La controversia de Rosemary's Baby en Puerto Rico

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Ya que pasamos las Navidades, quiero contar una historia que me relató Andrés Roura sobre sus años como gerente del Cine Cinerama en San Juan, Puerto Rico. Se trata de la película "Rosemary's Baby", un film de suspenso de 1968 sobre una mujer que concibe el hijo de Satanás. Pues en esa época las películas llegaban con meses de atraso a la isla y todo el mundo estaba esperando sus estreno. El hecho es que se decide estrenarla en...el 25 de diciembre, Día de Navidad.

Esto creó una enorme controversia. Las Iglesias piquetearon el cine. Las portadas de los periódicos habalban del asunto. La gente se preguntaba porqué estrenar algo así en que conmemora el Nacimiento de Jesús.

Pero fue un éxito. Las filas para verla eran interminables en el Cinerama. Nada como la controversia. Siempre funciona

Strange Cargo

Hace par de años descubrí el cine de Frank Borzage, uno de esos directores con grandes clásicos, pero que han sido olvidados. Su carrera se extendió desde la era de las películas silentes hasta los años 1950. Fue productor y también actor.

Puse su nombre en Netflix y ordené varios de sus trabajos para ver este fin de semana largo. La primera que vi fue "Strange Cargo" un film de la MGM de 1940. Sus protagonistas Clark Gable, que acababa de hacer "Gone with the Wind", y Joan Crawford, con sus grandes éxitos de los años 1930 la convierten en un film prestigioso de su época.

La acción toma lugar en una prisión de Guyana de donde Gable escapa, conoce a Crawford y junto a otros prisioneros trata de salir del país y llegar a Cuba. Lo interesante y lo que convierte este film en algo curioso y que uno de los prisioneros que escapa(Ian Hunter) es una figura mística, casi como una especie de Cristo. En el medio de las escenas de acción de pronto habla como con lenguaje que parece salido del Nuevo Testamento. Algo completamente extraño, pero que le da un toque realmente diferente al film.

"Strange Cargo" es una excelente película de su tipo. Gable y Crawford tienen mucha química, fueron amantes en la vida real.

El DVD también contiene un cartoon llamado "The Lonesome Stranger" que me acuerdo haber visto cuando niño. Politicalmente incorrecto y maravilloso, es una parodia del Lone Ranger. Los villanos son mexicanos y uno de ellos siempre está rodeado de moscas. El caballlo del heroe habla como un Afro-Americano y hay un Native American que se llama The Vanishing American, que literalmente desaparece. Está en You Tube BTW.

En estos días he vuelto la mundo del trabajo. Y llego demasiado cansado para sentarme frente a mi laptop. Y demasiado cansado para ver películas. Así que me imagino que escribiré aquí mas bien en los fines de semana.

mañana

Bueno mañana a ver qué pasa. No voy con ningún tipo de prejuicio en mente. Será extraño o quizás no.

O a lo mejor será como dijo una vez Cantinflas, "Ni lo uno ni lo otro, sino todo lo contrario." Probablemente eso.

the wonders of "The Hypnotic Eye"

Contrary to popular belief there are very few "so bad it's good" movies. Most bad B movies are dull, unbearable and can only be watched if the get the MST3K treatment. Yesterday I saw one of the rare examples of an incredibly bad movie that is also absolutely entertaining and fun.

"The Hypnotic Eye" tells the strange story of a series of weird events: women mutilating themselves in bizarre ways: using acid as facial cleanser is just one of them. Curiously none of them recall why they did that. Could it be the work of a Hypnotist? Give the case to two of the dumbest police detectives in movie history and you have a real classic.

I won't spoil things by telling you more. Just go ahead and see it. It is available on DVD through Warner Archive and can also be bought via Amazon.

Cinerama by Andres Roura

NOTE: I've decided to post some of Andres Roura's stories from movie theaters in Santurce. This one is about the Cinerama. I wrote him that I recall seeing "Chitty Chitty Bang Bang" there. And he had a story about that:


"... “no me des cuerda” (for the unfortunate monolinguals: don’t get me started). When “Chitty-Chitty” opened at the Cinerama, we got the print late afternoon the day of the 8 PM “charity gala premiere” for a local organization. We did not have time to screen the picture in advance, we bought it (actually rented it) “sight unseen” as they say in the industry. At about 6PM, the Cinerama chief projectionist called me. We had a problem: the opening credits on the film had the “Sound of Music” opening credits soundtrack instead of the “Chitty” opening credits music. Called Jamie at United Artists who called UA in NY. Nothing could be done, we could not get a new first reel until the next day at about noon. I remembered I had the “Chitty” soundtrack LP in the office which was not far away, at the Cobian Center where the Radio City/Excelsior twins were, and went to get it. Back to the Cinerama. “Rafa” was a terrific projectionist, a graduate of the 70mm spectaculars at the Metropolitan. I told him: start the picture silent, play the first track of the LP on the record player we used for playing music while the audience came in, and as soon as the “Directed by” credit fades out in the screen, drop the phonograph and raise the projector’s volume. It worked like a beauty. No one new the difference. Cross my heart and hope to die this is a true story. Now I have to do some work in the office. An anecdote about the Metropolitan will follow, soon I hope. Andres."

Phil Everly

Ayer murió Phil Everly, mitad del clásico duo The Everly Brothers, uno de los pioneros del Rock. Con su mezcla de musica roots, gospel y country, tomaron al mundo de la música popular con hits como "Wake Up Litte Susie","Love Hurts","All I Have to do is Dream" y "Bye Bye, Love". Fueron una gran influencia en The Beatles. Para su reuníon en 1983, después de una década de separación, Paul McCartney le regaló una de sus mejores canciones como solista "On the Wings of a Nightingale". También fueron importante influencia en Simon and Garfunkel.

Sus voces en harmonía eran algo realmente mágico. Si no los conocen, busquen su música. Ya verán.

Hoy por ahí

Dr. Jekyll and Sister Hyde: Hammer Films en los 1970

Cuando era niño la supuesta Epoca de Gloria de Hammer Films había pasado. Pero yo nunca he creído. En realidad en los 70, Hammer buscó maneras creativas de mantener su liderazgo como estudio de cine de horror.

Un buen ejemplo es una de mis favoritas, "Dr. Jekyll and Sister Hyde". Una película que suena como un mal chiste, pero que es en realidad una excelente variación del clásico de Robert Louis Stevenson. En ella Dr. Jekyll (un excelente Ralph Bates) buscando un fórmula para extender la vida se convierte en Sister Hyde (una increíble y sexy Martine Beswick). La fórmula depende de hormonas femeninas, así que Jekyll decide matar mujeres lo que lo convierte en famoso Jack The Ripper.

Muy bien dirigida por Roy Ward Baker, con excelente fotografía y una combinación de ssupenso y humor muy británica, esta es una joyita que sacó Hammer antes de su extinción debido a películas explícitas como "The Exorcist".

Force of Evil

La primera vez que escuché sobre esta película fue en el famoso documental de Martin Scorcese sobre las películas que habían influenciado su carrera. Un ejemplo de "film noir", esa serie de películas que se hicieron en Hollywood después de la Segunda Guerra Mundial y que estaban llenas de cinismo y de un fatalismo fuerte.

"Force of Eveil" cuenta la historia de un abogado (John Garfield) cuyo cliente principal es un mafioso que quiere controlar el "numbers game", sacando a los pequeños operadores. El hermano mayor de Garfield es un operador pequeño, un hombre que ayudó a a su hermano a hacer su carrera, pero que ahora se encuentra quebrado. Garfield trata de salvarlo, pero los resultados son desastrosos.

Una excelente película. Uno puede ver en muchos de los personajes lo que le gustó tanto a Scorcese. Todos son personas normales, metidas en un mundo criminal que realmente no les interesa, pero que le resulta la única manera de hacer algún dinero.

Netflix me envió un DVD sencillo de Republic Pictures. Sin commenatry ni nada. Una pena. Ésta es una película que se merece el tratamiento Criterion.

Polaroids

Tal parece que Polaroid no ha desaparecido del todo con las cámaras digitales. Hay algo llamado el Impossible Project, cuyo dinero viene de Lady Gaga, que mantiene película Polaroid disponible para aquellos que quieren seguir haciendo fotos.

Pero mayormente, Polaroid se mantiene gracias a un app que convierte fotos digitales en Polaroids. No soy muy fan de ponerle filtros estilo Instagram a las fotos, pero el app de Polaroid convierte las fotos en algo interesante ya que los settings están basados en rollos de Polaroid. Y lo cool es que el app es como una camara Polaroid donde uno entra la foto y por abajo se desarrolla la foto, justo como en los viejos tiempos.

Hoy fui a dar una caminata en la playa. Me llevé mi Canon pequeña y tomé par de fotos. Y las convertí en Polaroids. Ahí están.

Corfu Trilogy

Cuando puse una foto que tomé en Corfú, Grecia en Facebook, una amiga me recomendó este libro. Y que buena recomendación. Un memoir de los años que el autor pasó de niño en Corfú desde el 1935 al 1939, este es uno de esos libros que tratan la niñez de una manera sensata, desde lo bueno hasta lo no tan bueno. La maravilla del libro es que es uno perfecto para leer antes de dormir. Cada capítulo cuenta una historia. Lees 20 páginas y terminas con un sentido maravilloso de un momento en la niñez. Lo que es perfecto. Ya aprendí que leer libros intensos antes de dormir resulta en sueños no muy agradables. Los sueños después de leer "Corfu Trilogy" tienden a ser buenos. No se puede pedir más.

The Bishop's Wife

Mi película favorita de Navidad. La historia de un ángel (Cary Grant) que ayuda a un obispo (David Niven) a darse cuenta de lo que es realmente importante en la vida. Puede ser algo cursi para algunos, pero no para mí. Y es que Cary Grant como un ángel es algo difícil de superar. Al final me pregunté de nuevo, habrá habido un actor más carísmatico que Grant? Y nuevamente, me dije, claro que no.

Wolf of Wall Street

Hacía años que no me divertía tanto en un cine. La historia de los excesos de un stockbrocker a final de los años y 80 y principios de los 90, es todo lo que uno puede pedir en una película. Te hace reir, te hace pensar. Tiene más mujeres desnudas espectaculares que ninguna película antes. Tiene actuaciones excepcionales de Leonardo Di Caprio, Jonah Hill y Margot Robbie. Es excesiva, over the top, sexy.
Dios guarde a Marin Scorcese por muchos años más.

Fin de año

Bueno. Anoche el ritual de la Noche del 31 en Puerto Rico. Visité a mis padres. Regresé a casa a las 9:00pm. Leer un poco hasta escuchar las miles de detonaciones que parecen gustar tanto a los boricuas. Puedo jurar que anoche fue peor que nunca en cuanto a cantidad de pirotecnia. Hasta a las 2 am estuvieron con el chistecito. Vi la celebración de Nueva York. Siempre lo hago. Vi a Miley Cyrus cantar junto a una enana. Y a dormir.

analizando "American Hustle"

El otro día alguien me comentó que un amigo había ido a ver "American Hustle" y se habían salido del cine porque la encontró aburrida.
No quiero juzgar el gusto de esa persona. Pero en realidad no me sorprende. Y es que el público ha perdido la abilidad de ir al cine a ver algo diferente, a ver algo complejo, a ver películas con personajes complicados que no son ni "buenos" ni "malos".

Es interesante que "American Hustle" tiene lugar en los años 1970. Una era cuando el cine norteamericano era complejo y era inpredecible. Y nada era muy "cookie-cutter.". En esa época películas como "The Godfather" se exhibían en cines regulares y hasta en cines de barrio con público menos educado. Y gustaban. Y la gente no se salía del cine porque "no había acción." Ahora sí lo hacen. Si una película no tiene una escena espectacular en los primeros diez minutos, pues ya no gusta.

"American Hustle" es excelente. Con actuaciones notables de todo su reparto. Con una historia de "con artists" que hacen lo que sea por pasarse de listos. Es un film que habla de que todos podemos caer en el círculo de la corrupción. Y que no hay nada demasiado malo en eso.

Es una película con mentalidad de los 1970. De "Taxi Driver" y "Dog Day Afternoon". No de " Transformers" y de basura de Marvel.
Por eso quizás algunos se salen del cine. Qué pena. No saben lo que se pierden.

The Haunting of Julia

Esta es una película que tenía desde hace meses en mi lista de streaming de Netflix. Había leído buenas críticas de ella, pero la había olvidado. Pero al leer que cientos de películas de Netflix desaparecen el 31 de diciembre, decidí verla anoche.

Bueno que lo hice. "The Haunting of Julia" es una película de horror sobre una mujer que pierde su niña de ocho años en un accidente en el cual ella se ahoga con un pedazo de comida. La madre sufre una depresión y es hospitalizada por meses. Al salir, decide separarse de su esposo y vivir sola en una casa. Una casa donde parece vivir el fantasma de otra niña muerta.

Esta es una de esas películas donde se crea una atmósfera de suspenso excelente y donde no se utiliza el trillado momento "¡Boo!" de asustar al público. Y no tiene ningún efecto especial. Lo que tiene son buenas actuaciones, una interesante trama y un sentido de "less is more" que es maravilloso ver.

Mia Farrow, Tom Conti y Keir Dullea están excelentes. El guión también. Vale la pena verla. Pero traten de hacerlo antes del 1 de enero. A Lo mejor Julia desaparece.

2013

Este es mi post 47 del año lo que significa que escribí uno más que en el 2012. Me alegra saber que todavía mantengo mi blog. Le tengo cariño a este proyecto que comencé en el 2006. En ese año escribí 400 entries y es que en el 2006 los blogs eran la manera que todo el mundo compartía opiniones y escritos.

En realidad pensaba que iba a escribir más aquí. Después de todo, ya no trabajaba full time y tenía más tiempo para escribir. Pero no fue así. Me dediqué más a leer, tomar fotos, ver películas. Pero en los últimos dos meses decidí que escribir aquí se iba a convertir en algo importante de nuevo.

Lo que me lleva a reumir un poco el 2013. Vamos a ver.


1. viajé a lugares maravillosos. Vi paisajes de una belleza inimaginable. Sobre todo un lugar en la costa de Grecia donde por momentos me quedé sin palabras ante tanta belleza. Tomé fotos del lugar. Y, aunque no pueden captarlo todo, al menos son una manera de recordar.

2.visité par de veces a NYC y lo pasé de maravilla. Vi a buenas amistades y tomé muchas fotos estilo "street photography". No pude tomar fotos a mi amiga ya que decidió que no quería ser modelo más. Pero no importa. Su amistad es realmente lo que me importa.

3. Seguí tomando fotos y creo que he mejorado con el tiempo. Estoy saliendo del comfort zone y improvisando un poco mas en tema y técnica.

4. tuve tres ocasiones de volver a mi profesión. Dos estuvieron bien. Creo que no he perdido la inspiración del todo, pero me parece que la industria sí lo cree. Así que ni modo.

5. traté de disfrutar más de las cosas pequeñas y de agradecer todo lo bueno...mi familia, mis amigos.

6. Leí mucho. Novelas, libros de historia. Algunos de temas espirituales. Estos últimos me dieron ciertos consejos que cómo ver la vida. Me di cuenta que todas las filosofías y religiones tienen algo que aportar.

7. Pude crear una rutina para mi vida en el 2013. Hacer planes para cada día. Salir de mi casa. Ponerme una meta de lograr algo y hacerlo.
Mantener mi mente y mi cuerpo activo.

Bueno, deben haber otras cosas. Si pienso en ellas, las escribiré. Por el momento, me queda hacer ejercicios. Y a eso voy ahora.

mas fotos de Santurce

cine pre-code

Ahora que no tengo Turner Classic Movies dependo del servicio de DVD de Netflix para ver clásicos. Y en estos días he estado viendo películas de la era Pre-Code de Hollywood.

Esta era duró del 1930 al 1934 y fue una época antes de que el cine de Hollywood fuese regido por un set de reglas que basicamente prohibían temas sexuales o en los que las autoridades fueran enseñados de una manera negativa. El malo siempre pagaba y las mujeres "malas" mucho más.

Pero antes de eso, el cine de Hollywood estaba lleno de gangsters, mujeres que no eran tímidas con su sexualidad. Bueno hasta personajes como Betty Boop estaban demostrando ese pensamiento liberal.

Hasta ahora he visto dos peliculas, "Baby Face" y "Nigght Nurse" ambas con Barbara Stanwyck. En la primera ella hace el papel de una mujer que utiliza los hombres para subir en su trabajo. Con todo el cinismo del mundo y con la seguridad que los hombres caen rendidos con una mujer que sabe utilizar su sexualidad, Stanwyck destruye la vida de varios hombres. Y siendo un film de la era Pre-Code, al final se sale con las suya. "Baby Face" es realmente divertida y entretenida. El DVD viene con la versión original y la versión distribuída luego que el Codigo tuvo efecto. En ésta última han cortado toda la sexualidad y el final es diferente. Por supuesto, no es para nada especial.

"Night Nurse" es protagonizada por Stanwyck y Joan Blondell, una deliciosa rubia bombshell de los 1930. Ambas son enfermeras, pero es Stanwyck la que descubre la corrupción en el hospital. Y la solución SPOILER ALERT es que su amigo bootlegger manda a matar al villano. Y viven felices para siempre. "Night Nurse" es super divertida y contiene varias escenas que por ninguna razón válida ambas protagonistas se desviten y se quedan en lencería reveladora.

Pre-Code. Ya soy un fan.