The United States of Amnesia

Un par de observaciones después de ver el documental "The United States of Amnesia" sobre la vida de Gore Vidal. Primero que disfruté mucho viendo el mundo a través de los ojos de Vidal. Resulta refrescante escuchar opiniones tan fuertes y que cubren tanto del mundo en una época donde las opiniones tienden a ser sobre las cositas pequeñas. "Aquí tenemos un experto en Ebola" "Aqui tenemos un experto en ésto y aquello". Vidal hablaba de las grandes cosas, de los temas más abarcadores.

Segundo, me emocioné un poco a de pronto ver a Christopher Hitchens hablar sobre Vidal. Fue maravilloso de pronto ver "algo de nuevo" de Hitchens. En muchas maneras era el sucesor de Vidal y su muerte nos deja sin nadie que tome esa batuta de decir lo que piensa sin miedo a lucir politicamente incorrecto.

Comencé a ver el documental por Vidal, pero me quedé viéndolo más bien por si acaso Hitchens aparecía de nuevo.

dos documentales

en estos días he estado aprovechando Netflix Instant, el servicio streaming de películas. Me he dado cuenta que Netflix Instant está bien en cuanto a películas, pero que es excelente cuando se trata de documentales. Y esta semana he visto dos: uno de la vida de Lon Chaney y otro sobre la amistad entre Francois Truffaut y Jean-Luc Godard.

El primero titulado "Lon Chaney: Behind the Mask" no añade mucho a lo que ya sabemos de esta estrella del cine silente. Pero sí es interesante ya que nos deja saber claramente que Chaney no sólo hizo películas de seres con problemas fisicos sino que estuvo envuelto en muchos films del oeste y otros géneros. El documental contiene muchos clips de las películas de Chaney, aunque se concentra más en sus dos obras maestras, "Hunchback of Notre Dame" y "Phantom of the Opera".Disfruté mucho de este documental.

El segundo "Two on a Wave" es realmente excelente. Vemos como Truffaut y Godard fueron piezas claves en el cine "New Wave" francés de los años 1950. El "400 Blows" de Truffaut y "Breathless" de Godard, pero con colaboración de Truffaur, fueron las dos películas que cambiaron el mundo del cine rompiendo reglas por todas partes. La amistad que los unió parecía ser sólida hasta que Godard decidió convertirse en una especie de revolucionario que pensaba que el cine sólo debería enseñar la batalla de clases. Truffaut siguió con su línea más humanista de encontrar la magia en las cosas pequeñas de la vida. Esto hizo que Godard llamara "mierda" a lo que hacía Truffaut. Truffaut a su vez en una extensa carta le dice a Godard que su teoría de que un artista tiene que ser revolicionario y político no sirve. Y pone de ejemplo a Matisse, un artista que pasó por varias guerras, genocidios y todo tipo de catástrofes mundiales, pero que siempre se dedicó a sus figuras que resaltaban lo bello del mundo y la vida. Touché.

Personalmente siempre he creído en la teoría de Truffaut y su cine es uno que atesoro. El de Godard, excepto por "Breathless" y "Contempt", no lo soporto y lo encuentro terriblemnete pretencioso. "Two on a Wave" es una película que debe ser vista por todo fanático del cine.

Confessions of a Military Channel fan

I think I've seen every documentary on the Military Channel. Yes, I have. As a History major, I must admit I love that cable station. Particularly their documentaries on both World Wars. "World at War" is always an amazing one to see, not only does it contain extensive footage, but at the time it was made (early 1970's), many of the participants were still alive and were able to talk to camera. The narration by Laurence Olivier is simply perfect. I do recall seeing this documentary as a child in a local Spanish language station. I feel in love with History there and then.

But this channel also covers little know facts. The small things that made a big difference. The spy game. The decisions that were a gamble, but that paid off. There are some kooky docs too. There is one about the role of astrology in the decisions made by the Germans that offer really little real evidence. Still, one is fascinated by it.

The channel also has documentaries covering later wars, such as Vietnam and the Gulf War. But I don't really watch them. I guess because those wars made little sense. World War 2 was a conflict in which the lines between good and evil were pretty well defined. A war in which a victory by the Axis would have had even more catastrophic results for humanity.

I keep hoping I will turn on the tv and see some new documentary. But alas, none appears. But, I just noticed that Netflix Instant has ones I haven't seen. Well, I leave you guys,

The Tillman Story: ¿qué es un héroe?

En 2004 el futbolista de la NFL abandonó su carrera profesional y decidió unirse al ejército para combatir en Afganistán. Tillman murió allí y en su funeral se dijo que éste había sido un héroe, que había muerto salvando a sus compañeros. Se creó toda una mitología con su deseso. En cada juego del NFL se le rindió tributo. Tillman se convirtió en el "poster boy" de Bush y Rumsfeld. Un símbolo para que otros jóvenes siguieran sus pasos patrióticos.

Todo bien. Hasta que un periodista le dijo a la familia que se hablaba de que en realidad Tillman había muerto por "friendly fire." La familia de Tillman comenzó a presionar hasta que el gobierno dijo que Tillman había muerto por "friendly fire" en el medio de una batalla.

Todo bien. Hasta que ciertos documentos daban a entender que no hubo tal batalla. Que Tillman murió en una accion rutinaria con su equipo y que fue confundido como un enemigo y matado. Eso resultó ser la verdad.

Este excelente documental nos enseña la batalla de la familia Tillman por conocer la verdad. Y su esfuerzo por llevar a Rumsfeld y a otros a que contestaran sobre el encubrimiento. Se hicieron unas vistas públicas donde los congresistas no indagaron mucho, todos los generales "no se acordaban" y Rumsfeld tampoco. Al final, Rumsfeld sonrié y se va junto a los generales. No puede haber imagen más fuerte del poder del complejo militar norteamericano sobre todo el resto del gobierno que esa cruel imagen.

Este es un gran documental. Serio, emotivo, que te da deseos de llorar por la familia de Tillman y por la rabia de ver las manipulaciones de la administración Bush. Vale la pena verlo.

Disponible en DVD y en Onelink On Demand.