comentario

Hoy recibí un comment interesante sobre mi blog. Decía "Old people alert!" Y hablaba que yo era obviamente una persona que hacía lucir el pasado como algo perfecto y romántico y que no le gustaba nada del presente. Me dijo que que era "close minded" y otras cosas.

Me dio risa recibir ese comentario. Sé que peco algo de eso, pero nunca pensé que alguien tomara el tiempo para criticarme por eso. No contesté el comentario. Pero me alegra saber que hay gente que todavía lee el blog.

Y aquí mi primer post de 2016.

a.m.

Hoy como hago todas las mañanas de 25 de diciembre salgo temprano al balcón y disfruto del silencio. No escuchar ni un carro, ni una bocina. Hoy había mucho viento así que el silencio no fue perfecto. Pero de todas maneras fue agradable. Todo el mundo está en su hogar, con sus regalos, muchos con sus resacas. Maravilloso. Un café en silencio. Algo muy zen supongo.

confesión

Llevo par de noches soñando que estoy trabajando en una agencia de publicidad que odio. En el sueño me siento mal y me reprocho haber aceptado el trabajo.Es extraño ya que me fue bien el último lugar de freelance. No sé, me imagino que el trauma de la publicidad es más profundo de lo que me imaginaba.

fotos

He estado tratando de mejorar mis skills como fotógrafo. Leyendo, mirando fotos de otros. Y claro, practicando. Esto último es quizás lo más importante. Hacer fotos y más fotos. La gran mayoría no van a ser muy buenas, pero hay que seguir.

Para el 2016 quiero

1. hacer más street photography. Buscar eventos donde sea fácil tomar fotos. Buscar colores (algo que la modelo Erica me dijo que le fascinaba de Puerto Rico)

2. hacer fotos con modelos. En este año no hice ni una. Aunque esto signifique viajar a New York o Miami. Tengo que hacerlo.

3. hacer still life. Practicar con aperturas y ISO. Buscar algo sencillo y fotografiarlo de una manera interesante.

4. self portraits. Hablando con Mónica Félix que es una master en eso, me dijo que es una buena manera de practicar también. No selfies, pero cosas diferentes. A ver si encuentro un proyecto.

5. hacer fotos sin pensar tanto. Soy de esos overthinkers. Y tengo que poco a poco dejar esa costumbre. Ok, esto es lo más difícil. Pero, ¿quién sabe?

Es interesante mirar mis stats del blog. Sobre todo cuando veo que un gran número de mis visitantes son de Rusia.Lo que quiere decir que un gran número son spammers y sabe Dios qué. Al menos sigo teniendo hits que parecen reales, lo que me gusta. Aunque tengo que confesar que estoy escribiendo para mi. Los días de los blogs están el pasado. Pero al menos, sé que hay gente que le interesa lo que escribo. Gracias a ellos.

Recuerdos de Thanksgiving

Thanksgiving es uno de esos días que marcan el paso del tiempo. Es un día de fiesta muy diferente a los demás. Por la tradición de la cena. Y por todo. Desde que te despiertas está la parada de Macy's en la televisión. Los juegos de la NFL.

Está también la parte familiar. La cena que es una ocasión de felicidad. Pero que a la misma vez tiene un poco de tristeza. Un poco de nostalgia.

Y hoy a las 12:30 pm me dió por escribir sobre par de días de Thanksgiving de hace muchos años, ambos de cuando estudiaba en Minnesota.

1979
Mi primer Thanksgiving fuera de casa. No estaba muy seguro que haría ese día. Todo el mundo se iba para su casa y me temía pasarlo solo. Pero no ocurrió así. Mi roommate Brian me invitó a pasarlo con su familia en la pequeña finca de su familia en Winnebago, Minnesota. El resultado fue una de esas experiencias que no se olvidan. Llegar al pequeño pueblo con su main street, con sus tiendas pequeñas fue como de pronto estar en una película. La gente muy amable. Muchos ya sabían quien yo era. Porque en un el periódico del pueblo (población 1,500) habían anunciado que Brian llevaría a su roommate de Puerto Rico a pasar Thanksgiving allí.

La cena de Thanksgiving, mas bien un almuerzo tarde, fue algo increíble. Nunca había visto tanta comida en una mesa. Y es que allí estaba toda la familia celebrando ese día. El momento de rezar antes de comer fue uno lleno de verdadera religiosidad. Algo que nunca había visto antes.
Luego de la cena, pues nos sentamos a ver el juego de la NFL. Fue el momento más Norman Rockwell de mi vida. Tomé fotos pero hacía tanto frío que la cámara no me funcionó. Una pena. Pero no importa. Cada momento de ese fin de semana está grabado en mi mente. En cierta manera lo prefiero así. Recordarlo perfecto, grande, lindo, nostálgico.

198?
No me acuerdo el año de este Thanksgiving. El hecho fue que no hubo ninguna invitación para una cena. Así que el grupo de 5 o 6 puertorriqueños en la universidad no fuimos a buscar algún lugar en St. Paul para cenar ya que la cafetería del campus estaba cerrada. Pero no había ni un lugar abierto. En ese tiempo no se acostumbraba cenar en un restaurante. Caminamos en un frío difícil de describir. De esos que te paralizan la boca y casi no puedes hablar.

El hecho es que ni los fast foods estaban abiertos y teníamos un hambre voraz. Hasta que encontramos un lugar estilo Perkins, pero ni eso. Era una cadena de esas que ofrecen comida que no llega ni a mediocre, con un salad bar con lechuga, tomate y 3 dressings. Pero no había otra. Allí pasamos esa tarde de Thanksgiving. No creo que hayamos dado gracias. Simplemente comimos lo que había en el lugar.

No sé porqué recuerdo ese Thanksgiving. Por la parte casi cómica del asunto. Por la parte triste también. No tomé fotos. Pero de nuevo me alegro de eso. Prefiero recordarlo con cierto humor y con ese sentido agridulce que siempre tiene esta fecha.

Fright Night on Channel 9

En estos días estuve releyendo el libro "Fright Night on Channel 9", un homenaje a un programa de cine de horror que daban en el superstation WOR de New York y que veíamos acá en Puerto Rico a finales de los 70 y principio de los 80. Y la verdad que me puso muy nostálgico por esa época cuando cable tenía 5 canales y WOR era la estación para ver cine clásico. El libro se concentra en "Fright Night" el nombre del programa de cine de horror que ponían los sábados en la noche a eso de la 1:00am. En ese programa vi películas como "Alice, Sweet Alice", "Deathdream", "Dr. Jekyll and Sister Hyde" y muchas otras. Todas en mi tv de 12 pulgadas, blanco y negro de mi cuarto. Increíble pensar en esos tiempos.

Ahora tenemos 300 canales, Netflix, Amazon Prime, DVD's y Blu-Rays y por supuesto es una especia de época de oro para amantes del cine como yo. Pero de todas maneras, al leer el libro, me acordé de un tiempo más sencillo donde había que esperar a la 1:00 am para ver una película, censurada (aunque WOR no era muy cuidadoso en eso) y con anuncios.

American Horror Story: Hotel

Me está gustando más y más esta serie.Sobre todo el último capítulo (el 6) donde parece que la serie ata muchos cabos y ofrece unas buenas sorpresas. Los capítulos 3 y 4 fueron algo flojos ya que tenían que explicar el pasado de muchos de los personajes, algo que es interesante por eso de "Everyone has his reasons", pero que era pesado en término de entretenimiento. Pero ya. Ahora los conocemos a todos y la diversión comienza.

Esta serie "Hotel" contiene un tema común y es que cada persona tiene sus traumas y su lado oscuro. Y que cada uno de ellos brega con eso de una manera destructiva, mayormente la adicción ya sea a drogas, a la sangre y al sexo. Y hablando de sexo, el erotismo aquí es sumamente variado, heterosexual, gay, bisexual...hay de todo en este Hotel. Lo que es algo no muy común en el cine y menos en la televisión. Y eso le da un aire impredecible muy interesante.

Nadie es quien parece ser. Nada es lo que parece ser. Por eso la sigo viendo.

House of Wax

Están exhibiendo la "House of Wax" original como parte del día de Halloween en Turner Classic Movies. Es una de esas películas que puedo ver mil veces. Vincent Price fuera de control es algo que me fascina, tanto en Wax como en Theater of Blood, Dr. Phibes y The Tingler. Son villanos, pero les tenemos cariño. Porque después de todo parecen buenas personas (no tanto en The Tingler) y uno se identifica con su sentir, su necesidad de venganza por el mal que otros le han causado. Price no sería el mejor actor, pero su carisma es algo indiscutible.

"House of Wax" fue exhibida en 3D. Una de las más exitosas en los años 50. Tuve la oportunidad de verla en 3D en una reposición en el Cine Miramar de Santurce (hoy Fine Arts). La vi una tarde en un cine casi vacío. Sólo duró una semana en cartelera, me imagino. No fue nada popular. Lo que me dejó saber desde pequeño que lo popular no siempre está atado con lo bueno. Que muchas veces lo que no gusta a la masa es exactamente lo que me gusta a mí. Una lección que quizás no aprendí justamente al ver "House of Wax" cuando tenía 9 años, pero seguro que tuvo su influencia.

notas

En esto días he estado tratando de hacer fotografía callejera. Pero no he tenido mucho éxito. Es interesante porque no sé si es que estoy pasando por algún tipo de bloqueo creativo o si simplemente no he encontrado nada muy llamativo para fotografiar. Pero creo que es mas lo primero. Parte de la fotografía es encontrar algo interesante en las situaciones más comunes. Quizás es falta de concentración de mi parte. Y eso me ha estado ocurriendo en estos días. Para fotografiar hay que estar en el aquí y en el ahora. Y he tenido un tiempo en que no puedo hacerlo muy bien. Ya tengo mis libros de mindfulness afuera para leerlos de vez en cuando y veo una mejoría. Ya veremos que pasa.

Valerie and Her Week of Wonders.

Last week at work I told someone I couldn't care less about the new Star Wars movie. And she told me "Oh, you don't like fantasy movies." And I said that I did, but that I liked good ones.

Well, this weekend I saw a good one. It's a Czech movie from 1970 called "Valerie and her week of wonders". A surrealist, coming of age story, part the fantasies of a 13 year old girl,part myth, part vampire story, part anti-clerical statement and a complete wonder indeed. Describing it is almost an impossibility. It's not a movie that works more at the level of a dream. One has to let go and flow with it just like we do every night when we enter the realm of dreams.

"Valerie" is a gorgeous movie to look at. The music is hypnotic and amazing. And it fulfills my idea of a fantasy movie. There are more whims of fancy and unpredictable story twists than every alleged fantasy movie we see at multiplexes.

I saw "Valerie" on TCM HD. But after seeing it, I ordered a Blu-Ray. I want to see it even better with the full Criterion Collection treatment.

I am Curious (Yellow)

Creo que fue la primera vez que me di cuenta en mi vida que había tal cosa como películas prohibidas. Eso sería para el 1968 cuando en el cine de la conservadora comunidad de Miramar, Puerto Rico se exhibió "I am Curious (Yellow). El boletín parroquial hablaba de ella, alarmados sobre el hecho de que se estuviera exhibiendo y el impacto que tendría en la comunidad. El sermón nos informaba que las personas que se consideraran católicas no podían verla. Lo que la convirtió, me imagino, en un éxito de taquilla.

Siempre me quedé con curiosidad de verla, pero no era un film que estuviera muy disponible. Pero ayer vi la presentación de "I am Curious(Yellow) en DVD. Y no era lo que esperaba. 98% de la película es una tesis sobre el socialismo y la división de clases en Suecia. Lo digo literalmente. Se trata de gente joven discutiendo temas sociológicos, haciendo entrevistas en la calle y sentados analizando data. Todo filmado en blanco y negro, al estilo cinema verité. Las escenas de sexo y los desnudos no pueden sumar 5 minutos. Y no tienen ni una chispa de erotismo.La escena controversial, donde la actriz principal parece besar el pene flácido del protagonista es una llena de grano que no deja ver nada en realidad.

Esta película tiene que haber sido la tomadura de pelo más grande de la historia del cine. Pobre gente pensando que iban a ver algo erótico y de pronto encontrarse con ésto.

Pero, nada, valió la pena verla. Mi curiosidad ya fue saciada.

El DVD contiene un buen documental corto sobre el impacto legal que tuvo esta película que fue confiscada por aduanas de Estados Unidos y cuya batalla legal llegó hasta la Corte Suprema. Si hicieran una película sobre esta batalla seguro sería una excelente película.

American Horror Story: Hotel

Anoche comenzó la nueva temporada de "America Horror Story" y promete bastante. Es una combinación de película de Hammer de los 1970 con slasher movies de esa época. AHS es lo más cercano que tenemos al espíritu de "anything goes" del cine de horror de esa época. Temas tabú, escenas "over the top", todo ésto con buenas actuaciones. En el primer capítulo se presentan varios personajes que viven en el Hotel Cortez. Kathy Bates es excelente con la persona del front desk que permite que sucedan cosas particularmente extrañas. Y Lady Gaga está muy bien como The Countess, una especie de Elizabeth Bathory, bisexual, amante del sexo kinky y posiblemente vampira..ahhh...y secuestradora de niños.
Su escena de sexo de foursome es una llena de lujuria, sexo y sangre que parece increíble que esté en basic cable, pero así es. BTW...la persona que inventó los panties thong tenía que haber pensado en alguien como Lady Gaga, porque son un fit perfecto.

Primer capítulo...muy bueno...a ver el segundo.

Peanuts movie

Tengo muchos deseos de ver "The Peanuts Movie". Primero porque viendo los cortos se nota que han mantenido el espíritu del comic strip. Y segundo, y más importante porque Peanuts siempre ha sido algo especial en mi vida. Aprendí inglés leyendo los libritos del strip que mi papá me compraba en Bell, Book and Candle. Y luego como un regalo especial me compró una colección de casi todos los strips. Desafortunadamente perdí esos libros. Pero hace unos años pude recuperarlos gracias a un limited edition de libros que cubrían la historia de Peanuts. Mi época favorita era la de 1964 a 1970. Antes de que Schultz decidiera convertir a Snoopy en el personaje principal. Antes era más basado en Charlie Brown, Linus y Lucy, personajes interesantes, profundos, filosóficos. Cuando cambió a enfatizar a Snoopy, el strip perdió mucho de esa parte adulta, se convirtió en algo mas infantil, me imagino.

Pero eso no importa ahora. Hay algo nuevo de Peanuts. Y eso es algo para celebrar.

Me da pena lo poco que estoy aportando al blog. Al paso que voy sería el año con menos posts. Mi meta es superar la del 2014. Sé que es pura vagancia, así que es cuestión de escribir algo cada día. No tiene que ser nada significativo. Y no tengo que limitarme al mundo del cine. Escribiré algo aunque sea corto. Ahí vamos.

China 9, Liberty 37

Tengo que admitir que me interesó ver esta película por mi crush desde niño con la actriz Jenny Agutter. Pero me alegro haberla visto porque es realmente un western muy interesante. Esa especie de spaghetti western con elementos del wester tradicional. Cuenta la historia de un matón (Fabio Testi) a quien le ofrecen un perdón si mata a otro matón (Warren Oates). Todo bien hasta que cuando ambos se conocen, el matón decide no matar al otro. Todo se complica cuando la esposa de Oates (Agutter) se enamora de Testi.

Un film que toma su tiempo y que es más un drama que una película de acción, "China 9, Liberty 37" es muy interesante. Su director Monte Hellman, fue uno de esos que demostró mucha promesa pero que al final nunca hizo una película exitosa y comercial. Una pena. Pero al menos tenemos este western donde se puede ver su talento.

Notas

Aquí vamos de nuevo. Ayer recibí un mensaje de una amiga informándome que el contrato de freelance que tenía  fue cancelado por la agencia. Algo que siempre me ha estado interesante de esos contratos. El empleado tiene que hacer el compromiso que dicta el contrato en términos de tiempo de empleo, pero la agencia puede cancelarlo cuando le da la gana. Pero nada, no escribo realmente por eso.

Mas bien escribo porque nuevamente se ve lo mal que está la industria. Lugares que tenían penthouse en torres de la Milla de Oro ahora apenas sobreviven en marginales al lado de pizzerías de segunda. Si no tienes cuentas de gobierno o de telefonos celulares, mueres o estás en life support. Tan sencillo como eso. 

Las agencias de publicidad de Puerto Rico me acuerdan esas tiendas como La Gran Discoteca y Specs. Tristes y vacías. Y lo mas patético, sin el mas mínimo interés en cambiar con los tiempos.

Loving (1970)

Nunca había escuchado de esta película. Pero la grabé de TCM porque soy fanático del cine de principio de los 1970. Bueno, y tenía buena crítica. Una película que todavía impacta y que debe haberlo hecho aún más en su época. La historia de un matrimonio de clase media y su eventual colapso gracias a.. Eso es lo interesante, gracias a muchas cosas. George Segal es un ilustrador con problemas de alcohol, con una esposa y dos hijas, una amante, una mujer que quiere ser su amante. Pero más que nada con un gran sentido de autodestrucción. Lo que hace esta película es que no juzga a este personaje. Nadie es perfecto, nadie cae 100% bien. Es tan real que duele un poco.

"Loving"es un film excelente. Y claro es uno de esos films en donde vemos a New York en plenitud de su frialdad y fealdad. Algo que siempre es intersante. Dirigida por Irwin Kershner, que luego hizo "Empire Strikes Back". ¿Qué mejor ejemplo para ver como cambió el cine después de "Star Wars"?

Death Hunt: la última del cine Metropolitan

Una de las primeras señales de la destrucción urbana de Santurce fue la desaparición de sus cines en los 1980. Uno de los primeros en cerrar fue el cine Metropolitan (ahora es una iglesia frente a Abracadabra). Me acuerdo que me dio mucha tristeza ver que uno de los mejores cines del área pasaba a mejor vida. El Metropolitan había sido una de las joyas de los teatros de Santurce. Una sala con pantalla 70mm donde se exhibieron los grandes films de ese tiempo, desde "Sound of Music" hasta "Planet of the Apes". Luego de ser parte de la cadena Cobian-Wometco, el Metropolitan pasó a ser un cine independiente y le sucedió lo inevitable, no podía competir con las grandes cadenas y tenía que conformarse con películas que éstas no interesaban en exhibir.

La última película exhibida en ese cine fue "Death Hunt". Me acuerdo claramente porque los dueños del cine no pasaron el trabajo de quitar su título del marquee y estuvo por años allí. Lo que hacía que todo fuera aún más triste y extraño.

Hoy, 34 años más tarde vi "Death Hunt". Una película de Charles Bronson y Lee Marvin. El film cuenta la historia de la persecusión de un hombre acusado injustamente de asesinato (Bronson) de parte de un policía de Cánada (Marvin). La película tiene lugar en los años 1930 aunque parece más un western que algo de esa época. La película no es una maravilla, pero tiene dos verdaderos íconos de los tough guys del cine actuando uno contra el otro. Ya no hay nadie como ellos. Con par de buenas escenas de acción y excelente fotografía, "Death Hunt" es una buena manera de pasar hora y media.

Al finalizar la película y ver los títulos, me dio cierta nostalgia imaginándome esa última tanda en la última noche del cine, la tristeza que sentirían todos los que laboraban allí al saber que era el final. Ese "Last Picture Show" que al final, sucedió en todos los cines de Santurce, salvo en el caso del Cine Metro. Ese último flicker de luz y de sueños, apagado ya por 34 años.

Notas

En estos días me habían hablado de la posiblidad de un freelance en un lugar cerca de casa. Pero resulta que como sucede en toda la industria, no tienen presupuesto para contratar. De hecho, hay rumores de despidos o de congelación de plazas. De cierta manera me dio pena que no se diera el trabajo. Pero a la misma vez me pregunto nuevamente si ya mi mente está para ir a esos lugares donde buscan genialidades y trabajan hasta tarde. Ya a mi lo que me atrae es lo opuesto. Lugares donde no buscan los premiecitos y donde, si posible, se sale temprano. 

Así que sigo con mis libros, tomando fotos y alejadome más y más de mi profesión. Algo que cada día me parece más agradable.