Viendo Blow-Up de nuevo

Hay películas que uno desea ver cada cierto número de años. La primera vez que vi "Blow-Up" debió haber sido cerca del 1979 en algún canal de cable tv. Luego la vi en universidad, luego en video años después y por supuesto, hoy.

La primera vez que la vi apenas habían pasado 10 años de su estreno. Los 1960 no estaban lejanos. Mis experiencias de vida eran bastante limitadas. Para mi, en ese momento era una película sumamente cool, con un personaje principal distante, pero interesante. El mundo de la fotografía aún no era un interés en mi vida. Lo único que me atraía de la parte de la fotografía eran las bellas modelos. "¡Qué increíble debe ser hacer fotos a chicas desnudas!" pensaba.Creo que disfruté mucho "Blow-Up" además por ser un film raro, diferente. Nada como las películas como "Star Wars" que asomaban su cabeza en la época.

Cuando la vi hoy, creo que vi un poco más. Los años 1960 son mucho más distantes. El comportamiento del fotógrafo me parece menos cool, es más un engreído que otra cosa. Y me fijé más en las fotos que tomaba en la calle. Me estaba más interesante su trabajo fuera del mundo de la moda. Al ya haber fotografiado modelos desnudas, las escenas de ese tipo de fotos me parecen un poco cursi.

Pero eso no quiere decir que no me sigue gustando la película. Sigue siendo diferente, interesante, impredecible. Una película imposible de imaginar siendo distribuida por un estudio como MGM. Y ahora estando mayor me parece más interesante (y real) el hecho de que mientras más el fotógrafo trataba mal a las mujeres, más ellas estaban atraídas a él. El gran secreto de atraer mujeres estaba ahí en "Blow-Up". Una pena que no me di cuenta de ese detalle en 1979.

The Great Waltz (1938)

Vi esta película por dos razones. Una, porque en esto días murió su protagonista Luise Rainer, a los 104 años. Rainer era una actriz de la que no conocía mucho, excepto por "The Good Earth". La segunda razón fue porque era una de esas películas que mi abuelita mencionaba mucho. A ella le gustaban mucho las cintas musicales de esa época y además de "Merry Widow", ésta era una de sus favoritas. Así que aproveché y la vi en el app de TCM.

Aunque el protagonista de la película es Johann Strauss, la película abre con unos títulos admitiendo que no tiene mucho que ver con la biografía del compositor. Muy honesto por parte de MGM. Lo que tenemos es una cinta con excelente música y con la trama de un trío amoroso. Strauss, ¿escogerá quedarse con su esposa o con la mujer que es su musa musical? Siendo una película de 1938 cuando el Hays Code estaba muy fuerte, pues ya pueden saber la respuesta. Aunque de alguna manera no queda muy claro si realmente es feliz con su decisión.

La película contiene la gran música de Strauss. Hay una escena donde el compositor crea su "Tales of the Vienna Woods" escuchando el sonido de animales y de personas en el bosque que es siuper cursi, pero está tan bien lograda que uno se deja ir y la disfruta.

"The Great Waltz" es puro Hollywood. Es MGM haciendo lo que mejor sabía hacer. Me alegró verla. Sobre todo porque a ratitos podía imaginarme a mi abuelita viéndola en el cine cuando era joven. El cine hace eso.

Strange Cargo

Hace par de años descubrí el cine de Frank Borzage, uno de esos directores con grandes clásicos, pero que han sido olvidados. Su carrera se extendió desde la era de las películas silentes hasta los años 1950. Fue productor y también actor.

Puse su nombre en Netflix y ordené varios de sus trabajos para ver este fin de semana largo. La primera que vi fue "Strange Cargo" un film de la MGM de 1940. Sus protagonistas Clark Gable, que acababa de hacer "Gone with the Wind", y Joan Crawford, con sus grandes éxitos de los años 1930 la convierten en un film prestigioso de su época.

La acción toma lugar en una prisión de Guyana de donde Gable escapa, conoce a Crawford y junto a otros prisioneros trata de salir del país y llegar a Cuba. Lo interesante y lo que convierte este film en algo curioso y que uno de los prisioneros que escapa(Ian Hunter) es una figura mística, casi como una especie de Cristo. En el medio de las escenas de acción de pronto habla como con lenguaje que parece salido del Nuevo Testamento. Algo completamente extraño, pero que le da un toque realmente diferente al film.

"Strange Cargo" es una excelente película de su tipo. Gable y Crawford tienen mucha química, fueron amantes en la vida real.

El DVD también contiene un cartoon llamado "The Lonesome Stranger" que me acuerdo haber visto cuando niño. Politicalmente incorrecto y maravilloso, es una parodia del Lone Ranger. Los villanos son mexicanos y uno de ellos siempre está rodeado de moscas. El caballlo del heroe habla como un Afro-Americano y hay un Native American que se llama The Vanishing American, que literalmente desaparece. Está en You Tube BTW.

Silk Stockings

I was not familiar with this musical, but about 3 weeks ago Andres Roura mentioned in an e-mail that it was one his favorites. So I ordered it intending to see it and write him with my opinion. Unfortunately I didn't get to see it in time to write to him. He died January 14.So as a way of remembering Andres I saw "Silk Stockings".

This movie was probably the last important MGM musical and the last one made by Fred Astaire. It is basically a musical version of the 1930's Greta Garbo comedy. Only "Silk Stockings" was made in 1956 at the height of the Cold War, so the Anti-Soviet feeling here has a sort of nastier edge to it. Which is not a bad thing by itself. In fact, it adds a certain charm since it becomes a reall pop culture artifact of its time.

The music by Cole Porter is a lot of fun. Especially one in which he pokes fun at all the gimmicks Hollywood created in the 1950's to make people stop watching tv and head to the movie theaters.

Of course, the dance sequences are wonderful. Especially a solo by Cyd Charisse set to the title. A very sensual, beautiful sequence.
I mentioned the movie was the last MGM musical. And what an interesting end it is. In the final dance sequence set to a Cole Porter song that pokes fun at the then emerging rock n' roll craze, Astaire dances and ends the sequence by destroying his famous top hat. In a way, saying "this is it". The era of tuxedos and top hats is over. This is the end.

"Silk Stockings" is a very good movie. Light, funny. A sort of perfect movie for a weekend afternoon. Thank you, Andres for recommending it. I still have a couple more on that last list you sent me.

Eye of the Devil

Siempre he sido fanático de las películas de horror y "Eye of the Devil" era una que quería ver hace tiempo. Afortunadamente Warner Archive ahora la ofrece como parte de su colección de DVD's "made to order". Dirigida por J. Lee Thompson, esta es una de esas películas donde "less is more" y cae dentro del género de films de "personas van a un pueblito pequeño donde la gente guarda un secreto." En este caso David Niven es un Conde que regresa a su pueblo natal porque los viñedos no han dado fruto en tres años. El decide ir sólo por alguna misteriosa razón. Su familia se presenta inesperadamente y se dan cuenta que un ritual muy extraño está sucediendo. Deborah Kerr es la esposa de Niven en un papel interesante. Pero, en realidad, quien se queda con el film es Sharon Tate como una malvada mujer del pueblo. Y no se queda con el film tanto por su actuación, aunque hace su papel bien. Lo hace porque uno se da cuenta de lo bella que era y no puede quitarse de la cabeza el hecho de que par de años después de hacer esta película, sería asesinada brutalmente.

"Eye of the Devil" tiene cierto parecido temático a "Wicker Man", una película que aparecería 5 años después. No es tan buena como "Wicker Man", pero cumple su cometido.

Incluyo un corto sobre Sharon Tate que se hizo cuando se lanzó como actriz.

Musical de MGM de 1942 con Nazis en Puerto Rico-mañana en TCM

Una curiosidad de Hollywood. Se llama "Ship Ahoy", un film musical hecho por la MGM que toma lugar en un crucero a Puerto Rico. Con Red Skelton, Eleanor Powell y un cameo de Frank Sinatra. Será interesante ver cual era el concepto de Puerto Rico en el mundo de Hollywood y a juzgar por el poster con bailarinas Hawaiianas, pues debe ser algo realmente increíble. Debe ser un film tonto, pero lo pondré en mi DVR.
viernes, 8 de abril, 12:15 pm TCM (Canal 77-Onelink)

¿qué tú harías?

¿Quá harías si te dicen que apretando un botón matas a 100,000 personas , pero que al hacerlo salvas a 500,000? Suena como algo escrito para Twilight Zone, pero fue una decision que se tuvo que tomar en 1945 y que es el eje central de la película "Above and Beyond" de la MGM.

Es la historia del Coronel Paul Tibbets, la persona a quien le fue asignada la misión de apretar el botón que soltaba la bomba atómica sobre Hiroshima. Y siendo una película de 1952, apenas 7 años luego del final de la Segunda Guerra Mundial, uno esperaría que la respuesta sería sencilla, que se iría de una manera obvia del lado del "si, lo haría". Sin embargo esta pelicula hecha por el estudio mas conservador de Hollywood, decide dejar la pregunta sin contestar. Nos deja a cada uno de nosotros decidir. ¿Matar civiles o salvar 500,000 vidas que hubiera costado una invasión de Japón?

La película es protagonizada por Robert Taylor, un galán emblemático de la MGM de los años 1950, aquí en una actuación realmente interesante y sorprendente. Y Eleonor Parker como su esposa, también se destaca aquí. Pero es James Whitmore, como la mano derecha de Taylor quien realmente tiene la mejor actuación ya que le toca el papel de alguien cuyo trabajo no le permite expresar emociones, pero que suelta lo suficiente para darnos cuenta que es una buena persona.

El film no es perfecto. A veces las batallas matrimoniales cansan. Y el rol de Parker como la mujer sacrificada, puede lucir demasiado sumiso para alguien hoy en día, aunque me imagino que en 1945, el rol de la mujer era, tristemente, algo así.

No conocía de esta película hasta que un amigo que hice a través de Cinema Treasures, y que resultó que fue gerente de varios cines en Puerto Rico y que es un gran film buff me la recomendó. Y yo se la recomiendo a ustedes. Está disponible como parte del Warner Archive, películas en DVD-R, que se pueden ordenar a través de Amazon, Movies Unlimited o CD Universe.