hurricane season

It's that time of the year again. Hurricane season which seems to be making an early appearance this year. Everything is quiet today. But I'm sure that by tomorrow all the supermarkets will be filled with people buying water and non-perishable articles.
Then we'll have all the local tv channels predicting the worst, scaring people in order to get bigger ratings.
Yes, today will be the last peaceful day around here.

Peliculas para el avión

El IPad ha hecho posible librarse de tener que ver películas de Martin Lawrence en el avión. También ya no tenemos que ver las idioteces de las comedias románticas de hoy.Ahora podemos hacer download de una película y ver lo que querramos. La pregunta es, ahora que puedo escoger, ¿qué esocojo?

Para el último viaje, uno muy largo, bajé 4 películas. Local Hero, A Night at the Opera, That's Entertainemnt 3 y Top Secret! Pensé que lo mejor para ver en un avión era ver buena comedia y una compilación de musicales por si acaso no quería ni siquiera seguir una trama. En el vuelo de San Juan a Madrid traté de ver "Top Secret!", pero el vuelo fue tan turbulento que el nerviosismo no me dejaba ni concentrarme en algo tan liaviano. Decidí tomarme una pastilla de dormir que no me funcionó y ahí quedó "Top Secret!".

Para el de vuelta, uno aún más largo, puse "A Night at the Opera" y la disfruté mucho. Estaba volviendo a casa (bueno a mi conexión en JFK) y esa maravillosa comedia me puso en un mood muy bueno. Aunque algunos dicen que "Duck Soup" es la mejor de los Marx, para mi "Opera" es la mejor. Cada skit una joya.El film apenas dura hora y media y el resto de las 9 horas, pues ni me acuerdo que hice, quizás leer y dormir. Pero no vi ni "Local Hero" ni "That's Entertainment 3".

Ahora estoy pensando que bajar para mi próximo vuelo. Creo que seguiré con la misma idea del viaje pasado. Una de los Marx, quizás " A Day at the Races". Volvería a tratar de ver "Local Hero", mi pelicula favorita y probablemente un musical, quizás "An American in Paris". Eso suena bien. A ver si finalmente veo todas las que bajo.

Lo importante, al final, es no ver "Big Momma's Part 3".

Hearts of Darkness: un gran documental

Había una vez un cine de Hollywood que basaba las películas en obras literarias y no en comics de Marvel. Este es el caso de "Apocalypse Now", un film de Francis Ford Coppola basado en "Heart of Darkness" de Joseph Conrad. Aunque nunca he sido muy fan de esa película, puedo recomendar sin reservaciones el documental "Hearts of Darkness" hecho por la esposa de Coppola en el cual vemos el proceso de filmación de "Apocalypse Now".

Este documental trata de como Coppola pierde totalmente el control y bsicamente tiene aun colapso nervioso, pero logra, al fin, crear una película que recibe buena crítica y una excelente recepción en la taquilla. Vemos como la filmación tuvo que lidiar con monsones, el ataque al corazón de su protagonista, con un Marlon Brando obeso y poco receptivo, con Dennis Hopper en otro planeta gracias a las drogas. Y ni hablar de problemas con el ejército de Marcos de las Filipinas.

Este documental es realmente fascinante y debe ser visto por cualquiera que esté envuelto en procesos creativos.

Genios, fetiches y obras incompletas: Henri Georges Clouzot's L'Enfer

Todo artista tiene una obra que no pudo terminar. Directores como Orson Welles tuvieron varias. El francés Henri Georges Clouzot (Diabolique, Wages of Fear)tuvo una, L'Enfer. Y este fascinante documental trata de exactamente que pasó para que ese film quedara incompleto.

La primera razón fue que Clouzot sufrió un ataque al corazón. Pero en realidad Clouzot quiso crear un film tan y tam ambicioso, tan revolucionario que al final no supo crear una película. Clouzot, teniendo la ayuda de Columbia Pictures de Estados Unidos, decidió crear una especie de thriller con visuales nunca antes vistos. Se gastaron miles y miles de hortas en cosas como tomas de la cara de la actriz Romy Schneider, al punto de que no estamos seguros si Clouzot realmente tenía un fetiche terrible con Schneider que simplemente destruyó toda su creatividad. No lo culpo porque Schneider era una de las actrices más bellas del cine.

También en este documental vemos a un genio con demasiado dinero y demasiada libertad. Y a veces esto resulta en rotundos fracasos. Ironicamente fue Orson Welles que dijo que "La ausencia de límites es el enemigo de la creatividad", y en este increible documental lo vemos claramente.

El documental incluye mucho del pietaje que se rodó, pero sobre todo, muchas escenas de efectos especiales sobreimpuestos en el bellos rostro de Romy Schneider.Desafortunadamente, ella y muchos de los protagonistas han fallecido. Pero tenemos a gente como el director Costa Gavras que era parte del "crew" comentando sobre lo que sucedió.

Recomiendo este documental a todos los fanáticos del cine. Es una verdadera joya. Y claro, se enamorarán de Romy Schneider.

La magia de "Midnight in Paris"

Al terminar "Midnight in Paris" el público del Fine Arts emitió un "awwwww" lamentando que se hubiera terminado la película. En las cuarenta y tantos de años que llevo asistiendo al cine nunca había escuchado una reacción así. Pero la puedo entender. Porque por hora y media estuvimos bajo la magia de un genio como se dice en inglés "at the top of his game."

"Midnight in Paris" es la mejor película de Woody Allen en sobre 25 años. Una maravillosa comedia romántica sobre un escritor de guiones que quiere escribir una "novela importante" y que durante una visita a París entra en un viaje hacia al pasado donde conoce a Hemingway, Dalí, Buñuel y a una chica amante de Picasso. Entre ellos conoce no sólo sobre la literatura, sino también sobre lo que es realmente imporatnte en la vida. El film es gracioso, romántico e inteligente. En un mundo donde "Hangover" pasa como una gran comedia, es realmente especial ver una película con el sentido clásico de lo que es humor sofisticado.

La última película de Allen que me fascinó fue "Match Point", pero "Midnight in Paris" es mucho mejor. Mientras la primera nos enseña el lado cínico de Allen, "Midnight" nos demuestra el otro lado. El lado que dice que la vida es buena, que hay razones para vivir. Una película que me deja saber porque me gusta ver cine: no por ver ciudades destruídas por robots o para ver muerte, sino para ver romance, para reir y para pensar un poco. Y claro en el caso de "Midnight in Paris" para ponerme en las manos de un maestro, uno de los grandes artistas de todos los tiempos.

Adios, Facebook.

En este fin de semana me libré de los medios sociales. Decidí olvidarme de Facebook. Sólo me quedé con Twitter porque recibo noticias allí y es mu manera principal de comunicarme con una amiga de NYC. Eso es todo. No quiero saber lo que la gente está haciendo, dónde están comiendo, ni verlos borrachos en fiestas con una Medalla en la mano. Cuando quiera saber de alguien, les enviaré un texto, un e-mail o los llamo por teléfono. Ya no puedo más con la bobería de Facebook. No lo he desconectado por si algún día me voy freelance y necesito contactos.

Eso si, seguiré con el blog. Es algo que me gusta y donde puedo expresarme sobre temas. Y poco a poco veo que tengo más lectores.

The Medusa Touch: un film olvidado de horror

En la década de los 70 habían dos géneros de moda, el de las películas de desastre y el de posesión (The Exorcist, Beyond the Door) y telekinesis (Carrie, The Fury). Pues parece que alguien tuvo la idea de unir esos dos géneros en una película. El resultado es The Medusa Touch, un film olvidado de esa era que recientemente reapareció en canales premium de cable tv.

La película trata de un hombre (Richard Burton) que se da cuenta que tiene el poder de causar desastres como accidentes de aviones, todo con sólo el poder de su mente. Burton le explica ésto a su siquiatra (Lee Remick de The Omen). No quiero contar mucho más. Pero tengo que admitir que la película me mantuvo entretenido y que nunca estaba seguro de lo que iba a pasar.

Este film fue producido por Sir Lew Grade, un magnate que hizo películas por unos años, ninguno de ellos un éxito. Me imagino que ésto le hizo dejar de producir películas. Lew Grade, en un momento, también fue dueño de las canciones de The Beatles.

Si ven esta curiosa película en cable tv o Netflix streaming, pueden darle una oportunidad. Vale la pena por ver (y escuchar) a Richard Burton y a Lee Remick, una actriz muy interesante que nunca tuvo su momento de gloria.

recordando el Cinema Condado

Uno de los cines más curiosos de los años 1970 estaba localizado en el mismo medio de Condado, en la parte de atrás del Condominio Astor, el Cinema Condado. Éste era un cine con una pequeña sala que se especializaba en películas que las cadenas de cine no tocaban, principalmente películas de arte y de sexo. En esa época, estos dos géneros se entrelazaban bastante y el Cinema Condado aprovecha este hecho. El público podía hacer ver que iban a ver erotismo,pero, claro, era erotismo de arte.

En este cine los puertorriqueños pudieron ver "The Last Tango in Paris", la trilogía de Pasolini de "The Decameron", "Canterbury Tales" y "Arabian Nights", las de Lina Wertmuller y muchas otras. Y al ser el único cine que las exhibía, pues las tenían en cartelera por meses. "Last Tango" debe haber estado como un año en ese marqueé que en la foto que arriba ahora tiene un rótulo de parking.

Pero, todos los récords se rompieron con el magnus opus de Bob Guccione "Caligula". Esta terrible combinación de historia y porno hard core tiene que haber estado en cartelera por más de un año. Al final, no puedo imaginarme quien iría a verla. Pero, el hecho es de que estaba ahí.

Al final, el Cinema Condado también añadió una sala adicional y hasta ponían films como "Manhattan" y "Breaking Away".Quizás porque los VHS y cable tv con sus películas soft core estaban llenando el vacío de la clase de pelicula que exhibían en el Cinema Condado. La gente prefería ver temas de sexo en su casa.

Y al final, el Cinema Condado se convirtió en un lugar donde se exhibían películas de sexo mejicanas. Un triste final para un cine con mucha personalidad.

El Cinema Condado también nos hace acordar una época donde un público adulto iba al cine a ver películas con temas adultos. Cuando la exploración de los temas sexuales era algo de interés para el público. Ahora esos temas no aparecen en pantallas de cine locales, sustituídos por fantasías de pre-adolescentes como "Transformers'. Una pena.

Pero siempre tuvimos esa época interesante en el Cinema Condado.

Aburrimiento a la francesa con Claude Chabrol

Tengo que admitir que vi " A Woman Cut in Two" en Netflix streaming más bien por ver a Ludivine Sagnier, actriz de "Swimming Pool". Y bueno, porque era un film de Claude Chabrol, el llamado Hitchcock francés, aunque en realidad no entiendo por qué le dicen así. Sus películas no tienen nada del estilo ni del "pacing" del cine de Hitchcock.

Estaba esperando un thriller. Esta película no lo es. Es más bien un estudio de tres personajes. Una mujer joven que trabaja en la tv y que tiene dos pretendientes amorosos, un hombre de 60 años que la quiere para pasarla bien y otro, un joven millonario con problemas mentales que la quiere como "trophy wife". Uno se imagina que algo malo va a ocurrir. Pero, como ocurre en el cine de Chabrol, hay que esperar dos horas para que suceda algo y cuando sucede, pues, no es la gran cosa. Imagínense "Psycho", pero que Norman no mata hasta después de dos horas entrada la película y el asesinato no es ni tan brillante. Pues, eso es usualmente el cine de Chabrol.

Pero, cómo es esta película? Pues, está bien actuada. Por un rato te intriga. Pero cuando pasa hora y media y nada sucede, ya no es tan intrigante. No la puedo recomendar a menos que seas un fan de Chabrol y simplemente veas cualqueir film de este director.

BTW, el poster la hace ver como una película kinky. Para nada. Para nada.