Taxi Driver es cinema.

El otro día me sucedió algo interesante en el trabajo, un lugar ahora dominado por millenials. Todos hablaban de la película "Joker" como la octava maravilla del mundo. Pues, me dio por preguntar si habían visto "Taxi Driver", la inspiración para "Joker". Nadie la había visto. Ni los millennials, ni los cuarentones, ni los cincuentones.Me quedé totalmente sorprendido. Sobre todo pensando que eran parte del equipo creativo, gente que deberían tener algún conocimiento de cultural popular. Pero no. Ni idea de lo que hablaba. Les dije que estaba en Netflix, por si la querían ver. Pero estoy seguro que ninguno la va a ver.

El caso es que yo decidí verla. Hacia mucho años que no lo hacía. Y puedo reportar que sigue siendo tan impactante como siempre. Scorcese crea este sentido de que Travis Bickle es una bomba de tiempo lista para explotar. Pero no lo hace de una manera linear como me imagino lo hacen en "Joker", sino de una manera mas "random". No es un verdadero crescendo, de esta manera cuando sucede el acto violento del final, te toma por sorpresa. Ese acto final tan violento, tan fuerte, tan verdaderamente real y aterrador. Sin violencia CGI, sin preciosismo. Es como verlo en persona, como si de pronto estuvieras en el medio de un tiroteo, lleno de sangre, donde no sabes donde mirar o que va a suceder.

Mucho se habla de los comentarios de su director Martin Scorsese sobre el cine de superhéroes.Que si es cine o no. Bueno el hecho es que "Taxi Driver" es cine. Es arte. Es una pieza que te deja pensando por días. Que sabes que vas a ver de nuevo en un tiempo y que va a encontrar cosas nuevas. Que te va a impactar otra vez. Eso es cine de verdad.

Unholy Rollers: cine B de los 1970

Una de la cosas que extraño del cine de hace años son las películas B. Esas películas de bajo presupuesto que aunque la mayoría no eran nada especial, de pronto aparecía una joyita. El cine B era una especie de internado y primer trabajo para los que luego serían grandes directores y escritores.

En el caso de "Unholy Rollers", el film fue unos de los primeros trabajos como editor de Martin Scorcese. Eso en realidad la convierte en algo interesante. Un film sobre el mundo del famoso roller derby de los años 70, la película no tiene una trama muy original, pero el trabajo de Scorcese hace que se mueva aún cuando no pasa mucho.

Esta película cuenta también con la sexy Claudia Jennings que se especializaba en este tipo de film B. Una Playmate del Año, Jennings era una mujer linda y sexy, y se proyectaba bien en la pantalla. Aquí tiene un papel interesante ya que aunque es la protagonista, no tiene un personaje muy simpático. Pero de todas maneras de alguna manera simpatizamos con ella. Una pena que muriera tan joven (29 años) en un accidente de auto. Hubiera sido interesante ver si en el futuro hacía el brinco al cine mainstream. Pienso que tenía el potencial, pero en esa época, su rol como Playmate y su fama como chica que se desnuda en películas B no hubiera logrado que eso ocurriera. De todas maneras, en "Rollers" vemos a Jennings en su prime, en términos de belleza y proyección de sex appeal.

"Unholy Rollers" es parte de una colección de 4 películas de Roger Corman de los 1970. No es una maravilla, pero es interesante. Y para mi, eso es suficiente.

Recordando a Sylvia Kristel

Acabo de leer en un blog de cine que Sylvia Kristel, la protagonista de las famosas películas "Emmanuelle" de los años 1970, está en sus últimos días. Tiene cáncer del hígado y sufrió un derrame. Su hijo dice que no hay esperanza de que se recupere.

Yo era muy niño para ver las películas de Kristel en el cine. Por acá en Puerto Rico se exhibían en el Cinema Condado y duraban meses en cartelera. Me imagino que era algo chic ir a ver una película erótica que no era muy fuerte, estaba bien filmada y que tenía el glamour de ser francesa.

Años después llegué a verlas. La primera "Emmanuelle" causó en mí un total aburrimiento. Pretenciosa, ridícula en sus diálogos y realmente nada sexy. La segunda, era más una película "soft core", tenía más sexo, menos seudofilosofía y Kristel realmente lucía sexy. En esa segunda parte, Kristel debe haber sido una de las mujeres más atractivas en el cine de los 1970.Hubo una tercera parte, aburrida de verdad, donde todo el mundo lucía que estaban allí por el dinero y más nada.

Kristel luego trató de hacer cine mainstream en Hollywood, pero las dos películas que hizo, The Nude Bomb y Airport 79 fueron unos desastres monumentales de taquilla. Ya para esa época, Kristel yenía problemas de alcohol y cocaína, apho que destruyó totalamente esa belleza física tan particular que tenía.

Hace poco vi una foto de ella a sus 50 y pico de años y lucía como de 80. Pensé en ponerla en este blog. Pero prefiero poner una de Kristel en su mejor momento. Cuando era la reina del cine erótica, la gran y única "Emmanuelle".

El mundo de Mr.Moto

Encontré las películas de Mr. Moto por casualidad. Mi padre me había comentado que cuando niño las veía los sábados en la tarde en el Cine Fox de Miramar. Era la época cuando, en ese día uno podía ver muñequitos, un newsreel, dos episodios y par de películas. Toda una tarde en el cine.

Las películas de Mr. Moto se pueden considerar como cine B. Pero cine B con actores y directores clase A. En ellas, Mr. Moto (Peter Lorre) era un detective japonés que utilizando su inteligencia y su abilidad con los disfrazes, resolvía crímenes. La mayoría de los crímenes tenían que ver con política, lo que convierte el cine de Mr. Moto en un time capsule de una época en la historia del mundo. Específicamente, el periodo antes de la entrada de Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial.

Y para la gente de Puerto Rico que lee este blog, hay una película, Mr. Moto in Danger Island, que tiene lugar en la isla. Claro, en realidad es un backlot de Hollywood, pero es más que fascinante ver el concepto de Puerto Rico que se tenía en esa época.

La serie de Mr. Moto llegó a su fin en 1940. Ya en esa época, el concepto de un héroe japonés no iba a ser aceptable para el público. Y Mr. Moto desapareció para siempre del cine, excepto por algo llamado "The Return of Mr. Moto", con Henry Silva como Mr. Moto, esta vez e nacionalidad china(!), según el trailer.

Las películas de Mr. Moto están disponibles en un set de DVD. No pienso que muchos quieran gastar en estos sets. Aunque les garantizo que si ven una van a querer ver más. Hay algo adictivo, inocente y maravilloso es esta películas.

The Outside Man-The Outfit

These two action movies have developed a cult following in recent years. They are examples of the unpredictable action movies from the 1970's that directors such as Quentin Tarantino have championed in recent years.

The Outside Man is a gritty L.A. set movie featuring Jean-Louis Trintrignant, Ann-Margret and Roy Scheider and directed by a Frenchman. Whicj means that this very cool movie also has an existential edge to it. Trintrignant plays a hired killer who realizes something fishy has happened during his last hit. The movie is full of interesting action pieces and features Ann-Margret in some of the most amazing low-cut dresses in cinema history.

The Outfit is even cooler. In it, Robert Duvall plays a recently released felon who finds out his brother has been killed. It seems that the bank they had stolen years ago was run by the mob. And he is really pissed about it. The movie reminds one of Point Blank, but in a way I like this one better. It is full of great action moments and even features actors such as Robert Ryan and Elisha Cook, Jr. that give it a distinct noir feeling.

But what makes these two movies special is that every action scene seems real. Every situation feels like it could happen in real life. There is nothing too wild or fancy. Action movies seem to have lost that honesty. Just look at the trailer for The Bourne Legacy and there is not a single plausible moment in it. It's all fake and impossible. And, me, well I like what's possible. Call me old fashioned.

Jerry Lewis: traté pero no.

Ayer fue el cumpleaños del comediante Jerry Lewis y varios canales pusieron películas de él. Así que decidi darle otra oportunidad a sus films a ver si los franceses tenían un punto en considerarlo un genio.

Primero vi el documental "A Method to the Madness of Jerry Lewis", donde comediantes famosos como Jerry Seinfled no paran de halagar a Lewis. Este documental está lleno de clips de sus películas y por alguna razón me dió curiosidad y grabé varios films en el DVR.

Anoche comencé a verlas y no pude acabarlas. Comencé por "The Bellboy" y llegué a la mitad. Una película sin trama, simplemente una serie de gags, que en su gran mayoría no funcioan. Luego traté de ver "The Geisha Boy", una película llena de pathos y de cursilería sentimental.

Hoy por la mañana traté de ver "Don't Raise the Bridge, Lower the River" y los primeros 10 minutos eran tan odiosos que la quité y borré las demás películas que tenía en el DVR.

¿Mi veredicto? La comedia de Lewis es tan "self centered", hay un ego tan grande en cada chiste. Y claro, el hecho de que no me reí en ningún momento tampoco ayuda.

Happy Birthday Jerry! Pero no puedo con tus películas. Traté, traté.