Internet-free weekends

I am doing internet-free weekends. Why? Well, it started as an experiment, a way of getting away from all the "connectiveness" of social media, something that can grow into an obsession. But, as I go into another weekend, it has become something very cool. Now instead of wasting away hours looking at You Tube or Facebook, I do other things. Things that make me enjoy the here and now. I read books and magazines, something I have loved doing all my life. I see movies, and enjoy them without wanting to know what IMDB says about the movie. I take walks, something that is always good. During those walks I take my camera along and take photos of interesting things I notice along the way. I listen to music, to the old songs I love so much. I may call a friend for dinner, and have a great conversation and a glass of wine.

So here I head into another weekend. And I'm looking forward to it so much.

Safety Not Guaranteed y el cine de culto

Hace años existía un fenómeno en el cine llamado cult movies (filmes de culto), películas que no llegaban al público en general, pero que tenían seguidores leales que la veían una y otra vez en midnight shows. Películas como "Rocky Horror", "Harold and Maude" y "Repo Man" eran ejemplos de este tipo de cine.

Muchas de estas películas no eran perfectas, pero tenían elementos que las hacían diferentes al típico producto de Hollywood. Estas características atraían a fanáticos del cine y a estudiantes universitarios que buscaban algo diferente.

Desafortunadamente, en esto días, los fanáticos del cine y los estudiantes universitarios, no están esperando la próxima película rara, sino esperan ansiosamente por "Avengers 2", lo que ha matado el cine de culto.

Esto convierte a "Safety Not Guaranteed" en un pájaro raro. Una película de culto en el 2012. Este divertido film trata de un hombre que pone un anuncio en un clasificado de un periódico indie buscando un socio para viajar a través del tiempo. Esto capta la atención de un peridista, que con dos interns deciden explorar de que habla el hombre.

La película es muy entretenida. La comediante Aubrey Plaza hace un papel maravilloso con su comedia deadpan. Y todos los personajes son divertidos e inpredecibles. El film a veces peca de querer ser muy "especial", pero no molesta. "Safety Not Guaranteed" también tiene algo muy bueno. Sólo dura 86 minutos. Hoy en día, basura como "Hangover" dura más de 2 horas. 86 minutos es perfecto para una comedia.

Esta película se exhibe en el Fine Arts de Hato Rey. Sale en DVD el 30 de octubre. Veánla.

Recordando a Sylvia Kristel

Acabo de leer en un blog de cine que Sylvia Kristel, la protagonista de las famosas películas "Emmanuelle" de los años 1970, está en sus últimos días. Tiene cáncer del hígado y sufrió un derrame. Su hijo dice que no hay esperanza de que se recupere.

Yo era muy niño para ver las películas de Kristel en el cine. Por acá en Puerto Rico se exhibían en el Cinema Condado y duraban meses en cartelera. Me imagino que era algo chic ir a ver una película erótica que no era muy fuerte, estaba bien filmada y que tenía el glamour de ser francesa.

Años después llegué a verlas. La primera "Emmanuelle" causó en mí un total aburrimiento. Pretenciosa, ridícula en sus diálogos y realmente nada sexy. La segunda, era más una película "soft core", tenía más sexo, menos seudofilosofía y Kristel realmente lucía sexy. En esa segunda parte, Kristel debe haber sido una de las mujeres más atractivas en el cine de los 1970.Hubo una tercera parte, aburrida de verdad, donde todo el mundo lucía que estaban allí por el dinero y más nada.

Kristel luego trató de hacer cine mainstream en Hollywood, pero las dos películas que hizo, The Nude Bomb y Airport 79 fueron unos desastres monumentales de taquilla. Ya para esa época, Kristel yenía problemas de alcohol y cocaína, apho que destruyó totalamente esa belleza física tan particular que tenía.

Hace poco vi una foto de ella a sus 50 y pico de años y lucía como de 80. Pensé en ponerla en este blog. Pero prefiero poner una de Kristel en su mejor momento. Cuando era la reina del cine erótica, la gran y única "Emmanuelle".

Spartacus (1960)

Tengo que admitirlo. Nunca había visto "Spartacus". No sé la razón. Me daba pereza ver una película tan larga. Estaba el hecho de que Stanley Kubrick, su director, no la consideraba como una pelicula suya. El hecho es que tuve muchas oportunidades de verla y no lo hice.

Hasta hoy. La historia de Spartacus, un esclavo que se convierte en líder de una revuelta contra Roma, este film tiene mucho bueno y mucho no tanto. De bueno tiene las actuaciones de Charles Laughton y Peter Ustinov. Las escenas previas a la gran batalla final (filmadas en España con soldados españoles) están magistrales. En una época como hoy donde estas escenas son generadas por computadoras, resulta increíble ver esa coreografía de extras.

Lo no tan bueno son las escenas medio cursis entre Kirk Douglas y Jean Simmons. Y algunos díalogos no eran de lo mejor. Y, aunque esto se debe a la censura de la época, el Roma que vemos no es muy realista. Y Jean Simmons luce demasiado glamorosa estilo Hollywood.

En cuanto a si vemos el toque de Kubrick en la película. Si y no. Sí, en el hecho de que está muy bien hecha. Y en las escenas previas a la batalla y cuando vemos la toma de todos los esclavos crucificados. No, en la historia de amor y en algunos de los diálogos.En realidad lo que vemos es que hay un director bueno detrás de todo, pero pudo haber sido un John Ford, un Howard Hawks, un William Wyler o un George Stevens. Al verla, uno no dice, "wow, se nota que es de Kubrick."

Disfruté "Spartacus". Una buena película que nos recuerda una época cuando un presupuesto grande no significaba una película tonta. Y cuando no era necesario siempre acabarlo todo con un final feliz.

El mundo de Mr.Moto

Encontré las películas de Mr. Moto por casualidad. Mi padre me había comentado que cuando niño las veía los sábados en la tarde en el Cine Fox de Miramar. Era la época cuando, en ese día uno podía ver muñequitos, un newsreel, dos episodios y par de películas. Toda una tarde en el cine.

Las películas de Mr. Moto se pueden considerar como cine B. Pero cine B con actores y directores clase A. En ellas, Mr. Moto (Peter Lorre) era un detective japonés que utilizando su inteligencia y su abilidad con los disfrazes, resolvía crímenes. La mayoría de los crímenes tenían que ver con política, lo que convierte el cine de Mr. Moto en un time capsule de una época en la historia del mundo. Específicamente, el periodo antes de la entrada de Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial.

Y para la gente de Puerto Rico que lee este blog, hay una película, Mr. Moto in Danger Island, que tiene lugar en la isla. Claro, en realidad es un backlot de Hollywood, pero es más que fascinante ver el concepto de Puerto Rico que se tenía en esa época.

La serie de Mr. Moto llegó a su fin en 1940. Ya en esa época, el concepto de un héroe japonés no iba a ser aceptable para el público. Y Mr. Moto desapareció para siempre del cine, excepto por algo llamado "The Return of Mr. Moto", con Henry Silva como Mr. Moto, esta vez e nacionalidad china(!), según el trailer.

Las películas de Mr. Moto están disponibles en un set de DVD. No pienso que muchos quieran gastar en estos sets. Aunque les garantizo que si ven una van a querer ver más. Hay algo adictivo, inocente y maravilloso es esta películas.

mis fotos

New York City.

2010: The Year we make contact

Nunca había visto esta película, un sequel al clásico "2001". Quizás porque admiro mucho esa película y pensaba que era casi un sacrilegio hacer una segunda parte. Además había leído que no era una obra maestra. En fin, le hice un boycott personal.

Pero el tiempo pasa y ayer estaba en TCM HD. Pensé que después de tantos años, podía verla y juzgarla de una manera imparcial.

¿Mi veredicto? Pues "2010" es una película entretenida. No es una joya del cine. Pero tiene sus cosas interesantes. Roy Scheider está muy bien. Me encantó escuchar a HAL de nuevo.

Y es fascinante ver como alguien en el 1985 pensaba que iba a ser el 2010. Anuncios de Pan Am. Las computadoras todavía con screens negros y letras verdes. Los televisores cuadrados y de tubo. Y peor aún, la Unión Soviética todavía existiendo. En realidad, ese es el gran tema del film: el inicio de una guerra entre los Estados Unidos y la USSR, y el efecto que tiene en los astronautas en el espacio.Pero en vez de enfurecerme, estos fallos en predecir el futuro que le dan un aire "quaint" a 2010.

Lo que es un poco tonto, es el mensaje del monolith, Dios, lo que sea, sobre todo después de que prometían "something wonderful".

ALL THESE WORLDS
ARE YOURS EXCEPT
EUROPA
ATTEMPT NO
LANDING THERE
USE THEM TOGETHER
USE THEM IN PEACE

No sé, como que todo acaba en una nota, medio hippietona. Pero, no sé si es que que ayer estaba en un mood bueno, pero hasta eso lo encontré "quaint".

The Black Cat (1934)

Hoy en la mañana TCM exhibió "The Black Cat", una de la películas de horror mas interesantes de la historia del cine. Una combinación de película de Universal, Poe, post-traumatic stresss syndrome,satanismo, necrofilia y arquitectura.

Contar mucho de la trama sería dañar el disfrute de este film. Sólo diré que se trata de una confrontación entre un arquitecto/satanista (Boris Karloff) y un doctor con miedo a los gatos negros (Bela Lugosi).

Hay tanto para disfrutar en esta película. Las actuaciones de dos maestros del género en su peak. Los sets tan extraños. El aire de decadencia que permea todo el film. El hecho de que la película se trata de tantas cosas y que uno nunca está muy seguro hacia donde se dirige el film. Y por supuesto, el hecho de que Lugosi es el bueno de la película.

Su corta duración de 65 minutos hace que todo esto pase muy rápido. Pero es hasta mejor."The Black Cat" es "lean and mean". Sin un minuto desperdiciado. Todo está ahí perfectamente plasmado por el director Edgar G. Ulmer.