una foto

Hoy llegué muy cansado del trabajo. Es interesante, pero me enfrenté a una situación que normalmente me hubiera molestado, pero al ser freelance la tomé con humor y paciencia. Lo que me prueba una vez más que ser freelance es lo que quiero.
Bueno, sin muchas ganas de escribir, aquí una foto de Marién que tomé en 2008 y que decidí trabajar en ella en esto días. Un fotógrafo me dijo que tenía una buena composición.

Sobre Jennifer Lawrence

Anoche no vi los Golden Globes. En realidad no veo ningún award show ya que nunca ganan las películas que más me gustan. Anoche no estuvo mal en cuanto a premios, "American Hustle" y "Wolf of Wall Street" resultaron ganadoras.

Y por supuesto ganó Jennifer Lawrence de nuevo. Me alegró eso. Es una de las pocas personalidades del cine que resulta agradable. Alguien con mucho talento que no es una prima donna. Una persona que parece no tomar muy en serio las cosas. Algo que siempre me ha parecido algo muy difícil de encontrar en mi experiencia con el mundo creativo. Tanta persona que se toma en serio. Por eso hay que celebrar a las que no son así. Love you Jennifer!

notas de un temblor

Bueno anoche me despertó un temblor de 6.5. Mi cama se movía de lado a lado. Me desperté y caminé en poco por la casa como un zombie. No me acuerdo haber sentido pánico. Sólo un sentimiento de " Ea...que se detenga...que se detenga."

Cuando se detuvo, entré a las redes sociales a ver que pasaba. Ahí fue que me asusté al ver lo fuerte que fue. Pensaba que podía ocurrir otro.

Luego hablé con un amigo y chisteamos un rato.

Me acosté de nuevo y soñé y todo. Pero me desperté con dolor de cabeza como si tuviera un hangover. Tomé cafe y se me fue.

La controversia de Rosemary's Baby en Puerto Rico

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Ya que pasamos las Navidades, quiero contar una historia que me relató Andrés Roura sobre sus años como gerente del Cine Cinerama en San Juan, Puerto Rico. Se trata de la película "Rosemary's Baby", un film de suspenso de 1968 sobre una mujer que concibe el hijo de Satanás. Pues en esa época las películas llegaban con meses de atraso a la isla y todo el mundo estaba esperando sus estreno. El hecho es que se decide estrenarla en...el 25 de diciembre, Día de Navidad.

Esto creó una enorme controversia. Las Iglesias piquetearon el cine. Las portadas de los periódicos habalban del asunto. La gente se preguntaba porqué estrenar algo así en que conmemora el Nacimiento de Jesús.

Pero fue un éxito. Las filas para verla eran interminables en el Cinerama. Nada como la controversia. Siempre funciona

Strange Cargo

Hace par de años descubrí el cine de Frank Borzage, uno de esos directores con grandes clásicos, pero que han sido olvidados. Su carrera se extendió desde la era de las películas silentes hasta los años 1950. Fue productor y también actor.

Puse su nombre en Netflix y ordené varios de sus trabajos para ver este fin de semana largo. La primera que vi fue "Strange Cargo" un film de la MGM de 1940. Sus protagonistas Clark Gable, que acababa de hacer "Gone with the Wind", y Joan Crawford, con sus grandes éxitos de los años 1930 la convierten en un film prestigioso de su época.

La acción toma lugar en una prisión de Guyana de donde Gable escapa, conoce a Crawford y junto a otros prisioneros trata de salir del país y llegar a Cuba. Lo interesante y lo que convierte este film en algo curioso y que uno de los prisioneros que escapa(Ian Hunter) es una figura mística, casi como una especie de Cristo. En el medio de las escenas de acción de pronto habla como con lenguaje que parece salido del Nuevo Testamento. Algo completamente extraño, pero que le da un toque realmente diferente al film.

"Strange Cargo" es una excelente película de su tipo. Gable y Crawford tienen mucha química, fueron amantes en la vida real.

El DVD también contiene un cartoon llamado "The Lonesome Stranger" que me acuerdo haber visto cuando niño. Politicalmente incorrecto y maravilloso, es una parodia del Lone Ranger. Los villanos son mexicanos y uno de ellos siempre está rodeado de moscas. El caballlo del heroe habla como un Afro-Americano y hay un Native American que se llama The Vanishing American, que literalmente desaparece. Está en You Tube BTW.

En estos días he vuelto la mundo del trabajo. Y llego demasiado cansado para sentarme frente a mi laptop. Y demasiado cansado para ver películas. Así que me imagino que escribiré aquí mas bien en los fines de semana.

mañana

Bueno mañana a ver qué pasa. No voy con ningún tipo de prejuicio en mente. Será extraño o quizás no.

O a lo mejor será como dijo una vez Cantinflas, "Ni lo uno ni lo otro, sino todo lo contrario." Probablemente eso.

the wonders of "The Hypnotic Eye"

Contrary to popular belief there are very few "so bad it's good" movies. Most bad B movies are dull, unbearable and can only be watched if the get the MST3K treatment. Yesterday I saw one of the rare examples of an incredibly bad movie that is also absolutely entertaining and fun.

"The Hypnotic Eye" tells the strange story of a series of weird events: women mutilating themselves in bizarre ways: using acid as facial cleanser is just one of them. Curiously none of them recall why they did that. Could it be the work of a Hypnotist? Give the case to two of the dumbest police detectives in movie history and you have a real classic.

I won't spoil things by telling you more. Just go ahead and see it. It is available on DVD through Warner Archive and can also be bought via Amazon.

Cinerama by Andres Roura

NOTE: I've decided to post some of Andres Roura's stories from movie theaters in Santurce. This one is about the Cinerama. I wrote him that I recall seeing "Chitty Chitty Bang Bang" there. And he had a story about that:


"... “no me des cuerda” (for the unfortunate monolinguals: don’t get me started). When “Chitty-Chitty” opened at the Cinerama, we got the print late afternoon the day of the 8 PM “charity gala premiere” for a local organization. We did not have time to screen the picture in advance, we bought it (actually rented it) “sight unseen” as they say in the industry. At about 6PM, the Cinerama chief projectionist called me. We had a problem: the opening credits on the film had the “Sound of Music” opening credits soundtrack instead of the “Chitty” opening credits music. Called Jamie at United Artists who called UA in NY. Nothing could be done, we could not get a new first reel until the next day at about noon. I remembered I had the “Chitty” soundtrack LP in the office which was not far away, at the Cobian Center where the Radio City/Excelsior twins were, and went to get it. Back to the Cinerama. “Rafa” was a terrific projectionist, a graduate of the 70mm spectaculars at the Metropolitan. I told him: start the picture silent, play the first track of the LP on the record player we used for playing music while the audience came in, and as soon as the “Directed by” credit fades out in the screen, drop the phonograph and raise the projector’s volume. It worked like a beauty. No one new the difference. Cross my heart and hope to die this is a true story. Now I have to do some work in the office. An anecdote about the Metropolitan will follow, soon I hope. Andres."

Phil Everly

Ayer murió Phil Everly, mitad del clásico duo The Everly Brothers, uno de los pioneros del Rock. Con su mezcla de musica roots, gospel y country, tomaron al mundo de la música popular con hits como "Wake Up Litte Susie","Love Hurts","All I Have to do is Dream" y "Bye Bye, Love". Fueron una gran influencia en The Beatles. Para su reuníon en 1983, después de una década de separación, Paul McCartney le regaló una de sus mejores canciones como solista "On the Wings of a Nightingale". También fueron importante influencia en Simon and Garfunkel.

Sus voces en harmonía eran algo realmente mágico. Si no los conocen, busquen su música. Ya verán.

Hoy por ahí

Dr. Jekyll and Sister Hyde: Hammer Films en los 1970

Cuando era niño la supuesta Epoca de Gloria de Hammer Films había pasado. Pero yo nunca he creído. En realidad en los 70, Hammer buscó maneras creativas de mantener su liderazgo como estudio de cine de horror.

Un buen ejemplo es una de mis favoritas, "Dr. Jekyll and Sister Hyde". Una película que suena como un mal chiste, pero que es en realidad una excelente variación del clásico de Robert Louis Stevenson. En ella Dr. Jekyll (un excelente Ralph Bates) buscando un fórmula para extender la vida se convierte en Sister Hyde (una increíble y sexy Martine Beswick). La fórmula depende de hormonas femeninas, así que Jekyll decide matar mujeres lo que lo convierte en famoso Jack The Ripper.

Muy bien dirigida por Roy Ward Baker, con excelente fotografía y una combinación de ssupenso y humor muy británica, esta es una joyita que sacó Hammer antes de su extinción debido a películas explícitas como "The Exorcist".

Force of Evil

La primera vez que escuché sobre esta película fue en el famoso documental de Martin Scorcese sobre las películas que habían influenciado su carrera. Un ejemplo de "film noir", esa serie de películas que se hicieron en Hollywood después de la Segunda Guerra Mundial y que estaban llenas de cinismo y de un fatalismo fuerte.

"Force of Eveil" cuenta la historia de un abogado (John Garfield) cuyo cliente principal es un mafioso que quiere controlar el "numbers game", sacando a los pequeños operadores. El hermano mayor de Garfield es un operador pequeño, un hombre que ayudó a a su hermano a hacer su carrera, pero que ahora se encuentra quebrado. Garfield trata de salvarlo, pero los resultados son desastrosos.

Una excelente película. Uno puede ver en muchos de los personajes lo que le gustó tanto a Scorcese. Todos son personas normales, metidas en un mundo criminal que realmente no les interesa, pero que le resulta la única manera de hacer algún dinero.

Netflix me envió un DVD sencillo de Republic Pictures. Sin commenatry ni nada. Una pena. Ésta es una película que se merece el tratamiento Criterion.

Polaroids

Tal parece que Polaroid no ha desaparecido del todo con las cámaras digitales. Hay algo llamado el Impossible Project, cuyo dinero viene de Lady Gaga, que mantiene película Polaroid disponible para aquellos que quieren seguir haciendo fotos.

Pero mayormente, Polaroid se mantiene gracias a un app que convierte fotos digitales en Polaroids. No soy muy fan de ponerle filtros estilo Instagram a las fotos, pero el app de Polaroid convierte las fotos en algo interesante ya que los settings están basados en rollos de Polaroid. Y lo cool es que el app es como una camara Polaroid donde uno entra la foto y por abajo se desarrolla la foto, justo como en los viejos tiempos.

Hoy fui a dar una caminata en la playa. Me llevé mi Canon pequeña y tomé par de fotos. Y las convertí en Polaroids. Ahí están.

Corfu Trilogy

Cuando puse una foto que tomé en Corfú, Grecia en Facebook, una amiga me recomendó este libro. Y que buena recomendación. Un memoir de los años que el autor pasó de niño en Corfú desde el 1935 al 1939, este es uno de esos libros que tratan la niñez de una manera sensata, desde lo bueno hasta lo no tan bueno. La maravilla del libro es que es uno perfecto para leer antes de dormir. Cada capítulo cuenta una historia. Lees 20 páginas y terminas con un sentido maravilloso de un momento en la niñez. Lo que es perfecto. Ya aprendí que leer libros intensos antes de dormir resulta en sueños no muy agradables. Los sueños después de leer "Corfu Trilogy" tienden a ser buenos. No se puede pedir más.

The Bishop's Wife

Mi película favorita de Navidad. La historia de un ángel (Cary Grant) que ayuda a un obispo (David Niven) a darse cuenta de lo que es realmente importante en la vida. Puede ser algo cursi para algunos, pero no para mí. Y es que Cary Grant como un ángel es algo difícil de superar. Al final me pregunté de nuevo, habrá habido un actor más carísmatico que Grant? Y nuevamente, me dije, claro que no.

Wolf of Wall Street

Hacía años que no me divertía tanto en un cine. La historia de los excesos de un stockbrocker a final de los años y 80 y principios de los 90, es todo lo que uno puede pedir en una película. Te hace reir, te hace pensar. Tiene más mujeres desnudas espectaculares que ninguna película antes. Tiene actuaciones excepcionales de Leonardo Di Caprio, Jonah Hill y Margot Robbie. Es excesiva, over the top, sexy.
Dios guarde a Marin Scorcese por muchos años más.

Fin de año

Bueno. Anoche el ritual de la Noche del 31 en Puerto Rico. Visité a mis padres. Regresé a casa a las 9:00pm. Leer un poco hasta escuchar las miles de detonaciones que parecen gustar tanto a los boricuas. Puedo jurar que anoche fue peor que nunca en cuanto a cantidad de pirotecnia. Hasta a las 2 am estuvieron con el chistecito. Vi la celebración de Nueva York. Siempre lo hago. Vi a Miley Cyrus cantar junto a una enana. Y a dormir.

analizando "American Hustle"

El otro día alguien me comentó que un amigo había ido a ver "American Hustle" y se habían salido del cine porque la encontró aburrida.
No quiero juzgar el gusto de esa persona. Pero en realidad no me sorprende. Y es que el público ha perdido la abilidad de ir al cine a ver algo diferente, a ver algo complejo, a ver películas con personajes complicados que no son ni "buenos" ni "malos".

Es interesante que "American Hustle" tiene lugar en los años 1970. Una era cuando el cine norteamericano era complejo y era inpredecible. Y nada era muy "cookie-cutter.". En esa época películas como "The Godfather" se exhibían en cines regulares y hasta en cines de barrio con público menos educado. Y gustaban. Y la gente no se salía del cine porque "no había acción." Ahora sí lo hacen. Si una película no tiene una escena espectacular en los primeros diez minutos, pues ya no gusta.

"American Hustle" es excelente. Con actuaciones notables de todo su reparto. Con una historia de "con artists" que hacen lo que sea por pasarse de listos. Es un film que habla de que todos podemos caer en el círculo de la corrupción. Y que no hay nada demasiado malo en eso.

Es una película con mentalidad de los 1970. De "Taxi Driver" y "Dog Day Afternoon". No de " Transformers" y de basura de Marvel.
Por eso quizás algunos se salen del cine. Qué pena. No saben lo que se pierden.

The Haunting of Julia

Esta es una película que tenía desde hace meses en mi lista de streaming de Netflix. Había leído buenas críticas de ella, pero la había olvidado. Pero al leer que cientos de películas de Netflix desaparecen el 31 de diciembre, decidí verla anoche.

Bueno que lo hice. "The Haunting of Julia" es una película de horror sobre una mujer que pierde su niña de ocho años en un accidente en el cual ella se ahoga con un pedazo de comida. La madre sufre una depresión y es hospitalizada por meses. Al salir, decide separarse de su esposo y vivir sola en una casa. Una casa donde parece vivir el fantasma de otra niña muerta.

Esta es una de esas películas donde se crea una atmósfera de suspenso excelente y donde no se utiliza el trillado momento "¡Boo!" de asustar al público. Y no tiene ningún efecto especial. Lo que tiene son buenas actuaciones, una interesante trama y un sentido de "less is more" que es maravilloso ver.

Mia Farrow, Tom Conti y Keir Dullea están excelentes. El guión también. Vale la pena verla. Pero traten de hacerlo antes del 1 de enero. A Lo mejor Julia desaparece.

2013

Este es mi post 47 del año lo que significa que escribí uno más que en el 2012. Me alegra saber que todavía mantengo mi blog. Le tengo cariño a este proyecto que comencé en el 2006. En ese año escribí 400 entries y es que en el 2006 los blogs eran la manera que todo el mundo compartía opiniones y escritos.

En realidad pensaba que iba a escribir más aquí. Después de todo, ya no trabajaba full time y tenía más tiempo para escribir. Pero no fue así. Me dediqué más a leer, tomar fotos, ver películas. Pero en los últimos dos meses decidí que escribir aquí se iba a convertir en algo importante de nuevo.

Lo que me lleva a reumir un poco el 2013. Vamos a ver.


1. viajé a lugares maravillosos. Vi paisajes de una belleza inimaginable. Sobre todo un lugar en la costa de Grecia donde por momentos me quedé sin palabras ante tanta belleza. Tomé fotos del lugar. Y, aunque no pueden captarlo todo, al menos son una manera de recordar.

2.visité par de veces a NYC y lo pasé de maravilla. Vi a buenas amistades y tomé muchas fotos estilo "street photography". No pude tomar fotos a mi amiga ya que decidió que no quería ser modelo más. Pero no importa. Su amistad es realmente lo que me importa.

3. Seguí tomando fotos y creo que he mejorado con el tiempo. Estoy saliendo del comfort zone y improvisando un poco mas en tema y técnica.

4. tuve tres ocasiones de volver a mi profesión. Dos estuvieron bien. Creo que no he perdido la inspiración del todo, pero me parece que la industria sí lo cree. Así que ni modo.

5. traté de disfrutar más de las cosas pequeñas y de agradecer todo lo bueno...mi familia, mis amigos.

6. Leí mucho. Novelas, libros de historia. Algunos de temas espirituales. Estos últimos me dieron ciertos consejos que cómo ver la vida. Me di cuenta que todas las filosofías y religiones tienen algo que aportar.

7. Pude crear una rutina para mi vida en el 2013. Hacer planes para cada día. Salir de mi casa. Ponerme una meta de lograr algo y hacerlo.
Mantener mi mente y mi cuerpo activo.

Bueno, deben haber otras cosas. Si pienso en ellas, las escribiré. Por el momento, me queda hacer ejercicios. Y a eso voy ahora.

mas fotos de Santurce

cine pre-code

Ahora que no tengo Turner Classic Movies dependo del servicio de DVD de Netflix para ver clásicos. Y en estos días he estado viendo películas de la era Pre-Code de Hollywood.

Esta era duró del 1930 al 1934 y fue una época antes de que el cine de Hollywood fuese regido por un set de reglas que basicamente prohibían temas sexuales o en los que las autoridades fueran enseñados de una manera negativa. El malo siempre pagaba y las mujeres "malas" mucho más.

Pero antes de eso, el cine de Hollywood estaba lleno de gangsters, mujeres que no eran tímidas con su sexualidad. Bueno hasta personajes como Betty Boop estaban demostrando ese pensamiento liberal.

Hasta ahora he visto dos peliculas, "Baby Face" y "Nigght Nurse" ambas con Barbara Stanwyck. En la primera ella hace el papel de una mujer que utiliza los hombres para subir en su trabajo. Con todo el cinismo del mundo y con la seguridad que los hombres caen rendidos con una mujer que sabe utilizar su sexualidad, Stanwyck destruye la vida de varios hombres. Y siendo un film de la era Pre-Code, al final se sale con las suya. "Baby Face" es realmente divertida y entretenida. El DVD viene con la versión original y la versión distribuída luego que el Codigo tuvo efecto. En ésta última han cortado toda la sexualidad y el final es diferente. Por supuesto, no es para nada especial.

"Night Nurse" es protagonizada por Stanwyck y Joan Blondell, una deliciosa rubia bombshell de los 1930. Ambas son enfermeras, pero es Stanwyck la que descubre la corrupción en el hospital. Y la solución SPOILER ALERT es que su amigo bootlegger manda a matar al villano. Y viven felices para siempre. "Night Nurse" es super divertida y contiene varias escenas que por ninguna razón válida ambas protagonistas se desviten y se quedan en lencería reveladora.

Pre-Code. Ya soy un fan.

dos que vi en el Grandview

En mi primer año en universidad en macalester College en St. Paul, Minnesota iba mucho a un cine cercano al colegio llamado el Grandview. Durante el invierno hacía un frío tan increeible que no tenía ningún deseo de tomar un autobus a la ciudad. Por eso veía lo que ponían en el Grandview, que quedaba a dos bloques del campus.

En esta semana decidí hacer un double feature dos films que vi en ese cine en sábados bajo cero.

SILENT PARTNER
La exhibían en una sala pequeña donde ponían films que no iban a atraer público. Su protagonista era Elliot Gould que no tenía un hit en años. Era una película canadiense, que en ese tiempo tenían la reputación der ser hechas para lavar dinero y tenían cero calidad. Pero hacía frío y la fui a ver.

Qué bueno que lo hice. Un thriller estilo Hitchcock. Posiblemente mejor que muchos de los que hizo el gran maestro. En ella, un teller de banco se da cuenta que va a ocurrir un robo de banco y decide quedarse con una gran parte del dinero. Una tomadura de pelo al banco, y por supuesto, al asaltante. Lo malo fue que el asaltante es un sádico sexual (el incomparable Christopher Plummer) que no le gustó eso de que lo tomaran por tonto.

Excitante, fuerte, Silent Partner es una maravilla. Ver un thriller así es muy raro en esto días. Y fue bueno verlo de nuevo.


SATURN 3
Esta película tenía todo el pedigrí del mundo. Dirigida por Stanley Donen (Singin in the Rain), sets por John Barry (Star Wars, Barry Lyndon), historia por un premiado escritor (Martin Amis)y protagonizada por dos grandes actores (Kirk Douglas y Harvey Keitel).

Pero algo sucedió y el film con una trama interesante se convirtió en la pelicula sci-fi más burlada de su tiempo. Viéndola ahora no resulta tan terrible. Siempre es bueno ver a Douglas ya Keitel. Y Farrah Fawcett era excelente eye-candy. Como Logans Run, es un film con buenas ideas mal ejecutadas. Y bueno la relación amorosa de Douglas y Fawcett es un poco extraña por la doferencia en edades.

Lo más interesante de Saturn 3 es el audio commentary donde se explica cómo la película fue convirtiéndose de una potencialmente bueno en un desastre. Y es fascinante escuchar las razones. Es más, recomiendo que la vean con el commentary y se olviden del audio original.

Cat Stevens

Me alegra saber que por fin Cat Stevens va a estar en el Rock N' Roll Hall of Fame. Me parece que tradaron muchos años en darle ese reconocimiento. El creador de clásicos como 'Wild World" y "Sad Lisa" también tenía su lado de rock puro con canciones como "Can't Keep it in" y "Bitterblue". Esa ceremonia con Cat Stevens, Nirvana y Kiss suena muy interesante y simboliza la gran variedad que existe en el género del rock. Hay que verla.

Cinerama Holiday

Cuando terminé de ver "Cinerama Holiday" en su increible versión en Blu-Ray, solamemente podía pensar en una cosa: en la pena que después de verla, no podía enviarle un e-mail a Andrés Roura para que la comprara. Y es que Andrés era un fanático de todo lo que fuera Cinerama o 70mm. Este Blu-Ray con una restauración digital realmente excepcional, le hubiera encantado.

Pero a la película. Esta es la segunda película en Cinerama. Como la primera es un "travelogue". Pero con algo diferente. Cinerama escogió a una pareja joven norteamericana del Midwest y la envío a Europa y a una pareja europea la envió a Estados Unidos. La idea era ver ambos lugares a través de la mente abierta de un extranjero. El gimmick funciona bastante bien. Pero lo más importante y divertido es que Cinerama Holiday es un time capsule del mundo en 1955. Ver un Las Vegas que era esencialmente una calle, ver San Francisco y Paris de esa época, donde la gente era diferente. Por ejemplo, ver lo bien que vestían los hombres, todos con chaqueta y corbata como vestimenta casual. Esto último me impactó y le pregunté a mi padre, que me confirmó que eso era así.

Por supuesto, detrás de la popularidad de estas películas estaba el hecho de que estos lugares como Suiza, Paris, estaban fuera de la posibilidad de visita de un porciento enorme de la gente. Cruzar el Atlántico no era algo común. Cinerama Holiday y sus imágenes enorme sería para muchos lo mas cercano a ir a otro continente.

Lo que más me gustó fue ver ese mundo de 1955. La vida unos años antes de que yo naciera. Hay algo mágico en eso. Y por supuesto en imaginarme haber visto esa película en una pantalla curva y enorme de Cinerama.

Recuerdo de una película de Peter O'Toole

Al leer sobre la muerte de Peter O'Toole me acordé que hace unos meses traté de ver la película "The Stunt Man", por la cual fue nominado al Oscar. Cuando la vi por primera vez en universidad quedé fascinado con ella. Y en unas vacaciones en Puerto Rico hice que par de amigos la fuera a ver conmigo al cine.

No me acuerdo bien, pero creo que no quedaron tan fascinados. Y viéndola de nuevo, creo que mis amigos estaban en lo correcto. Pretenciosa, interminable, creyéndose mas clever de lo que realmente era, "The Stunt Man" es o un producto de su tiempo, una tomada de pelo grande.

O'Toole hacía un gran papel. Quizás eso fue lo que me impresionó. No había visto todavía sus grandes clásicos y quizás quedé impactado con este peculiar actor. Debe haber sido eso. Me imagino. Bueno, quién sabe?

Santurce

Encontré esta foto en un website sobre Santurce. Me llamó la atención porque, al lado izquierdo, se puede ver algo del Cine Metropolitan. No se puede leer lo que dice en el marquee, pero me resultó nostálgico verlo. Vi muchas películas allí cuando niño y me dio mucha pena cuando cerró para siempre a principio de la década de los 1980.

A la derecha se puede también ver la tienda de tuxedos, Leonardo. Todavía está allí. Mientras existan los senior proms y las bodas formales, habrá negocio para esa tienda. Al menos eso todavía existe.

quote I like

"Dreams, you know, are what you wake up from."
Raymond Carver

dos clásicos

En esto días he visto dos clásicos en DVD. Bastante diferentes uno del otro. Un film de Hitchcock y otro de Cantinflas.

SPELLBOUND
Esta película del 1944 es famosa por par de cosas. El uso del sicoanálisis en la trama y una escena de sueño diseñada por Salvador Dalí. Trata de una persona con amnesia (Gregory Peck), que quizás es un asesino, que es ayudado por una siquiatra (Ingrid Bergman) a descubrir quien es y si en realidad cometió un crimen. Esa parte de suspenso es manejada magistralmente por Hitchcock. El problema es que al sicoanalisis ser una ciencia medio nuevo, la manera que a través de los simbolismo mas obvios y ridículos del mundo, se logra saber quién es Peck, lleva la película a ser algo absurda.

Pero si uno perdona eso como parte de ser una película de su época, pues resulta divertida. Peck y Bergman realizan buenas actuaciones. En resumen, no es una obra maestra de Hitchccok, pero entretiene.

SUBE Y BAJA
Tengo recuerdos de niño de ir al cine con mis padres a ver películas de Cantinflas y de nunca en mi vida haber escuchado risas tan estruendosas en un cine. Y en el espíritu de revisitar las películas del rey de los comediantes latinos, me puse a ver Sube y Baja.
Es uno de los primeros films a color de Cantinflas. Para muchos las películas en blanco y negro de Cantinflas eran las mejores porque su personaje tenía mas fuerza y no se había dedicado al sentimentalismo o a predicar la paz, estilo Chaplin.

Sube y Baja no tiene sentimentalismo. Y tiene par de Cantinfladas que me hicieron reir de verdad. En el film, Cantinflas hace de un empleado de tienda que se hace pasar por un deportista millonario en Acapulco. Las situaciones están divertidas. Pero hay algo de vagancia en la película. Por ejemplo, par de escenas en un club nocturno donde tenemos que escuchar a artistas interpretar canciones completas. Y una secuencia slapstick en un bote que resulta algo interminable. Es como si estuvieran haciendo "padding" para salir del paso. Pero nada, estuvo divertida y me puedo imaginar porque la gente se reía tanto en esos cines de mi niñez.

la guerra vista 25 años más tarde

Me resulta interesante que cuando yo veía películas de guerra cuando niño, digamos en el 1970, la Segunda Guerra Mundial había terminado hacía 25 años. Tan lejos como decir hoy algo que ocurrió en el 1993.

Nada, que en esta semana vi dos películas sobre la Segunda Guerra Mundial hechas en 1969 y 1970. En esa época en el cine nortemericano, la industria estaba reexaminando todo. El mundo ya no era blanco y negro, todo era gris, y quizás hasta los buenos eran malos y viceversa. Una época de revolución en el mundo del arte y la sociedad. Estas dos películas, aunque muy diferentes, son ejemplo de algo nuevo que estaba ocurriendo en esos años.

Castle Keep.
Odiada por críticos con tanta pasión que cuando la vi en el binge de $3.95 de Specs decidí comprarla. Toma lugar en el frente europeo en los últimos días de la Guerra, cuando los alemanes hicieron un último esfuerzo por detener a los aliados en la famosa Battle of the Bulge. Pero este film no tiene que ver nada con la realidad. En ella un grupo de soldados americanos con Burt Lancaster como líder deciden tomar un castillo en el medio de Bélgica. Un castillo lleno de obras maestras de arte. Los soldados pasan tiempo en el castillo, hasta que son atacados y masacrados por los alemanes. Castle Keep está llena anacronismos, las mujeres se parecen a Julie Christie en los 1960, los soldados llevan el pelo como hippies, y al final uno no está ni seguro si todo es un invento y un sueño. Lo típico de esa época. Cortazar meets the Nazis. Pretenciosa, ridícula, pero fascinante en pensar que alguein le dió el go ahead a este film.

Tora Tora Tora
Odiada también por los críticos. Roger Ebert le dió una estrella. Esta mega producción de la Fox recrea los eventos que culminaron en el ataque japonés en Pearl Harbor. La película sufre de diálogos nada realistas que sólo sirven para que el público entienda la estrategia de guerra. "Tenemos que hacer ésto, porque sino, pues pasa ésto". Y resulta un poco tediosa en ese aspecto.

Pero lo que la hace excelente para mi, es al momento del atauqe. Nada de CGI, sin embargo no hay ni un momento que se vea fake. Nada de usar stock footage. La Fox simplemente hizo un trabajo magistral con aviones y explosiones de verdad.

También, y esto la hace un producto de los 1970, los norteamericanos lucen como unos ineptos incapaces o muy vagos para entender todas las señales obvias de que iba a ocurrir un ataque. Los japoneses son vistos como teniendo grandes conflictos en sus rangos sobre la idea de atacar a Estados Unidos. Aunque algunos estaban contentos con hacerlo, otros temían despertar un gigante dormido. Lo cual fue más que cierto.

La poesía de Raymond Carver.

Raymond Carver fue un escritor norteamericano de cuentos cortos. Su tema principal era la vida de gente común, del diario vivir. Y su poesía es algo que realmente me fascina. Sencilla, profunda, sin ninguna pretención. Como este ejemplo.


I want to get up early one more morning,
before sunrise. Before the birds, even.
I want to throw cold water on my face
and be at my work table
when the sky lightens and smoke
begins to rise from the chimneys
of the other houses.
I want to see the waves break
on this rocky beach, not just hear them
break as I did in my sleep.
I want to see again the ships
that pass through the Strait from every
seafaring country in the world -
old, dirty freighters just barely moving along,
and the swift new cargo vessels
painted every color under the sun
that cut the water as they pass.
I want to keep an eye out for them.
And for the little boat that plies
the water between the ships
and the pilot station near the lighthouse.
I want to see them take a man off the ship
and put another one up on board.
I want to spend the day watching this happen
and reach my own conclusions.
I hate to seem greedy - I have so much
to be thankful for already.
But I want to get up early one more morning, at least.
And go to my place with some coffee and wait.
Just wait, to see what's going to happen.”

los blogs

He escrito sobre este tema antes. Pero es que hoy estuve almorzando con una amiga y surgió de nuevo. Comenzamos a hablar de la época antes de Facebook cuando todo el mundo tenía un blog. Y cada persona creaba un mundo de creatividad y originalidad en cada uno. Habían los blogs personales, los que eran de un tema en específico, habían blogs eróticos. Y el que quería lo podía escribir de una manera anónima. En Puerto Rico surgieron muy buenos blogs. Par de amistades crearon unos blogs realmente originales donde desataban una creatividad realmente interesante.

Pero llegó Facebook. Y la gente a escribir cosas cortitas. Quejas de ésto y aquello. Opiniones bobas. Y la vagancia creativa comenzó.

Me alegra tener todavía este blog. A veces lo abandono por meses. Pero siempre regreso a él. Y siempre me da risa que mi post sobre las azafatas de Iberia siempre recibe decenas de hits semanales. Valió la pena.

Cría cuervos

No entiendo porqué nunca había visto esta película. Me acierdo que fue mu famosa en su época y que aquí la exhibieron en el teatro del Colegio de Abogados, el único lugar donde exhibían películas extranjeras en Puerto Rico allá para los 1970. Pero el caso es que, gracias a Criterion Collection, la vi hoy.

Qué buena idea verla.Una excelente película que es difícil de describir. Esencialmente es sobre una niña que culpa a su padre por la muerte de su madre. Luego el padre muere y ella y sus dos hermanas se van a vivir con su tía. Contar más sería injusto ya que el film tiene sus sorpresas.

Es interesante ver la España del 1975, ya cuando a Franco le quedaba poco tiempo. Un lugar donde por leyes basadas en religión la gente no podía divorciarse y donde las mujeres todavía estaban destinadas a aguantar todo lo que le diera la gana de hacer a un hombre. Muchos de los personajes en Cria sufren por eso.

Pero lo que hace el film especial es la actuación de Ana Torrent como la niña. Con esos ojos enormes que dicen tanto, uno inmediatamente siente una afinidad tremenda con ella. Y por supuesto la dirección y el guión de Carlos Saura son magistrales. Cria es una película del mundo cotidiano, ese mundo en el que parece no pasar mucho, pero pasa tanto. Es un estudio sicólogico, sin caer en la exageración de un thriller. Es algo así como la vida.

fotos por mi

divagaciones pt. 2

El miércoles entré a Instagram a eso de las 11pm y vi una foto que me impactó.

Era una foto de un grupo de personas en una agencia en la que trabajé a principios de los 1990 y donde pasé 6 años de mucho trabajo y donde casi me convertí en una alcohólico. Pues vi en esa foto muchas de las personas con la que trabajé en esa época y algunas que llegaron luego.

¿Y qué más vi en la foto? Vi al grupo esperando que salieran unos anuncios de Black Friday, cada uno de ellos con una bebida en la mano y en gesto de hacer un brindis.

No sé como explicar lo que sentí. Primero, me dió pena por ellos. Después de todo es un día donde casi todo el mundo se va a su casa al mediodía, después del almuercito de pavo de la oficina.

Segundo, los miré ahí todavía con el alcohol para poder pasar el rato. Bebiendo para quitarse el estrés y la tristeza, como yo hice hace 20 años cuando estaba allí.

Tuve varias reacciones luego, me sentí bien conmigo, de poder haber salido de ese hoyo. De haberme movido a lugares donde, aún cuando hubiera mucho trabajo, no llegaba a los terrible y abusivo de esa agencia.

Finalmente, viendo esa foto, me sentí afortunado. Y unas horas antes de Thanksgiving, di gracias.

conociendo más de Ford

Una de las razone por la que espero que nunca desaparezca el medio del dvd/blu-ray es porque ofrece al fanático del cine unas ventajas increíbles. Sobre todo discos como los de Criterion Collection donde además de una película recibes audio commentary por un conocedor del cine. En el caso de "Stagecoach" de John Ford, éste es toda una lección sobre uno de los directores más icónicos del cine. Lleno de historia, trivia, explicaciones de composiciones visuales, escuchar el audio commentary se convierte en una manera de saber más de cine. Al final, no puedes esperar a ver otra película de John Ford. En mi caso, ya tengo lista para ver "My Darling Clementine".

Mónica Felix

Es interesante ver a alguien que comenzó su carrera en el área de la publicidad y que decidió que prefería seguir su sueño artístico. Este es el caso de Mónica Felix, que hace unos años se fue a Nueva York y se ha convertido en una cotizada fotógrafa.

Pura venganza.

Hay una categoría de cine que por alguna razón siempre me ha interesado. Se trata de esa pequeña categoria de "hombre que sale de la cárcel con sólo una cosa en la mente". Esa cosa siendo venganza (Get Carter) o dinero (Point Blank). Amnos films se han convertido en películas de culto y ambas tuvieron su remake terrible.

Pero hubo una que fue olvidada. Se trata de "Sitting Target", hecha por la MGM en el 1972. Se trata de un prisionero (Oliver Reed) que se escapa de la cárcel sólo porque quiere matar a su novia que ha salido embarazada de un novio nuevo. Reed se convierte en un ser totalmente obsesionado con la venganza. Su compañero al escapar es Ian McShane, así que ya pueden imaginar la furia que existe en estos personajes.

La novia de Reed es Jill St. John (Diamonds are Forever) y el policía protegiéndola es Edward Woodward (The Equalizer).

"Sitting Target" es una película excelente donde el personaje central no es alguien con quien no simpatizamos, pero no podemos quitarle el ojo de encima. Mientras Michale Caine en "Get Carter" mantenía cierto carácter "cool", Reed es pura furia. Es un animal que sólo tiene la venganza en la mente, lo que hace que el film sea realmente fascinante.

"Sitting Target" sólo está disponible en DVD a través de Warner Archive, y se puede conseguir en Puerto Rico sólo a través de Amazon.

divagaciones

Hace un año que perdí mi trabajo. Y pensé que sería una buena idea hacer un resumen de cómo me siento un año más tarde. Pero en lugar de escribir una letanía he decidido dividir mis pensamientos en varios entries cortos.

El primero tiene que ver con mi vida luego de irme freelance.
Bueno, para empezar, no he tenido más ataques de pánico y episodios de ansiedad. Las pastillas de Xanax están ahí en su potecito acumulando polvo.

Lo que me hace pensar que la mayoría de mis ansiedades no tenían que ver tanto con la crisis de edad media, sino con el trabajo.
Con el tener que probarle a la gente cada día que era todavía relevante en la industria. Con el tener que convencerme que la creatividad publicitaria todavía llenaba alguna parte de mi "ser creativo". Eso era lo que daba estrés. Eso era lo que me ponía triste.

Fitzcarraldo

I finally saw the movie "Fitzcarraldo". For some strange reason I had not seeing this movie by Werner Herzog. Well, maybe I know the reason. It was because I did not want to invest two and a half hours in it.

But then I saw the documentary "Burden of Dreams", a behind the scenes on the making of this film, on TCM a few weeks ago and was fascinated by the whole production of this movie. The setbacks, the whole madness of the idea of filming a movie deep in the Amazon jungle. At one point the main actor literally wants to kill the director. After watching this unique documentary, I needed to see "Fitzacarraldo".

And I was surprised by it. It was odd, maddening, but fascinating. Klaus Kinski is perfect in the title role as a man who wants to create an Opera House deep in the jungle and sets out to accomplish that. The ending, without spoiling anything, is strangely moving and sweet. One could see Spielberg doing an ending like it.

I waited a long time to see it. But I'm glad I finally did.

Saturday Night Live

I had not seen an episode of "Saturday Night Live" for years, maybe over 15 years. I remember when it was the hippest thing on tv. When I was in graduate school, people would talk about that Saturday's skits and music. It is really interesting to see it has survived.

This week there was a lot of buzz online about the upcoming SNL episode because Lady Gaga was both musical guest and guest performer. So I watched. And I have absolutely no clue as to why this show is still on tv. I've never seen such an unfunny, less clever or funny group of people. There was not a single even remotely funny joke or situation. It was desperate and just plain awful.

I felt sorry for Lady Gaga. She really gave it her best. And she does have a flair for comedy, but there was little she could do when she was fed such bad lines and bad jokes. Actually the only good parts of the show were the ones in which she was performing. She is a great performer and has a knack for creating catchy pop songs. Thank goodness for that because the rest of SNL was just pathetic.

King of Marvin Gardens

Jack Nicholson became such an icon with his "One Flew.." crazy guy persona that we have forgotten that there wasa time when he was a fine, low-key actor. In fact, a great actor. Today I saw a movie from 1972 that shows how amazing he could be. It's "King of Marvin Gardens", director by Bob Rafelson. One of those movies from the 70's that were based on characters and not on high scale action. In it Nicholson plays a talk radio host dealing with the grand schemes of his brother (Bruce Dern). The acting is excellent. Ellen Burstyn has another award worthy performance and there is in the movie a really interesting actress, Julia Ann Robinson, who unfortunately died in a fire a year after the film's release.

Check this movie out. And see how good Jack Nicholson before he became lazy.

Pier Angeli

I've been watching a few movies featuring Pier Angeli, an actress who is relatively unknown today. She was a contract actress with MGM during the 1950's and 1960's. An Italian actress, she was the exact opposite of the typical huge, voluptuous, strong Italian women such as Sophia Loren. In fact, she was kind of waif-like and seemed kind of shy. But she was so beautiful and it's a pleasure to see her in movies.

She led a very sad and tragic life. And she died at age 39, of a barbiturate overdose.

The Falcon

One of the things I used to love about having TCM (before my cable system dumped it) was watching the B movies and serials. Of course, I loved the big movies like "Casablanca", but those were relatively easy to find on DVD or on iTunes. But not so the smaller movies, the ones that people loved at the time of their release, but that have been largely forgotten.

So thank goodness for Warner Archive, a made to order DVD business, where one can buy these small, but wonderful movies. I have a feeling I will be buying a lot of them in the future.

In the 1940's, before television, there was the equivalent of episodic tv in the form of movie serials. These were mostly low budget movies, with running times of 70 minutes that were Saturday matinee fare as a support to the main movie.

Among them, there is one that stands out because of its interesting leading man, George Sanders. It is The Falcon. Sanders suave, sophisticated and smug persona carry these movies and make them a lot of fun. They are basically whodunits, with The Falcon solving them as the bumbling police authorities stand by baffled.

The interesting thing was that Sanders got tired of making these little movies and the starring role was given to his real-life brother Tom Conway. And he was excellent too.

Try to catch one of these flicks. They are a treat.

Targets

TARGETS (1968)
Boris Karloff le debía 3 días de trabajo al productor Roger Corman. Así que Corman le dijo a Peter Bogdanovich, filma 3 días con Karloff, tienes 15 días para filmar el resto de las escenas y rellena con 15 minutos de una película llamada "The Terror". El resultado fue "Targets", una joya del cine B. La historia de Bogdanovich y su entonces esposa Polly Platt, trata de un actor de cine de horror (Karloff) que decide retirarse porque sus películas de horro gótico le resultan cursis con todo el horror real que ocurre en el mundo. Pero antes de su retiro, tiene que asistir a la premiere en un drive-in de su último film. Al mismo tiempo, un All American guy, harto de su vida diaria mata a su familia y decide ir a ese premiere y matar tanta gente como pueda.

Ese choque de los dos mundos, el real y el del cine, convierten a "Targets" en una gran película. Desafortunadamente, fue estrenada en el año de los asesinatos de Martin Luther King Jr. y Bobby Kennedy, y el estudio se mostró tímido en promocionarla. Fue un fracaso taquillero, pero con las años su reputación creció.

Viendo hoy como las masacres se han convertido en cosa de todas las semanas, hace que "Targets" sea aún más relevante que cuando fue estrenada.

BTW, yo vi esta película años después de su estreno en un doble en el Cine Matienzo, con "The Clowns" de Fellini. Sólo en los años 70 se veía algo así.

"Targets" esta disponible en DVD a través de Warner Collection.

gut feeling.

El otro día tomé una decisión de trabajo. Y me di cuenta de una cosa. Tengo un gran problema de falta de confianza en mi gut feeling. Porque cuando me contactaron yo sabía que no era un lugar que me iba a agradar. Y las razones eran claras. Mi instinto me decía, "Déajala pasar. Ya llegará otra." Pero tan pronto pensé eso, esa falta de confianza me dijo "Eres un idiota. Tu instinto está mal. Tu instinto no es confiable. Eres literalmente un caso siquiátrico. Acepta el trabajo" Y lo acepté.

Por supuesto, mi instinto tenía toda la razón. Todo lo que éste me decía, vino pasar en el día de trabajo. Ahora estoy con dos semanas de trabajo en un lugar que no me gusta. Nada, pasaré por esos días con la mejor actitud posible.

Pero de ahroa en adelante, le haré más caso a mi gut feeling.

Crab Monsters, Teenage Cavemen and Candy Stripe Nurses.

Este es uno de los libros más divertidos que he leído en buen tiempo. Una historia oral del mundo del cine del rey de las películas B, Roger Corman. Lleno de fotos y posters, conocemos la carrera cinematográfica de Corman a través de anécdotas contadas por cineastas que empezaron su carrera con él. ¡Y qué grupo de directores y actores! Jack Nicholson, Peter Bogdanovich, Martin Scorcese, Jonathan Demme, James Cameron y muchos más.

Corman fue el primero en descubrir el valor del adolescente en la taquilla del cine. Y sus films de horror, de monstruos, mujeres sexy en cárceles llenaban los drive-ins de los 1950 y 1960.

Pero todo su imperio de derrumba al llegar "Jaws" en en el 1976. Como escribió el afamado crítico del New York Times Vincent Canby, "Qué es Jaws sino una película de Roger Corman con un presupuesto grande?" Y con "Jaws", los estudios de Hollywood comenzaron a crear ese tipo de película. Desde "Star Wars" hasta las películas de superheroes, ahora Hollywood lo que produce es Corman con mucho dinero. Con mucho dinero, pero sin ese sentido de diversión que tenían los films del rey de las B.

tomando fotos

Recientemente estuve en Nueva York donde tuve la oportunidad de tomar muchas fotos. Usualmente lo hago retratando a una amiga. Pero esta vez, no sucedió. Así que decidí ir por las calles de la ciudad tomando fotos. No de los "landmarks" de la ciudad, sino de pequeñas cosas y sobre todo de la gente.Esto es algo que no puedo hacer en Puerto Rico ya que la gente está muy consciente que le estás tomando una foto y reacccionan a veces de una manera hostil. Pero en NYC están acostumbrados a ver estudiantes, turistas y fotógrafos profesionales tomando fotos.

Las fotos las tomé mayormente en el parque de Washington Square, donde habían cientos de personas disfrutando de un día perfecto de verano. Luego en la noche fui a Times Square para capturar el mundo de turistas y street performers que se reunen en la noche. Lo que fue muy interesante. A par de performers le tuve que pagar $5 por fotos, pero es algo justo, después de todo ellos están por el dinero.

Cuando regresé a Puerto Rico, pensé que quizás podría hacer un poco de street photography. Caminé por la Calle Loíza, pero me dio esa timidez de no querer buscarme problemas. Quizás lo trate en algún festival de esos que ponen los domingos en la Ventana al Mar donde hay cientos de personas y la atmósfera es más casual.

Ya veremos.

The Shanghai Gesture

El director Joseph Von Sternberg se hizo famoso con su "Blue Angel" con Marlene Dietrich. Luego emigró a Estados Unidos y allí realizó varios films con Dietrich. Para 1941 su reputación era una de un perfeccionista que hacía películas que no dejaban dinero.

"Shanghai Gesture" fue la última película que hizo con algún tipo de libertad. Y es una película única. No porque sea una buena película, porque no lo es. Sino porque puso en ella una atmósfera de decadencia que aunque exagerada y quizás algo ridícula para el público de hoy, debe haber sido muy inusual para un público del 1941.

Gene Tierney nunca lució tan bella y sexual como aquí.Ella es la hija de un millonario que se encuentra en Shanghai y que es víctima de un chantaje. No vale la pena contar mucho más porque la trama está llena de sorpresas, bueno, no son tan sorprendentes. Son del tipo de " Ella es tu hija!".

"Shanghai Surprise" sólo estea disponible en un DVD de muy pobre calidad a través de Netflix. Está out of print, así que comprarlo resulta muy caro. Pero un alquiler vale la pena. Si tan solo para ver a Tierney, posiblemente la mujer mas bella del cine, en su momento más sexual.

dos peliculas

A MAN ESCAPED
Película del director francés Robert Bresson, un cineasta que se especializaba en films minimalistas. Trata de un prisionero francés que es enviado a una cárcel Vichy durante la Segunda Guerra Mundial. Éste sabe que será fusilado en cualquier día y que tiene que encontrar alguna manera de escapar. Contrario a las películas normales de este tipo, en ésta el plan es diseñado por este hombre de una manera lenta y metódica. Vemos como su mente trabaja para realizar un plan que tenga alguna oportunidad de éxito. Y justo, cuando tiene todo listo, le ponen un compañero de celda que pudiera ser un colaborador de los nazis. ¿Qué hacer? ¿Lo mata?

Trabajando con actores no-profesionales, Bresson crea una película realmente excelente. Un creyente en que la mejor actuación es una sin ninguna afectación, Bresson ha hecho una película que rompe todos los esquemas. Una joya de verdad.



IN WHICH WE SERVE
Película británica hecha en 1941 en el medio de la Segunda Guerra Mundia, y dirigida por Noel Coward y David Lean. Es la historia de un barco de guerra vista a través de lo ojos de varios oficiales y marineros. Es muy interesante ya que no es realmente propagandística, no trata al enemigo como un ser despreciable. Tiene una actitud realmente diferente a todos los de esa época. Con actuaciones de John Mills y Richard Attenborough, este film merece verse.

de vuelta

No puedo creer que hace tanto tiempo que no escribo aquí. De nuevo abandonando mi querido blog. Pero aquí voy de nuevo.