Pier Angeli

I've been watching a few movies featuring Pier Angeli, an actress who is relatively unknown today. She was a contract actress with MGM during the 1950's and 1960's. An Italian actress, she was the exact opposite of the typical huge, voluptuous, strong Italian women such as Sophia Loren. In fact, she was kind of waif-like and seemed kind of shy. But she was so beautiful and it's a pleasure to see her in movies.

She led a very sad and tragic life. And she died at age 39, of a barbiturate overdose.

The Falcon

One of the things I used to love about having TCM (before my cable system dumped it) was watching the B movies and serials. Of course, I loved the big movies like "Casablanca", but those were relatively easy to find on DVD or on iTunes. But not so the smaller movies, the ones that people loved at the time of their release, but that have been largely forgotten.

So thank goodness for Warner Archive, a made to order DVD business, where one can buy these small, but wonderful movies. I have a feeling I will be buying a lot of them in the future.

In the 1940's, before television, there was the equivalent of episodic tv in the form of movie serials. These were mostly low budget movies, with running times of 70 minutes that were Saturday matinee fare as a support to the main movie.

Among them, there is one that stands out because of its interesting leading man, George Sanders. It is The Falcon. Sanders suave, sophisticated and smug persona carry these movies and make them a lot of fun. They are basically whodunits, with The Falcon solving them as the bumbling police authorities stand by baffled.

The interesting thing was that Sanders got tired of making these little movies and the starring role was given to his real-life brother Tom Conway. And he was excellent too.

Try to catch one of these flicks. They are a treat.

Targets

TARGETS (1968)
Boris Karloff le debía 3 días de trabajo al productor Roger Corman. Así que Corman le dijo a Peter Bogdanovich, filma 3 días con Karloff, tienes 15 días para filmar el resto de las escenas y rellena con 15 minutos de una película llamada "The Terror". El resultado fue "Targets", una joya del cine B. La historia de Bogdanovich y su entonces esposa Polly Platt, trata de un actor de cine de horror (Karloff) que decide retirarse porque sus películas de horro gótico le resultan cursis con todo el horror real que ocurre en el mundo. Pero antes de su retiro, tiene que asistir a la premiere en un drive-in de su último film. Al mismo tiempo, un All American guy, harto de su vida diaria mata a su familia y decide ir a ese premiere y matar tanta gente como pueda.

Ese choque de los dos mundos, el real y el del cine, convierten a "Targets" en una gran película. Desafortunadamente, fue estrenada en el año de los asesinatos de Martin Luther King Jr. y Bobby Kennedy, y el estudio se mostró tímido en promocionarla. Fue un fracaso taquillero, pero con las años su reputación creció.

Viendo hoy como las masacres se han convertido en cosa de todas las semanas, hace que "Targets" sea aún más relevante que cuando fue estrenada.

BTW, yo vi esta película años después de su estreno en un doble en el Cine Matienzo, con "The Clowns" de Fellini. Sólo en los años 70 se veía algo así.

"Targets" esta disponible en DVD a través de Warner Collection.

gut feeling.

El otro día tomé una decisión de trabajo. Y me di cuenta de una cosa. Tengo un gran problema de falta de confianza en mi gut feeling. Porque cuando me contactaron yo sabía que no era un lugar que me iba a agradar. Y las razones eran claras. Mi instinto me decía, "Déajala pasar. Ya llegará otra." Pero tan pronto pensé eso, esa falta de confianza me dijo "Eres un idiota. Tu instinto está mal. Tu instinto no es confiable. Eres literalmente un caso siquiátrico. Acepta el trabajo" Y lo acepté.

Por supuesto, mi instinto tenía toda la razón. Todo lo que éste me decía, vino pasar en el día de trabajo. Ahora estoy con dos semanas de trabajo en un lugar que no me gusta. Nada, pasaré por esos días con la mejor actitud posible.

Pero de ahroa en adelante, le haré más caso a mi gut feeling.

Crab Monsters, Teenage Cavemen and Candy Stripe Nurses.

Este es uno de los libros más divertidos que he leído en buen tiempo. Una historia oral del mundo del cine del rey de las películas B, Roger Corman. Lleno de fotos y posters, conocemos la carrera cinematográfica de Corman a través de anécdotas contadas por cineastas que empezaron su carrera con él. ¡Y qué grupo de directores y actores! Jack Nicholson, Peter Bogdanovich, Martin Scorcese, Jonathan Demme, James Cameron y muchos más.

Corman fue el primero en descubrir el valor del adolescente en la taquilla del cine. Y sus films de horror, de monstruos, mujeres sexy en cárceles llenaban los drive-ins de los 1950 y 1960.

Pero todo su imperio de derrumba al llegar "Jaws" en en el 1976. Como escribió el afamado crítico del New York Times Vincent Canby, "Qué es Jaws sino una película de Roger Corman con un presupuesto grande?" Y con "Jaws", los estudios de Hollywood comenzaron a crear ese tipo de película. Desde "Star Wars" hasta las películas de superheroes, ahora Hollywood lo que produce es Corman con mucho dinero. Con mucho dinero, pero sin ese sentido de diversión que tenían los films del rey de las B.

tomando fotos

Recientemente estuve en Nueva York donde tuve la oportunidad de tomar muchas fotos. Usualmente lo hago retratando a una amiga. Pero esta vez, no sucedió. Así que decidí ir por las calles de la ciudad tomando fotos. No de los "landmarks" de la ciudad, sino de pequeñas cosas y sobre todo de la gente.Esto es algo que no puedo hacer en Puerto Rico ya que la gente está muy consciente que le estás tomando una foto y reacccionan a veces de una manera hostil. Pero en NYC están acostumbrados a ver estudiantes, turistas y fotógrafos profesionales tomando fotos.

Las fotos las tomé mayormente en el parque de Washington Square, donde habían cientos de personas disfrutando de un día perfecto de verano. Luego en la noche fui a Times Square para capturar el mundo de turistas y street performers que se reunen en la noche. Lo que fue muy interesante. A par de performers le tuve que pagar $5 por fotos, pero es algo justo, después de todo ellos están por el dinero.

Cuando regresé a Puerto Rico, pensé que quizás podría hacer un poco de street photography. Caminé por la Calle Loíza, pero me dio esa timidez de no querer buscarme problemas. Quizás lo trate en algún festival de esos que ponen los domingos en la Ventana al Mar donde hay cientos de personas y la atmósfera es más casual.

Ya veremos.

The Shanghai Gesture

El director Joseph Von Sternberg se hizo famoso con su "Blue Angel" con Marlene Dietrich. Luego emigró a Estados Unidos y allí realizó varios films con Dietrich. Para 1941 su reputación era una de un perfeccionista que hacía películas que no dejaban dinero.

"Shanghai Gesture" fue la última película que hizo con algún tipo de libertad. Y es una película única. No porque sea una buena película, porque no lo es. Sino porque puso en ella una atmósfera de decadencia que aunque exagerada y quizás algo ridícula para el público de hoy, debe haber sido muy inusual para un público del 1941.

Gene Tierney nunca lució tan bella y sexual como aquí.Ella es la hija de un millonario que se encuentra en Shanghai y que es víctima de un chantaje. No vale la pena contar mucho más porque la trama está llena de sorpresas, bueno, no son tan sorprendentes. Son del tipo de " Ella es tu hija!".

"Shanghai Surprise" sólo estea disponible en un DVD de muy pobre calidad a través de Netflix. Está out of print, así que comprarlo resulta muy caro. Pero un alquiler vale la pena. Si tan solo para ver a Tierney, posiblemente la mujer mas bella del cine, en su momento más sexual.

dos peliculas

A MAN ESCAPED
Película del director francés Robert Bresson, un cineasta que se especializaba en films minimalistas. Trata de un prisionero francés que es enviado a una cárcel Vichy durante la Segunda Guerra Mundial. Éste sabe que será fusilado en cualquier día y que tiene que encontrar alguna manera de escapar. Contrario a las películas normales de este tipo, en ésta el plan es diseñado por este hombre de una manera lenta y metódica. Vemos como su mente trabaja para realizar un plan que tenga alguna oportunidad de éxito. Y justo, cuando tiene todo listo, le ponen un compañero de celda que pudiera ser un colaborador de los nazis. ¿Qué hacer? ¿Lo mata?

Trabajando con actores no-profesionales, Bresson crea una película realmente excelente. Un creyente en que la mejor actuación es una sin ninguna afectación, Bresson ha hecho una película que rompe todos los esquemas. Una joya de verdad.



IN WHICH WE SERVE
Película británica hecha en 1941 en el medio de la Segunda Guerra Mundia, y dirigida por Noel Coward y David Lean. Es la historia de un barco de guerra vista a través de lo ojos de varios oficiales y marineros. Es muy interesante ya que no es realmente propagandística, no trata al enemigo como un ser despreciable. Tiene una actitud realmente diferente a todos los de esa época. Con actuaciones de John Mills y Richard Attenborough, este film merece verse.

de vuelta

No puedo creer que hace tanto tiempo que no escribo aquí. De nuevo abandonando mi querido blog. Pero aquí voy de nuevo.