analizando "American Hustle"

El otro día alguien me comentó que un amigo había ido a ver "American Hustle" y se habían salido del cine porque la encontró aburrida.
No quiero juzgar el gusto de esa persona. Pero en realidad no me sorprende. Y es que el público ha perdido la abilidad de ir al cine a ver algo diferente, a ver algo complejo, a ver películas con personajes complicados que no son ni "buenos" ni "malos".

Es interesante que "American Hustle" tiene lugar en los años 1970. Una era cuando el cine norteamericano era complejo y era inpredecible. Y nada era muy "cookie-cutter.". En esa época películas como "The Godfather" se exhibían en cines regulares y hasta en cines de barrio con público menos educado. Y gustaban. Y la gente no se salía del cine porque "no había acción." Ahora sí lo hacen. Si una película no tiene una escena espectacular en los primeros diez minutos, pues ya no gusta.

"American Hustle" es excelente. Con actuaciones notables de todo su reparto. Con una historia de "con artists" que hacen lo que sea por pasarse de listos. Es un film que habla de que todos podemos caer en el círculo de la corrupción. Y que no hay nada demasiado malo en eso.

Es una película con mentalidad de los 1970. De "Taxi Driver" y "Dog Day Afternoon". No de " Transformers" y de basura de Marvel.
Por eso quizás algunos se salen del cine. Qué pena. No saben lo que se pierden.

The Haunting of Julia

Esta es una película que tenía desde hace meses en mi lista de streaming de Netflix. Había leído buenas críticas de ella, pero la había olvidado. Pero al leer que cientos de películas de Netflix desaparecen el 31 de diciembre, decidí verla anoche.

Bueno que lo hice. "The Haunting of Julia" es una película de horror sobre una mujer que pierde su niña de ocho años en un accidente en el cual ella se ahoga con un pedazo de comida. La madre sufre una depresión y es hospitalizada por meses. Al salir, decide separarse de su esposo y vivir sola en una casa. Una casa donde parece vivir el fantasma de otra niña muerta.

Esta es una de esas películas donde se crea una atmósfera de suspenso excelente y donde no se utiliza el trillado momento "¡Boo!" de asustar al público. Y no tiene ningún efecto especial. Lo que tiene son buenas actuaciones, una interesante trama y un sentido de "less is more" que es maravilloso ver.

Mia Farrow, Tom Conti y Keir Dullea están excelentes. El guión también. Vale la pena verla. Pero traten de hacerlo antes del 1 de enero. A Lo mejor Julia desaparece.

2013

Este es mi post 47 del año lo que significa que escribí uno más que en el 2012. Me alegra saber que todavía mantengo mi blog. Le tengo cariño a este proyecto que comencé en el 2006. En ese año escribí 400 entries y es que en el 2006 los blogs eran la manera que todo el mundo compartía opiniones y escritos.

En realidad pensaba que iba a escribir más aquí. Después de todo, ya no trabajaba full time y tenía más tiempo para escribir. Pero no fue así. Me dediqué más a leer, tomar fotos, ver películas. Pero en los últimos dos meses decidí que escribir aquí se iba a convertir en algo importante de nuevo.

Lo que me lleva a reumir un poco el 2013. Vamos a ver.


1. viajé a lugares maravillosos. Vi paisajes de una belleza inimaginable. Sobre todo un lugar en la costa de Grecia donde por momentos me quedé sin palabras ante tanta belleza. Tomé fotos del lugar. Y, aunque no pueden captarlo todo, al menos son una manera de recordar.

2.visité par de veces a NYC y lo pasé de maravilla. Vi a buenas amistades y tomé muchas fotos estilo "street photography". No pude tomar fotos a mi amiga ya que decidió que no quería ser modelo más. Pero no importa. Su amistad es realmente lo que me importa.

3. Seguí tomando fotos y creo que he mejorado con el tiempo. Estoy saliendo del comfort zone y improvisando un poco mas en tema y técnica.

4. tuve tres ocasiones de volver a mi profesión. Dos estuvieron bien. Creo que no he perdido la inspiración del todo, pero me parece que la industria sí lo cree. Así que ni modo.

5. traté de disfrutar más de las cosas pequeñas y de agradecer todo lo bueno...mi familia, mis amigos.

6. Leí mucho. Novelas, libros de historia. Algunos de temas espirituales. Estos últimos me dieron ciertos consejos que cómo ver la vida. Me di cuenta que todas las filosofías y religiones tienen algo que aportar.

7. Pude crear una rutina para mi vida en el 2013. Hacer planes para cada día. Salir de mi casa. Ponerme una meta de lograr algo y hacerlo.
Mantener mi mente y mi cuerpo activo.

Bueno, deben haber otras cosas. Si pienso en ellas, las escribiré. Por el momento, me queda hacer ejercicios. Y a eso voy ahora.

mas fotos de Santurce

cine pre-code

Ahora que no tengo Turner Classic Movies dependo del servicio de DVD de Netflix para ver clásicos. Y en estos días he estado viendo películas de la era Pre-Code de Hollywood.

Esta era duró del 1930 al 1934 y fue una época antes de que el cine de Hollywood fuese regido por un set de reglas que basicamente prohibían temas sexuales o en los que las autoridades fueran enseñados de una manera negativa. El malo siempre pagaba y las mujeres "malas" mucho más.

Pero antes de eso, el cine de Hollywood estaba lleno de gangsters, mujeres que no eran tímidas con su sexualidad. Bueno hasta personajes como Betty Boop estaban demostrando ese pensamiento liberal.

Hasta ahora he visto dos peliculas, "Baby Face" y "Nigght Nurse" ambas con Barbara Stanwyck. En la primera ella hace el papel de una mujer que utiliza los hombres para subir en su trabajo. Con todo el cinismo del mundo y con la seguridad que los hombres caen rendidos con una mujer que sabe utilizar su sexualidad, Stanwyck destruye la vida de varios hombres. Y siendo un film de la era Pre-Code, al final se sale con las suya. "Baby Face" es realmente divertida y entretenida. El DVD viene con la versión original y la versión distribuída luego que el Codigo tuvo efecto. En ésta última han cortado toda la sexualidad y el final es diferente. Por supuesto, no es para nada especial.

"Night Nurse" es protagonizada por Stanwyck y Joan Blondell, una deliciosa rubia bombshell de los 1930. Ambas son enfermeras, pero es Stanwyck la que descubre la corrupción en el hospital. Y la solución SPOILER ALERT es que su amigo bootlegger manda a matar al villano. Y viven felices para siempre. "Night Nurse" es super divertida y contiene varias escenas que por ninguna razón válida ambas protagonistas se desviten y se quedan en lencería reveladora.

Pre-Code. Ya soy un fan.

dos que vi en el Grandview

En mi primer año en universidad en macalester College en St. Paul, Minnesota iba mucho a un cine cercano al colegio llamado el Grandview. Durante el invierno hacía un frío tan increeible que no tenía ningún deseo de tomar un autobus a la ciudad. Por eso veía lo que ponían en el Grandview, que quedaba a dos bloques del campus.

En esta semana decidí hacer un double feature dos films que vi en ese cine en sábados bajo cero.

SILENT PARTNER
La exhibían en una sala pequeña donde ponían films que no iban a atraer público. Su protagonista era Elliot Gould que no tenía un hit en años. Era una película canadiense, que en ese tiempo tenían la reputación der ser hechas para lavar dinero y tenían cero calidad. Pero hacía frío y la fui a ver.

Qué bueno que lo hice. Un thriller estilo Hitchcock. Posiblemente mejor que muchos de los que hizo el gran maestro. En ella, un teller de banco se da cuenta que va a ocurrir un robo de banco y decide quedarse con una gran parte del dinero. Una tomadura de pelo al banco, y por supuesto, al asaltante. Lo malo fue que el asaltante es un sádico sexual (el incomparable Christopher Plummer) que no le gustó eso de que lo tomaran por tonto.

Excitante, fuerte, Silent Partner es una maravilla. Ver un thriller así es muy raro en esto días. Y fue bueno verlo de nuevo.


SATURN 3
Esta película tenía todo el pedigrí del mundo. Dirigida por Stanley Donen (Singin in the Rain), sets por John Barry (Star Wars, Barry Lyndon), historia por un premiado escritor (Martin Amis)y protagonizada por dos grandes actores (Kirk Douglas y Harvey Keitel).

Pero algo sucedió y el film con una trama interesante se convirtió en la pelicula sci-fi más burlada de su tiempo. Viéndola ahora no resulta tan terrible. Siempre es bueno ver a Douglas ya Keitel. Y Farrah Fawcett era excelente eye-candy. Como Logans Run, es un film con buenas ideas mal ejecutadas. Y bueno la relación amorosa de Douglas y Fawcett es un poco extraña por la doferencia en edades.

Lo más interesante de Saturn 3 es el audio commentary donde se explica cómo la película fue convirtiéndose de una potencialmente bueno en un desastre. Y es fascinante escuchar las razones. Es más, recomiendo que la vean con el commentary y se olviden del audio original.

Cat Stevens

Me alegra saber que por fin Cat Stevens va a estar en el Rock N' Roll Hall of Fame. Me parece que tradaron muchos años en darle ese reconocimiento. El creador de clásicos como 'Wild World" y "Sad Lisa" también tenía su lado de rock puro con canciones como "Can't Keep it in" y "Bitterblue". Esa ceremonia con Cat Stevens, Nirvana y Kiss suena muy interesante y simboliza la gran variedad que existe en el género del rock. Hay que verla.

Cinerama Holiday

Cuando terminé de ver "Cinerama Holiday" en su increible versión en Blu-Ray, solamemente podía pensar en una cosa: en la pena que después de verla, no podía enviarle un e-mail a Andrés Roura para que la comprara. Y es que Andrés era un fanático de todo lo que fuera Cinerama o 70mm. Este Blu-Ray con una restauración digital realmente excepcional, le hubiera encantado.

Pero a la película. Esta es la segunda película en Cinerama. Como la primera es un "travelogue". Pero con algo diferente. Cinerama escogió a una pareja joven norteamericana del Midwest y la envío a Europa y a una pareja europea la envió a Estados Unidos. La idea era ver ambos lugares a través de la mente abierta de un extranjero. El gimmick funciona bastante bien. Pero lo más importante y divertido es que Cinerama Holiday es un time capsule del mundo en 1955. Ver un Las Vegas que era esencialmente una calle, ver San Francisco y Paris de esa época, donde la gente era diferente. Por ejemplo, ver lo bien que vestían los hombres, todos con chaqueta y corbata como vestimenta casual. Esto último me impactó y le pregunté a mi padre, que me confirmó que eso era así.

Por supuesto, detrás de la popularidad de estas películas estaba el hecho de que estos lugares como Suiza, Paris, estaban fuera de la posibilidad de visita de un porciento enorme de la gente. Cruzar el Atlántico no era algo común. Cinerama Holiday y sus imágenes enorme sería para muchos lo mas cercano a ir a otro continente.

Lo que más me gustó fue ver ese mundo de 1955. La vida unos años antes de que yo naciera. Hay algo mágico en eso. Y por supuesto en imaginarme haber visto esa película en una pantalla curva y enorme de Cinerama.

Recuerdo de una película de Peter O'Toole

Al leer sobre la muerte de Peter O'Toole me acordé que hace unos meses traté de ver la película "The Stunt Man", por la cual fue nominado al Oscar. Cuando la vi por primera vez en universidad quedé fascinado con ella. Y en unas vacaciones en Puerto Rico hice que par de amigos la fuera a ver conmigo al cine.

No me acuerdo bien, pero creo que no quedaron tan fascinados. Y viéndola de nuevo, creo que mis amigos estaban en lo correcto. Pretenciosa, interminable, creyéndose mas clever de lo que realmente era, "The Stunt Man" es o un producto de su tiempo, una tomada de pelo grande.

O'Toole hacía un gran papel. Quizás eso fue lo que me impresionó. No había visto todavía sus grandes clásicos y quizás quedé impactado con este peculiar actor. Debe haber sido eso. Me imagino. Bueno, quién sabe?

Santurce

Encontré esta foto en un website sobre Santurce. Me llamó la atención porque, al lado izquierdo, se puede ver algo del Cine Metropolitan. No se puede leer lo que dice en el marquee, pero me resultó nostálgico verlo. Vi muchas películas allí cuando niño y me dio mucha pena cuando cerró para siempre a principio de la década de los 1980.

A la derecha se puede también ver la tienda de tuxedos, Leonardo. Todavía está allí. Mientras existan los senior proms y las bodas formales, habrá negocio para esa tienda. Al menos eso todavía existe.

quote I like

"Dreams, you know, are what you wake up from."
Raymond Carver

dos clásicos

En esto días he visto dos clásicos en DVD. Bastante diferentes uno del otro. Un film de Hitchcock y otro de Cantinflas.

SPELLBOUND
Esta película del 1944 es famosa por par de cosas. El uso del sicoanálisis en la trama y una escena de sueño diseñada por Salvador Dalí. Trata de una persona con amnesia (Gregory Peck), que quizás es un asesino, que es ayudado por una siquiatra (Ingrid Bergman) a descubrir quien es y si en realidad cometió un crimen. Esa parte de suspenso es manejada magistralmente por Hitchcock. El problema es que al sicoanalisis ser una ciencia medio nuevo, la manera que a través de los simbolismo mas obvios y ridículos del mundo, se logra saber quién es Peck, lleva la película a ser algo absurda.

Pero si uno perdona eso como parte de ser una película de su época, pues resulta divertida. Peck y Bergman realizan buenas actuaciones. En resumen, no es una obra maestra de Hitchccok, pero entretiene.

SUBE Y BAJA
Tengo recuerdos de niño de ir al cine con mis padres a ver películas de Cantinflas y de nunca en mi vida haber escuchado risas tan estruendosas en un cine. Y en el espíritu de revisitar las películas del rey de los comediantes latinos, me puse a ver Sube y Baja.
Es uno de los primeros films a color de Cantinflas. Para muchos las películas en blanco y negro de Cantinflas eran las mejores porque su personaje tenía mas fuerza y no se había dedicado al sentimentalismo o a predicar la paz, estilo Chaplin.

Sube y Baja no tiene sentimentalismo. Y tiene par de Cantinfladas que me hicieron reir de verdad. En el film, Cantinflas hace de un empleado de tienda que se hace pasar por un deportista millonario en Acapulco. Las situaciones están divertidas. Pero hay algo de vagancia en la película. Por ejemplo, par de escenas en un club nocturno donde tenemos que escuchar a artistas interpretar canciones completas. Y una secuencia slapstick en un bote que resulta algo interminable. Es como si estuvieran haciendo "padding" para salir del paso. Pero nada, estuvo divertida y me puedo imaginar porque la gente se reía tanto en esos cines de mi niñez.

la guerra vista 25 años más tarde

Me resulta interesante que cuando yo veía películas de guerra cuando niño, digamos en el 1970, la Segunda Guerra Mundial había terminado hacía 25 años. Tan lejos como decir hoy algo que ocurrió en el 1993.

Nada, que en esta semana vi dos películas sobre la Segunda Guerra Mundial hechas en 1969 y 1970. En esa época en el cine nortemericano, la industria estaba reexaminando todo. El mundo ya no era blanco y negro, todo era gris, y quizás hasta los buenos eran malos y viceversa. Una época de revolución en el mundo del arte y la sociedad. Estas dos películas, aunque muy diferentes, son ejemplo de algo nuevo que estaba ocurriendo en esos años.

Castle Keep.
Odiada por críticos con tanta pasión que cuando la vi en el binge de $3.95 de Specs decidí comprarla. Toma lugar en el frente europeo en los últimos días de la Guerra, cuando los alemanes hicieron un último esfuerzo por detener a los aliados en la famosa Battle of the Bulge. Pero este film no tiene que ver nada con la realidad. En ella un grupo de soldados americanos con Burt Lancaster como líder deciden tomar un castillo en el medio de Bélgica. Un castillo lleno de obras maestras de arte. Los soldados pasan tiempo en el castillo, hasta que son atacados y masacrados por los alemanes. Castle Keep está llena anacronismos, las mujeres se parecen a Julie Christie en los 1960, los soldados llevan el pelo como hippies, y al final uno no está ni seguro si todo es un invento y un sueño. Lo típico de esa época. Cortazar meets the Nazis. Pretenciosa, ridícula, pero fascinante en pensar que alguein le dió el go ahead a este film.

Tora Tora Tora
Odiada también por los críticos. Roger Ebert le dió una estrella. Esta mega producción de la Fox recrea los eventos que culminaron en el ataque japonés en Pearl Harbor. La película sufre de diálogos nada realistas que sólo sirven para que el público entienda la estrategia de guerra. "Tenemos que hacer ésto, porque sino, pues pasa ésto". Y resulta un poco tediosa en ese aspecto.

Pero lo que la hace excelente para mi, es al momento del atauqe. Nada de CGI, sin embargo no hay ni un momento que se vea fake. Nada de usar stock footage. La Fox simplemente hizo un trabajo magistral con aviones y explosiones de verdad.

También, y esto la hace un producto de los 1970, los norteamericanos lucen como unos ineptos incapaces o muy vagos para entender todas las señales obvias de que iba a ocurrir un ataque. Los japoneses son vistos como teniendo grandes conflictos en sus rangos sobre la idea de atacar a Estados Unidos. Aunque algunos estaban contentos con hacerlo, otros temían despertar un gigante dormido. Lo cual fue más que cierto.

La poesía de Raymond Carver.

Raymond Carver fue un escritor norteamericano de cuentos cortos. Su tema principal era la vida de gente común, del diario vivir. Y su poesía es algo que realmente me fascina. Sencilla, profunda, sin ninguna pretención. Como este ejemplo.


I want to get up early one more morning,
before sunrise. Before the birds, even.
I want to throw cold water on my face
and be at my work table
when the sky lightens and smoke
begins to rise from the chimneys
of the other houses.
I want to see the waves break
on this rocky beach, not just hear them
break as I did in my sleep.
I want to see again the ships
that pass through the Strait from every
seafaring country in the world -
old, dirty freighters just barely moving along,
and the swift new cargo vessels
painted every color under the sun
that cut the water as they pass.
I want to keep an eye out for them.
And for the little boat that plies
the water between the ships
and the pilot station near the lighthouse.
I want to see them take a man off the ship
and put another one up on board.
I want to spend the day watching this happen
and reach my own conclusions.
I hate to seem greedy - I have so much
to be thankful for already.
But I want to get up early one more morning, at least.
And go to my place with some coffee and wait.
Just wait, to see what's going to happen.”

los blogs

He escrito sobre este tema antes. Pero es que hoy estuve almorzando con una amiga y surgió de nuevo. Comenzamos a hablar de la época antes de Facebook cuando todo el mundo tenía un blog. Y cada persona creaba un mundo de creatividad y originalidad en cada uno. Habían los blogs personales, los que eran de un tema en específico, habían blogs eróticos. Y el que quería lo podía escribir de una manera anónima. En Puerto Rico surgieron muy buenos blogs. Par de amistades crearon unos blogs realmente originales donde desataban una creatividad realmente interesante.

Pero llegó Facebook. Y la gente a escribir cosas cortitas. Quejas de ésto y aquello. Opiniones bobas. Y la vagancia creativa comenzó.

Me alegra tener todavía este blog. A veces lo abandono por meses. Pero siempre regreso a él. Y siempre me da risa que mi post sobre las azafatas de Iberia siempre recibe decenas de hits semanales. Valió la pena.

Cría cuervos

No entiendo porqué nunca había visto esta película. Me acierdo que fue mu famosa en su época y que aquí la exhibieron en el teatro del Colegio de Abogados, el único lugar donde exhibían películas extranjeras en Puerto Rico allá para los 1970. Pero el caso es que, gracias a Criterion Collection, la vi hoy.

Qué buena idea verla.Una excelente película que es difícil de describir. Esencialmente es sobre una niña que culpa a su padre por la muerte de su madre. Luego el padre muere y ella y sus dos hermanas se van a vivir con su tía. Contar más sería injusto ya que el film tiene sus sorpresas.

Es interesante ver la España del 1975, ya cuando a Franco le quedaba poco tiempo. Un lugar donde por leyes basadas en religión la gente no podía divorciarse y donde las mujeres todavía estaban destinadas a aguantar todo lo que le diera la gana de hacer a un hombre. Muchos de los personajes en Cria sufren por eso.

Pero lo que hace el film especial es la actuación de Ana Torrent como la niña. Con esos ojos enormes que dicen tanto, uno inmediatamente siente una afinidad tremenda con ella. Y por supuesto la dirección y el guión de Carlos Saura son magistrales. Cria es una película del mundo cotidiano, ese mundo en el que parece no pasar mucho, pero pasa tanto. Es un estudio sicólogico, sin caer en la exageración de un thriller. Es algo así como la vida.

fotos por mi

divagaciones pt. 2

El miércoles entré a Instagram a eso de las 11pm y vi una foto que me impactó.

Era una foto de un grupo de personas en una agencia en la que trabajé a principios de los 1990 y donde pasé 6 años de mucho trabajo y donde casi me convertí en una alcohólico. Pues vi en esa foto muchas de las personas con la que trabajé en esa época y algunas que llegaron luego.

¿Y qué más vi en la foto? Vi al grupo esperando que salieran unos anuncios de Black Friday, cada uno de ellos con una bebida en la mano y en gesto de hacer un brindis.

No sé como explicar lo que sentí. Primero, me dió pena por ellos. Después de todo es un día donde casi todo el mundo se va a su casa al mediodía, después del almuercito de pavo de la oficina.

Segundo, los miré ahí todavía con el alcohol para poder pasar el rato. Bebiendo para quitarse el estrés y la tristeza, como yo hice hace 20 años cuando estaba allí.

Tuve varias reacciones luego, me sentí bien conmigo, de poder haber salido de ese hoyo. De haberme movido a lugares donde, aún cuando hubiera mucho trabajo, no llegaba a los terrible y abusivo de esa agencia.

Finalmente, viendo esa foto, me sentí afortunado. Y unas horas antes de Thanksgiving, di gracias.

conociendo más de Ford

Una de las razone por la que espero que nunca desaparezca el medio del dvd/blu-ray es porque ofrece al fanático del cine unas ventajas increíbles. Sobre todo discos como los de Criterion Collection donde además de una película recibes audio commentary por un conocedor del cine. En el caso de "Stagecoach" de John Ford, éste es toda una lección sobre uno de los directores más icónicos del cine. Lleno de historia, trivia, explicaciones de composiciones visuales, escuchar el audio commentary se convierte en una manera de saber más de cine. Al final, no puedes esperar a ver otra película de John Ford. En mi caso, ya tengo lista para ver "My Darling Clementine".

Mónica Felix

Es interesante ver a alguien que comenzó su carrera en el área de la publicidad y que decidió que prefería seguir su sueño artístico. Este es el caso de Mónica Felix, que hace unos años se fue a Nueva York y se ha convertido en una cotizada fotógrafa.

Pura venganza.

Hay una categoría de cine que por alguna razón siempre me ha interesado. Se trata de esa pequeña categoria de "hombre que sale de la cárcel con sólo una cosa en la mente". Esa cosa siendo venganza (Get Carter) o dinero (Point Blank). Amnos films se han convertido en películas de culto y ambas tuvieron su remake terrible.

Pero hubo una que fue olvidada. Se trata de "Sitting Target", hecha por la MGM en el 1972. Se trata de un prisionero (Oliver Reed) que se escapa de la cárcel sólo porque quiere matar a su novia que ha salido embarazada de un novio nuevo. Reed se convierte en un ser totalmente obsesionado con la venganza. Su compañero al escapar es Ian McShane, así que ya pueden imaginar la furia que existe en estos personajes.

La novia de Reed es Jill St. John (Diamonds are Forever) y el policía protegiéndola es Edward Woodward (The Equalizer).

"Sitting Target" es una película excelente donde el personaje central no es alguien con quien no simpatizamos, pero no podemos quitarle el ojo de encima. Mientras Michale Caine en "Get Carter" mantenía cierto carácter "cool", Reed es pura furia. Es un animal que sólo tiene la venganza en la mente, lo que hace que el film sea realmente fascinante.

"Sitting Target" sólo está disponible en DVD a través de Warner Archive, y se puede conseguir en Puerto Rico sólo a través de Amazon.

divagaciones

Hace un año que perdí mi trabajo. Y pensé que sería una buena idea hacer un resumen de cómo me siento un año más tarde. Pero en lugar de escribir una letanía he decidido dividir mis pensamientos en varios entries cortos.

El primero tiene que ver con mi vida luego de irme freelance.
Bueno, para empezar, no he tenido más ataques de pánico y episodios de ansiedad. Las pastillas de Xanax están ahí en su potecito acumulando polvo.

Lo que me hace pensar que la mayoría de mis ansiedades no tenían que ver tanto con la crisis de edad media, sino con el trabajo.
Con el tener que probarle a la gente cada día que era todavía relevante en la industria. Con el tener que convencerme que la creatividad publicitaria todavía llenaba alguna parte de mi "ser creativo". Eso era lo que daba estrés. Eso era lo que me ponía triste.

Fitzcarraldo

I finally saw the movie "Fitzcarraldo". For some strange reason I had not seeing this movie by Werner Herzog. Well, maybe I know the reason. It was because I did not want to invest two and a half hours in it.

But then I saw the documentary "Burden of Dreams", a behind the scenes on the making of this film, on TCM a few weeks ago and was fascinated by the whole production of this movie. The setbacks, the whole madness of the idea of filming a movie deep in the Amazon jungle. At one point the main actor literally wants to kill the director. After watching this unique documentary, I needed to see "Fitzacarraldo".

And I was surprised by it. It was odd, maddening, but fascinating. Klaus Kinski is perfect in the title role as a man who wants to create an Opera House deep in the jungle and sets out to accomplish that. The ending, without spoiling anything, is strangely moving and sweet. One could see Spielberg doing an ending like it.

I waited a long time to see it. But I'm glad I finally did.

Saturday Night Live

I had not seen an episode of "Saturday Night Live" for years, maybe over 15 years. I remember when it was the hippest thing on tv. When I was in graduate school, people would talk about that Saturday's skits and music. It is really interesting to see it has survived.

This week there was a lot of buzz online about the upcoming SNL episode because Lady Gaga was both musical guest and guest performer. So I watched. And I have absolutely no clue as to why this show is still on tv. I've never seen such an unfunny, less clever or funny group of people. There was not a single even remotely funny joke or situation. It was desperate and just plain awful.

I felt sorry for Lady Gaga. She really gave it her best. And she does have a flair for comedy, but there was little she could do when she was fed such bad lines and bad jokes. Actually the only good parts of the show were the ones in which she was performing. She is a great performer and has a knack for creating catchy pop songs. Thank goodness for that because the rest of SNL was just pathetic.

King of Marvin Gardens

Jack Nicholson became such an icon with his "One Flew.." crazy guy persona that we have forgotten that there wasa time when he was a fine, low-key actor. In fact, a great actor. Today I saw a movie from 1972 that shows how amazing he could be. It's "King of Marvin Gardens", director by Bob Rafelson. One of those movies from the 70's that were based on characters and not on high scale action. In it Nicholson plays a talk radio host dealing with the grand schemes of his brother (Bruce Dern). The acting is excellent. Ellen Burstyn has another award worthy performance and there is in the movie a really interesting actress, Julia Ann Robinson, who unfortunately died in a fire a year after the film's release.

Check this movie out. And see how good Jack Nicholson before he became lazy.

Pier Angeli

I've been watching a few movies featuring Pier Angeli, an actress who is relatively unknown today. She was a contract actress with MGM during the 1950's and 1960's. An Italian actress, she was the exact opposite of the typical huge, voluptuous, strong Italian women such as Sophia Loren. In fact, she was kind of waif-like and seemed kind of shy. But she was so beautiful and it's a pleasure to see her in movies.

She led a very sad and tragic life. And she died at age 39, of a barbiturate overdose.

The Falcon

One of the things I used to love about having TCM (before my cable system dumped it) was watching the B movies and serials. Of course, I loved the big movies like "Casablanca", but those were relatively easy to find on DVD or on iTunes. But not so the smaller movies, the ones that people loved at the time of their release, but that have been largely forgotten.

So thank goodness for Warner Archive, a made to order DVD business, where one can buy these small, but wonderful movies. I have a feeling I will be buying a lot of them in the future.

In the 1940's, before television, there was the equivalent of episodic tv in the form of movie serials. These were mostly low budget movies, with running times of 70 minutes that were Saturday matinee fare as a support to the main movie.

Among them, there is one that stands out because of its interesting leading man, George Sanders. It is The Falcon. Sanders suave, sophisticated and smug persona carry these movies and make them a lot of fun. They are basically whodunits, with The Falcon solving them as the bumbling police authorities stand by baffled.

The interesting thing was that Sanders got tired of making these little movies and the starring role was given to his real-life brother Tom Conway. And he was excellent too.

Try to catch one of these flicks. They are a treat.

Targets

TARGETS (1968)
Boris Karloff le debía 3 días de trabajo al productor Roger Corman. Así que Corman le dijo a Peter Bogdanovich, filma 3 días con Karloff, tienes 15 días para filmar el resto de las escenas y rellena con 15 minutos de una película llamada "The Terror". El resultado fue "Targets", una joya del cine B. La historia de Bogdanovich y su entonces esposa Polly Platt, trata de un actor de cine de horror (Karloff) que decide retirarse porque sus películas de horro gótico le resultan cursis con todo el horror real que ocurre en el mundo. Pero antes de su retiro, tiene que asistir a la premiere en un drive-in de su último film. Al mismo tiempo, un All American guy, harto de su vida diaria mata a su familia y decide ir a ese premiere y matar tanta gente como pueda.

Ese choque de los dos mundos, el real y el del cine, convierten a "Targets" en una gran película. Desafortunadamente, fue estrenada en el año de los asesinatos de Martin Luther King Jr. y Bobby Kennedy, y el estudio se mostró tímido en promocionarla. Fue un fracaso taquillero, pero con las años su reputación creció.

Viendo hoy como las masacres se han convertido en cosa de todas las semanas, hace que "Targets" sea aún más relevante que cuando fue estrenada.

BTW, yo vi esta película años después de su estreno en un doble en el Cine Matienzo, con "The Clowns" de Fellini. Sólo en los años 70 se veía algo así.

"Targets" esta disponible en DVD a través de Warner Collection.

gut feeling.

El otro día tomé una decisión de trabajo. Y me di cuenta de una cosa. Tengo un gran problema de falta de confianza en mi gut feeling. Porque cuando me contactaron yo sabía que no era un lugar que me iba a agradar. Y las razones eran claras. Mi instinto me decía, "Déajala pasar. Ya llegará otra." Pero tan pronto pensé eso, esa falta de confianza me dijo "Eres un idiota. Tu instinto está mal. Tu instinto no es confiable. Eres literalmente un caso siquiátrico. Acepta el trabajo" Y lo acepté.

Por supuesto, mi instinto tenía toda la razón. Todo lo que éste me decía, vino pasar en el día de trabajo. Ahora estoy con dos semanas de trabajo en un lugar que no me gusta. Nada, pasaré por esos días con la mejor actitud posible.

Pero de ahroa en adelante, le haré más caso a mi gut feeling.

Crab Monsters, Teenage Cavemen and Candy Stripe Nurses.

Este es uno de los libros más divertidos que he leído en buen tiempo. Una historia oral del mundo del cine del rey de las películas B, Roger Corman. Lleno de fotos y posters, conocemos la carrera cinematográfica de Corman a través de anécdotas contadas por cineastas que empezaron su carrera con él. ¡Y qué grupo de directores y actores! Jack Nicholson, Peter Bogdanovich, Martin Scorcese, Jonathan Demme, James Cameron y muchos más.

Corman fue el primero en descubrir el valor del adolescente en la taquilla del cine. Y sus films de horror, de monstruos, mujeres sexy en cárceles llenaban los drive-ins de los 1950 y 1960.

Pero todo su imperio de derrumba al llegar "Jaws" en en el 1976. Como escribió el afamado crítico del New York Times Vincent Canby, "Qué es Jaws sino una película de Roger Corman con un presupuesto grande?" Y con "Jaws", los estudios de Hollywood comenzaron a crear ese tipo de película. Desde "Star Wars" hasta las películas de superheroes, ahora Hollywood lo que produce es Corman con mucho dinero. Con mucho dinero, pero sin ese sentido de diversión que tenían los films del rey de las B.

tomando fotos

Recientemente estuve en Nueva York donde tuve la oportunidad de tomar muchas fotos. Usualmente lo hago retratando a una amiga. Pero esta vez, no sucedió. Así que decidí ir por las calles de la ciudad tomando fotos. No de los "landmarks" de la ciudad, sino de pequeñas cosas y sobre todo de la gente.Esto es algo que no puedo hacer en Puerto Rico ya que la gente está muy consciente que le estás tomando una foto y reacccionan a veces de una manera hostil. Pero en NYC están acostumbrados a ver estudiantes, turistas y fotógrafos profesionales tomando fotos.

Las fotos las tomé mayormente en el parque de Washington Square, donde habían cientos de personas disfrutando de un día perfecto de verano. Luego en la noche fui a Times Square para capturar el mundo de turistas y street performers que se reunen en la noche. Lo que fue muy interesante. A par de performers le tuve que pagar $5 por fotos, pero es algo justo, después de todo ellos están por el dinero.

Cuando regresé a Puerto Rico, pensé que quizás podría hacer un poco de street photography. Caminé por la Calle Loíza, pero me dio esa timidez de no querer buscarme problemas. Quizás lo trate en algún festival de esos que ponen los domingos en la Ventana al Mar donde hay cientos de personas y la atmósfera es más casual.

Ya veremos.

The Shanghai Gesture

El director Joseph Von Sternberg se hizo famoso con su "Blue Angel" con Marlene Dietrich. Luego emigró a Estados Unidos y allí realizó varios films con Dietrich. Para 1941 su reputación era una de un perfeccionista que hacía películas que no dejaban dinero.

"Shanghai Gesture" fue la última película que hizo con algún tipo de libertad. Y es una película única. No porque sea una buena película, porque no lo es. Sino porque puso en ella una atmósfera de decadencia que aunque exagerada y quizás algo ridícula para el público de hoy, debe haber sido muy inusual para un público del 1941.

Gene Tierney nunca lució tan bella y sexual como aquí.Ella es la hija de un millonario que se encuentra en Shanghai y que es víctima de un chantaje. No vale la pena contar mucho más porque la trama está llena de sorpresas, bueno, no son tan sorprendentes. Son del tipo de " Ella es tu hija!".

"Shanghai Surprise" sólo estea disponible en un DVD de muy pobre calidad a través de Netflix. Está out of print, así que comprarlo resulta muy caro. Pero un alquiler vale la pena. Si tan solo para ver a Tierney, posiblemente la mujer mas bella del cine, en su momento más sexual.

dos peliculas

A MAN ESCAPED
Película del director francés Robert Bresson, un cineasta que se especializaba en films minimalistas. Trata de un prisionero francés que es enviado a una cárcel Vichy durante la Segunda Guerra Mundial. Éste sabe que será fusilado en cualquier día y que tiene que encontrar alguna manera de escapar. Contrario a las películas normales de este tipo, en ésta el plan es diseñado por este hombre de una manera lenta y metódica. Vemos como su mente trabaja para realizar un plan que tenga alguna oportunidad de éxito. Y justo, cuando tiene todo listo, le ponen un compañero de celda que pudiera ser un colaborador de los nazis. ¿Qué hacer? ¿Lo mata?

Trabajando con actores no-profesionales, Bresson crea una película realmente excelente. Un creyente en que la mejor actuación es una sin ninguna afectación, Bresson ha hecho una película que rompe todos los esquemas. Una joya de verdad.



IN WHICH WE SERVE
Película británica hecha en 1941 en el medio de la Segunda Guerra Mundia, y dirigida por Noel Coward y David Lean. Es la historia de un barco de guerra vista a través de lo ojos de varios oficiales y marineros. Es muy interesante ya que no es realmente propagandística, no trata al enemigo como un ser despreciable. Tiene una actitud realmente diferente a todos los de esa época. Con actuaciones de John Mills y Richard Attenborough, este film merece verse.

de vuelta

No puedo creer que hace tanto tiempo que no escribo aquí. De nuevo abandonando mi querido blog. Pero aquí voy de nuevo.

viajes

Bueno ya mañana salgo en mi viaje largo del año. No hacía uno hace par de años. Estaré viajando con familia y amigos. Y hay algo poco usual esta vez. Y es que siempre el viaje había sido un respiro del mucho trabajo de mi profesión. Esta vez no. Esta vez el viaje es más un cambio de lugar, de ver sitios nuevos, ver gente diferente. Quiero tomar muchas fotos y luego trabajar en ellas cuando regrese.

Este viaje también sirve para cortar mi año en dos. Y para analizar un poco como ha sido todo en estos últimos 6 meses, lo que hice bien , lo que hice no tan bien. Me llevo mi libreta moleskin para eso. Me resulta interesante matar esas horas largas en el avión escribiendo, aunque, al final, mayormente lo hago de planes y de ideas. No me gusta tanto mirar atrás.

Y ya me voy. Tengo casi todo listo. Digo casi todo porque soy de esos que el día antes del viaje me paso chequeando todo. ¿Suficientes medias? Bueno, ahí va una más.

Bien, ya estoy listo.

Memorial Day en TCM

Por años estuve visitando la ciudad de Nueva York durante el fin de semana de Memorial Day. Pero en los últimos dos años no lo he hecho. Y he vuelto a disfrutar del maratón de películas de guerra que ofrece Turner Classic durante ese fin de semana. Muchas como Destination Tokyo las he visto varias veces. Pero siempre acabo descubriendo alguna joya del cine bélico.

Mis favotitas son las que se filmaron durante la Segunda Guerra Mundia. Me fascina el concepto de pensar que la gente las veía mientras todavía se peleaba, cuando todavía no se sabía quien iba a ganar. Y me gusta ver las mil maneras que Hollywood encontraba para colocar algo de propaganda en las mismas. Un discursito squí, un acto brutal de parte del enemigo. Y a veces no eran tan sutiles, a veces cerraban el film con títulos enormes dando ánimo al país y, de paso, vendiendo bonos de guerra. Esto es algo que jmás volveremos a ver. Esa inocencia. Esa seguridad que éramos los buenos de la película. Y es lindo ver eso. Y aunque no viví esa época, mediante TCM lo puedo hacer.

PD. Sigo aterrorizado que Liberty Cable nos quite ese canal.

3 Women

Robert Alman era uno de esos directores que los críticos adoraban y el público no tanto. He visto muchas de sus películas, desde MASH hasta Prairie Home Companion. Y la verdad que no me cuento entre sus grandes fanáticos. Disfruté Images, una de sus más desconocidas, un thriller sicológico. Pero nunca supe porque The Player se supone sea tan buena.

De todas maneras, me senté a ver el DVD de Criterion Collection de su película más aclamada de los 1970, "3 Women". Shelley Duvall es Millie, una meujer que trabaja en un spa para envejecientes. Ella no para de hablar, nadie la soporta, pero sigue por la vida convencida que todo el mundo la ama. Sissy Spacek es Pinky, una chica inocentona de Texas, que se muda con Millie y se convierte en su única amiga. Janice Rule es una enigmática mujer que hace pinturas para fondos de piscinas.

Un día, Pinky tiene un accidente, cae en coma y cuando regresa se convierte en una versión malvada de Millie, y Millie se convierte en una versión patética de lo que era Pinky. Y la pintora sigue pintando.

Las actuaciones son muy buenas. El intercambio de roles es algo interesante. Aunque no sé si es un poco pretencioso. Si uno visita IMDB, hay muhcas interpretaciones de lo que pasa en el film.

No me volvió loco la pelîcula. Obviamente se sale de lo común. Pero no sé si por algo salirse de lo común lo convierte en algo excelente.
Bueno, al menos, las actuaciones son buenas. Ver a Spacek y a Duvall en su peak de actuación, vale la pena. En cuanto a Altman, sigo pensando lo mismo de antes.

De más decir que la película fue un fracaso. Pero los críticos la adoran.

Great Gatsby (1974)

Tengo leves recuerdos del hype que se le dió a esta película en 1974. Portada de Time o Newsweek. El mundo esperaba otro clásico como "The Godfather". Y tenían sus razones para pensar así. Una película basada en quizás el clásico de clásicos de la literatura norteamericana, y un guión de Francis Ford Coppola. Robert Redford como Gatsby. Las expectativas eran grandes.

Y la película fue un fracaso. No la vi cuando se exhibió en Puerto Rico. Y decidí aprovechar que hay una versión nueva para verla. A la misma vez, leí la novela nuevamente.

No entiendo muy bien la razón del fracaso. La película es muy fiel al libro. Redford es un buen Gatsby. Y Sam Waterston es excelente como Nick. Aunque a veces carece de cierto ritmo, el film me mantuvo entretenido y me hacía querer saber más sobre el enigmático Gatsby. Todos los papeles secundarios son muy bien interpretados. Los 1920's están excelentemente capturados.

En realidad mi única protesta es que no se usó la famosa línea final del libro, una de las mas memorables en la historia de la literatura, "So we beat on, boats against the current, borne back ceaselessly into the past.” para cerrar la película. Cerrarla con la canción "Aint We Got Fun" me pareció un uso facilito de ironía que no va con el libro.

Recomiendo "The Great Gatsby". Una película de cuando no se necesitaba 3D y música de Jay-Z para hacer que la gente fuera al cine.

dos semanas

En las últimas dos semanas le di una oportunidad más a la publicidad. O quizás la Publicidad me dió otra oportunidad a mí. No estoy muy seguro. Lo que es indudable es que el resultado no fue el mejor. Hoy en la mañana cuando estaba ya listo para salir de mi casa tenía una llemada de la agencia en el celular.Cuando escuché la voz del jefe, inmediatamente sabía que era para decierme que no fuera a trabajar.

Lo sabía porque el día anterior había hecho una presentación de conceptos desastrosa. El jefe me miraba con cara de "que es lo que es ésto? o de "estás bien Jose?". Porque las ideas no eran buenas. Es más, mientras las decía me daba cuenta de ese hecho. La chica rookie que hace copy allí ni me miraba. Fue un momento realmente vergonzoso para mí. Me sentía como un atleta al que ya lo no le queda nada.

En realidad no sabía lo que había pasado. El no tener una dupla no ayudó. El estar tanto tiempo si hacer una campaña tampoco. Pero no tengo excusa. Si al menos una de la ideas hubiera sido mediocre. Pero no.

Quizás es que ya no puedo escribir publicidad. Puedo escribir otras cosas. Estoy seguro que si me hubieran dado a hacer un folleto lo hubiera hecho sin problemas. Pero lo de hacer un anuncio ya no puedo.

Tampoco debo sobreanalizarlo. Quizás tuve una mala semana. Pero no me parece. Mi mente estaba alerta para otras cosas. No estaba pasando por ansiedad ni por pensamientos depresivos. Estaba contento.

Nada. Seguiré escribiendo aquí. Seguiré viendo películas y viendo amigos. El tiempo dirá.

Michael Powell

Uno de los directores que uno descube ya cuando se es muy fanático del cine es Michael Powell. Como muchos, descubrí su trabajo a través de la película " Peeping Tom", un clásico del cine de terror que se menciona como el precursor del cine de terror moderno.
Interesantemente esa cinta prácticamente arruinó su carrera ya que los críticos conservadores de esa época la consideraban una película malvada y hasta peligrosa para la sociedad.

A través de loa años pude ver sus otros films, desde "Red Shoes", hasta dos que vi la semana pasada, "49th Parallel" y "Edge of the World", ambas hechas a comienzos de carrera.

"49th Parallel" es una cinta hecha antes de que los Estados Unidos entraran a la Seguna Guerra Mundial. Y es ante todo una cinta de propaganda en la cual los sobrevivientes de un submarino alemán llegan a la costa de Canadá y causan daño a mucha gente mientras tratan de escapar. Lo que da a lugar a ver ejemplos de la crueldad de la mayoría de estos soldados alemanes. No todos, y eso es interesante también.

Pero el que sea un film de propaganda no quiere decir que sea malo. Esta película es tremendamente excitante, no en términos de explosiones y persecuciones, sino en términos de drama. De ver que hacen estos soldados cuando son descubiertos por distintas personas.
Hay suspenso en casa escena, porque uno nunca sabe lo que el fanatismo nazi puede desatar en estos hombres.

Esta fue la primera película que unió a Powell con el guionista Emeric Pressburger. Entre los dos hicieron algunas de las mejores películas de todos los tiempos. Y aunque "49th Parallel" no es considerado un clásico, sigue siendo una estupenda película y un artefacto histótrico de cierto momento en el siglo 20.

"Edge of the World" trata de una isla cerca de Escocia donde toda la gente joven ha emigrado a Escocia y donde sólo queda gente mayor y par de personas jóvenes.La industria de la isla, la lana, ya se consigue en otros lugares y nadie está interesada en comprarla en esta isla. Esta película está llena de melancolía y de bellas vistas. Me acuerda algo en su tema a "How Green Was my Valley", pero su tono es aún mas triste.

Esta película demuestra la gran versatilidad de Powell, un director que puede filmar acción, ballet y en este film, crear una de las películas mas tristes y humanas que uno puede ver. Una maravilla de cinta.

y el premio se lo lleva...

El viernes es el Certamen publicitario Cúspide. Y leyendo reportajes online veo quienes son las agencias con más finalistas. Me doy cuenta también que algunos de los jurados, incluyendo el presidente, eran interns y novatos que trabajaron conmigo y que les di algunos consejos cuando estaban empezando sus carreras. Ahora ellos son las estrellas del juego.

Yo, pues, ya ni me siento parte de ese mundo. Leo noticias de ese tema por pura nostalgia de cuando para mi era importante ir allí. Y me da cierta curiosidad de ver quienes son las estrellitas de ese pequeño mundo.

Pero, nada. Más bien ahora soy otro lector más que lee la noticia y pasa la página. O más bien, clickeo otra cosa

cuando los cines tenían cortinas

Hace muchos años atrás, ir al cine era una expericiencia diferente. Cada teatro consistía de una sala. Y cada sala tenía sus peculiaridades. DIstintos tamaños de pantalla, la decoración y las medidas del lugar eran diferentes en cada cine. Y cada cine tenía sus cortinas. Algunas abrían hacia los lados y luego hacia arriba. Otras sólo hacia arriba. La idea era darle majestuosidad a cada presentación. Hasta la película B más pobre recibía una presentación digna de todo una épica.

Esta es la cortina del cine Puerto Rico en la Avenida Ponce de León en San Juan, Puerto Rico. Este cine que data de principios de siglo 20, tenía una majestuosa cortina. Desafortunadamente, este cine cerró en los 1980 y ahora es una discoteca de cuestonable reputación. Una pena. Pero, al menos, mi fallecido amigo Andrés Roura le tomó una fotos allá en los 1960 y aquí queda.

El fin de una era?

Desde Londres llega la noticia que los estudios Bray, donde Hammer Films filmó sus clásicas cintas de terror en los 1950 y 1960 serán demolidos para crear residencias. Hammer Hizo sus mejores filmes en esas facilidades. Muchos dicen que al dejar de filamr allí se evaporó el ambiente de familia que hacía especiales las películas de Hammer.

Es interesante ya que si Bray hubiera sido un estadio norteamericano seguro que ya lo hubieran convertido en un museo-parque de diversiones estilo Universal y estarían haciendo millones cada año. Diferente mentalidad.

dos documentales

en estos días he estado aprovechando Netflix Instant, el servicio streaming de películas. Me he dado cuenta que Netflix Instant está bien en cuanto a películas, pero que es excelente cuando se trata de documentales. Y esta semana he visto dos: uno de la vida de Lon Chaney y otro sobre la amistad entre Francois Truffaut y Jean-Luc Godard.

El primero titulado "Lon Chaney: Behind the Mask" no añade mucho a lo que ya sabemos de esta estrella del cine silente. Pero sí es interesante ya que nos deja saber claramente que Chaney no sólo hizo películas de seres con problemas fisicos sino que estuvo envuelto en muchos films del oeste y otros géneros. El documental contiene muchos clips de las películas de Chaney, aunque se concentra más en sus dos obras maestras, "Hunchback of Notre Dame" y "Phantom of the Opera".Disfruté mucho de este documental.

El segundo "Two on a Wave" es realmente excelente. Vemos como Truffaut y Godard fueron piezas claves en el cine "New Wave" francés de los años 1950. El "400 Blows" de Truffaut y "Breathless" de Godard, pero con colaboración de Truffaur, fueron las dos películas que cambiaron el mundo del cine rompiendo reglas por todas partes. La amistad que los unió parecía ser sólida hasta que Godard decidió convertirse en una especie de revolucionario que pensaba que el cine sólo debería enseñar la batalla de clases. Truffaut siguió con su línea más humanista de encontrar la magia en las cosas pequeñas de la vida. Esto hizo que Godard llamara "mierda" a lo que hacía Truffaut. Truffaut a su vez en una extensa carta le dice a Godard que su teoría de que un artista tiene que ser revolicionario y político no sirve. Y pone de ejemplo a Matisse, un artista que pasó por varias guerras, genocidios y todo tipo de catástrofes mundiales, pero que siempre se dedicó a sus figuras que resaltaban lo bello del mundo y la vida. Touché.

Personalmente siempre he creído en la teoría de Truffaut y su cine es uno que atesoro. El de Godard, excepto por "Breathless" y "Contempt", no lo soporto y lo encuentro terriblemnete pretencioso. "Two on a Wave" es una película que debe ser vista por todo fanático del cine.

Shoes of the Fisherman

Cuando yo tenía 7 años un dia iba a casa en el autobus escolar. En ese tiempo se exhibía la película "The Shoes of the Fisherman", la cual era un tema popular para los niños de escuela católica de esa época. Todos hablaban de ella. De pronto, alguien me preguntó si la había visto y yo contesté "No. Leí que era malísima". La cara de todos esos niños de 7 y 8 años cuando dije eso fue de perplejidad total. Me miraron como un hereje y un blasmefo. Creo que hasta uno se quejó a la conductora de que alguien había dicho que la película del Papa era mala. Nada, ahí de pronto me di cuenta de lo frágil que es la gente con su religión y de lo difícil que es hablar de ese tema.

Cuanretitantos años más tarde, por fin vi "The Shoes of the Fisherman" o "Zorba the Pope" según algunos críticos. En el año futuro de 1980 (la pelicula fue hecha en el 1968), es elegido como Papa un ruso que había sido prisionero político en la Unión Sovietica. A la misma vez, China (nación tan pobre que millones mueren de hambre) está a punto de declarar una Guerra Nuclear a la Unión Soviética. El Papa decide tomar acción para evitar una Guerra Mundial.

El Papa (Anthony Quinn) es el Papa de Ensueño de los liberales de la Iglesia. Nada pretencioso, liberal, se escapa del Vaticano para poder ver como vive la gente (al estilo Audrey Hepburn en "Roman Holiday). Un Papa que nunca veremos. Uno totalmente irreal que decide que la solución al problema es que el Vaticano venda todos sus tesoros y con el dinero dar comida a los pobres del mundo.

Esta película tiene sus puntos buenos. La actuación de Quinn es sincera y está rodeado por buenos actores como Oscar Werner. Pero tiene muchas fallas. Un subplot con David Janssen es realmente vergonsozo, de lo peor que he visto en una película A.

En resumen, lo que dije en el autobus todos esos años atrás, queda comprobado. Es malísima. Pero a la misma vez es interesante por la cierta inocencia con que nos enseña el Vaticano. Hoy cuando sabemos como realmente es esa corrupta institución, vemos a Shoes con una mezcla de fascinación y cierta verguenza ajena. Pero no quita que es una mala película.

reconsiderando a Moore

El otro día estaba cambiando canales y me encontré con una película de James Bond, "The Spy Who Loved Me". Vi como 15 minutos, pero era una versión "pan and scan" y con anuncios, así que decidí buscar mi colección de DVD's de 007 que había comprado allá para el 2000.

Como fanático de las películas de Sean Connery, siempre sentí un total desprecio por las de Roger Moore. Me acuerdo haber visto "Spy" en el cine Puerto Rico. En esa época las películas tardaban meses en llegar a la Isla y la fui a ver porque recordaba que tenía buena crítica. Pues nada, no me gustó para nada.

Pero me temo que el tiempo me ha hecho cambiar de parecer. Vi "Spy" y la disfruté mucho. Los gadgets, las ridículas intervenciones de "Jaws" y la presencia de Barbara Bach. Hasta los chistecitos de Moore me parecieron divertidos. También me pareció fascinante ver los gadgets de 007, todos luciendo ahora totalmente old fashioned.

Después de ver la película me puse a ver un documental sobre "Spy", en el cual explicaban que en las primeras películas de Moore trataban de que éste luciera como un "tough guy" como Connery, con resultados no muy buenos. En "Spy" dejaron que Moore fuera Moore.

En estos días tengo deseos de ver otras de Moore. Me imagino que emprezaré con "Moonraker", una película considerada de las peores de la serie y luego "For Your Eyes Only" que recibió bastante buena crítica. Ya veremos.

Para nada pienso que Moore es un gran Bond. Para mi, Connery, Dalton, Craig y hasta Lanzeby son mejores. Pero ya no siento ese desprecio por Moore, al menos en "Spy".

Silk Stockings

I was not familiar with this musical, but about 3 weeks ago Andres Roura mentioned in an e-mail that it was one his favorites. So I ordered it intending to see it and write him with my opinion. Unfortunately I didn't get to see it in time to write to him. He died January 14.So as a way of remembering Andres I saw "Silk Stockings".

This movie was probably the last important MGM musical and the last one made by Fred Astaire. It is basically a musical version of the 1930's Greta Garbo comedy. Only "Silk Stockings" was made in 1956 at the height of the Cold War, so the Anti-Soviet feeling here has a sort of nastier edge to it. Which is not a bad thing by itself. In fact, it adds a certain charm since it becomes a reall pop culture artifact of its time.

The music by Cole Porter is a lot of fun. Especially one in which he pokes fun at all the gimmicks Hollywood created in the 1950's to make people stop watching tv and head to the movie theaters.

Of course, the dance sequences are wonderful. Especially a solo by Cyd Charisse set to the title. A very sensual, beautiful sequence.
I mentioned the movie was the last MGM musical. And what an interesting end it is. In the final dance sequence set to a Cole Porter song that pokes fun at the then emerging rock n' roll craze, Astaire dances and ends the sequence by destroying his famous top hat. In a way, saying "this is it". The era of tuxedos and top hats is over. This is the end.

"Silk Stockings" is a very good movie. Light, funny. A sort of perfect movie for a weekend afternoon. Thank you, Andres for recommending it. I still have a couple more on that last list you sent me.

andres roura

I met Andres through the Cinema Treasures website and used to have lunch with him during my NYC visits. Our long conversations about movie theaters and movies are something I will always treasure. A great friend, I will miss his DVR alerts when there was a great movie on TCM. Today I will watch a Fred Astaire movie, his favorite "Silk Stockings" and remember our talks about movies, wine and life. Rest in peace, mi amigo.

Hoy regresé para una jornada de trabajo freelance al lugar donde trabajé por 4 años y que desaparece el 30 de este mes. Fui de los primeros en ser cesanteados el 30 de noviembre y realmente no pensaba volver allí. Pero la vida tiene esas cosas inpredecibles y me llamaron para que ayudara con una última campaña.

Entrar allí fue una experiencia algo extraño. Ya no quedaba casi nadie trabajando allí, apenas 2 personas. Volví a mi antiguo escritorio y realicé mi trabajo. Lo traté como un día normal. Hasta que tomé un descanso de unos minutos en la tarde y me puse a mirar a mi alrededor. Los escritorios vacíos. Algunos conservaban algunos recortes pegados, con pensamientos de esos que ayudan a pasar el día de trabajo.Cosas sencillas que dejan saber que en algún momento alguien pasó largas horas allí.

El viernes el lugar desaparece y por alguna razón me dió por darle una buena mirada final. Al área de los creativos donde nos reímos tanto. Al salón de conferencias donde pasamos buenos y malos ratos. Aunque la mayoría de los ratos fueron quizás ni una cosa ni la otra.

Me atrajo también el gran silencio del lugar. Uno algo falso ya que en la mente podía escuchar las voces, la risas que por los últimos 4 años llenaron el lugar.Y me dió ese sentimiento normal de que jamás volvería a pasar por esos momentos.

Y, nada, al final regresé a mi escritorio para escribir par de titulares que me faltaban.
Le hice un comentario chistoso a mi compañero de trabajo y me fuí a casa. Puse la radio y escuché por par de segundos a alguien hablando de política. Pero lo cambié y puse un CD de McCartney. No contenía la canción "Yesterday", pero por alguna razón la escuchaba de todas maneras.