De vuelta

No puedo creer el tiempo que hace que no escribo aquí. Las razones son varias. El huracán. La vagancia que me da escribir. Quizás es que no encuentro temas. También puede ser que pienso que ya nadie lee este blog.

Pero no importa. Aquí vamos de nuevo.

Dando vueltas en el Internet descubrí un link interesante y nostálgico sobre el cine UA Cinema 150 en Carolina. Tiene algunas fotos que merecen la pena. Aunque nunca fui un cine que visitaba mucho ya que al vivir en Condado, iba principalmente a los cines de Santurce. Carolina tenía su UA Cinema 150, pero en Santurce teníamos cines grandes como el Cinerama, el Metro, el Radio City y el Metropolitan.

En el UA me acuerdo haber visto Andromeda Strain, Buddy Holly Story y Close Encounters. La última vez que fui vi Octopussy. Más bien la traté de ver ya que el cine estaba lleno de salvajes que no tenían ni la más mínima idea de como uno se comporta en un cine.

Aquí el link.

http://www.carolina787.com/bl/ua

La esquina de Maymó

Antes de que aparecieran los 7-11 y otros convenience stores, en Condado-Santurce teníamos la tienda de Maymó. Localizado justo al lado de un enorme supermercado Pueblo donde se conseguí de todo, Maymó era el lugar para ir cuando uno no quería pasar por la usual pesadilla de las largas filas del supermercado. También era el lugar donde cuanod niño uno conseguía los chicles Bazooka y los Fiesta de Ponce Candy.

Lo interesante de esta tiendita ta era que era un verdadero desastre en términos de organización. Casi nada había sido sacado de cajas así que el lugar parecía mas un almacén que una tienda. Usualmente uno tenía que pedir lo que uno buscaba y Maymó, su dueño, lo buscaba entre las cajas. EL lugar no era lo más limpio del mundo, y siempre habían cuentos de que estaba lleno de cucarachas y ratones. Y no era de extrañar, pero a la gente no le importaba si conseguía lo que quería rápidamente.

Un artículo sobre esta tiendita tiene que incluir algo sobre su dueño, el señor Maymó, un señor bajito y algo excéntrico. Éste vivía en un segundo piso sobre la tiendita en una especie de casita/choza. No era la persona más amable, uno podía ir una y otra vez y no recibir ni una sonrisa.Me imagino que era un buen negociante aunque uno siempre pensaba que con la excelente localización de su tienda (Calle Wilson, esquina De Diego), pudo haber hecho mucho más dinero y no tener que vivir en una choza.

La era de la tiendita de Maymó terminó de una forma inesperada y violenta cuando el señor Maymó fue asesinado. No me acuerdo de los detalles, si fue en un asalto o por otra razón. Me acuerdo que en la noticia del periódico decía que el dueño del lugar vivía con "una concubina".

Con la muerte de Maymó, el lugar fue arreglado y se convirtió en una librería Bell, Book and Candle.

Death Hunt: la última del cine Metropolitan

Una de las primeras señales de la destrucción urbana de Santurce fue la desaparición de sus cines en los 1980. Uno de los primeros en cerrar fue el cine Metropolitan (ahora es una iglesia frente a Abracadabra). Me acuerdo que me dio mucha tristeza ver que uno de los mejores cines del área pasaba a mejor vida. El Metropolitan había sido una de las joyas de los teatros de Santurce. Una sala con pantalla 70mm donde se exhibieron los grandes films de ese tiempo, desde "Sound of Music" hasta "Planet of the Apes". Luego de ser parte de la cadena Cobian-Wometco, el Metropolitan pasó a ser un cine independiente y le sucedió lo inevitable, no podía competir con las grandes cadenas y tenía que conformarse con películas que éstas no interesaban en exhibir.

La última película exhibida en ese cine fue "Death Hunt". Me acuerdo claramente porque los dueños del cine no pasaron el trabajo de quitar su título del marquee y estuvo por años allí. Lo que hacía que todo fuera aún más triste y extraño.

Hoy, 34 años más tarde vi "Death Hunt". Una película de Charles Bronson y Lee Marvin. El film cuenta la historia de la persecusión de un hombre acusado injustamente de asesinato (Bronson) de parte de un policía de Cánada (Marvin). La película tiene lugar en los años 1930 aunque parece más un western que algo de esa época. La película no es una maravilla, pero tiene dos verdaderos íconos de los tough guys del cine actuando uno contra el otro. Ya no hay nadie como ellos. Con par de buenas escenas de acción y excelente fotografía, "Death Hunt" es una buena manera de pasar hora y media.

Al finalizar la película y ver los títulos, me dio cierta nostalgia imaginándome esa última tanda en la última noche del cine, la tristeza que sentirían todos los que laboraban allí al saber que era el final. Ese "Last Picture Show" que al final, sucedió en todos los cines de Santurce, salvo en el caso del Cine Metro. Ese último flicker de luz y de sueños, apagado ya por 34 años.

The Avengers: Age of Ultron

Ayer me dio un gran deseo de ir al cine, comer popcorn y ver lo que fuera. Así me fui al Cine Metro en Santurce a ver "The Avengers: Age of Ultron". Como saben no soy muy fan del cine basado en comics, pero admiro el trabajo del escritor Joss Whedon, guionista de la serie "Buffy the Vampire Slayer". Whedon sabe como añadir humor y gracia a géneros que usualmente no lo tienen. Y esta película lo hace de nuevo.Le da a los fan boys las explosiones y peleas que quieren ver, pero también tira aquí y allá sus buenos diálogos.

No puedo decir que presencié una gran película. Pero para lo que quería de esa tarde, hizo su trabajo.

Recuerdos de Pascua

Tengo muchos recuerdos de Domingo de Pascuas. Cuando era niño era un día especial porque toda la familia, padres, abuelos, tíos, amigos de mis padres íbamos a una Romería Asturiana que se hacía el Club de Asturianos de Puerto Rico. A veces tenía lugar en la Bacardí, a veces en el Caribe Hilton. Había comida de más, sobre todo tortilla española que era mi favorita.

Para mis padres era una actividad especial. Un día donde se rompía la rutina de los domingos para ir a un lugar afuera a pasar un buen rato. Mi familia nunca fue amantes de actividades al aire libre. Nunca fuimos al Yunque, ni a playas en la isla. Los domingos eran para almorzar afuera y luego ir al cine. Así que la Romería era algo que realmente rompía todos los esquemas.

Al pasar de los años, dejamos de ir. No tengo idea cual fue la razón. Creo haber oído algo de que ya no eran como antes. Lo de siempre, ¿no?

La controversia de Rosemary's Baby en Puerto Rico

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Ya que pasamos las Navidades, quiero contar una historia que me relató Andrés Roura sobre sus años como gerente del Cine Cinerama en San Juan, Puerto Rico. Se trata de la película "Rosemary's Baby", un film de suspenso de 1968 sobre una mujer que concibe el hijo de Satanás. Pues en esa época las películas llegaban con meses de atraso a la isla y todo el mundo estaba esperando sus estreno. El hecho es que se decide estrenarla en...el 25 de diciembre, Día de Navidad.

Esto creó una enorme controversia. Las Iglesias piquetearon el cine. Las portadas de los periódicos habalban del asunto. La gente se preguntaba porqué estrenar algo así en que conmemora el Nacimiento de Jesús.

Pero fue un éxito. Las filas para verla eran interminables en el Cinerama. Nada como la controversia. Siempre funciona

Cinerama by Andres Roura

NOTE: I've decided to post some of Andres Roura's stories from movie theaters in Santurce. This one is about the Cinerama. I wrote him that I recall seeing "Chitty Chitty Bang Bang" there. And he had a story about that:


"... “no me des cuerda” (for the unfortunate monolinguals: don’t get me started). When “Chitty-Chitty” opened at the Cinerama, we got the print late afternoon the day of the 8 PM “charity gala premiere” for a local organization. We did not have time to screen the picture in advance, we bought it (actually rented it) “sight unseen” as they say in the industry. At about 6PM, the Cinerama chief projectionist called me. We had a problem: the opening credits on the film had the “Sound of Music” opening credits soundtrack instead of the “Chitty” opening credits music. Called Jamie at United Artists who called UA in NY. Nothing could be done, we could not get a new first reel until the next day at about noon. I remembered I had the “Chitty” soundtrack LP in the office which was not far away, at the Cobian Center where the Radio City/Excelsior twins were, and went to get it. Back to the Cinerama. “Rafa” was a terrific projectionist, a graduate of the 70mm spectaculars at the Metropolitan. I told him: start the picture silent, play the first track of the LP on the record player we used for playing music while the audience came in, and as soon as the “Directed by” credit fades out in the screen, drop the phonograph and raise the projector’s volume. It worked like a beauty. No one new the difference. Cross my heart and hope to die this is a true story. Now I have to do some work in the office. An anecdote about the Metropolitan will follow, soon I hope. Andres."

Fin de año

Bueno. Anoche el ritual de la Noche del 31 en Puerto Rico. Visité a mis padres. Regresé a casa a las 9:00pm. Leer un poco hasta escuchar las miles de detonaciones que parecen gustar tanto a los boricuas. Puedo jurar que anoche fue peor que nunca en cuanto a cantidad de pirotecnia. Hasta a las 2 am estuvieron con el chistecito. Vi la celebración de Nueva York. Siempre lo hago. Vi a Miley Cyrus cantar junto a una enana. Y a dormir.

Santurce

Encontré esta foto en un website sobre Santurce. Me llamó la atención porque, al lado izquierdo, se puede ver algo del Cine Metropolitan. No se puede leer lo que dice en el marquee, pero me resultó nostálgico verlo. Vi muchas películas allí cuando niño y me dio mucha pena cuando cerró para siempre a principio de la década de los 1980.

A la derecha se puede también ver la tienda de tuxedos, Leonardo. Todavía está allí. Mientras existan los senior proms y las bodas formales, habrá negocio para esa tienda. Al menos eso todavía existe.

y el premio se lo lleva...

El viernes es el Certamen publicitario Cúspide. Y leyendo reportajes online veo quienes son las agencias con más finalistas. Me doy cuenta también que algunos de los jurados, incluyendo el presidente, eran interns y novatos que trabajaron conmigo y que les di algunos consejos cuando estaban empezando sus carreras. Ahora ellos son las estrellas del juego.

Yo, pues, ya ni me siento parte de ese mundo. Leo noticias de ese tema por pura nostalgia de cuando para mi era importante ir allí. Y me da cierta curiosidad de ver quienes son las estrellitas de ese pequeño mundo.

Pero, nada. Más bien ahora soy otro lector más que lee la noticia y pasa la página. O más bien, clickeo otra cosa

cuando los cines tenían cortinas

Hace muchos años atrás, ir al cine era una expericiencia diferente. Cada teatro consistía de una sala. Y cada sala tenía sus peculiaridades. DIstintos tamaños de pantalla, la decoración y las medidas del lugar eran diferentes en cada cine. Y cada cine tenía sus cortinas. Algunas abrían hacia los lados y luego hacia arriba. Otras sólo hacia arriba. La idea era darle majestuosidad a cada presentación. Hasta la película B más pobre recibía una presentación digna de todo una épica.

Esta es la cortina del cine Puerto Rico en la Avenida Ponce de León en San Juan, Puerto Rico. Este cine que data de principios de siglo 20, tenía una majestuosa cortina. Desafortunadamente, este cine cerró en los 1980 y ahora es una discoteca de cuestonable reputación. Una pena. Pero, al menos, mi fallecido amigo Andrés Roura le tomó una fotos allá en los 1960 y aquí queda.

andres roura

I met Andres through the Cinema Treasures website and used to have lunch with him during my NYC visits. Our long conversations about movie theaters and movies are something I will always treasure. A great friend, I will miss his DVR alerts when there was a great movie on TCM. Today I will watch a Fred Astaire movie, his favorite "Silk Stockings" and remember our talks about movies, wine and life. Rest in peace, mi amigo.

El mundo de Mr.Moto

Encontré las películas de Mr. Moto por casualidad. Mi padre me había comentado que cuando niño las veía los sábados en la tarde en el Cine Fox de Miramar. Era la época cuando, en ese día uno podía ver muñequitos, un newsreel, dos episodios y par de películas. Toda una tarde en el cine.

Las películas de Mr. Moto se pueden considerar como cine B. Pero cine B con actores y directores clase A. En ellas, Mr. Moto (Peter Lorre) era un detective japonés que utilizando su inteligencia y su abilidad con los disfrazes, resolvía crímenes. La mayoría de los crímenes tenían que ver con política, lo que convierte el cine de Mr. Moto en un time capsule de una época en la historia del mundo. Específicamente, el periodo antes de la entrada de Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial.

Y para la gente de Puerto Rico que lee este blog, hay una película, Mr. Moto in Danger Island, que tiene lugar en la isla. Claro, en realidad es un backlot de Hollywood, pero es más que fascinante ver el concepto de Puerto Rico que se tenía en esa época.

La serie de Mr. Moto llegó a su fin en 1940. Ya en esa época, el concepto de un héroe japonés no iba a ser aceptable para el público. Y Mr. Moto desapareció para siempre del cine, excepto por algo llamado "The Return of Mr. Moto", con Henry Silva como Mr. Moto, esta vez e nacionalidad china(!), según el trailer.

Las películas de Mr. Moto están disponibles en un set de DVD. No pienso que muchos quieran gastar en estos sets. Aunque les garantizo que si ven una van a querer ver más. Hay algo adictivo, inocente y maravilloso es esta películas.

Cines de Santurce: Teatro Riviera

Este es un artículo que salió en el periódico luego de la demolición del Teatro Riviera en la Calle Loíza. Muy bien escrito.

Recordando cines de Santurce: Regency

Mis recuerdos de este cine son bastante claros ya que el Regency fue el único cine que abrió en Santurce cuando yo era niño. Todos los demás ya estaban establecidos. El Regency quedaba en la Avenida Fernández Juncos, un poco antes de la parada 23. No era un sitio demasiado seguro, aunque en aquella época el crimen era nada.

El Regency abrió en el 1968 con el film "The Brotherhood", parte de un contrato que le daba exclusividad a las películas de Paramount Pictures. La primera película que recuerdo haber visto allí fue "Those Daring Young Men in Their Jaunty Jalopies", un buen flim para ver a los 7 años de edad.

También recuerdo una maravillosa tarde cuando mi padre guió a mi y a mi amigo Fernando a ver una película en otro cine. El film ya había comenzado así que comenzamos a dar vueltas a ver que cine tenía una película que no hubiera comenzado. Pues pasamos por el Regency y allí exhibían un re-release de "Shane" de George Stevens. Mi padre nos dijo que era muy buena. Y Fernando y yo entramos al Regency a ver una película de vaqueros de la que nunca había escuchado. Y ver "Shane" en el Regency resultó ser una de las experiencias más inolvidables en un cine. Simplemente adoré esa película. Quizás por ese film tengo tanto cariño por ese desaparecido cine.

En mi adolescencia el Regancy más bien exhibía películas B de drive ins. Y hasta en un momento exhibió películas triple X. En la época de filmes B, vi "They Came from Within" y una curiosa película llamada "Chosen Survivors". Una de las últimas películas que me acuerdo haber visto allí fie "Royal Flash" de Richard Lester. Ya para esa época muy poca gente iba al Regency. La falta de estacionamiento y el alza en del crimen en el área alejaba a la gente de ese cine. Además, me acuerdo haber visto una gran cantidad de cucarachas la última vez que estuve allí.

El Regency, como muchos otros cines de Santurce, desapareció a principios de los años 80. Hoy allí están las oficinas centrales de Caribbean Cinemas de la familia Carrady, los dueños originales del Regency. No creo que mucha gente se acuerde del Regency, pero la estructura está ahí todavía. Y cuando pasó en auto por allí, siempre la miro y sonrío un poco.

Recuerdos de Planet of the Apes

Llevo dos domingos tratando de ver "Rise of the Planet of the Apes", pero siempre algo sucede para que no pueda verla. Primero la Tormenta Irene y ayer unos líos personales. El hecho es que ya ni me atrevo a pensar en verla. Eventualmente lo haré, pero entre tanto, aquí mis recuerdos de las películas "apes" anteriores.

La primera, "Planet of the Apes" la vi cuando tendría como 7 años en el Metropolitan de Santurce. Me acuerdo que pensaba que era buena. Me acuerdo la reacción sorprendida del público. Pero yo era muy niño para entender lo que realemente implicaba.

La segunda "Beneath the Planet of the Apes" la ví, pero no acuerdo del cine. Lo que más me acuerdo es de las escenas donde se veían las ruinas los subways de New York. Me acuerdo también que pensaba que Linda Harrison era muy linda.

La tercera, "Escape from the Plante of the Apes" la ví en el Metropolitan. Y me divertí mucho. En realidad es la más simplista de todas y extremadamente "family-friendly".

La cuarta la ví en el Regency, en ella vemos la rebelión de los monos. Es interesante que la pelicula hace que estemos a favor de los monos.

La quinta creo que no la ví en el cine. Para esa época había perdido el interés en la serie. Quizás estaba en la época que quería ver cosas más adultas. Vi pedazos de ella a través de los años y la verdad que parecía una película hecha para tv de los años 1970.

Lo que nos lleva a las serie de tv que estrenó en Puerto Rico mucho después que en lso Estados Unidos. En esa época las estaciones locales bloqueaban en cable tv las series de las que tenían derechos para Puerto Rico. Cuando por fin llegó, no me interesó mucho.

De la Tim Burton ni quiero escribir. Es mejor pretender que nunca sucedió. Interesante que Burton nunca se ha recuperado de ese fracaso.

Se me olvidaba algo. Para final de los 1970, algunos cines exhibieron las cinco películas en un día. Ocho horas de monos en una sentada. En Puerto Rico, creo que fue el Rex Cinema de la Parada 23 quien puso el maratón "Go Ape!" No me puedo imaginar alguien tirándose todas esas películas en una tarde y noche.

¿Alguien se acuerda de Sensurround en el Cinerama?

Hoy recibí la excelente revista Cinema Retro que cubre el cine de los 1960 y 1970 donde dedican un artículo a un fenómeno del cine de los 1970, Sensurround. Un invento de Universal donde se utilizaban subwoofers, hasta ese entonces algo desconocido, para crear bueno, un estruendo dentro del cine.

En Puerto Rico, Sensurround estrenó en el Cinerama de la Fernández Juncos, esquina Bolívar(una tienda de alfombras hoy en día) con la película "Earthquake". Las filas eran interminables para una película de desastre que prometía capturar como se sentía un terremoto. El film es una idiotez con las típicas historias de varios personajes enfrentándose al fenómeno. Pero todos en el cine esperábamos el momento en que ocurre el terremoto cuando de pronto Sensorround entraba en acción. La sensación era la de, pues, un subwoofer fuera de control. Vibraciones que se sentían en todo el cuerpo.Para mi era algo increíblemente cool. Lo que me da a entender lo fácil que era impresionar a un adolescente en los años 70. "Earthquake" fue un éxito total y todo el mundo fue a verla al Cinerama porque al pasarse a los cines de barrio no iba a tener sensorround.

Las otras dos películas en Sensurround pasaron sin pena ni gloria. Ambas las vi en el Cine Metro en Santurce. Una fue "Rollercoaster" sobre un asesino en serio que mataba gente en, claro, "rollercoasters". Hace poco la vi en cable tv y es relativamente entretenida. La otra fue "Midway" que trataba sobre la famosa batalla en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. No es nada del otro mundo, pero cumple su misión y es mucho mejor que "Earthquake".

Después de esos dos films, Sensurround murió. Pero, ¿quién sabe?, luego del fracaso del 3D, a lo mejor a alguien se le ocurre traer de nuevo Sensurround. Al menos, no hay que usar espejuelos.

Peliculas de mi madre

Ayer fue el Día de las Madres y me puse a pensar la gran influencia que mi madre tuvo en mi amor por el cine. Y creo que sería un buen tema para este posting.

Mi madre creció en una época donde no había televisión. Para ella y los de su generación, el cine era el entretenimiento principal. Esto la hizo a ella una gran fanática del séptimo arte. Ella me cuenta de ir al cine varias veces en semana. De las películas de Abbott & Costello que veía cuando niña en el Ambassador en Santurce, de ser socia del Club de Leoncitos del Cine Metro, de las películas mexicanas que veía en el Metropolitan, los films de Van Johnson y Peter Lawford en el Metro y de la primera vez que se exhibió una película en Cinemascope en Puerto Rico (en el Music Hall de Santurce)

Todas estas experiencias la hicieron una gran fan. Con mi padre y mi madre iba a ver muchas películas los fines de semana. Con ellos vi "Planet of the Apes", 2001" y muchas otras. Pero las películas que veía sólo con mi madre eran muy particulares. A ella le encantaban las películas de horror de Peter Cushing, Christopher Lee y Vincent Price. Pero a mi padre no. Así ella y yo hacíamos excursiones los días de semana por la tarde a ver las películas de Hammer Films y Amicus. "The House that Dripped Blood", "Dr. Phibes", "Count Yorga". Mis grandes recuerdos de estas películas se deben en gran medida a acordarme que las vi con ella en el Radio City, el Paramount, el Puerto Rico.
De llegar al cine, comprar algún dulce, buscar un refresco de aquellas maquinitas que tiraban hielo picadito, agua y sirop de refresco. De sentarnos bastante atrás y disfrutar de hora y media de el Dracula de Lee, el Van Helsing de Cushing.

Todavía ella es fanática del cine, pero por condiciones de salud ya no puede ir a una sala de cine. Pero todos los martes voy a Best Buy o a Borders a comprarle los new releases para que los vea en su casa. Y ver lo mucho que las disfrutas me causa mucha alegría.
La niña que veía las películas en el Ambassador todavía se asoma y sonríe.

Recordando el Teatro Riviera de la Calle Loíza

Aquí tienen par de fotos del desaparecido Teatro Riviera de la Calle Loíza. Este gran ejemplo del art deco, fue demolido hace diez años. Una de esas decisiones inexplicables donde el gobierno debió haber intervenido y declararlo un lugar histórico. En este cine vi las primeras películas que recuerdo de niño, entre ellas "Peter Pan". El Riviera, en esa época, ponía doble programas y era atendido por su dueña. Pero para décadas anteriores, era un cine de estreno donde también se presentaban grandes estrellas como Libertad Lamarque.

Tomé estas fotos unas semanas antes de la demolición. Aunque en tristes condiciones, se puede ver la majestuosidad de este cine.

Let the world know how Puerto Rico is a mess

The USA TODAY just published an article on Puerto Rico's crime wave and how it is now affecting tourist areas. I am happy the news is out there. The fact that authorities are incapable of stopping crime. How they are unable to protect us. How everyone here is at the mercy of criminals. How we can't walk the streets without looking out for thugs. How we can't even go to watch the ocean without running into one of thousands of drug addicts asking for money or mugging you.I am happy the world knows it. Because we deserve it. For being inept, uncaring and stupid.

http://travel.usatoday.com/hotels/post/2011/04/puerto-rico-crime-wave-reaches-condado-beach-hotels-tourism/167355/1