Wonders of the Solar System

I'm a sucker for astronomy tv shows ever since decades ago I saw Carl Sagan's "Cosmos". Sagan's enthusiasm for the topic was so evident that one was enthralled by every word. Well, here's a show that I love in which scientist Brian Cox shares that love for astronomy. It's called "Wonders of the Solar System" and its on the Science Channel. Cox shows us how everything in the universe can be explained using the simplest of metaphors. And it is truly fascinating. And better yet, Cox is such a cool guy that he makes astronomy look completely not geeky. I cannot recommend this show enough. Please give it try. You'll be hooked.

La pelicula G de Ken Russell

Hace par de días murió uno de los directores más interesantes de las últimas décadas. Amado por algunos, odiado por otros. Pero quizás eso quería decir que era un creador de cine de verdad. Si Orson Welles una vez dijo que lo peor que podía hacer una película era no causar ninguna reacción,pues Russell entonces era un maestro. Es imposible ver una de sus películas y no tener una reacción fuerte. Desde sus biografías excentricas de músicos (Liztomania, Music Lovers) hasta sus películas completamete "over the top" como "The Devils" y "Crimes of Passion", Russell creó un cine comercial el cual nunca ya veremos. Pensar que locuras como "Tommy" era considerado cine comercial, nos deja saber lo mucho que se ha infantilizado ese cine. Hacer películas que no causen reaccíon y que se olviden en par de horas es el 90% del cine comercial de hoy.

De casualidad hace par de semanas vi algo totalmente raro en el ofrecimiento lleno de erotismo de Russell. Vi su musical clasificado G del 1970, 'The Boyfriend". Este musical de la vieja escuela iba a ser filmado por MGM en los años 1950, pero nunca se hizo. Pero en 1970, MGM tuvo la idea de al fin filmarlo. Y decieron darle este proyecto para toda la familia a Russell, un director de filmes controversiales. Algo que va contra toda la lógica, pero en esa época lo ilógico era lo normal.

Y Russell creó un maravilloso musical. Un homenaje a las películas de Busby Berkeley de los años 1930, donde una chica (Twiggy) tiene la oportunidad de ser la estrella del musical. Este film tiene algo muy especial en el sentido que es un homenaje y una leve parodia. Pero sabe caminar la cuerda floja en la cual hay cierta burla, pero está hecha con cariño y amor al género. La música es excelente. Y Twiggy, la modela icónica de los 1960, es maravillosa como la chica inocente. Dicen que ya no hacen películas como antes, y al ver "The Boyfriend" podemos decir lo mismo sobre los directores. Ya no hay gente tan versátil y tan dispuesta a tomar riesgos como Russell.

"The Boyfriend" vale la pena. La vi en TCM. Pero se puede ordenar por Amazon.

La maravillosa historia de Rin Tin Tin.

Un libro entero sobre la historia de un perro estrella de Hollywood en los años 1920? Para nada, el libro de Susan Orlean sobre Rin Tin Tin es un libro sobre ese canino, pero también sobre los sueños, sobre la Primera Guerra Mundial, sobre comebacks y sobre la relación entre humanos y perros en el siglo 20. Y encima, es bien entretenido.

Rin tin Tin fue un perro muy famoso en loa años 20. Su muerte fue reportada como si hubiera sido la de un humano y llorada por millones. Este perro tuve sus sucesores todos llamados Rin Tin Tin. Y todo esto gracias a un soldado americano que se encontró a un puppy en Francia durante la Primera Guerra Mundial y decidió llevarlo a Hollywood.

Este libro también explica como el concepto del perro como acompañante y amigo es un producto del siglo 20 y posiblemente gracias a la influencia de Rin Tin Tin. Antes de Rin Tin Tin, los perros eran simplemente animales para tener un un patio grande o una finca.Un perro en la pantalla grande cambió todo eso.

Este libro está lleno de datos interesantes. Uno de esos libros que de pronto te ofrece un dato histórico y lo ata con la narrativa. Este libro te hace reir, pensar, puedes hasta sentir un poco de tristeza también. No tenía idea que lo iba a disfrutar tanto.

A pedirlo por Amazon o por Kindle!!!

Legend of Hell House (1973)

Ya estamos en la seguna mitad de octubre, lo que significa que los canales de películas comienzan a poner películas de terror. TCM tiene una gran variedad, pero a veces es bueno darle un vistazo al Fox Movie Channel, un canal que a veces se nos olvida que existe, pero que tiene excelentes películas. Una de ellas fue la que vi anoche, "The Legend of Hell House."

Siempre me han gustado las películas de casas poseídas. Sobre todo The Haunting, la original. Otras como "Burnt Offerings" también me atraen. Sobre todo porque no hacen un espectáculo de efectos especiales, sino que dejan que el espectador se imagine las cosas.

"The Legend of Hell House" es una especie de punto medio entre esas dos corrientes de dejar todo a la imaginación y de enseñar todo de una manera obvia. Más explícita que The Haunting, pero menos que su desafortunado remake. Este film cuenta la historia de cuatro personas que son enviadas a una casa para probar la existencia de un fantasma. Contar más sería injusto. La película está llena de buenos momentos de suspenso y de actuaciones interesantes por Pamela Franklin y Roddie McDowell.

Algo que hace esta película diferente es una corriente de erotismo no muy común en este género. En varias ocasiones el sexo es parte de la manipulación de los personajes por parte del fantasma. Lo más soprendente es que esta película fue clasificada PG allá en el 1973, lo que nos hace ver como el comité de clasificación de la MPAA se ha puesto más y más conservador en cuanto al tema del sexo en el cine.

Pero lo principal es que este es un film entretenido, con buen suspenso y que te tiene adivinando hasta el final. Y no se puede pedir mucho más en una película de horror.

Amanda Seyfried brings in the hits

Because I want more hits in the blog.This is from movie "Just in Time".

The Bicycle Thief

I admit I'm not a great fan of Italian cinema. Maybe because I've always found it too over the top. It could also be that the first Italian movies that I saw where broad Italian sex comedies or movies like "Life is Beautiful" that push sentimentality to a point that I find annoying.

Still, when I saw that TCM was doing a night of Italian Neorealist movies, I decided to give them a shot. And I'm glad I did, if only because I was able to enjoy "The Bicycle Thief", a really wonderful movie. Filmed with amateur actors in the streets of Rome, this amazing movie tells the simple story of a man who finally finds a job, but one that requires a bicycle. And then, that bicycle is stolen. This is a heartbreaking movie that moves one in so many ways. And it is not over the top. It is true and honest. And the performances by Lamberto Maggiorani and Enzo Staiola are magnificent. Both are truly outstanding.

I loved this movie. And I now want to get the Criterion DVD for extras.

Jason and the Argonauts

Today I felt like revisiting a movie from my childhood. A movie I saw on tv when I was a boy and that blew me away. It's "Jason and the Argonauts", a masterpiece by Ray Harryhausen. This is probably the best Saturday afternoon movie. It is hugely entertaining and fun. Sure some of the acting is way over the top, but that makes it even more special. And speaking of special, the special effects are still as wonderful as ever. The stop motion animation here is truly awesome. Just look at that scene when Hercules steals gold from the Talos vault. The Talos statue comes to life and you can tell how mad it is. In way, the creatures by Harryhausen are the best actors. They say so much with only a slight glance, with simply a low-key movement. They are the real stars here and make very clear just what a genius Harryhausen really was.

So take a Saturday afternoon, get some popcorn and some soft drinks and enjoy the marvels of the one and only "Jason and the Argonauts".

Ball of Fire

Anoche vi una película muy divertida en The Essentials de TCM. Se trata de "Ball of Fire" una comedia de 1941 dirigida por Howard Hawks y escrita por Charles Brackett y Billy Wilder. Y es tan buena como ese pedigrí hace ver. Protagonizada por Gary Cooper y Barbara Stanwyck, esta variación de "Blanca Nieves y los 7 Enanitos, trata de un grupo de profesores que están escribiendo una enciclopedia. Uno de ellos (Cooper) está escribiendo sobre el slang callejero, pero se da cuenta que necesita a alguien que lo guíe en ese mundo totalmente desconocido para él. Conoce a una cantante de night club(Stanwyck) que huye de la policía por su noviazgo con un criminal. Y bueno...ahí tienen el setup para una gran comedia.

"Ball of Fire" demuestra la maestría del Hollywood de los 1940 para crear comedias adultas, divertidas y románticas. Esta es una película perfecta para una tarde de sábado o domingo con el aire acondicionado puesto. Y un poco de popcorn al lado. Está en DVD.

Pasión por los westerns" "Jeremiah Johnson"

Nunca he entendido porqué los westerns ya no son tan populares. Comenzando con mi generación, los amantes del cine decidieron evitar este género. Lo que es una pena. Por que deberían haber más westerns, sobre todo si fueran tan excelentes como "Jeremiah Johnson". Filmada en Utah, este film cuenta la historia de un mountain man que decide vivir sólo. La vida, por supuesto, tiene otros planes.

Esta película está llena de emociones profundas. Temas como la soledad, el amor, el entendimiento entre razas son tocados de una manera inteligente, sin forzar el punto. Tiene profundas tragedias, un poco de sentido de humor. Es una de esas películas que no le da a la audiencia lo que quiere. Gente buena muere, gente mala sobrevive.

La relación entre los blancos y los Native Americans es compleja. Nadie es perfecto. Nada de idealización de la empalagosa "Dances with Wolves". Este es un film para gente que sabe que hay de todo en cada raza.Somos humanos, y eso es parte de serlo.

La película también cuenta con increíbles paisajes y un score musical excelente.

"Jeremiah Johnson" se consigue como parte de un DVD de TCM de 4 películas que también incluye "The Wild Bunch", "McCabe and Mrs. Miller" y " The Train Robbers".

En este blog muchas veces toco temas de nostalgia. De cosas que eran y ya no son. Pero eso no quiere decir que no disfruto de cosas del presente. En realidad trato de siempre estar al tanto de lo que está pasando hoy. Y me mantengo al tanto de los trends del cine, la música, el arte. Aunque mi corazón esté con la música de The Beatles, puedo reconocer canciones de gente como Maroon 5, Rihanna y Lady Gaga. No vivo simplemente en el pasado.

Traigo este tema porque recientemente he tenido que bregar con situaciones y personas que no han hecho la transición al presente. Personas que piensan que porque una fórmula funcionó hace 15 años, sigue funcionando hoy. Personas que se rodean con su ganga de hace más de una década y piensan que van a crear algo levemente relevante para la gente de hoy.

No sé cuanto tiempo me quede haciendo lo que hago. Pero espero nunca llegar a eso. Espero que nunca me vaya a rodear sólo de gente de mi generación para crear algo. El mundo cambia y hay que cambiar con él. Lo de Alice in Wonderland de que "hay que correr muy a prisa para poder quedarte en el mismo sitio" es más cierto que nunca.

Recuerdos de Planet of the Apes

Llevo dos domingos tratando de ver "Rise of the Planet of the Apes", pero siempre algo sucede para que no pueda verla. Primero la Tormenta Irene y ayer unos líos personales. El hecho es que ya ni me atrevo a pensar en verla. Eventualmente lo haré, pero entre tanto, aquí mis recuerdos de las películas "apes" anteriores.

La primera, "Planet of the Apes" la vi cuando tendría como 7 años en el Metropolitan de Santurce. Me acuerdo que pensaba que era buena. Me acuerdo la reacción sorprendida del público. Pero yo era muy niño para entender lo que realemente implicaba.

La segunda "Beneath the Planet of the Apes" la ví, pero no acuerdo del cine. Lo que más me acuerdo es de las escenas donde se veían las ruinas los subways de New York. Me acuerdo también que pensaba que Linda Harrison era muy linda.

La tercera, "Escape from the Plante of the Apes" la ví en el Metropolitan. Y me divertí mucho. En realidad es la más simplista de todas y extremadamente "family-friendly".

La cuarta la ví en el Regency, en ella vemos la rebelión de los monos. Es interesante que la pelicula hace que estemos a favor de los monos.

La quinta creo que no la ví en el cine. Para esa época había perdido el interés en la serie. Quizás estaba en la época que quería ver cosas más adultas. Vi pedazos de ella a través de los años y la verdad que parecía una película hecha para tv de los años 1970.

Lo que nos lleva a las serie de tv que estrenó en Puerto Rico mucho después que en lso Estados Unidos. En esa época las estaciones locales bloqueaban en cable tv las series de las que tenían derechos para Puerto Rico. Cuando por fin llegó, no me interesó mucho.

De la Tim Burton ni quiero escribir. Es mejor pretender que nunca sucedió. Interesante que Burton nunca se ha recuperado de ese fracaso.

Se me olvidaba algo. Para final de los 1970, algunos cines exhibieron las cinco películas en un día. Ocho horas de monos en una sentada. En Puerto Rico, creo que fue el Rex Cinema de la Parada 23 quien puso el maratón "Go Ape!" No me puedo imaginar alguien tirándose todas esas películas en una tarde y noche.

La última película De Montgomery Clift

Hay algo interesante, más bien fascinante, en la última película en la filmografía de un actor. Algunos como John Wayne la cerraron con una gran película (The Shootist). Otros como Boris Karloff lo hicieron con una película patética.

La semana pasada tuve la oportunidad gracias a TCM de ver el último film de Montgomery Clift. Se trata de "The Defector" una película de 1966. Clift murió semanas después de terminarla.

"The Defector" no es una gran película. Es un film típico de su tiempo cuando la Guerra Fría estaba en su apogeo y los libros y películas de espías eran muy populares. La trama: Clift es un científico haciendo un trabajo para la CIA en Alemania del Este. Es atrapado y lo quieren convertir en un agente de el Bloque Soviético. Decir más sería dañar ciertas sorpresas.

La película no es una obra maestra como "Spy Who Came in from the Cold". Es algo aburrida, aunque tiene sus momentos. Me imagino que acabó en double features en su momento.

Pero lo que lo hace memorable es ver a Clift, luciendo realmente enfermo, pero dando el máximo. Puede dar lástima verlo, pero hay una gran dignidad en su actuación. Dios sabe cuantas pastillas para el dolor, alcohol y otras drogas estaba consumiendo durante la filmación. Pero ahí estaba Clift, hasta haciendo sus propios stunts, los cuales no eran nada de fáciles.

Este film está disponible en el Warner Archive. No es para todo el mundo. Pero vale la pena sólo para ver a un gran actor que aún literalemente muriéndose, dió todo lo que tenía en una película.

The Resident: Hammer falla una

Una de las mejores noticias del cine para los fanáticos del cine de horror de mi generación fue el regreso de Hammer Films. El legendario estudio que produjo tantos clásicos con Christopher Lee y Peter Cushing, estuvo silente desde el 1978, pero regresó en el 2010 con la excelente "Let Me In", que tristemente resultó un fracaso de taquilla.

La segunda película de Hammer ni siquiera llegó a los cines, aún contando con la ganadora del Oscar Hillary Swank y con la presencia de la estrella de Hammer Christopher Lee. Se trata de "The Resident", un film estilo B, cuya trama recuerda mucho a "Pacific Heights" y "Single White Female".

La trama es predecible. Una mujer busca apartamento en Nueva York y encuentra uno al lado del Brooklyn Bridge con una vista espectacular por poco dinero. Hmmm..será que hay algo raro en el apartamento? Pues resulta que el dueño del edificio es un voyeur, sicópata que ha vivido toda su vida controlado por su abuelo. Por supuesto, el hombre se obsesiona de Swank y se pasa media película observándola por varios huecos que ha colocado en el apartamento.

No quiero contar más, sólo que el film se convierte en algo realmente desagradable. Aún así, las actuaciones no están mal. Y Swank se da unos cuantos baños en los que vemos que se mantiene muy bien.

En fin, "The Resident" no es nada especial. Se puede ver tarde en la noche como algo ligero y sin consecuencia. Pero da pena ver que Hammer fracasó en crear algo de calidad aquí. Realmente quisiera que el estudio triunfara, pero no estoy muy optimista después de ver "The Resident".

¿ Qué le pasó a Orson Welles?

Ver a un genio no poder ejercer su arte tiene que ser una de las cosas más tristes del mundo. En días recientes leí "What Ever Happened to Orson Welles?" y volví a ver el documental "One Man Band" ambos sobre los proyectos incompletos de Orson Welles. Películas que nunca pudo terminar por falta de dinero y por problemas legales.

El libro más bien nos dice que Welles aún sin dinero seguía hacieno lo que amaba, hacer películas, en su casa, especies de home movies. Y que los proyectos más grandes que no pudo terminar no debieron a problemas con Welles sino a líos legales. El libro habla de dos proyectos "The Deep" y "The Other Side of the Wind". "The Deep" (historia que luego se hizo como "Dead Calm") no se completó, primero porque se tuvo que suspender su filamción por falta de dinero y luego porque su protagonista Laurence Harvey, falleció antes de que se resumiera la filmación. La segunda, "The Other Side of the Wind", una ambiciosa película sobre un director veterano tratando de hacer una película estilo 1970's, cayó en un limbo legal debido a que el inversionista principal era familia del Shah de Irán y el film se quedó en manos del gobierno del Ayatollah. El libro nos dice que ese film pudo haber sido una gran película. Pero que probablememte nunca la veamos porque aunque los materiales están ahí, nadie sabe como Welles pensaba editarla.

Luego de leer el libro, vi de nuevo el documental "One Man Band" donde vemos pedazos de esas obras incompletas. "The Deep" se ve interesante, una especie de "Knife in the Water" con Jeanne Moreau y Lawrence Harvey. En cuanto a "The Other Side of the Wind", pues parece más la obra de alguien improvisando. En las escenas que vemos, el diálogo y todo el estilo de lo que vemos, luce caótico y hasta pretencioso. Era la época de "Easy Rider" y parece que Welles quería hacer algo experimental. Un clip que vemos
es el de la escena de sexo con Oja Kodar, la bella compañera de Welles. En cierta manera es una escena que no parece de los 70, sino del cine de hoy. Es una escena fascinante. En fin, nunca sabremos que hubiera hecho Welles con esa película, pero es interesante ver estos pedacitos.

Pero lo que más me acuerdo de este documental es ver a Welles haciendo sus home movies. Leyendo diálogo de "Moby Dick" y otras obras a cámara. Ver al genio detrás de "Citizen Kane" reducido a tener que hacer películas caseras para satisfacer su creatividad dice mucho del mundo del mundo del arte y del cine del principio de los 1980. Me hace acordar un review del Philadelphia Inquirer de la película "Men at Work" dirigida por Emilio Estevez en el 1984 donde el crítico decía "En que mundo vivimos cuando a Emilio Esteves le dan millones para hacer una comedia mala sobre dos basureros y Orson Welles no tiene dinero para hacer un film de bajo presupuesto?".
Quizás, al final. la pregunta que debemos hacernos no es "Qué le paso a Orson Welles?" sino "Qué le pasó al cine de Hollywood?"

Dark of the Sun" Acción, política y Yvette Mimieux

La última vez que vi "Dark of the Sun" fue hace más de 35 años en el cine Rex bajo su título internacional de "The Mercenaries". Fue posiblemente en en un reissue a principio de los 70. Me acuerdo que la disfruté mucho. Y ayer me di cuenta porqué.

"Dark of the Sun" es una película de acción que utiliza un poco la fórmula de "The Dirty Dozen" en cuanto a ser la historia de un grupo de renegados que son enviados a una misión prácticamente suicida. En esta película la misión es buscar unos diamantes en un territorio africano que ha sido capturado por rebeldes. A la misma vez deben rescatar un grupo de personas que quieren escapar de ese lugar.

Los personajes principales consisten de un mercenario (Rod Taylor), un homabre africano que sueña con la libertad de su gente (Jim Brown), un ex-nazi (Peter Carsten) y una mujer (Yvette Mimieux). Como se pueden imaginar va a ver problemas internos en esta misión.

'Dark of the Sun" está llena de acción. En cierta manera es una precursora de las películas de acción de hoy en donde la acción es casi non-stop. Hay tiros por todos lados, explosiones y una historia de amor para que las chicas no se sientan mal. Algunos han criticado cierto racismo en la película, pero me parece injustificado cuando al final uno de los personajes mas nobles resulta ser un africano.

Y hablando del final, "Dark of the Sun" tiene un final extraño. Como si después de dos horas de tiros, decidieran convertirse en pacifistas. Es un final que parece que escrito por hippies anti-guerra. Pero en cierta manera ese final le da un appeal extraño, lo convierte en un producto de su época, cuando hasta el cine de acción quería decir algo importante.

La película también reune a Rod Taylor y a Ivette Mimieux, una actriz que fue uno de mis crushes de niño. Pero sobre ese haré un posting completo.

Donovan's Brain

Justo cuando pensaba que ya era imposible encontrar películas divertidas de los años 50, de pronto descubro "Donovan's Brain". Este es un film de ciencia ficción como ningún otro de esa época (con la excepción de "Invasion of the Body Snatchers") ya que tiene una premisa interesante, se desarrolla de una manera inteligente, pero mantiene cierto "cheesiness" que la hace divertida.

La trama envuelve un científico (Lew Ayres de "All Quiet in the Western Front") que decide salvar el celebro de un millonario sin escrúpulos. Poco al poco el cerebro toma poseción del científico, lo que desata muchas complicaciones. Contar mucho más sería dañar el disfrute de esta película B.

hurricane season

It's that time of the year again. Hurricane season which seems to be making an early appearance this year. Everything is quiet today. But I'm sure that by tomorrow all the supermarkets will be filled with people buying water and non-perishable articles.
Then we'll have all the local tv channels predicting the worst, scaring people in order to get bigger ratings.
Yes, today will be the last peaceful day around here.

Peliculas para el avión

El IPad ha hecho posible librarse de tener que ver películas de Martin Lawrence en el avión. También ya no tenemos que ver las idioteces de las comedias románticas de hoy.Ahora podemos hacer download de una película y ver lo que querramos. La pregunta es, ahora que puedo escoger, ¿qué esocojo?

Para el último viaje, uno muy largo, bajé 4 películas. Local Hero, A Night at the Opera, That's Entertainemnt 3 y Top Secret! Pensé que lo mejor para ver en un avión era ver buena comedia y una compilación de musicales por si acaso no quería ni siquiera seguir una trama. En el vuelo de San Juan a Madrid traté de ver "Top Secret!", pero el vuelo fue tan turbulento que el nerviosismo no me dejaba ni concentrarme en algo tan liaviano. Decidí tomarme una pastilla de dormir que no me funcionó y ahí quedó "Top Secret!".

Para el de vuelta, uno aún más largo, puse "A Night at the Opera" y la disfruté mucho. Estaba volviendo a casa (bueno a mi conexión en JFK) y esa maravillosa comedia me puso en un mood muy bueno. Aunque algunos dicen que "Duck Soup" es la mejor de los Marx, para mi "Opera" es la mejor. Cada skit una joya.El film apenas dura hora y media y el resto de las 9 horas, pues ni me acuerdo que hice, quizás leer y dormir. Pero no vi ni "Local Hero" ni "That's Entertainment 3".

Ahora estoy pensando que bajar para mi próximo vuelo. Creo que seguiré con la misma idea del viaje pasado. Una de los Marx, quizás " A Day at the Races". Volvería a tratar de ver "Local Hero", mi pelicula favorita y probablemente un musical, quizás "An American in Paris". Eso suena bien. A ver si finalmente veo todas las que bajo.

Lo importante, al final, es no ver "Big Momma's Part 3".

Hearts of Darkness: un gran documental

Había una vez un cine de Hollywood que basaba las películas en obras literarias y no en comics de Marvel. Este es el caso de "Apocalypse Now", un film de Francis Ford Coppola basado en "Heart of Darkness" de Joseph Conrad. Aunque nunca he sido muy fan de esa película, puedo recomendar sin reservaciones el documental "Hearts of Darkness" hecho por la esposa de Coppola en el cual vemos el proceso de filmación de "Apocalypse Now".

Este documental trata de como Coppola pierde totalmente el control y bsicamente tiene aun colapso nervioso, pero logra, al fin, crear una película que recibe buena crítica y una excelente recepción en la taquilla. Vemos como la filmación tuvo que lidiar con monsones, el ataque al corazón de su protagonista, con un Marlon Brando obeso y poco receptivo, con Dennis Hopper en otro planeta gracias a las drogas. Y ni hablar de problemas con el ejército de Marcos de las Filipinas.

Este documental es realmente fascinante y debe ser visto por cualquiera que esté envuelto en procesos creativos.

Genios, fetiches y obras incompletas: Henri Georges Clouzot's L'Enfer

Todo artista tiene una obra que no pudo terminar. Directores como Orson Welles tuvieron varias. El francés Henri Georges Clouzot (Diabolique, Wages of Fear)tuvo una, L'Enfer. Y este fascinante documental trata de exactamente que pasó para que ese film quedara incompleto.

La primera razón fue que Clouzot sufrió un ataque al corazón. Pero en realidad Clouzot quiso crear un film tan y tam ambicioso, tan revolucionario que al final no supo crear una película. Clouzot, teniendo la ayuda de Columbia Pictures de Estados Unidos, decidió crear una especie de thriller con visuales nunca antes vistos. Se gastaron miles y miles de hortas en cosas como tomas de la cara de la actriz Romy Schneider, al punto de que no estamos seguros si Clouzot realmente tenía un fetiche terrible con Schneider que simplemente destruyó toda su creatividad. No lo culpo porque Schneider era una de las actrices más bellas del cine.

También en este documental vemos a un genio con demasiado dinero y demasiada libertad. Y a veces esto resulta en rotundos fracasos. Ironicamente fue Orson Welles que dijo que "La ausencia de límites es el enemigo de la creatividad", y en este increible documental lo vemos claramente.

El documental incluye mucho del pietaje que se rodó, pero sobre todo, muchas escenas de efectos especiales sobreimpuestos en el bellos rostro de Romy Schneider.Desafortunadamente, ella y muchos de los protagonistas han fallecido. Pero tenemos a gente como el director Costa Gavras que era parte del "crew" comentando sobre lo que sucedió.

Recomiendo este documental a todos los fanáticos del cine. Es una verdadera joya. Y claro, se enamorarán de Romy Schneider.

La magia de "Midnight in Paris"

Al terminar "Midnight in Paris" el público del Fine Arts emitió un "awwwww" lamentando que se hubiera terminado la película. En las cuarenta y tantos de años que llevo asistiendo al cine nunca había escuchado una reacción así. Pero la puedo entender. Porque por hora y media estuvimos bajo la magia de un genio como se dice en inglés "at the top of his game."

"Midnight in Paris" es la mejor película de Woody Allen en sobre 25 años. Una maravillosa comedia romántica sobre un escritor de guiones que quiere escribir una "novela importante" y que durante una visita a París entra en un viaje hacia al pasado donde conoce a Hemingway, Dalí, Buñuel y a una chica amante de Picasso. Entre ellos conoce no sólo sobre la literatura, sino también sobre lo que es realmente imporatnte en la vida. El film es gracioso, romántico e inteligente. En un mundo donde "Hangover" pasa como una gran comedia, es realmente especial ver una película con el sentido clásico de lo que es humor sofisticado.

La última película de Allen que me fascinó fue "Match Point", pero "Midnight in Paris" es mucho mejor. Mientras la primera nos enseña el lado cínico de Allen, "Midnight" nos demuestra el otro lado. El lado que dice que la vida es buena, que hay razones para vivir. Una película que me deja saber porque me gusta ver cine: no por ver ciudades destruídas por robots o para ver muerte, sino para ver romance, para reir y para pensar un poco. Y claro en el caso de "Midnight in Paris" para ponerme en las manos de un maestro, uno de los grandes artistas de todos los tiempos.

Adios, Facebook.

En este fin de semana me libré de los medios sociales. Decidí olvidarme de Facebook. Sólo me quedé con Twitter porque recibo noticias allí y es mu manera principal de comunicarme con una amiga de NYC. Eso es todo. No quiero saber lo que la gente está haciendo, dónde están comiendo, ni verlos borrachos en fiestas con una Medalla en la mano. Cuando quiera saber de alguien, les enviaré un texto, un e-mail o los llamo por teléfono. Ya no puedo más con la bobería de Facebook. No lo he desconectado por si algún día me voy freelance y necesito contactos.

Eso si, seguiré con el blog. Es algo que me gusta y donde puedo expresarme sobre temas. Y poco a poco veo que tengo más lectores.

The Medusa Touch: un film olvidado de horror

En la década de los 70 habían dos géneros de moda, el de las películas de desastre y el de posesión (The Exorcist, Beyond the Door) y telekinesis (Carrie, The Fury). Pues parece que alguien tuvo la idea de unir esos dos géneros en una película. El resultado es The Medusa Touch, un film olvidado de esa era que recientemente reapareció en canales premium de cable tv.

La película trata de un hombre (Richard Burton) que se da cuenta que tiene el poder de causar desastres como accidentes de aviones, todo con sólo el poder de su mente. Burton le explica ésto a su siquiatra (Lee Remick de The Omen). No quiero contar mucho más. Pero tengo que admitir que la película me mantuvo entretenido y que nunca estaba seguro de lo que iba a pasar.

Este film fue producido por Sir Lew Grade, un magnate que hizo películas por unos años, ninguno de ellos un éxito. Me imagino que ésto le hizo dejar de producir películas. Lew Grade, en un momento, también fue dueño de las canciones de The Beatles.

Si ven esta curiosa película en cable tv o Netflix streaming, pueden darle una oportunidad. Vale la pena por ver (y escuchar) a Richard Burton y a Lee Remick, una actriz muy interesante que nunca tuvo su momento de gloria.

recordando el Cinema Condado

Uno de los cines más curiosos de los años 1970 estaba localizado en el mismo medio de Condado, en la parte de atrás del Condominio Astor, el Cinema Condado. Éste era un cine con una pequeña sala que se especializaba en películas que las cadenas de cine no tocaban, principalmente películas de arte y de sexo. En esa época, estos dos géneros se entrelazaban bastante y el Cinema Condado aprovecha este hecho. El público podía hacer ver que iban a ver erotismo,pero, claro, era erotismo de arte.

En este cine los puertorriqueños pudieron ver "The Last Tango in Paris", la trilogía de Pasolini de "The Decameron", "Canterbury Tales" y "Arabian Nights", las de Lina Wertmuller y muchas otras. Y al ser el único cine que las exhibía, pues las tenían en cartelera por meses. "Last Tango" debe haber estado como un año en ese marqueé que en la foto que arriba ahora tiene un rótulo de parking.

Pero, todos los récords se rompieron con el magnus opus de Bob Guccione "Caligula". Esta terrible combinación de historia y porno hard core tiene que haber estado en cartelera por más de un año. Al final, no puedo imaginarme quien iría a verla. Pero, el hecho es de que estaba ahí.

Al final, el Cinema Condado también añadió una sala adicional y hasta ponían films como "Manhattan" y "Breaking Away".Quizás porque los VHS y cable tv con sus películas soft core estaban llenando el vacío de la clase de pelicula que exhibían en el Cinema Condado. La gente prefería ver temas de sexo en su casa.

Y al final, el Cinema Condado se convirtió en un lugar donde se exhibían películas de sexo mejicanas. Un triste final para un cine con mucha personalidad.

El Cinema Condado también nos hace acordar una época donde un público adulto iba al cine a ver películas con temas adultos. Cuando la exploración de los temas sexuales era algo de interés para el público. Ahora esos temas no aparecen en pantallas de cine locales, sustituídos por fantasías de pre-adolescentes como "Transformers'. Una pena.

Pero siempre tuvimos esa época interesante en el Cinema Condado.

Aburrimiento a la francesa con Claude Chabrol

Tengo que admitir que vi " A Woman Cut in Two" en Netflix streaming más bien por ver a Ludivine Sagnier, actriz de "Swimming Pool". Y bueno, porque era un film de Claude Chabrol, el llamado Hitchcock francés, aunque en realidad no entiendo por qué le dicen así. Sus películas no tienen nada del estilo ni del "pacing" del cine de Hitchcock.

Estaba esperando un thriller. Esta película no lo es. Es más bien un estudio de tres personajes. Una mujer joven que trabaja en la tv y que tiene dos pretendientes amorosos, un hombre de 60 años que la quiere para pasarla bien y otro, un joven millonario con problemas mentales que la quiere como "trophy wife". Uno se imagina que algo malo va a ocurrir. Pero, como ocurre en el cine de Chabrol, hay que esperar dos horas para que suceda algo y cuando sucede, pues, no es la gran cosa. Imagínense "Psycho", pero que Norman no mata hasta después de dos horas entrada la película y el asesinato no es ni tan brillante. Pues, eso es usualmente el cine de Chabrol.

Pero, cómo es esta película? Pues, está bien actuada. Por un rato te intriga. Pero cuando pasa hora y media y nada sucede, ya no es tan intrigante. No la puedo recomendar a menos que seas un fan de Chabrol y simplemente veas cualqueir film de este director.

BTW, el poster la hace ver como una película kinky. Para nada. Para nada.

Bobby Fischer vs. the world

Uno de los eventos más grandes de los años 70 fue la competencia de ajedrez entre el campeón del mundo, el soviético Boris Spassky y el norteamericano Bobby Fischer. En una era donde la Guerra Fría estaba muy activa, esta competenica se conviertió en una especie de batalla entre el sistema soviético y el de Occidente. Una batalla no de armas, sino de inteligencia. Una mente contra la otra.

Bobby Fischer sorprendió al mundo con su extraña manera de jugar y de destruir sicológicamente a un oponente. Fischer se convirtió en un superstar. Desafortunadamente, a veces el genio viene con un lado oscuro. Y este lado oscuro se desató de una manera terrible en él. De ser el genio admirado por el mundo se convirtió en un hermitaño y en un posible esquizofrénico-paranoico.

Este documental de HBO cuenta su historia. Y lo hace de una manera excelente. Por 95 minutos uno está fascinado por la historia de este boy wonder. Para los que éramos jovencitos cuando la competencia de Spassky-Fischer ocurrió, el documental también resulta algo nostálgico. Pero para todos, este documental resultará en una experiencia realmente fascinante y conmovedora.

Las temibles azafatas de Iberia

Hace par de semanas tomé un vuelo de San Juan a Madrid y tuve la oportunidad de enfrentarme de nuevo a las azafatas de Iberia. ¿Puede haber un ser más antipático en este mundo? La respuesta es no.

Ya en viajes anteriores había tenido experiencias con el mal servicio, el tratamiento despectivo de estas temibles mujeres. Y eso fue en Business Class! Mi último vuelo fue en Clase Económica. Y por supuesto, ahí las azafatas de Iberia tienen la oportunidad de desplegar su hostilidad a los pasajeros de una manera más abierta. Te tiran el plato de comida en el tray. Alguien preguntó que vino tenían, "Pues esto es lo que hay, sabe?". Agua? Búsquela atrás.

Y para colmo, el viaje fue extremadamente turbulento. Y uno pensando en esos momentos como actuarían estos monstruos en un caso de emergencia. Bueno, el caso es que el viaje de regreso fue por American Airlines y no puedo creer esto que voy a escribir, pero me pareció fabuloso el servicio de American. Hasta casi sonreían las azafatas.

Viena y The Third Man

Recientemente estuve en Viena, lugar donde tiene lugar una de mis películas favoritas, "The Third Man" de Carol Reed. Y pude ver allí el Ferris Wheel donde Orson Welles dice una de las líneas más famosas de la historia del cine.

"The Third Man" es mi película cínica favorita llena de personajes con motivaciones extrañas donde el bien y el mal se confunden. El film también tiene uno de los finales más maravillosos del cine. En esta época donde los finales tienen que ser fresitas, aquí tenemos uno que demuestra que los seres humanos somos muy complejos e imposibles de entender. Y que nos dice mucho de como piensan las mujeres. Pero no puedo revelar mucho más. The Third Man es un clásico de clásicos. Ver en persona el setting de ese film fue un momento muy especial de mi viaje.

Una pausa en el blog.

Estaré tomando una pausa de dos semanas del blog. Aunque puede que escriba algo en esos días. No lo sé todavía. Pero si no ven algo nuevo, no quiere decir que abandoné el blog. Quiero mantener este blog siempre activo ya que me gusta mucho escribir en él.

¿Alguien se acuerda de Sensurround en el Cinerama?

Hoy recibí la excelente revista Cinema Retro que cubre el cine de los 1960 y 1970 donde dedican un artículo a un fenómeno del cine de los 1970, Sensurround. Un invento de Universal donde se utilizaban subwoofers, hasta ese entonces algo desconocido, para crear bueno, un estruendo dentro del cine.

En Puerto Rico, Sensurround estrenó en el Cinerama de la Fernández Juncos, esquina Bolívar(una tienda de alfombras hoy en día) con la película "Earthquake". Las filas eran interminables para una película de desastre que prometía capturar como se sentía un terremoto. El film es una idiotez con las típicas historias de varios personajes enfrentándose al fenómeno. Pero todos en el cine esperábamos el momento en que ocurre el terremoto cuando de pronto Sensorround entraba en acción. La sensación era la de, pues, un subwoofer fuera de control. Vibraciones que se sentían en todo el cuerpo.Para mi era algo increíblemente cool. Lo que me da a entender lo fácil que era impresionar a un adolescente en los años 70. "Earthquake" fue un éxito total y todo el mundo fue a verla al Cinerama porque al pasarse a los cines de barrio no iba a tener sensorround.

Las otras dos películas en Sensurround pasaron sin pena ni gloria. Ambas las vi en el Cine Metro en Santurce. Una fue "Rollercoaster" sobre un asesino en serio que mataba gente en, claro, "rollercoasters". Hace poco la vi en cable tv y es relativamente entretenida. La otra fue "Midway" que trataba sobre la famosa batalla en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. No es nada del otro mundo, pero cumple su misión y es mucho mejor que "Earthquake".

Después de esos dos films, Sensurround murió. Pero, ¿quién sabe?, luego del fracaso del 3D, a lo mejor a alguien se le ocurre traer de nuevo Sensurround. Al menos, no hay que usar espejuelos.

lluvia

Mientras escribo estas líneas, puedo ver el cielo totalmente negro por nubes de lluvia. Esto ocurre todas las tardes. Y, bueno, me estoy cansando un poco de la lluvia. Tal parece que por acá es tiempo de sequía o tiempo de extrema lluvia. Ya no hay punto medio. Confieso que me gustan los días de lluvia, excepto, claro, cuando ocurren a las 5pm y me tardo una hora y algo para llegar a mi casa por todos los tapones. Ahí termina mi gran romance con la lluvia.

Pero cuando estoy en casa, me encanta. Para ver películas. Para escuchar música. Siempre me ha gustado estar en casa. Y una tormentita me da la excusa para no salir. Otro trueno. Muy bien, a Ver Turner Classic Movies.

Película para un remake: Logan's Run

El otro día estaba leyendo un artículo que decía que por que en lugar de hacer remakes de películas buenas, que al final nunca satisfacían, no hacían remakes de películas malas y trataban de hacerlas bien. Y me pareció una brillante idea. Mi nominación para un remake sería "Logan's Run", una película con una premisa excelente, pero con una ejecución pésima.

El film trata de un futuro donde la gente puede probar todos los placeres de la vida sin ninguna consecuencia. Pero, cuando cumples 30 años, te envían a una especie de circo donde al final, mueres. Bueno, supuestamente hay una posibilidad de sobrevivir, pero nadie lo ha hecho. Logan es un agente de la ley que se dedica a capturar y ejecutar personas que tratan de huir cuando cumplen sus 30 años. Hasta, que claro,él cumple sus 30.

La película es mala en muchos niveles. El script no desarrolla de forma interesante la premisa y la última media hora es realmente aburrida. La dirección de arte es risible, los sets son obvias miniaturas. EL set design deja saber de una manera obvia que se filmó en un centro comercial de los 1970. No puedo negar que todo eso le da cierto valor cheesy, sobre todo a los que crecimos en esa época. Pero podía ser mucho mejor en esas áreas.

Lo único bueno del film es la actuación de Michael York, un actor muy popular de la época. Una simpatiza con él desde l primer minuto. Hay algo heroico y a la misma vez inocentón que hace que se gane nuestra simpantía. Lo otro es Jenny Agutter. No sé pero siempre la encontré tan sexy. Y nadie puede lucir como ella en una faldita corta. Esas piernas....bueno...déjame ser un poco objetivo,



Veremos si a alguien en Hollywood se le ocurre lo mismo que a mí.

Drive-Ins de Puerto Rico

¿Alguien se acuerda de los drive-ins que habían en Puerto Rico en los años 60? Nunca fui a uno. Pero me acuerdo de uno que había en la Carretera #2 por Bayamón. Uno podía ver la película mientras transitaba por la Avenida. Y yengo un recuerdo leve de uno en Carolina, problablemente cerca de lo que es hoy Plaza Carolina. En ese tiempo aquello era puro campo.

Esta es una lista parcial que encontré en Internet de los drive-ins de Puerto Rico.

-Auto Cine Santana. Arecibo, PR (abierto!)
-Auto Cine Del Atlantico. Hatillo, PR
-Santa Maria Drive-In. Ponce, PR
- ______________. Carolina, PR
-International Drive In. Bayamon, PR
- ______________. Isabela, PR
-Drive-In de Cobian. Cupey, PR

Si alguien se acuerda de alguna o quiere compartir algún recuerdo, escriban!

Memorial Day weekend en TCM

Los amantes del cine de guerra tenemos un festín este fin de semana largo en TCM. El festival anual de cine en honor a los veteranos comienza el día 27 y continúa hasta el día 30.

Aquí las que pienso ver:

Highlights el día 29
All Quiet in the Western Front-siempre un clásico anti-guerra. ¡Y ese final!
Sargeant York-un pacifista en la Primera Guerra Mundial
They Were Expendable- excelente. el mejor de John Wayne.

día 30
Objective Burma!- clásico con Errol Flynn
Best Years of Our Lives -la vida después de la Guerra. Un film impactante aún después de tantos años.
A Bridge Too Far-una buena película olvidada. La vi en el Radio City de Santurce cuando estrenó.

No se pierdan este festival. Y si van a la playa, grábenlas en su DVR y disfrútenlas luego.

Femmes Fatale en Cinemax

Cinemax Late Night quiere irse mainstream con esta serie de antología, pero el resultado es algo que no satisface para nada. Tal parece que el canal que nos tiene acostumbrados a series de sexo como "Lingerie" decidieron trar de hacer una serie en en la cual se mezclan historias cortas de crimen con sexo soft core. Pero al final, tenemos algo completamente extraño: una serie en la cual tenemos una escena de sexo seguida por episodios llenos de sangre que le quitan cualquier interés para los que gustan de las series de sexo.

Las historias en sí en los 2 episodios que vi son predecibles, mujeres que deciden tomar venganza tras sufrir humiilaciones. Son una combinación de "Tales from the Crypt", "Lingerie" y "Mujeres Asesinas" de Univisión. Suena más interesante de lo que es.

Esta serie me acuerda un poco aquella serie "Hitchhiker" una de las primeras series de HBO en la cual la trama era una excusa para enseñar mujeres desnudas. Excepto que esa serie no tenía el nivel de violencia.

En fin, esta serie es bastante mala. Por mí, que sigan con las series de sexo.

Llevo una semana sin ver películas. Me he concentrado más en leer. Estoy leyendo "In the Garden of Beasts", un libro de non-fiction excepcional. Trata de la vida del embajador de Estados Unidos en Berlín en 1933 y el comienzo del régimen de Hitler a través de sus ojos. Uno de esos libros que uno quiere saborear cada página.

También he entrado al mundo de los e-books. Me compré uno de Orson Welles. Perfecto para el fin de semana de Memorial Day. Algo interesante, pero con un tema menos trágico. Me parece que eso es lo que piden los fines de semana largos, relajación, no pensar mucho, Un libro, un refresco y a comer mierda.

He estado teniendo problemas serios con Blogger. Hasta he pensado mover mi blog a Tumblr. Pero nada, por fin se resolvió ésto.

Grand Slam: el robo perfecto

Sigo en mi búsqueda de películas sobre grandes robos. Gracias al "Recommended for You" de Amazon descubrí "Grand Slam" una divertídisima película sobre un robo de joyas en Río de Janeiro. Y para hacerlo mejor, Río durante el Carnaval.

Edward G. Robinson es un maestro retirado que planifica un robo perfecto de joyas. Pero, contrario a films de este género, él no participa en la ejecución del plan, sino que esa parte cae en varios expertos, lo que asegura el éxito del plan. No quiero contar más ya que esta película está llena de detalles maravillosos y de momentos inesperados.

El robo, igual que Rififi, requiere absoluto silencio, lo que añade buenos momentos de suspenso.Y el look de los 1960's le da algo especial al film.

Definitivamente, una película muy entretenida. Para ver un sábado por la tarde con popcorn y un refrigerio al lado.

pensamientos

Me acabo de enterar que mis piezas no llegaron a ningún lado en la competencia creativa de la industria en la que trabajo. Era la primera vez en muchos años en que participaba y realmente pensaba que habían piezas dignas de premiarse. No quiero entrar en detalles del proceso de votación ni nada de eso. Ya estoy muy viejo para hacer eso. Mi única reacción es que es que esto es otro paso más en mi eventual retiro de esta profesión. No habrá una redención de última hora, un "last hurrah". Ningún final estilo película de Spielberg. Será un sencillo "fade away" y estoy feliz de que sea así.

Peliculas de mi madre

Ayer fue el Día de las Madres y me puse a pensar la gran influencia que mi madre tuvo en mi amor por el cine. Y creo que sería un buen tema para este posting.

Mi madre creció en una época donde no había televisión. Para ella y los de su generación, el cine era el entretenimiento principal. Esto la hizo a ella una gran fanática del séptimo arte. Ella me cuenta de ir al cine varias veces en semana. De las películas de Abbott & Costello que veía cuando niña en el Ambassador en Santurce, de ser socia del Club de Leoncitos del Cine Metro, de las películas mexicanas que veía en el Metropolitan, los films de Van Johnson y Peter Lawford en el Metro y de la primera vez que se exhibió una película en Cinemascope en Puerto Rico (en el Music Hall de Santurce)

Todas estas experiencias la hicieron una gran fan. Con mi padre y mi madre iba a ver muchas películas los fines de semana. Con ellos vi "Planet of the Apes", 2001" y muchas otras. Pero las películas que veía sólo con mi madre eran muy particulares. A ella le encantaban las películas de horror de Peter Cushing, Christopher Lee y Vincent Price. Pero a mi padre no. Así ella y yo hacíamos excursiones los días de semana por la tarde a ver las películas de Hammer Films y Amicus. "The House that Dripped Blood", "Dr. Phibes", "Count Yorga". Mis grandes recuerdos de estas películas se deben en gran medida a acordarme que las vi con ella en el Radio City, el Paramount, el Puerto Rico.
De llegar al cine, comprar algún dulce, buscar un refresco de aquellas maquinitas que tiraban hielo picadito, agua y sirop de refresco. De sentarnos bastante atrás y disfrutar de hora y media de el Dracula de Lee, el Van Helsing de Cushing.

Todavía ella es fanática del cine, pero por condiciones de salud ya no puede ir a una sala de cine. Pero todos los martes voy a Best Buy o a Borders a comprarle los new releases para que los vea en su casa. Y ver lo mucho que las disfrutas me causa mucha alegría.
La niña que veía las películas en el Ambassador todavía se asoma y sonríe.

Secret Diary of a Call Girl: Season 4. Belle comienza a aburrir.

Me da pena decirlo ya que siempre tuve un "soft spot" por esta serie de Showtime. Su combinación de humor, cinismo y momentos "kinky" funcionaba muy bien. Y Billie Piper como la protagonista era perfecta: una combinación de "girl next door", prostituta y mujer con "wit".

Los primeros seasons fueron muy divertidos. Pero la serie comentió el error básico de muchos programas. Enamoró a los dos personajes principales y se convirtió en un programa en el cual la protagonista tiene que escoger entre su trabajo y el amor. Se convirtió de una serie "kinky" con inteligencia en un "chick flick". He visto los episodios de esta temporada esperando a ver si ésto cambia. Pero no. Cada vez se convierte más en una película de Katherine Heigl. Bueno, exagero, no tanto. Pero se está acercando.

Siempre está Billie Piper como Belle. Claro. Pero da pena ver ese personaje convertirse en una de las mujeres de "Sex and the City." "Secret Diary of a Call Girl" jumped the shark. Bueno, al menos tenemos las primeras tres temporadas.

Yvette Vickers: terrible muerte de una actriz del cine B

Ayer una muerte me dió escalofríos. No la de Bin Laden. Fuck him. Fue la de una actriz de películas B de los años 1950 y una Playboy Playmate que fue encontrada mumificada en su casa después de haber muerto hace un año. La historia es realmente triste. Una persona que una vez vivió parte del glamour del cine, aunque fuera de cine B, que acaba olvidada por todos.

Lo increíble es que nadie de su vecindario se diera cuenta de que pasaba algo extraño, al no verla por meses y ver como su casa se convertía en un nido de ratas. Nada, que por allá el sentimiento de "vivir y dejar vivir" se lleva a extremos. Y resulta en cosas como ésta.

Si quieren ver sus películas mas conocidas, éstas son "Attack of the 50ft. Woman" y "Attack of the Giant Leeches". O pueden ver videos cortos de sus escenas en esas películas en You Tube.

Que descanse en paz.

Gates of Heaven: Eberfest en TCM

Una película que Roger Ebert considera una de las 10 mejores de todos los tiempos. Tenía que verla. Y mi reacción es todavía una de indecisión.

Gates of Heaven es el primer documental de Errol Morris. Se trata del mundo de los cementerios para mascotas. En éste vemos las personas que crearon el cementerio y las personas que enterraron sus mascotas allí. El documental no tiene narración y consiste de estas personas hablando a cámara. Estas personas nos cuentan sus sueños, sus ideas, sus decepciones, su amor por las mascotas. Algunos cuentos son graciosos, otras tristes.

Pero, el hecho es que sólo pude ver 45 minutos anoche. Dejé grabando el resto. Y es que hay algunas películas que uno no puede ver un día de semana después del trabajo. Cada vez más, se me hace difícil concentrarme en películas profundas los días de semana. Sólo puedo ver cosas tontas, sin profundidad.

Nada...seguiré viéndola el sábado y les contaré.

TCM en digital en Onelink

Ahora que Onelink puso los canales del 2 al 99 en digital, del 802 al 899, puedo ver Turner Classic Movies con calidad digital. ¡Que diferencia! En el 77 había un problema que nunca arreglaron que consistía en que si la película tenía mucho blanco en la parte de arriba, el canal se distorsionaba. Pero ahora con la imagen digital, no sucede. Ahora podré disfrutar de películas en blanco y negro sin tener que estar preocupado por perderme una escena o dos, sobre todo en westerns, esos cielos de John Ford eran un problema.

caras en el almuerzo

Un pequeño proyectito donde tomo fotos con mi IPhone a amistades durante el almuerzo.

Una de Dario Argento: The Bird with the Crystal Plumage

Dario Argento es un director italiano que en los años 1970 hizo popular un género llamada giallo. Las películas están inspiradas en unas novelas de crimen populares en Italia, las cuales todas tenían la portada de color amarillo...yellow, por ende, giallo.

Básicamente el giallo es una especie de slasher film italiano. Su trama siempre se centraba en un asesino del que sólo vemos sus manos cubiertas por un guante negro. Este asesino en serie se mantiene desconocido para el público hasta que, al final, descubrimos quien es.

Este film fue el primero de Argento y estableció las reglas del juego de este género. En el film, un americano viviendo en Italia presencia un ataque a una mujer por un hombre vestido de negro. Por alguna razón, el americano decide investigar por su cuenta quién esta detrás de este y otros ataques. Lo que, por supuesto, lo expone a gran peligro.

Esta película es sumamente entretenida,especialmente si uno decide olvidar un poco la lógica. Tiene momentos realmente buenos de suspenso.Realmente no tienes idea de quién es el asesino. Cuando sabemos la identidad te sorprende. Y bueno, no quiero contar mucho más.

Este film fue tan popular que se convirtió en una trilogía de películas en las cuales el título tenía el nombre de un animal. Argento luego se dedicó a un cine más de horror-fantasía con elementos visuales memorables. Para muchos "Suspiria" es su obra maestra. Pero para otros com yo, sus giallos fueron sus grandes films. Y "The Bird with the Crytal Plumage" es su giallo clásico.

Recordando el Teatro Riviera de la Calle Loíza

Aquí tienen par de fotos del desaparecido Teatro Riviera de la Calle Loíza. Este gran ejemplo del art deco, fue demolido hace diez años. Una de esas decisiones inexplicables donde el gobierno debió haber intervenido y declararlo un lugar histórico. En este cine vi las primeras películas que recuerdo de niño, entre ellas "Peter Pan". El Riviera, en esa época, ponía doble programas y era atendido por su dueña. Pero para décadas anteriores, era un cine de estreno donde también se presentaban grandes estrellas como Libertad Lamarque.

Tomé estas fotos unas semanas antes de la demolición. Aunque en tristes condiciones, se puede ver la majestuosidad de este cine.

Blow Out y el fin de los 1970.

En estos días sale en DVD y Blu-Ray la película "Blow Out" de Brian De Palma. Un thriller que fue un rotundo fracaso en su estreno en 1980. Los tiempos estaban cambiando. La influencia de "Star Wars" y de las películas de fantasía o con temas positivos se hacía sentir. Un film como éste que hablaba de la corrupción política y que tenía un final menos que feliz no tenía mucha oportunidad de éxito.

Este film, que tengo curiosidad de ver otra vez después de tantos años, quizás marcó ese punto donde Hollywood cambió. Atrás quedaron las películas como "All The President's Men" o "Parallax View" o hasta "The Godfather". Comenzaba la era de los super héroes. De los buenos contra los malos. Se fueron los grises. Era el año en que Ronald Reagan también presentaba un mundo de buenos vs.malos. Y en el cine como en la vida real, terminaba la era de cuestionar el sistema. De tratar de mejorarlo. Comenzaba la época de celebrarlo.

Let the world know how Puerto Rico is a mess

The USA TODAY just published an article on Puerto Rico's crime wave and how it is now affecting tourist areas. I am happy the news is out there. The fact that authorities are incapable of stopping crime. How they are unable to protect us. How everyone here is at the mercy of criminals. How we can't walk the streets without looking out for thugs. How we can't even go to watch the ocean without running into one of thousands of drug addicts asking for money or mugging you.I am happy the world knows it. Because we deserve it. For being inept, uncaring and stupid.

http://travel.usatoday.com/hotels/post/2011/04/puerto-rico-crime-wave-reaches-condado-beach-hotels-tourism/167355/1

Michael Sarrazin, Marie-France Pisier-RIP

En esta semana murieron dos actores muy representativos de los 1960 y 1970, el canadiense Michael Sarrazin y la francesa Marie-France Pisier.

Sarrazin fue un actor que se hizo muy popular con películas como "They Shoot Horses, Don't They?", 'For Pete's Sake", "The Reincarnation of Peter Proud" y una favorita de mis años de adolescencia "The Gumball Rally". Sarrazin siempre hacía roles de gente tranquila, cool. Su mirada proyectaba una intensa tristeza y nostalgia también. A veces me confundía entre él y Peter Fonda. Pero Fonda siempre me lucía más aburrido. Sarrazin tenía cierta intensidad. Después de hacer varias películas importantes en los 1970, desapareció del panorama del cine. Una pena. Hubiera sido interesante haberlo visto en su edad mediana y vejez. Ver como adaptaba esos personajes a esos años tan lejos de la juventud.

Marie-France Pisier fue una actriz muy popular del New Wave francés. La vi por primera vez en "French Postcards", un film que es muy especial para mí. Junto a ella actuó Valerie Quennessen, una bella actriz que falleció muy joven. Pisier hizo cine americano en films como "The Other Side of Midnight", pero ella era realmente un ícono francés. Su mirada, su manera de actuar y de moverse te decían Francia. Acabo de ver fotos de ella en sus años 60 y todavía conservaba una elegancia y una belleza maravillosa.

Dos pérdidas que nos hacen ver claramente que ya, poco a poco estamos perdiendo a las estrellas de los 1960 y 1970.

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