analizando "American Hustle"

El otro día alguien me comentó que un amigo había ido a ver "American Hustle" y se habían salido del cine porque la encontró aburrida.
No quiero juzgar el gusto de esa persona. Pero en realidad no me sorprende. Y es que el público ha perdido la abilidad de ir al cine a ver algo diferente, a ver algo complejo, a ver películas con personajes complicados que no son ni "buenos" ni "malos".

Es interesante que "American Hustle" tiene lugar en los años 1970. Una era cuando el cine norteamericano era complejo y era inpredecible. Y nada era muy "cookie-cutter.". En esa época películas como "The Godfather" se exhibían en cines regulares y hasta en cines de barrio con público menos educado. Y gustaban. Y la gente no se salía del cine porque "no había acción." Ahora sí lo hacen. Si una película no tiene una escena espectacular en los primeros diez minutos, pues ya no gusta.

"American Hustle" es excelente. Con actuaciones notables de todo su reparto. Con una historia de "con artists" que hacen lo que sea por pasarse de listos. Es un film que habla de que todos podemos caer en el círculo de la corrupción. Y que no hay nada demasiado malo en eso.

Es una película con mentalidad de los 1970. De "Taxi Driver" y "Dog Day Afternoon". No de " Transformers" y de basura de Marvel.
Por eso quizás algunos se salen del cine. Qué pena. No saben lo que se pierden.

The Haunting of Julia

Esta es una película que tenía desde hace meses en mi lista de streaming de Netflix. Había leído buenas críticas de ella, pero la había olvidado. Pero al leer que cientos de películas de Netflix desaparecen el 31 de diciembre, decidí verla anoche.

Bueno que lo hice. "The Haunting of Julia" es una película de horror sobre una mujer que pierde su niña de ocho años en un accidente en el cual ella se ahoga con un pedazo de comida. La madre sufre una depresión y es hospitalizada por meses. Al salir, decide separarse de su esposo y vivir sola en una casa. Una casa donde parece vivir el fantasma de otra niña muerta.

Esta es una de esas películas donde se crea una atmósfera de suspenso excelente y donde no se utiliza el trillado momento "¡Boo!" de asustar al público. Y no tiene ningún efecto especial. Lo que tiene son buenas actuaciones, una interesante trama y un sentido de "less is more" que es maravilloso ver.

Mia Farrow, Tom Conti y Keir Dullea están excelentes. El guión también. Vale la pena verla. Pero traten de hacerlo antes del 1 de enero. A Lo mejor Julia desaparece.

2013

Este es mi post 47 del año lo que significa que escribí uno más que en el 2012. Me alegra saber que todavía mantengo mi blog. Le tengo cariño a este proyecto que comencé en el 2006. En ese año escribí 400 entries y es que en el 2006 los blogs eran la manera que todo el mundo compartía opiniones y escritos.

En realidad pensaba que iba a escribir más aquí. Después de todo, ya no trabajaba full time y tenía más tiempo para escribir. Pero no fue así. Me dediqué más a leer, tomar fotos, ver películas. Pero en los últimos dos meses decidí que escribir aquí se iba a convertir en algo importante de nuevo.

Lo que me lleva a reumir un poco el 2013. Vamos a ver.


1. viajé a lugares maravillosos. Vi paisajes de una belleza inimaginable. Sobre todo un lugar en la costa de Grecia donde por momentos me quedé sin palabras ante tanta belleza. Tomé fotos del lugar. Y, aunque no pueden captarlo todo, al menos son una manera de recordar.

2.visité par de veces a NYC y lo pasé de maravilla. Vi a buenas amistades y tomé muchas fotos estilo "street photography". No pude tomar fotos a mi amiga ya que decidió que no quería ser modelo más. Pero no importa. Su amistad es realmente lo que me importa.

3. Seguí tomando fotos y creo que he mejorado con el tiempo. Estoy saliendo del comfort zone y improvisando un poco mas en tema y técnica.

4. tuve tres ocasiones de volver a mi profesión. Dos estuvieron bien. Creo que no he perdido la inspiración del todo, pero me parece que la industria sí lo cree. Así que ni modo.

5. traté de disfrutar más de las cosas pequeñas y de agradecer todo lo bueno...mi familia, mis amigos.

6. Leí mucho. Novelas, libros de historia. Algunos de temas espirituales. Estos últimos me dieron ciertos consejos que cómo ver la vida. Me di cuenta que todas las filosofías y religiones tienen algo que aportar.

7. Pude crear una rutina para mi vida en el 2013. Hacer planes para cada día. Salir de mi casa. Ponerme una meta de lograr algo y hacerlo.
Mantener mi mente y mi cuerpo activo.

Bueno, deben haber otras cosas. Si pienso en ellas, las escribiré. Por el momento, me queda hacer ejercicios. Y a eso voy ahora.

mas fotos de Santurce

cine pre-code

Ahora que no tengo Turner Classic Movies dependo del servicio de DVD de Netflix para ver clásicos. Y en estos días he estado viendo películas de la era Pre-Code de Hollywood.

Esta era duró del 1930 al 1934 y fue una época antes de que el cine de Hollywood fuese regido por un set de reglas que basicamente prohibían temas sexuales o en los que las autoridades fueran enseñados de una manera negativa. El malo siempre pagaba y las mujeres "malas" mucho más.

Pero antes de eso, el cine de Hollywood estaba lleno de gangsters, mujeres que no eran tímidas con su sexualidad. Bueno hasta personajes como Betty Boop estaban demostrando ese pensamiento liberal.

Hasta ahora he visto dos peliculas, "Baby Face" y "Nigght Nurse" ambas con Barbara Stanwyck. En la primera ella hace el papel de una mujer que utiliza los hombres para subir en su trabajo. Con todo el cinismo del mundo y con la seguridad que los hombres caen rendidos con una mujer que sabe utilizar su sexualidad, Stanwyck destruye la vida de varios hombres. Y siendo un film de la era Pre-Code, al final se sale con las suya. "Baby Face" es realmente divertida y entretenida. El DVD viene con la versión original y la versión distribuída luego que el Codigo tuvo efecto. En ésta última han cortado toda la sexualidad y el final es diferente. Por supuesto, no es para nada especial.

"Night Nurse" es protagonizada por Stanwyck y Joan Blondell, una deliciosa rubia bombshell de los 1930. Ambas son enfermeras, pero es Stanwyck la que descubre la corrupción en el hospital. Y la solución SPOILER ALERT es que su amigo bootlegger manda a matar al villano. Y viven felices para siempre. "Night Nurse" es super divertida y contiene varias escenas que por ninguna razón válida ambas protagonistas se desviten y se quedan en lencería reveladora.

Pre-Code. Ya soy un fan.

dos que vi en el Grandview

En mi primer año en universidad en macalester College en St. Paul, Minnesota iba mucho a un cine cercano al colegio llamado el Grandview. Durante el invierno hacía un frío tan increeible que no tenía ningún deseo de tomar un autobus a la ciudad. Por eso veía lo que ponían en el Grandview, que quedaba a dos bloques del campus.

En esta semana decidí hacer un double feature dos films que vi en ese cine en sábados bajo cero.

SILENT PARTNER
La exhibían en una sala pequeña donde ponían films que no iban a atraer público. Su protagonista era Elliot Gould que no tenía un hit en años. Era una película canadiense, que en ese tiempo tenían la reputación der ser hechas para lavar dinero y tenían cero calidad. Pero hacía frío y la fui a ver.

Qué bueno que lo hice. Un thriller estilo Hitchcock. Posiblemente mejor que muchos de los que hizo el gran maestro. En ella, un teller de banco se da cuenta que va a ocurrir un robo de banco y decide quedarse con una gran parte del dinero. Una tomadura de pelo al banco, y por supuesto, al asaltante. Lo malo fue que el asaltante es un sádico sexual (el incomparable Christopher Plummer) que no le gustó eso de que lo tomaran por tonto.

Excitante, fuerte, Silent Partner es una maravilla. Ver un thriller así es muy raro en esto días. Y fue bueno verlo de nuevo.


SATURN 3
Esta película tenía todo el pedigrí del mundo. Dirigida por Stanley Donen (Singin in the Rain), sets por John Barry (Star Wars, Barry Lyndon), historia por un premiado escritor (Martin Amis)y protagonizada por dos grandes actores (Kirk Douglas y Harvey Keitel).

Pero algo sucedió y el film con una trama interesante se convirtió en la pelicula sci-fi más burlada de su tiempo. Viéndola ahora no resulta tan terrible. Siempre es bueno ver a Douglas ya Keitel. Y Farrah Fawcett era excelente eye-candy. Como Logans Run, es un film con buenas ideas mal ejecutadas. Y bueno la relación amorosa de Douglas y Fawcett es un poco extraña por la doferencia en edades.

Lo más interesante de Saturn 3 es el audio commentary donde se explica cómo la película fue convirtiéndose de una potencialmente bueno en un desastre. Y es fascinante escuchar las razones. Es más, recomiendo que la vean con el commentary y se olviden del audio original.

Cat Stevens

Me alegra saber que por fin Cat Stevens va a estar en el Rock N' Roll Hall of Fame. Me parece que tradaron muchos años en darle ese reconocimiento. El creador de clásicos como 'Wild World" y "Sad Lisa" también tenía su lado de rock puro con canciones como "Can't Keep it in" y "Bitterblue". Esa ceremonia con Cat Stevens, Nirvana y Kiss suena muy interesante y simboliza la gran variedad que existe en el género del rock. Hay que verla.

Cinerama Holiday

Cuando terminé de ver "Cinerama Holiday" en su increible versión en Blu-Ray, solamemente podía pensar en una cosa: en la pena que después de verla, no podía enviarle un e-mail a Andrés Roura para que la comprara. Y es que Andrés era un fanático de todo lo que fuera Cinerama o 70mm. Este Blu-Ray con una restauración digital realmente excepcional, le hubiera encantado.

Pero a la película. Esta es la segunda película en Cinerama. Como la primera es un "travelogue". Pero con algo diferente. Cinerama escogió a una pareja joven norteamericana del Midwest y la envío a Europa y a una pareja europea la envió a Estados Unidos. La idea era ver ambos lugares a través de la mente abierta de un extranjero. El gimmick funciona bastante bien. Pero lo más importante y divertido es que Cinerama Holiday es un time capsule del mundo en 1955. Ver un Las Vegas que era esencialmente una calle, ver San Francisco y Paris de esa época, donde la gente era diferente. Por ejemplo, ver lo bien que vestían los hombres, todos con chaqueta y corbata como vestimenta casual. Esto último me impactó y le pregunté a mi padre, que me confirmó que eso era así.

Por supuesto, detrás de la popularidad de estas películas estaba el hecho de que estos lugares como Suiza, Paris, estaban fuera de la posibilidad de visita de un porciento enorme de la gente. Cruzar el Atlántico no era algo común. Cinerama Holiday y sus imágenes enorme sería para muchos lo mas cercano a ir a otro continente.

Lo que más me gustó fue ver ese mundo de 1955. La vida unos años antes de que yo naciera. Hay algo mágico en eso. Y por supuesto en imaginarme haber visto esa película en una pantalla curva y enorme de Cinerama.

Recuerdo de una película de Peter O'Toole

Al leer sobre la muerte de Peter O'Toole me acordé que hace unos meses traté de ver la película "The Stunt Man", por la cual fue nominado al Oscar. Cuando la vi por primera vez en universidad quedé fascinado con ella. Y en unas vacaciones en Puerto Rico hice que par de amigos la fuera a ver conmigo al cine.

No me acuerdo bien, pero creo que no quedaron tan fascinados. Y viéndola de nuevo, creo que mis amigos estaban en lo correcto. Pretenciosa, interminable, creyéndose mas clever de lo que realmente era, "The Stunt Man" es o un producto de su tiempo, una tomada de pelo grande.

O'Toole hacía un gran papel. Quizás eso fue lo que me impresionó. No había visto todavía sus grandes clásicos y quizás quedé impactado con este peculiar actor. Debe haber sido eso. Me imagino. Bueno, quién sabe?

Santurce

Encontré esta foto en un website sobre Santurce. Me llamó la atención porque, al lado izquierdo, se puede ver algo del Cine Metropolitan. No se puede leer lo que dice en el marquee, pero me resultó nostálgico verlo. Vi muchas películas allí cuando niño y me dio mucha pena cuando cerró para siempre a principio de la década de los 1980.

A la derecha se puede también ver la tienda de tuxedos, Leonardo. Todavía está allí. Mientras existan los senior proms y las bodas formales, habrá negocio para esa tienda. Al menos eso todavía existe.

quote I like

"Dreams, you know, are what you wake up from."
Raymond Carver

dos clásicos

En esto días he visto dos clásicos en DVD. Bastante diferentes uno del otro. Un film de Hitchcock y otro de Cantinflas.

SPELLBOUND
Esta película del 1944 es famosa por par de cosas. El uso del sicoanálisis en la trama y una escena de sueño diseñada por Salvador Dalí. Trata de una persona con amnesia (Gregory Peck), que quizás es un asesino, que es ayudado por una siquiatra (Ingrid Bergman) a descubrir quien es y si en realidad cometió un crimen. Esa parte de suspenso es manejada magistralmente por Hitchcock. El problema es que al sicoanalisis ser una ciencia medio nuevo, la manera que a través de los simbolismo mas obvios y ridículos del mundo, se logra saber quién es Peck, lleva la película a ser algo absurda.

Pero si uno perdona eso como parte de ser una película de su época, pues resulta divertida. Peck y Bergman realizan buenas actuaciones. En resumen, no es una obra maestra de Hitchccok, pero entretiene.

SUBE Y BAJA
Tengo recuerdos de niño de ir al cine con mis padres a ver películas de Cantinflas y de nunca en mi vida haber escuchado risas tan estruendosas en un cine. Y en el espíritu de revisitar las películas del rey de los comediantes latinos, me puse a ver Sube y Baja.
Es uno de los primeros films a color de Cantinflas. Para muchos las películas en blanco y negro de Cantinflas eran las mejores porque su personaje tenía mas fuerza y no se había dedicado al sentimentalismo o a predicar la paz, estilo Chaplin.

Sube y Baja no tiene sentimentalismo. Y tiene par de Cantinfladas que me hicieron reir de verdad. En el film, Cantinflas hace de un empleado de tienda que se hace pasar por un deportista millonario en Acapulco. Las situaciones están divertidas. Pero hay algo de vagancia en la película. Por ejemplo, par de escenas en un club nocturno donde tenemos que escuchar a artistas interpretar canciones completas. Y una secuencia slapstick en un bote que resulta algo interminable. Es como si estuvieran haciendo "padding" para salir del paso. Pero nada, estuvo divertida y me puedo imaginar porque la gente se reía tanto en esos cines de mi niñez.

la guerra vista 25 años más tarde

Me resulta interesante que cuando yo veía películas de guerra cuando niño, digamos en el 1970, la Segunda Guerra Mundial había terminado hacía 25 años. Tan lejos como decir hoy algo que ocurrió en el 1993.

Nada, que en esta semana vi dos películas sobre la Segunda Guerra Mundial hechas en 1969 y 1970. En esa época en el cine nortemericano, la industria estaba reexaminando todo. El mundo ya no era blanco y negro, todo era gris, y quizás hasta los buenos eran malos y viceversa. Una época de revolución en el mundo del arte y la sociedad. Estas dos películas, aunque muy diferentes, son ejemplo de algo nuevo que estaba ocurriendo en esos años.

Castle Keep.
Odiada por críticos con tanta pasión que cuando la vi en el binge de $3.95 de Specs decidí comprarla. Toma lugar en el frente europeo en los últimos días de la Guerra, cuando los alemanes hicieron un último esfuerzo por detener a los aliados en la famosa Battle of the Bulge. Pero este film no tiene que ver nada con la realidad. En ella un grupo de soldados americanos con Burt Lancaster como líder deciden tomar un castillo en el medio de Bélgica. Un castillo lleno de obras maestras de arte. Los soldados pasan tiempo en el castillo, hasta que son atacados y masacrados por los alemanes. Castle Keep está llena anacronismos, las mujeres se parecen a Julie Christie en los 1960, los soldados llevan el pelo como hippies, y al final uno no está ni seguro si todo es un invento y un sueño. Lo típico de esa época. Cortazar meets the Nazis. Pretenciosa, ridícula, pero fascinante en pensar que alguein le dió el go ahead a este film.

Tora Tora Tora
Odiada también por los críticos. Roger Ebert le dió una estrella. Esta mega producción de la Fox recrea los eventos que culminaron en el ataque japonés en Pearl Harbor. La película sufre de diálogos nada realistas que sólo sirven para que el público entienda la estrategia de guerra. "Tenemos que hacer ésto, porque sino, pues pasa ésto". Y resulta un poco tediosa en ese aspecto.

Pero lo que la hace excelente para mi, es al momento del atauqe. Nada de CGI, sin embargo no hay ni un momento que se vea fake. Nada de usar stock footage. La Fox simplemente hizo un trabajo magistral con aviones y explosiones de verdad.

También, y esto la hace un producto de los 1970, los norteamericanos lucen como unos ineptos incapaces o muy vagos para entender todas las señales obvias de que iba a ocurrir un ataque. Los japoneses son vistos como teniendo grandes conflictos en sus rangos sobre la idea de atacar a Estados Unidos. Aunque algunos estaban contentos con hacerlo, otros temían despertar un gigante dormido. Lo cual fue más que cierto.

La poesía de Raymond Carver.

Raymond Carver fue un escritor norteamericano de cuentos cortos. Su tema principal era la vida de gente común, del diario vivir. Y su poesía es algo que realmente me fascina. Sencilla, profunda, sin ninguna pretención. Como este ejemplo.


I want to get up early one more morning,
before sunrise. Before the birds, even.
I want to throw cold water on my face
and be at my work table
when the sky lightens and smoke
begins to rise from the chimneys
of the other houses.
I want to see the waves break
on this rocky beach, not just hear them
break as I did in my sleep.
I want to see again the ships
that pass through the Strait from every
seafaring country in the world -
old, dirty freighters just barely moving along,
and the swift new cargo vessels
painted every color under the sun
that cut the water as they pass.
I want to keep an eye out for them.
And for the little boat that plies
the water between the ships
and the pilot station near the lighthouse.
I want to see them take a man off the ship
and put another one up on board.
I want to spend the day watching this happen
and reach my own conclusions.
I hate to seem greedy - I have so much
to be thankful for already.
But I want to get up early one more morning, at least.
And go to my place with some coffee and wait.
Just wait, to see what's going to happen.”

los blogs

He escrito sobre este tema antes. Pero es que hoy estuve almorzando con una amiga y surgió de nuevo. Comenzamos a hablar de la época antes de Facebook cuando todo el mundo tenía un blog. Y cada persona creaba un mundo de creatividad y originalidad en cada uno. Habían los blogs personales, los que eran de un tema en específico, habían blogs eróticos. Y el que quería lo podía escribir de una manera anónima. En Puerto Rico surgieron muy buenos blogs. Par de amistades crearon unos blogs realmente originales donde desataban una creatividad realmente interesante.

Pero llegó Facebook. Y la gente a escribir cosas cortitas. Quejas de ésto y aquello. Opiniones bobas. Y la vagancia creativa comenzó.

Me alegra tener todavía este blog. A veces lo abandono por meses. Pero siempre regreso a él. Y siempre me da risa que mi post sobre las azafatas de Iberia siempre recibe decenas de hits semanales. Valió la pena.

Cría cuervos

No entiendo porqué nunca había visto esta película. Me acierdo que fue mu famosa en su época y que aquí la exhibieron en el teatro del Colegio de Abogados, el único lugar donde exhibían películas extranjeras en Puerto Rico allá para los 1970. Pero el caso es que, gracias a Criterion Collection, la vi hoy.

Qué buena idea verla.Una excelente película que es difícil de describir. Esencialmente es sobre una niña que culpa a su padre por la muerte de su madre. Luego el padre muere y ella y sus dos hermanas se van a vivir con su tía. Contar más sería injusto ya que el film tiene sus sorpresas.

Es interesante ver la España del 1975, ya cuando a Franco le quedaba poco tiempo. Un lugar donde por leyes basadas en religión la gente no podía divorciarse y donde las mujeres todavía estaban destinadas a aguantar todo lo que le diera la gana de hacer a un hombre. Muchos de los personajes en Cria sufren por eso.

Pero lo que hace el film especial es la actuación de Ana Torrent como la niña. Con esos ojos enormes que dicen tanto, uno inmediatamente siente una afinidad tremenda con ella. Y por supuesto la dirección y el guión de Carlos Saura son magistrales. Cria es una película del mundo cotidiano, ese mundo en el que parece no pasar mucho, pero pasa tanto. Es un estudio sicólogico, sin caer en la exageración de un thriller. Es algo así como la vida.