dos de Herzog

Después de mi experimento con Fellini, decidí ver dos películas de Werner Herzog. Una de ellas la había visto hace muchos años (en el Cinema Condado si no me equivoco) y la otra nunca la había visto. Ambas las pedí a Netflix DVD, mi lugar favorito para hacer estos mini festivales de cine en casa.

NOSFERATU THE VAMPYRE
Me imagino que ahora le dirían a esta película un re-imagining. Aunque más bien es un remake que hizo Herzog del clásico alemán del cine silente. El Dracula al que estamos acostumbrados (atractivo, romántico), aquí se convierte en un hombre con características de rata, un ser humano físicamente repusivo. Y uno trágico, este es un vampiro que odia su condición, pero que sigue buscando sangre casi por un sentido fatalista. Klaus Kinski hace un papel excelente y la cinematografía es algo realmente espectacular. Ver esta película hoy en día nos recuerda que se puede hacer cine de horror inteligente, con ideas y con sentimiento.

STROSCEK
La historia de un hombre posiblementemente mentalmente enfermo que junto a una prostituta y un anciano con sus issues mentales también que deciden emigrar de Berlin a Wisconsin. Una película fascinante también por su background, su protagonista Bruno S., fue un niño al que su madre prostituta maltrató tanto cuando pequeño que con los golpes lo dejó sordo y con problemas sicológicos. Herzog lo vió en un documental en la tv y lo hizo protagonista de dos películas. Esta es la segunda.

El film está lleno de momentos inesperados. Algunos lo han visto como una sátira de Herzog a Estados Unidos. Pero en su comentario en DVD, Herzog sólo habla maravillas de la gente del Midwest y dice que son la mejor gente que ha conocido.

No quiero contar mucho más. Sólo les aseguro que el final de la película es uno de los más extraños y originales que he visto. Ni a David Lynch se le hubiera ocurrido algo así.

Vi ambas películas en DVD. El audio commentary de Herzog en ambas es excelente. Cuando veo la caída en ventas de los DVD me da pena pensar que en el futuro no tendremos la oportunidad de escuchar a grandes directores hablar de su trabajo en un commentary grabado.

porqué ya no voy al cine

Hace tiempo que no voy al cine y salgo contento de haber visto una gran película. Es increible pero algo que era tan común hace años, ya no me pasa. Deja ver. La última película que me gustó así fue "Wolf of Wall Street", pero tampoco que salí realmente maravillado. Quizás mas con el pensamiento de que "al menos algo que no fue un letdown."

Quizás es que me estoy poniendo viejo y como mi abuelita, pues prefería las películas de sus años de juventud. Pero no creo. Es que a menos que uno sea un boyfan de Star Wars y filmes de Marvel, pues no hay nada que cause la expectativa esa de que "tengo que ver esa película".

Ayer leyendo el NY Times, vi que hay una nueva de Woody Allen. Al menos espero esa. Y en par de semanas llega a DVD y iTunes "Finding Vivian Maier" el documental, pero bueno esa no cuenta porque no es en el cine. Lo que me lleva a pensar que hay buenas películas allá afuera. Quizás es que el monopolio de Caribbean Cinemas hace que las peliculas máss aventureras nunca lleguen a Puerto Rico. Sí, quizás es eso.

la guerra vista 25 años más tarde

Me resulta interesante que cuando yo veía películas de guerra cuando niño, digamos en el 1970, la Segunda Guerra Mundial había terminado hacía 25 años. Tan lejos como decir hoy algo que ocurrió en el 1993.

Nada, que en esta semana vi dos películas sobre la Segunda Guerra Mundial hechas en 1969 y 1970. En esa época en el cine nortemericano, la industria estaba reexaminando todo. El mundo ya no era blanco y negro, todo era gris, y quizás hasta los buenos eran malos y viceversa. Una época de revolución en el mundo del arte y la sociedad. Estas dos películas, aunque muy diferentes, son ejemplo de algo nuevo que estaba ocurriendo en esos años.

Castle Keep.
Odiada por críticos con tanta pasión que cuando la vi en el binge de $3.95 de Specs decidí comprarla. Toma lugar en el frente europeo en los últimos días de la Guerra, cuando los alemanes hicieron un último esfuerzo por detener a los aliados en la famosa Battle of the Bulge. Pero este film no tiene que ver nada con la realidad. En ella un grupo de soldados americanos con Burt Lancaster como líder deciden tomar un castillo en el medio de Bélgica. Un castillo lleno de obras maestras de arte. Los soldados pasan tiempo en el castillo, hasta que son atacados y masacrados por los alemanes. Castle Keep está llena anacronismos, las mujeres se parecen a Julie Christie en los 1960, los soldados llevan el pelo como hippies, y al final uno no está ni seguro si todo es un invento y un sueño. Lo típico de esa época. Cortazar meets the Nazis. Pretenciosa, ridícula, pero fascinante en pensar que alguein le dió el go ahead a este film.

Tora Tora Tora
Odiada también por los críticos. Roger Ebert le dió una estrella. Esta mega producción de la Fox recrea los eventos que culminaron en el ataque japonés en Pearl Harbor. La película sufre de diálogos nada realistas que sólo sirven para que el público entienda la estrategia de guerra. "Tenemos que hacer ésto, porque sino, pues pasa ésto". Y resulta un poco tediosa en ese aspecto.

Pero lo que la hace excelente para mi, es al momento del atauqe. Nada de CGI, sin embargo no hay ni un momento que se vea fake. Nada de usar stock footage. La Fox simplemente hizo un trabajo magistral con aviones y explosiones de verdad.

También, y esto la hace un producto de los 1970, los norteamericanos lucen como unos ineptos incapaces o muy vagos para entender todas las señales obvias de que iba a ocurrir un ataque. Los japoneses son vistos como teniendo grandes conflictos en sus rangos sobre la idea de atacar a Estados Unidos. Aunque algunos estaban contentos con hacerlo, otros temían despertar un gigante dormido. Lo cual fue más que cierto.

The Falcon

One of the things I used to love about having TCM (before my cable system dumped it) was watching the B movies and serials. Of course, I loved the big movies like "Casablanca", but those were relatively easy to find on DVD or on iTunes. But not so the smaller movies, the ones that people loved at the time of their release, but that have been largely forgotten.

So thank goodness for Warner Archive, a made to order DVD business, where one can buy these small, but wonderful movies. I have a feeling I will be buying a lot of them in the future.

In the 1940's, before television, there was the equivalent of episodic tv in the form of movie serials. These were mostly low budget movies, with running times of 70 minutes that were Saturday matinee fare as a support to the main movie.

Among them, there is one that stands out because of its interesting leading man, George Sanders. It is The Falcon. Sanders suave, sophisticated and smug persona carry these movies and make them a lot of fun. They are basically whodunits, with The Falcon solving them as the bumbling police authorities stand by baffled.

The interesting thing was that Sanders got tired of making these little movies and the starring role was given to his real-life brother Tom Conway. And he was excellent too.

Try to catch one of these flicks. They are a treat.

El mundo de Mr.Moto

Encontré las películas de Mr. Moto por casualidad. Mi padre me había comentado que cuando niño las veía los sábados en la tarde en el Cine Fox de Miramar. Era la época cuando, en ese día uno podía ver muñequitos, un newsreel, dos episodios y par de películas. Toda una tarde en el cine.

Las películas de Mr. Moto se pueden considerar como cine B. Pero cine B con actores y directores clase A. En ellas, Mr. Moto (Peter Lorre) era un detective japonés que utilizando su inteligencia y su abilidad con los disfrazes, resolvía crímenes. La mayoría de los crímenes tenían que ver con política, lo que convierte el cine de Mr. Moto en un time capsule de una época en la historia del mundo. Específicamente, el periodo antes de la entrada de Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial.

Y para la gente de Puerto Rico que lee este blog, hay una película, Mr. Moto in Danger Island, que tiene lugar en la isla. Claro, en realidad es un backlot de Hollywood, pero es más que fascinante ver el concepto de Puerto Rico que se tenía en esa época.

La serie de Mr. Moto llegó a su fin en 1940. Ya en esa época, el concepto de un héroe japonés no iba a ser aceptable para el público. Y Mr. Moto desapareció para siempre del cine, excepto por algo llamado "The Return of Mr. Moto", con Henry Silva como Mr. Moto, esta vez e nacionalidad china(!), según el trailer.

Las películas de Mr. Moto están disponibles en un set de DVD. No pienso que muchos quieran gastar en estos sets. Aunque les garantizo que si ven una van a querer ver más. Hay algo adictivo, inocente y maravilloso es esta películas.

Pasión por los westerns" "Jeremiah Johnson"

Nunca he entendido porqué los westerns ya no son tan populares. Comenzando con mi generación, los amantes del cine decidieron evitar este género. Lo que es una pena. Por que deberían haber más westerns, sobre todo si fueran tan excelentes como "Jeremiah Johnson". Filmada en Utah, este film cuenta la historia de un mountain man que decide vivir sólo. La vida, por supuesto, tiene otros planes.

Esta película está llena de emociones profundas. Temas como la soledad, el amor, el entendimiento entre razas son tocados de una manera inteligente, sin forzar el punto. Tiene profundas tragedias, un poco de sentido de humor. Es una de esas películas que no le da a la audiencia lo que quiere. Gente buena muere, gente mala sobrevive.

La relación entre los blancos y los Native Americans es compleja. Nadie es perfecto. Nada de idealización de la empalagosa "Dances with Wolves". Este es un film para gente que sabe que hay de todo en cada raza.Somos humanos, y eso es parte de serlo.

La película también cuenta con increíbles paisajes y un score musical excelente.

"Jeremiah Johnson" se consigue como parte de un DVD de TCM de 4 películas que también incluye "The Wild Bunch", "McCabe and Mrs. Miller" y " The Train Robbers".

cool horror movie shot in Puerto Rico

I've always been a sucker for B movies. And when I was a teenager there were plenty of them around. Not so much now though. So it was refreshing to see a brand new B movies...and filmed in Puerto Rico! It is called " A Perfect Getaway" a story about newlyweds in Hawaii (panoramic shots are shot there, the rest was shot in Puerto Rico) who find out there is a serial killer couple loose in the island. The newlyweds are, of course, doing some hiking in a place with no cellphone reception, you get the picture. The movie is fun, not gory at all, and keeps you guessing as to the identity of the serial killers. I won't say too much more because I don't want to ruin it.

The movie stars Chris Hemsworth, Milla Jovovich, Kiele Sanchez, Timothy Olyphant, Steve Zahn and all of them are fine doing B movie acting. I specially liked Hemsworth and Sanchez.

This movie actually received positive reviews when it played theaters. Unfortunately it was a flop. It is now available in DVD and is really worth a look.

Up in the Air: Best Movie of the Year

Finally a movie for adults showing adults facing adult issues. No CGI. No blue creatures. No vampires. It's been quite a while since I've seen a movie like this one. Based on a novel, this is the story of a man who basically travels 300 days of the year, traveling from city to city laying off people at different companies. This is a movie that deals with various subjects and does so intelligently. It deals with relationships, with the fear of commitment, with expecting too much from relationships. It also deals with a current issue, how people everywhere are losing their jobs. It is a funny movie sometimes, it is sad too. There is not a single false moment in it. And just when you think the movie may be going corny on us, it throws us a curve that a director like Francois Truffaut would have loved.

I can't say enough god things about this movie. BTW, I was the oldest person in the auditorium watching this movie. All the young people seemed to be going to see "Avatar". Kind of sad. Because this movie could teach them a thing or two about life , love and happiness.