Un día de Turner Classic Movies

Hoy Turner Classic Movies tiene un itinerario de "películas extranjeras con excelente cinematografía" realmente excepcional.Y hasta ahora he visto tres y un documental.La primera es "I am Cuba" una película de propaganda soviética sobre los meses antes de la victoria de la revolución cubana. Como es de esperar, los clichés son muchos. Los campesinos nobles, los norteamericanos son malos a un nivel de villano de James Bond. Pero la película es realmente excepcional a nivel de fotografía. Hay movimientos de cámara de 25 años más tarde Scorsese usaría en "Goodfellas" (Scorsese revivió esta película en los 1990 como distribuidor). Y más que nada la fotografía hace claro lo espectacular que luce el trópico en blanco y negro.

La segunda película es "Battle of Algiers", el clásico de Pontecorvo sobre la lucha de los argelinos contra Francia. La película tiene excelentes momentos de suspenso y fue la primera película en dejarle saber al mundo que ya las guerras no serían entre dos ejércitos en el campo de batalla, sino entre ejército y guerrilla. Pontecorvo obviamente hace que los guerrilleros luzcan mejor, pero enseña los brutales actos de terrorismos de éstos donde muere gente inocente. Aunque el director esta de su lado, no los pone como idealistas sino como personas a hacer barbaridades por su causa.

La tercera es "Breathless" de Godard, película que he visto muchas veces y sigue siendo interesante. Con Jean Paul Belmondo, como un hombre huyendo de la justicia tras matar a un policía y Jean Seberg como su novia, que al final lo traiciona. Como buena película, los personajes actúan como personas reales, con sus contradicciones (que hace Seberg una mujer inteligente y educada con un no muy inteligente criminal que en una momento se molesta con Seberg porque ella habla de William Faulkner y él piensa que éste es un novio de ella).

Finalmente TCM presenta un documental sobre los cinematógrafos pioneros en Hollywood. Excelente en todos los aspectos, por fin se le da importancia a unos artistas del lente que añaden tanto y tanto a las películas. El director se lleva la gloria, ¿pero que hubiera sido de Orson Welles sin Gregg Toland y su fotografía en "Citizen Kane"?

Bueno, todavía me queda por ver " Black Narcissus" y "The Red Shoes" dos obras maestras. De ellas, luego.

Otras de Montgomery Clift

Hoy vi dos películas más de Montgomery Clift. Primero "The Big Lift" un drama que tiene lugar durante el Air Lift de Berlín después de la Segunda Guerra Mundial. Clift es un soldado americano que se enamora de una mujer alemana. Hasta decide casarse con ella sin darse cuenta que ella lo está utilizando y ya. Hecha en 1950, la película tiene a los rusos como enemigos, pero en ese momento los alemanas lucen como personas en las que no se puede fiar mucho.Interesante ver como se pensaba en ese momento en el que sólo había pasado 5 años desde el fin de guerra.

"The Search" es una película olvidada de Clift, pero no debería serlo. En ella, el hace de nuevo el papel de un soldado americano después de la guerra. El soldado conoce un niño huérfano y hasta decide adoptarlo y llevarlo a Estados Unidos. Pero no todo sale como el piensa. Excelente película con un buen guión y muy buenas actuaciones. Vale la pena de verdad.

Montgomery Clift en TCM

Durante el mes de agosto, TCM le dedica 24 horas de cine a diferentes actores. Hoy le toca a Montgomery Clift. Comenzaron con "The Defector", su última película. Un film mediocre, pero uno lo ve por cierta curiosidad. Clift parece un muerto en vida en ella. Es realmente terrible verlo. Por suerte, en el resto del día veremos al Clift que se convirtió en uno de los grandes. Allá arriba con Brando y Dean. Dean murió muy pronto y Brando se fue convirtiendo en un ente extraño. Pero Clift siempre mantuvo una seriedad, una especie de decencia que lo aparta de los otros. Prepárate DVR, es el día de Monty.

Peppermint Frappé

Turner Classic Movies es lo mejor. De ninguna otra manera hubiera descubierto esta película española dirigida por Carlos Saura que nunca ha estado disponible en DVD ni en streaming. Saura, quien se dedicó a hacer musicales como "Carmen" y "Bodas de Sangre" hizo esta película en 1967 antes de su éxito mundial "Cría", la que algunos consideran una obra maestra. Quizás lo sea, pero este excelente thriller puede ser su otro magnum opus.

Una variación del tema que Hitchcock exploró en Vértigo, "Peppermint Frappé" trata de un doctor solitario de edad media que se obsesiona con la nueva esposa de un amigo. Trata de seducirla, pero ella se burla un poco. Entonces se da cuenta que su enfermera tiene un parecido a la mujer de su amigo, y comienza a convertirla en ella. Suena demasiado parecida, pero Saura lo lleva por otros caminos tan efectivos como los del Maestro del Suspenso.

José Luis López a quien conocía por películas ligeras de los 1960 está perfecto como el doctor que lleva una vida de intensa soledad. Las miradas de él hacia la mujer de su amigo dicen tanto. Muchos más que la de Stewart que me parecen más melodramáticas. Y Geraldine Chaplin que hace ambos personajes de mujer está excelente.

Saura dedicó este film a Luis Buñuel. Me imagino que a éste le gustaría. Porque la verdad que es una maravilla. Un "find".

Está disponible por sólo una semana en el app "Watch TCM". Corran a verla.

Las aventuras de Rusty

Turner Classic Movies es increíble. Justo cuando uno se cree que lo ha visto todo, uno descubre una seri de películas B como las de Rusty. Perfectas para sábados por la mañana, esta serie B había sido completamente olvidada. Muchos pensaban que se eran películas perdidas. Pero TCM y Columbia Pictures las rescataron para nuestro deleite.

Las películas de Rusty son cursis, pero ahí está lo interesante. Son el producto de la post-guerra donde el cine americano se dividió en dos vertientes: el pesimista film noir y el que nos enseñaba una especie de Americana idealizada. Estos filmes son obviamente de la segunda vertiente.

Una especie de películas de Lassie, serie B, las películas de Rusty tratan de las aventuras de una niño y su perro en un pequeño pueblo americano. Las tramas son muy sencillas, los problemas a resolver no muy complicados. Pero hay algo honesto en estas películas. Algo que nos lleva a nuestra niñez cuando nuestros problemas eran sencillos.

Mi favorita hasta ahora es "Rusty Leads the Way" donde Rusty ayuda a una niña ciega. Me resulta interesante porque la niña es una actriz infantil que ha sido olvidada por el tiempo. Su nombre es (vive todavía) Sharyn Moffett. Y es una pena que haya sido olvidada ya que actuaba muy bien. Quizás el actuar en películas B no ayudó mucho a su carrera. Pero se merecía algo más que el olvido. Pero al menos, ahí estaba de nuevo en TCM.

TCM es increíble.

Coal Miner's Daughter

Cuando esta película salió en 1980, yo todavía era un teenager y lo menos que me interesaba era ver una película sobre la vida de una cantante country. Así que pese a que Sissy Spacek ganón el Oscar de mejor actriz con este film, no la vi. Anoche La pusieron en The Essentials en TCM y decidí darle una oportunidad. Y quedé sorprendido. Es una película amena, muy bien hecha que nos expone a la pobreza que se ve en lugares del sur de Los Estados Unidos y a la mims avez a la increíble carrera de Loretta Lynn. Spacek está excelente como Lynn. Solo ella a sus treinta años podía hacer un papel de una niña de 14 y lucir creíble. Spacek también canta todas las canciones y es una gran cantante.

Lo que pone a pensar en que ha pasado con Spacek. Hace siglos que no lo veo en una película ni en ninguna serie en televisión. Una pena ya que es una de las grandes.

Overlord

He visto tantas películas de guerra. Pero ninguna como "Overlord". Un film olvidado de 1975 que fue redescubierto en el Festival de Telluride.
Es algo realmente especial ya que sigue la vida de un soldado británico desde su entrenamiento hasta el momento en que se ve envuelto en el desembarco de D-Day. "Overlord" era el nombre secreto de esa invasión.

Mientras otras películas de guerra tienen varios protagonistas, casi siempre estereotipos, el cínico, el cobarde, el fanático, el protagonista de "Overlord" es la persona más común del mundo. No le gusta ser soldado, pero no tiene otro remedio debido al draft. Como debe haber sido el caso de miles y miles. Es una persona decente, que sueña con una vida después de la guerra, pero tiene el presentimiento que quizás no llegue vivo al final del combate.

"Overlord es una película de bajo presupuesto donde un tercio del film consiste de stock footage de la guerra. Pero visualmente funciona muy bien. Es más, lo hace todo más real.

"Overlord" está disponible por par de días más en el app de TCM. Hay que verla.

La masacre de la inocencia: "Gallipoli"

Quizás ya no tanto. Pero me parece que la guerra y los que la declaran se aprovechan de los inocentes. De los muchachos que se creen el cuento de la patria y el honor. La Primera Guerra Mundial, una guerra sin ningún sentido, que se declaró porque gobiernos "no confiaban" en otros gobiernos y "vámonos a la guerra para salir de dudas", fue un ejemplo de ésto. Como lo demuestran sus grandes libros como "All Quiet in the Western Front", los jóvenes iban a la guerra pensando que sería divertido, una aventura. Solo para encontrarse con la violencia, el cinismo, el trauma mental, y probablemente, la muerte.

'Gallipoli" narra la historia de un par de jóvenes australianos que se enlistan porque es lo que hace todo el mundo y son enviados a Turquía donde se encuentran en una batalla donde la posibilidades de ser masacrados son casi 100%. Una historia de amistad también, esta es una excelente película del director Peter Weir y cuenta con muy buenas actuaciones de Mel Gibson y Mark Lee.

Presentada como parte del festival de Cine Australiano de TCM. Altamente recomendada.

Memorial Day en TCM

Por años estuve visitando la ciudad de Nueva York durante el fin de semana de Memorial Day. Pero en los últimos dos años no lo he hecho. Y he vuelto a disfrutar del maratón de películas de guerra que ofrece Turner Classic durante ese fin de semana. Muchas como Destination Tokyo las he visto varias veces. Pero siempre acabo descubriendo alguna joya del cine bélico.

Mis favotitas son las que se filmaron durante la Segunda Guerra Mundia. Me fascina el concepto de pensar que la gente las veía mientras todavía se peleaba, cuando todavía no se sabía quien iba a ganar. Y me gusta ver las mil maneras que Hollywood encontraba para colocar algo de propaganda en las mismas. Un discursito squí, un acto brutal de parte del enemigo. Y a veces no eran tan sutiles, a veces cerraban el film con títulos enormes dando ánimo al país y, de paso, vendiendo bonos de guerra. Esto es algo que jmás volveremos a ver. Esa inocencia. Esa seguridad que éramos los buenos de la película. Y es lindo ver eso. Y aunque no viví esa época, mediante TCM lo puedo hacer.

PD. Sigo aterrorizado que Liberty Cable nos quite ese canal.

Musical de MGM de 1942 con Nazis en Puerto Rico-mañana en TCM

Una curiosidad de Hollywood. Se llama "Ship Ahoy", un film musical hecho por la MGM que toma lugar en un crucero a Puerto Rico. Con Red Skelton, Eleanor Powell y un cameo de Frank Sinatra. Será interesante ver cual era el concepto de Puerto Rico en el mundo de Hollywood y a juzgar por el poster con bailarinas Hawaiianas, pues debe ser algo realmente increíble. Debe ser un film tonto, pero lo pondré en mi DVR.
viernes, 8 de abril, 12:15 pm TCM (Canal 77-Onelink)

¿Quién es Marlon Brando?

El día que murió Marlon Brando un compañero de trabajo envió un e-mail a todo el personal, anunciando su muerte. Varias ejecutivas de cuentas jóvenes al recibirlo dijeron "¿Quién es Marlon Brando?". No quiero entrar en detalles de lo que ésto dice del nivel cultural de la gente joven o del nivel de curiosidad intelectual de las chicas.

Pero, nada. No se puede decir mucho. Simplemente sugerirles este nuevo DVD de TCM que por $19.99 incluye 4 películas de uno de los más grandes actores de todos los tiempos. Se incluye el clásico "A Streetcar Named Desire", su versión del clásico de Shakespeare "Julius Caesar", el esfuerzo menor "Teahouse of the August Moon" y un film que está recibiendo un segundo vistazo y que ahora se considera una gran película, "Reflections in a Golden Eye" con Elizabeth Taylor.

Todo un festín para los que conocen a Brando y ojalá que para los que no.

pedacitos de películas perdidas

¿Te puedes imaginar que el 90% del cine de hoy se perdiera para siempre? ¿Que tus hijos y nietos jamás pudieran ver el trabajo de Robert De Niro, Merryl Streep, Robert Downey Jr.? Pues eso ha sucedido con 90% de los films que se hicieron durante la época del cine silente. Carreras como la de Colleen Moore olvidadas, la de sex symbols como Clara Bow, reducidas a dos películas sobrevivientes. Todo ésto debido a que el cine era guardado en nitrato y éste se quemaba o se convertía en polvo con el tiempo.

Lo que hace la serie, Fragments, de TCM algo realmente maravilloso. Este documental recoge pedacitos de películas de apenas minutos, que sobrevivieron, aún cuando el resto del film se destruyó. Esta serie nos permite ver un poquito de lo que hacía especial a actores como Douglas Fairbank, Theda Bara, Clara Bow. Y nos permite ver unos minutitos especiales de Colleen Moore, la actriz símbolo de las Flapper Girls de los 1920's.

Lo interesante es que al acabar cada fragmento, nos quedamos con los deseos de haber visto la película completa. Podemos entender a través de ellos, porque estas figuras eran tan populares en su época. También nos permite ver la inventiva del cine silente y lo que mucho que habían progresado las técnicas visuales del medio en tan poco tiempo.

"Fragments" es un documental único, especial. Es un viaje maravilloso, un tanto meláncolico, a un mundo desaparecido y que no podremos disfrutar plenamente. Un mundo perdido, de gente perdida para la historia. Pero, por suerte, siempre están esos fragmentos, esos mágicos fragmentos.