Loving (1970)

Nunca había escuchado de esta película. Pero la grabé de TCM porque soy fanático del cine de principio de los 1970. Bueno, y tenía buena crítica. Una película que todavía impacta y que debe haberlo hecho aún más en su época. La historia de un matrimonio de clase media y su eventual colapso gracias a.. Eso es lo interesante, gracias a muchas cosas. George Segal es un ilustrador con problemas de alcohol, con una esposa y dos hijas, una amante, una mujer que quiere ser su amante. Pero más que nada con un gran sentido de autodestrucción. Lo que hace esta película es que no juzga a este personaje. Nadie es perfecto, nadie cae 100% bien. Es tan real que duele un poco.

"Loving"es un film excelente. Y claro es uno de esos films en donde vemos a New York en plenitud de su frialdad y fealdad. Algo que siempre es intersante. Dirigida por Irwin Kershner, que luego hizo "Empire Strikes Back". ¿Qué mejor ejemplo para ver como cambió el cine después de "Star Wars"?

High Risk "mi guilty pleasure"

Vi esta película con un amigo en una tarde en Minneapolis cuando no había mucho que hacer. Y porque no había más nada que ver en el cine.La exhibían en un cine viejo y deteriorado en downtown. Nada prometedor el panorama. Pero extrañamente se convirtió en una de las mejores tardes en mi vida como amante del cine.

Una película B que lleva la B con mucho orgullo y sin anda de verguenza, High Risk trata de un grup de amigos que al estar harto de trabajar para ganar muy poco, deciden ir a una república latinoamericana y robar el dinero de un traficante de drogas. La trama es inverosímil y casi imposible. Pero hay algo realmente irressitible sobre el film.

Quizás meas que nada son las actuaciones de James Brolin, Cleavon Little, Bruce Davidson. Y por supuesto, una actuación divertida de verdad de Anthony Quinn. Y bueno, también está Lindsay Wagner, James Coburn y Ernest Borgnine. Y claro, la perrita que de manera absurda siempre se reencuentra con su dueño.

Ya no hacen películas así y ya no hay repartos así. En fin, una maravilla.

"High Risk" está disponible para streaming gratis como parte de Amazon Prime.

Nashville

Un clásico de los 1970 que nunca había visto. Creo que no estuvo mucho tiempo en los cines locales. Probablemente por su tema de la música country, género nada popular en estas partes. Siempre estuve por verla. Y por casualidad vi el DVD en Specs a un precio absurdo de bajo y la compré.

La historia de 24 personajes durante una semana en Nashville, algunos estrellas del género, otros queriendo serlo. También vemos promotores, politicos, soñadores y cínicos de todo tipo. Parecería que esa mezcla no funcionaría, pero funciona más que bien. Las actuaciones son excelentes. Pero sobre todo "Nashville" me gustó porque aunque se ría un poco de todo ese mundo, no se buela de los sueños de los que van allí. Algo muy difícil de hacer, pero que el director Robert Altman logra muy bien.

Una magnífica película que ahora recibe el Criterion Collection treatment, pero que vi en un DVD viejito de la Paramount.

Overlord

He visto tantas películas de guerra. Pero ninguna como "Overlord". Un film olvidado de 1975 que fue redescubierto en el Festival de Telluride.
Es algo realmente especial ya que sigue la vida de un soldado británico desde su entrenamiento hasta el momento en que se ve envuelto en el desembarco de D-Day. "Overlord" era el nombre secreto de esa invasión.

Mientras otras películas de guerra tienen varios protagonistas, casi siempre estereotipos, el cínico, el cobarde, el fanático, el protagonista de "Overlord" es la persona más común del mundo. No le gusta ser soldado, pero no tiene otro remedio debido al draft. Como debe haber sido el caso de miles y miles. Es una persona decente, que sueña con una vida después de la guerra, pero tiene el presentimiento que quizás no llegue vivo al final del combate.

"Overlord es una película de bajo presupuesto donde un tercio del film consiste de stock footage de la guerra. Pero visualmente funciona muy bien. Es más, lo hace todo más real.

"Overlord" está disponible por par de días más en el app de TCM. Hay que verla.

Zulu: una gran película

"Zulu" es algo raro. Una película épica que se convirtió con los años en una película de culto. Y hay razones claras de que esto sucediera.
Es una extraordinaria película de acción basada en un hecho real. Un grupo de 200 soldados ingleses están rodeados por más de 4,000 guerreros Zulus. Se desarrolla una lucha intensa por días. Y no quiero decir como acaba.

Protagonizada por Stanley Baker, un gran actor que murió joven y por Michael Caine, "Zulu" es un film que no se podría hacer hoy en día. Hoy habría que hablar del colonialismo de los ingleses, del sufrimiento de los Zulus. Habría que hacer cada argumento político tan balanceado que al final, la película sería un aburrimiento.

Pero "Zulu" es simplemente un film de aventura. De guerreros valientes de ambos lados, pero sin duda el film toma el lado de los ingleses. Aunque al final, uno admira a ambos lados. Y Stanley Baker, que también produjo el film trató lo más posible de ser imparcial y de dar reconocimiento a los Zulus.

Pero, nada, esto es un film para sacar el popcorn, buscar un refresco y disfrutar. El cine como ya no se hace. Con actores excelentes y grandes batallas. "Zulu" es una gran película.

Disponible en Netflix Streaming.

Fitzcarraldo

I finally saw the movie "Fitzcarraldo". For some strange reason I had not seeing this movie by Werner Herzog. Well, maybe I know the reason. It was because I did not want to invest two and a half hours in it.

But then I saw the documentary "Burden of Dreams", a behind the scenes on the making of this film, on TCM a few weeks ago and was fascinated by the whole production of this movie. The setbacks, the whole madness of the idea of filming a movie deep in the Amazon jungle. At one point the main actor literally wants to kill the director. After watching this unique documentary, I needed to see "Fitzacarraldo".

And I was surprised by it. It was odd, maddening, but fascinating. Klaus Kinski is perfect in the title role as a man who wants to create an Opera House deep in the jungle and sets out to accomplish that. The ending, without spoiling anything, is strangely moving and sweet. One could see Spielberg doing an ending like it.

I waited a long time to see it. But I'm glad I finally did.

Spartacus (1960)

Tengo que admitirlo. Nunca había visto "Spartacus". No sé la razón. Me daba pereza ver una película tan larga. Estaba el hecho de que Stanley Kubrick, su director, no la consideraba como una pelicula suya. El hecho es que tuve muchas oportunidades de verla y no lo hice.

Hasta hoy. La historia de Spartacus, un esclavo que se convierte en líder de una revuelta contra Roma, este film tiene mucho bueno y mucho no tanto. De bueno tiene las actuaciones de Charles Laughton y Peter Ustinov. Las escenas previas a la gran batalla final (filmadas en España con soldados españoles) están magistrales. En una época como hoy donde estas escenas son generadas por computadoras, resulta increíble ver esa coreografía de extras.

Lo no tan bueno son las escenas medio cursis entre Kirk Douglas y Jean Simmons. Y algunos díalogos no eran de lo mejor. Y, aunque esto se debe a la censura de la época, el Roma que vemos no es muy realista. Y Jean Simmons luce demasiado glamorosa estilo Hollywood.

En cuanto a si vemos el toque de Kubrick en la película. Si y no. Sí, en el hecho de que está muy bien hecha. Y en las escenas previas a la batalla y cuando vemos la toma de todos los esclavos crucificados. No, en la historia de amor y en algunos de los diálogos.En realidad lo que vemos es que hay un director bueno detrás de todo, pero pudo haber sido un John Ford, un Howard Hawks, un William Wyler o un George Stevens. Al verla, uno no dice, "wow, se nota que es de Kubrick."

Disfruté "Spartacus". Una buena película que nos recuerda una época cuando un presupuesto grande no significaba una película tonta. Y cuando no era necesario siempre acabarlo todo con un final feliz.

2010: The Year we make contact

Nunca había visto esta película, un sequel al clásico "2001". Quizás porque admiro mucho esa película y pensaba que era casi un sacrilegio hacer una segunda parte. Además había leído que no era una obra maestra. En fin, le hice un boycott personal.

Pero el tiempo pasa y ayer estaba en TCM HD. Pensé que después de tantos años, podía verla y juzgarla de una manera imparcial.

¿Mi veredicto? Pues "2010" es una película entretenida. No es una joya del cine. Pero tiene sus cosas interesantes. Roy Scheider está muy bien. Me encantó escuchar a HAL de nuevo.

Y es fascinante ver como alguien en el 1985 pensaba que iba a ser el 2010. Anuncios de Pan Am. Las computadoras todavía con screens negros y letras verdes. Los televisores cuadrados y de tubo. Y peor aún, la Unión Soviética todavía existiendo. En realidad, ese es el gran tema del film: el inicio de una guerra entre los Estados Unidos y la USSR, y el efecto que tiene en los astronautas en el espacio.Pero en vez de enfurecerme, estos fallos en predecir el futuro que le dan un aire "quaint" a 2010.

Lo que es un poco tonto, es el mensaje del monolith, Dios, lo que sea, sobre todo después de que prometían "something wonderful".

ALL THESE WORLDS
ARE YOURS EXCEPT
EUROPA
ATTEMPT NO
LANDING THERE
USE THEM TOGETHER
USE THEM IN PEACE

No sé, como que todo acaba en una nota, medio hippietona. Pero, no sé si es que que ayer estaba en un mood bueno, pero hasta eso lo encontré "quaint".

Nickel Ride

El cine de los 1970 nunca deja de sorprenderme. Sobre todo la clase de películas que eran aprobadas por los estudios de Hollywood, en este caso Fox, quien par de años más tarde haría "Star Wars".

"Nickel Ride" es un film del director Robert Mulligan, realizador de " To Kill a Mockingbird", " Summer of 42" y "The Other". Esta es una película bien "low key" aún para los estándares de la época. Se trata de un hombre llamado Cooper (Jason Miller) que mantiene una serie de almacenes donde la mafia esconde material robado. El jefe de la mafia quiere conseguir más espacio. Cooper trata de complacer al jefe pero el negocio para conseguir un nuevo almacén se hace difícil.
Y tal parece que eso le va a causar grandes problemas...quizás hasta la muerte.

El film consiste de unos tres días en la vida de Cooper y como éste trata de solucionar ese problema. Una pesadilla de film, me imagino, para el ADD crowd de hoy, pero una película realmente interesante para los que crecimos con cine de esa época. Las actuaciones son todas buenas. Y me resultó agradable ver a Linda Haynes,una actriz de películas B de esa época en un papel relativamente mainstream.

"Nickel Ride" no es una obra maestra. Tiene sus fallas. Pero es una película de las que ya no se hacen. Y eso la convierte en algo especial.

dos películas que vi

THE PICASSO SUMMER
Película de esas que sólo se podían hacer en loa años 60. Extraña, clichosa, algo pretenciosa, pero a la misma vez fascinante. Un film lleno de problemas de producción donde hubo todo tipo de peleas, de gente pidiendo que se les quitara su nombre de la película. Tanto así que al final ni Picasso quiso salir en ella.

La trama es sencilla Albert Finney es un arquitecto exitoso que decide que no es un artista de verdad ya que sólo hace edificios ordenados por otros. Un día ve unas pinturas de Picasso y decide ir con su esposa (Yvette Mimieux) a Francia a conocer a Pablo Picasso y a darle las gracias por haberle enseñado lo que es un artista de verdad. Pues para allá van los dos y tienen sus aventuras. No hay mucha trama de la que hablar. Hay unas escenas interesantes donde piezas de Picasso son creadas por animación. Al principio son intrigantes, luego aburren un poco ya que toman un tercio de la película.

Albert Finney hace un papel muy similar al de "Two for the Road" y no crea mucha simpatía. Mimieux es un poco más simpática. "Picasso Summer" es un film lleno de fallas. Sin embargo hay que admirar su deseo de ser diferente.

"Picasso Summer" de MGM nunca fue exhibida en cines. Fue directo a la tv. Y ni siquiera a prime time. Estrenó en el CBS Late Movie, hogar de reruns de Kojak y de películas hechas para tv.

THE BLACK HOLE
Hecha en 1979, esta pélicula fue como Walt Disney Pictures trató de entrar al mundo de "Star Wars". En su época fue considerada un rotundo fracaso crítico y de taquilla. Se le consideraba como un Star Wars de segunda.

Bueno, al pasar más de 30 años podemos ver no que "Black Hole" es una mejor película sino que es tan cerca de "Star Wars" en ser un film totalmente mediocre. Ambos tienen la misma mezcla de seriedad, escenas de acción, robots simpáticos. Los efecto especiales son similares. "Black Hole" tiene actores de más renombre aunque todos ellos haciendo "hamming" de una manera increíble.

Al final, no existe la gran diferencia de la que hablaban los críticos de 1979. Si tuviera que escoger entre ver "Star Wars" y "Black Hole" posiblemente escogería esta última. Primero porque Yvette Mimieux es más sexy que Carrie Fisher y segundo, por el extraño final lleno de ambiguedad. Uno que George Lucas jamás se hubiera atrevido a presentar.

Sunday, April 15, 2012

The Nazi Titanic movie

Browsing through my cable tv schedule this past week, I ran across many Titanic documentaries. None of them caught my attention. But when I saw something called "Nazi Titanic", my WTF meter went crazy. Well, it turned out to be a pretty interesting documentary.

The Nazis did create a movie about the Titanic. They started the movie at the start of the war and they saw it as a chance to create propaganda, to portray the ship's tragedy as a symbol of everything wrong with English society. To show how Great Britain's greed and belief in its leaders create a disaster.

Well, the movie took years to make. The director committed suicide or was killed by Nazis, after making disparaging comments about the regime. And the movie took so long to make that it was finished in 1945, when, ironically, the Titanic metaphor seemed more like one in which the ship was Germany and the foolish captain was Hitler driving everybody to disaster. After spending the equivalent of of today's $130 million, the movie was never shown in Germany.

The History Channel documentary is 2 hours long. And it could have been so much shorter. But that is usually the case with History Channel presentations. To stretch it, the filmmakers suddenly start presenting background material about WWII, in case one doesn't know who was fighting who. And it is pretty annoying that every time the program comes back from a commercial break, there is a 45 second recap of what has been shown before.

Still, it was worth it. I had no idea such a movie existed. And as a movie fan, it made for interesting viewing.

Tuesday, March 13, 2012

La maravillosa "Hugo"

He estado un poco olvidadizo con el blog. Pero aquí vamos de nuevo. El otro día vi la película "Hugo" de Martin Scorcese. Y es una excelente producción.Fue un fracaso taquillero porque llegó en un momento donde la gente estaba harta del 3D y simplemente ignoraban las películas en ese formato. Una pena poruqe "Hugo" tiene que ser la mejor película exhibida en 3D.

La historia de un niño que vive en una estación de tren en Paris es también un gran homenaje al cine y a sus pioneros, en particular Georges Melies. "Hugo" es una de esa pocas películas que es un festín visual pero que también tiene buenas actuacioes y una historia inteligente y entretenida. Y encima te hace llorar un poco al final. Siento mucho habérmela perdido en el cine, pero en Blu-Ray se se ve muy bien. Tienen que verla.

Sunday, February 26, 2012

Una joya llamada "Tinker Tailor Soldier Spy"

Uno de los grandes placeres para un fanatico del cine es ver una pelicula que te entretenga y que te rete como espectador. Ya no hay muchas que hagan eso ya que lo fácil y lo popular es hacer cine predecible. Por eso es tan especial ver un film como "Tinker Tailor Soldier Spy" basada en una famosa novela de John Le Carré. Al fin, una película de espías que no consiste en persecuciones, sino basada en el mundo real del espionaje. Esta película toma lugar en 1973 cuando la Guerra Fría estaba en todo su apogeo y el mundo del espionaje era vital para el Occidente y para la Unión Soviética.

En este mundo está George Smiley, un espía que tiene que averiguar quien es el "mole" en el servicio de espías de Inglaterra. Gary Oldman hace quizás el mejor papel de su carrera como Smiley,una persona que no habla mucho y no demuestra emociones. Sin embargo, simpatizamos con él. Todas las actuaciones en este film son excelentes.

Pero mejor aún es disfrutar de una película que nos mantiene adivinando lo próximo que va a suceder. No queremos ni podemos quitar nuestros ojos de la pantalla porque podemos perdernos algún detalle o alguna mirada reveladora que puede cambiarlo todo. Al terminar la película, uno reza porque Oldman vuelva a hacer el papel de Smiley en otro film.

Tinker Tailor Soldier Spy es una joya del mundo de los espías. La mejor desde aquella obra maestra, también escrita por Le Carré, " The Spy who Came in from the Cold". No se la pierdan.

Tuesday, January 17, 2012

más películas que he visto

CRYPT OF THE VAMPIRE
Después de leer el maravilloso libro de "Fright Night on Channel 9", tenía que ver una película que hubiera sido exhibida en ese programa. Y decidí ver este film italiano protagonizado por el gran Christopher Lee. Es una pieza bastante predecible, pero tiene un ambiente gótico muy bueno. La fotografía en blanco y negro es excelente y las actrices italianas que salen en la película son extremadamente sexy. Con castillos, tumbas y jorobados también. No se puede pedir mucho más.

BILL CUNNINGHAM NEW YORK
Después de ver ese documntal sobre el legendario street photogher, uno desea tomar una avión, ir a NYC y tomar fotos como un demente. Una mirada muy interesante al mundo de la alta sociedad (los famosos 1%) de la Gran Manzana. Pero más aún, un documental sobre una persona peculiar, totalmente obsesiva con la fotografía. Una persona para admirar, pero a la misma vez, sentir cierta lástima por ella.

Thursday, May 26, 2011

Película para un remake: Logan's Run

El otro día estaba leyendo un artículo que decía que por que en lugar de hacer remakes de películas buenas, que al final nunca satisfacían, no hacían remakes de películas malas y trataban de hacerlas bien. Y me pareció una brillante idea. Mi nominación para un remake sería "Logan's Run", una película con una premisa excelente, pero con una ejecución pésima.

El film trata de un futuro donde la gente puede probar todos los placeres de la vida sin ninguna consecuencia. Pero, cuando cumples 30 años, te envían a una especie de circo donde al final, mueres. Bueno, supuestamente hay una posibilidad de sobrevivir, pero nadie lo ha hecho. Logan es un agente de la ley que se dedica a capturar y ejecutar personas que tratan de huir cuando cumplen sus 30 años. Hasta, que claro,él cumple sus 30.

La película es mala en muchos niveles. El script no desarrolla de forma interesante la premisa y la última media hora es realmente aburrida. La dirección de arte es risible, los sets son obvias miniaturas. EL set design deja saber de una manera obvia que se filmó en un centro comercial de los 1970. No puedo negar que todo eso le da cierto valor cheesy, sobre todo a los que crecimos en esa época. Pero podía ser mucho mejor en esas áreas.

Lo único bueno del film es la actuación de Michael York, un actor muy popular de la época. Una simpatiza con él desde l primer minuto. Hay algo heroico y a la misma vez inocentón que hace que se gane nuestra simpantía. Lo otro es Jenny Agutter. No sé pero siempre la encontré tan sexy. Y nadie puede lucir como ella en una faldita corta. Esas piernas....bueno...déjame ser un poco objetivo,



Veremos si a alguien en Hollywood se le ocurre lo mismo que a mí.

Tuesday, May 10, 2011

Grand Slam: el robo perfecto

Sigo en mi búsqueda de películas sobre grandes robos. Gracias al "Recommended for You" de Amazon descubrí "Grand Slam" una divertídisima película sobre un robo de joyas en Río de Janeiro. Y para hacerlo mejor, Río durante el Carnaval.

Edward G. Robinson es un maestro retirado que planifica un robo perfecto de joyas. Pero, contrario a films de este género, él no participa en la ejecución del plan, sino que esa parte cae en varios expertos, lo que asegura el éxito del plan. No quiero contar más ya que esta película está llena de detalles maravillosos y de momentos inesperados.

El robo, igual que Rififi, requiere absoluto silencio, lo que añade buenos momentos de suspenso.Y el look de los 1960's le da algo especial al film.

Definitivamente, una película muy entretenida. Para ver un sábado por la tarde con popcorn y un refrigerio al lado.

Thursday, April 14, 2011

The Tillman Story: ¿qué es un héroe?

En 2004 el futbolista de la NFL abandonó su carrera profesional y decidió unirse al ejército para combatir en Afganistán. Tillman murió allí y en su funeral se dijo que éste había sido un héroe, que había muerto salvando a sus compañeros. Se creó toda una mitología con su deseso. En cada juego del NFL se le rindió tributo. Tillman se convirtió en el "poster boy" de Bush y Rumsfeld. Un símbolo para que otros jóvenes siguieran sus pasos patrióticos.

Todo bien. Hasta que un periodista le dijo a la familia que se hablaba de que en realidad Tillman había muerto por "friendly fire." La familia de Tillman comenzó a presionar hasta que el gobierno dijo que Tillman había muerto por "friendly fire" en el medio de una batalla.

Todo bien. Hasta que ciertos documentos daban a entender que no hubo tal batalla. Que Tillman murió en una accion rutinaria con su equipo y que fue confundido como un enemigo y matado. Eso resultó ser la verdad.

Este excelente documental nos enseña la batalla de la familia Tillman por conocer la verdad. Y su esfuerzo por llevar a Rumsfeld y a otros a que contestaran sobre el encubrimiento. Se hicieron unas vistas públicas donde los congresistas no indagaron mucho, todos los generales "no se acordaban" y Rumsfeld tampoco. Al final, Rumsfeld sonrié y se va junto a los generales. No puede haber imagen más fuerte del poder del complejo militar norteamericano sobre todo el resto del gobierno que esa cruel imagen.

Este es un gran documental. Serio, emotivo, que te da deseos de llorar por la familia de Tillman y por la rabia de ver las manipulaciones de la administración Bush. Vale la pena verlo.

Disponible en DVD y en Onelink On Demand.

Sunday, April 03, 2011

Planificando el robo perfecto

Aunque en la vida real jamás cometeríamos un robo a mano armada, disfrutamos verlo en la pantalla grande. Sobre todo cuando la víctima del robo es una corporación o en el caso de la magniífica película "Any Number Can Win", un casino del sur de Francia.

Hecha en 1963 y protagonizada por dos íconos del cine francés, Jean Gabin y Alain Delon, este thriller es una combinación del cine americano film noir con una buena dosis de existencialismo gálico. El film trata de un ladrón (Gabin) que quiere hacer un robo espectacular para poder retirarse. Para lograrlo contrata a un joven (Alain Delon) para ayudarlo. Lo sé, suena como un cliché, pero probablemente no lo era en 1963.

El robo es complicado, pero sencillo a la misma vez. En esa época no existían los sistemas de seguridad tan complejos de hoy en día, así que cometer un robo a un casino, era algo dentro del mundo de la posibilidad. Describir el robo sería un spoiler. Lo que puedo decir es que está muy bien logrado, todo en silencio al estilo del clásico de este género, Rififi. Y el final, es uno que es difícil de olvidar. Muy irónico, muy francés.

Jean Gabin es todo seriedad como el gangster a punto de retirarse. Alain Delon está perfecto como el joven ladrón, persiguiendo mujeres y actuando como el hombre más cool del mundo.

Esta película no hay recibido un release oficial en DVD. El DVD que tengo es uno gray market de Venezuela. Se puede conseguir en Amazon.