What I see

The DI

2012-02-16T14:15:00.003-04:00

El otro día me encontré con The D.I. en TCM. No la vi completa, pero por el rato que la ví me trajo unos recuerdos interesantes. La primera vez que la vi fue quizás en la tv local, en español. Su historia del entrenamiento de los Marines me dejó saber claramente que el Ejército no era para mi. Y es que Jack Webb (Dragnet) es un drill sergeant tan real que no sabía si horrorizarme o reirme de lo que estaba viendo. El hecho es que después de verla, jamás querría ser soldado.

Un film hecho durante los años más hístericos de la Guerra Fría, The DI es un grito de guerra de los Estados Unidos, dejando saber que tenemos que ser fuertes, que tenemos que ser duros. Y es casi un poema de amor al militarismo. La película nos parece decir que no hay nada más anti-patriótico que ser blando, que ser pacifista. Serlo es casi una traición, una cobardía.

Años más tarde la ví con un amigo que quedó fascinado con el film. Su opinión de la película era totalmente opuesto al mío. Años más tarde, se unió a los Marines y disfrutó mucho la experiencia. A veces me preguntó si el ver The DI fue una de las cosas que lo motivó a tomar esa decisión.

The DI no es una gran película. Pero parece ser una que cambia vidas. Y muy pocas películas pueden decir eso.

The DI está disponible en la colección de Warner Archive que vende Amazon.com

Mis películas de Hammer favoritas

2012-02-12T11:43:00.002-04:00

La semana pasada el famoso estudio de cine de horror, Hammer, lanzó "Woman in Black" su primer film gótico en casi 30 años. Lo que me hizo mirar atrás a mis películas favoritas de Hammer. Y me decidí por tres de ellas.

1.Horror of Dracula
La primera película de vampiros donde vemos sangre. Me gusta mucho porque evita la cursilería de versiones como la de Coppola donde Drácula era un romántico buscando a su amor perdido. El Dracula de Christopher Lee es pura maldad. Busca sangre y hace lo que sea por ella. Y usa su extraño poder hipnótico para conquistar fácilmente a las mujeres. Es un puro manipulador. Este film también cuenta con Peter Cushing como Van Helsing y eso la hace más especial aún.

2.Dr. Jekyll and Sister Hyde
El titúlo sugiere una ridiculez de película, pero no lo es. En este film lleno de buenos momentos de suspenso, Dr. Jekyll se transforma en una seductora, bella y malvada mujer. Ralph Bates y Martine Breswick son los protagonistas de una película con excelente fotografía, actuaciones y con suspenso para repartir.

3.Brides of Dracula
Cuando Christopher Lee decidió no hacer un sequel a "Horror of Dracula", Hammer se las ingenió para hacer un film de vampiros muy interesante. Éste toma lugar en una escuela de señoritas. Llena de suspenso y con un vampiro totalemente opuesto al de Lee. Esta película tiene un aire extraño y decadente que la hace algo raro en el mundo de Hammer.

más películas que he visto

2012-01-17T10:22:00.003-04:00

CRYPT OF THE VAMPIRE
Después de leer el maravilloso libro de "Fright Night on Channel 9", tenía que ver una película que hubiera sido exhibida en ese programa. Y decidí ver este film italiano protagonizado por el gran Christopher Lee. Es una pieza bastante predecible, pero tiene un ambiente gótico muy bueno. La fotografía en blanco y negro es excelente y las actrices italianas que salen en la película son extremadamente sexy. Con castillos, tumbas y jorobados también. No se puede pedir mucho más.

BILL CUNNINGHAM NEW YORK
Después de ver ese documntal sobre el legendario street photogher, uno desea tomar una avión, ir a NYC y tomar fotos como un demente. Una mirada muy interesante al mundo de la alta sociedad (los famosos 1%) de la Gran Manzana. Pero más aún, un documental sobre una persona peculiar, totalmente obsesiva con la fotografía. Una persona para admirar, pero a la misma vez, sentir cierta lástima por ella.

Fright Night on Channel 9

2012-01-15T11:04:00.005-04:00

Back in the late 1970's our cable system simply carried two stations from the USVI. Then by 1978, a real breakthrough occurred. We suddenly had three superstations from the US mainland in our system. They were WTBS, WGN and WOR. These were basically small independent stations that sent their signal via satellite to cable systems everywhere. These channels really changed the way we viewed cable tv and offered a great alternative to local tv.

Even though WTBS carried the best programming. I always had a soft spot for WOR from New York. WOR was the lowest rated tv station in the Big Apple, offering a fare of reruns, Benny Hill, NY Mets games and old movies. And old movies was the reason I loved this station. For the first time I was able to enjoy all the old RKO classics which were the bread and butter of the station. (Channel 9 was owned by RKO General, so they owned these wonderful movies.)

But of all their movie shows, the most amazing, unpredictable and thrilling was something they would show at midnight on Saturdays (1am our time). It was called "Fright Night". It hard to describe the truly eclectic and downright bizarre movies WOR would show at that time. Being at that late hour, the combination of weird movies and sleepiness one felt made for a completely surreal experience. One in which reality, tiredness and maybe an alcohol buzz would meet in a truly awesome manner.

So I was thrilled to buy the book "Fright Night on Channel 9" by James Arena. This books describes the behind the scenes dealings that resulted in this wonderful tv experience. It explains how the channel, in its aim to get the most inexpensive movie packages possible, ended up with a combination of horror movies that included Euro horrors, movies from the Philippines, sexy independent movies and much more.

The book also describes in detail every movie shown on 'Fright Night" from 1973 until 1987.Something that made me search for some of these movies on DVD or on Netflix streaming.Of course, it is impossible to truly replicate the experience of seeing these movies on WOR, but it was a nostalgic thing to do, nevertheless.

Of course, all things must come to an end, and when WOR was sold to Universal, they changed the station from a small, quirky one to your average, generic station full of talk shows and infomercials. At that moment WOR also stopped being a superstation.
WOR became respectable, I guess.

But it's really special to have this book that takes one to a time when small tv stations were unique, when they were not looking for respectability and just wanted to entertain. A time when turning on the tv at midnight could result in a truly weird, fun time.

I cannot recommend this book enough.

a few movies I've seen recently

2012-01-09T15:15:00.003-04:00

Winter in Wartime.
Interesting Dutch movie set in 1945 Occupied Holland. A teenage boy finds an Allied soldier in the woods near his home and helps him. He does not realize what a a decision like that one will mean to him and his family. Entertaining, suspenseful. Not a masterpiece, but a solid little movie.

What Remains; The Life and Work of Sally Mann
Documentary about woman photographer who gained notoriety for her nude portraits of her children and then turn her art to photographing decaying cadavers. An unusual documentary in the sense that you are watching a great artist and at the same time realizing you don't like her as a person, even finding her a bit scary. Not a great documentary either, it drags a bit in spite of its short running time.

There's a Girl in my Soup
Dated, but strangely fascinating 1960's about playboy (Peter Sellers) meeting kooky woman (Goldie Hawn). It is sexist, un-PC, not very funny, but it says a lot about its time. Would make a really cool double feature with "What's New, Pussycat?" for offensive, sexist humor.

Preacher's Wife
The classic version. An angel (Cary Grant) enters the life of a preacher obsessed with building a cathedral (David Niven) and his wife (Loretta Young). This Christmas movie has a "It's a Wonderful Life" flavor to it, but is in a way, less heavy-handed. The three stars are at their peak and Grant is at his charming best, which is a sight to see.

hello again

2012-01-09T15:10:00.002-04:00

Almost two months without writing. I have no idea why. I have been doing other things. Reading a lot. Watching movies. Taking photos. And basically trying to eat better and exercise. The other day I had the great experience of seeing that my jeans are too large at the waist. So all the healthy eating has paid off. All in all, I feel good.
I hope to write more often here. I have a soft spot for this blog. I don't want to abandon it.

Wonders of the Solar System

2011-11-30T15:59:00.003-04:00

I'm a sucker for astronomy tv shows ever since decades ago I saw Carl Sagan's "Cosmos". Sagan's enthusiasm for the topic was so evident that one was enthralled by every word. Well, here's a show that I love in which scientist Brian Cox shares that love for astronomy. It's called "Wonders of the Solar System" and its on the Science Channel. Cox shows us how everything in the universe can be explained using the simplest of metaphors. And it is truly fascinating. And better yet, Cox is such a cool guy that he makes astronomy look completely not geeky. I cannot recommend this show enough. Please give it try. You'll be hooked.

La pelicula G de Ken Russell

2011-11-29T15:46:00.004-04:00

Hace par de días murió uno de los directores más interesantes de las últimas décadas. Amado por algunos, odiado por otros. Pero quizás eso quería decir que era un creador de cine de verdad. Si Orson Welles una vez dijo que lo peor que podía hacer una película era no causar ninguna reacción,pues Russell entonces era un maestro. Es imposible ver una de sus películas y no tener una reacción fuerte. Desde sus biografías excentricas de músicos (Liztomania, Music Lovers) hasta sus películas completamete "over the top" como "The Devils" y "Crimes of Passion", Russell creó un cine comercial el cual nunca ya veremos. Pensar que locuras como "Tommy" era considerado cine comercial, nos deja saber lo mucho que se ha infantilizado ese cine. Hacer películas que no causen reaccíon y que se olviden en par de horas es el 90% del cine comercial de hoy.

De casualidad hace par de semanas vi algo totalmente raro en el ofrecimiento lleno de erotismo de Russell. Vi su musical clasificado G del 1970, 'The Boyfriend". Este musical de la vieja escuela iba a ser filmado por MGM en los años 1950, pero nunca se hizo. Pero en 1970, MGM tuvo la idea de al fin filmarlo. Y decieron darle este proyecto para toda la familia a Russell, un director de filmes controversiales. Algo que va contra toda la lógica, pero en esa época lo ilógico era lo normal.

Y Russell creó un maravilloso musical. Un homenaje a las películas de Busby Berkeley de los años 1930, donde una chica (Twiggy) tiene la oportunidad de ser la estrella del musical. Este film tiene algo muy especial en el sentido que es un homenaje y una leve parodia. Pero sabe caminar la cuerda floja en la cual hay cierta burla, pero está hecha con cariño y amor al género. La música es excelente. Y Twiggy, la modela icónica de los 1960, es maravillosa como la chica inocente. Dicen que ya no hacen películas como antes, y al ver "The Boyfriend" podemos decir lo mismo sobre los directores. Ya no hay gente tan versátil y tan dispuesta a tomar riesgos como Russell.

"The Boyfriend" vale la pena. La vi en TCM. Pero se puede ordenar por Amazon.

La maravillosa historia de Rin Tin Tin.

2011-10-26T15:52:00.004-04:00

Un libro entero sobre la historia de un perro estrella de Hollywood en los años 1920? Para nada, el libro de Susan Orlean sobre Rin Tin Tin es un libro sobre ese canino, pero también sobre los sueños, sobre la Primera Guerra Mundial, sobre comebacks y sobre la relación entre humanos y perros en el siglo 20. Y encima, es bien entretenido.

Rin tin Tin fue un perro muy famoso en loa años 20. Su muerte fue reportada como si hubiera sido la de un humano y llorada por millones. Este perro tuve sus sucesores todos llamados Rin Tin Tin. Y todo esto gracias a un soldado americano que se encontró a un puppy en Francia durante la Primera Guerra Mundial y decidió llevarlo a Hollywood.

Este libro también explica como el concepto del perro como acompañante y amigo es un producto del siglo 20 y posiblemente gracias a la influencia de Rin Tin Tin. Antes de Rin Tin Tin, los perros eran simplemente animales para tener un un patio grande o una finca.Un perro en la pantalla grande cambió todo eso.

Este libro está lleno de datos interesantes. Uno de esos libros que de pronto te ofrece un dato histórico y lo ata con la narrativa. Este libro te hace reir, pensar, puedes hasta sentir un poco de tristeza también. No tenía idea que lo iba a disfrutar tanto.

A pedirlo por Amazon o por Kindle!!!

Legend of Hell House (1973)

2011-10-18T09:51:00.004-04:00

Ya estamos en la seguna mitad de octubre, lo que significa que los canales de películas comienzan a poner películas de terror. TCM tiene una gran variedad, pero a veces es bueno darle un vistazo al Fox Movie Channel, un canal que a veces se nos olvida que existe, pero que tiene excelentes películas. Una de ellas fue la que vi anoche, "The Legend of Hell House."

Siempre me han gustado las películas de casas poseídas. Sobre todo The Haunting, la original. Otras como "Burnt Offerings" también me atraen. Sobre todo porque no hacen un espectáculo de efectos especiales, sino que dejan que el espectador se imagine las cosas.

"The Legend of Hell House" es una especie de punto medio entre esas dos corrientes de dejar todo a la imaginación y de enseñar todo de una manera obvia. Más explícita que The Haunting, pero menos que su desafortunado remake. Este film cuenta la historia de cuatro personas que son enviadas a una casa para probar la existencia de un fantasma. Contar más sería injusto. La película está llena de buenos momentos de suspenso y de actuaciones interesantes por Pamela Franklin y Roddie McDowell.

Algo que hace esta película diferente es una corriente de erotismo no muy común en este género. En varias ocasiones el sexo es parte de la manipulación de los personajes por parte del fantasma. Lo más soprendente es que esta película fue clasificada PG allá en el 1973, lo que nos hace ver como el comité de clasificación de la MPAA se ha puesto más y más conservador en cuanto al tema del sexo en el cine.

Pero lo principal es que este es un film entretenido, con buen suspenso y que te tiene adivinando hasta el final. Y no se puede pedir mucho más en una película de horror.

Amanda Seyfried brings in the hits

2011-10-18T08:22:00.003-04:00

Because I want more hits in the blog.This is from movie "Just in Time".

The Bicycle Thief

2011-10-17T14:01:00.003-04:00

I admit I'm not a great fan of Italian cinema. Maybe because I've always found it too over the top. It could also be that the first Italian movies that I saw where broad Italian sex comedies or movies like "Life is Beautiful" that push sentimentality to a point that I find annoying.

Still, when I saw that TCM was doing a night of Italian Neorealist movies, I decided to give them a shot. And I'm glad I did, if only because I was able to enjoy "The Bicycle Thief", a really wonderful movie. Filmed with amateur actors in the streets of Rome, this amazing movie tells the simple story of a man who finally finds a job, but one that requires a bicycle. And then, that bicycle is stolen. This is a heartbreaking movie that moves one in so many ways. And it is not over the top. It is true and honest. And the performances by Lamberto Maggiorani and Enzo Staiola are magnificent. Both are truly outstanding.

I loved this movie. And I now want to get the Criterion DVD for extras.

Jason and the Argonauts

2011-10-15T17:53:00.003-04:00

Today I felt like revisiting a movie from my childhood. A movie I saw on tv when I was a boy and that blew me away. It's "Jason and the Argonauts", a masterpiece by Ray Harryhausen. This is probably the best Saturday afternoon movie. It is hugely entertaining and fun. Sure some of the acting is way over the top, but that makes it even more special. And speaking of special, the special effects are still as wonderful as ever. The stop motion animation here is truly awesome. Just look at that scene when Hercules steals gold from the Talos vault. The Talos statue comes to life and you can tell how mad it is. In way, the creatures by Harryhausen are the best actors. They say so much with only a slight glance, with simply a low-key movement. They are the real stars here and make very clear just what a genius Harryhausen really was.

So take a Saturday afternoon, get some popcorn and some soft drinks and enjoy the marvels of the one and only "Jason and the Argonauts".

Ball of Fire

2011-10-02T08:11:00.002-04:00

Anoche vi una película muy divertida en The Essentials de TCM. Se trata de "Ball of Fire" una comedia de 1941 dirigida por Howard Hawks y escrita por Charles Brackett y Billy Wilder. Y es tan buena como ese pedigrí hace ver. Protagonizada por Gary Cooper y Barbara Stanwyck, esta variación de "Blanca Nieves y los 7 Enanitos, trata de un grupo de profesores que están escribiendo una enciclopedia. Uno de ellos (Cooper) está escribiendo sobre el slang callejero, pero se da cuenta que necesita a alguien que lo guíe en ese mundo totalmente desconocido para él. Conoce a una cantante de night club(Stanwyck) que huye de la policía por su noviazgo con un criminal. Y bueno...ahí tienen el setup para una gran comedia.

"Ball of Fire" demuestra la maestría del Hollywood de los 1940 para crear comedias adultas, divertidas y románticas. Esta es una película perfecta para una tarde de sábado o domingo con el aire acondicionado puesto. Y un poco de popcorn al lado. Está en DVD.

Pasión por los westerns" "Jeremiah Johnson"

2011-09-04T13:22:00.002-04:00

Nunca he entendido porqué los westerns ya no son tan populares. Comenzando con mi generación, los amantes del cine decidieron evitar este género. Lo que es una pena. Por que deberían haber más westerns, sobre todo si fueran tan excelentes como "Jeremiah Johnson". Filmada en Utah, este film cuenta la historia de un mountain man que decide vivir sólo. La vida, por supuesto, tiene otros planes.

Esta película está llena de emociones profundas. Temas como la soledad, el amor, el entendimiento entre razas son tocados de una manera inteligente, sin forzar el punto. Tiene profundas tragedias, un poco de sentido de humor. Es una de esas películas que no le da a la audiencia lo que quiere. Gente buena muere, gente mala sobrevive.

La relación entre los blancos y los Native Americans es compleja. Nadie es perfecto. Nada de idealización de la empalagosa "Dances with Wolves". Este es un film para gente que sabe que hay de todo en cada raza.Somos humanos, y eso es parte de serlo.

La película también cuenta con increíbles paisajes y un score musical excelente.

"Jeremiah Johnson" se consigue como parte de un DVD de TCM de 4 películas que también incluye "The Wild Bunch", "McCabe and Mrs. Miller" y " The Train Robbers".

2011-08-31T10:31:00.002-04:00

En este blog muchas veces toco temas de nostalgia. De cosas que eran y ya no son. Pero eso no quiere decir que no disfruto de cosas del presente. En realidad trato de siempre estar al tanto de lo que está pasando hoy. Y me mantengo al tanto de los trends del cine, la música, el arte. Aunque mi corazón esté con la música de The Beatles, puedo reconocer canciones de gente como Maroon 5, Rihanna y Lady Gaga. No vivo simplemente en el pasado.

Traigo este tema porque recientemente he tenido que bregar con situaciones y personas que no han hecho la transición al presente. Personas que piensan que porque una fórmula funcionó hace 15 años, sigue funcionando hoy. Personas que se rodean con su ganga de hace más de una década y piensan que van a crear algo levemente relevante para la gente de hoy.

No sé cuanto tiempo me quede haciendo lo que hago. Pero espero nunca llegar a eso. Espero que nunca me vaya a rodear sólo de gente de mi generación para crear algo. El mundo cambia y hay que cambiar con él. Lo de Alice in Wonderland de que "hay que correr muy a prisa para poder quedarte en el mismo sitio" es más cierto que nunca.

Recuerdos de Planet of the Apes

2011-08-29T14:04:00.005-04:00

Llevo dos domingos tratando de ver "Rise of the Planet of the Apes", pero siempre algo sucede para que no pueda verla. Primero la Tormenta Irene y ayer unos líos personales. El hecho es que ya ni me atrevo a pensar en verla. Eventualmente lo haré, pero entre tanto, aquí mis recuerdos de las películas "apes" anteriores.

La primera, "Planet of the Apes" la vi cuando tendría como 7 años en el Metropolitan de Santurce. Me acuerdo que pensaba que era buena. Me acuerdo la reacción sorprendida del público. Pero yo era muy niño para entender lo que realemente implicaba.

La segunda "Beneath the Planet of the Apes" la ví, pero no acuerdo del cine. Lo que más me acuerdo es de las escenas donde se veían las ruinas los subways de New York. Me acuerdo también que pensaba que Linda Harrison era muy linda.

La tercera, "Escape from the Plante of the Apes" la ví en el Metropolitan. Y me divertí mucho. En realidad es la más simplista de todas y extremadamente "family-friendly".

La cuarta la ví en el Regency, en ella vemos la rebelión de los monos. Es interesante que la pelicula hace que estemos a favor de los monos.

La quinta creo que no la ví en el cine. Para esa época había perdido el interés en la serie. Quizás estaba en la época que quería ver cosas más adultas. Vi pedazos de ella a través de los años y la verdad que parecía una película hecha para tv de los años 1970.

Lo que nos lleva a las serie de tv que estrenó en Puerto Rico mucho después que en lso Estados Unidos. En esa época las estaciones locales bloqueaban en cable tv las series de las que tenían derechos para Puerto Rico. Cuando por fin llegó, no me interesó mucho.

De la Tim Burton ni quiero escribir. Es mejor pretender que nunca sucedió. Interesante que Burton nunca se ha recuperado de ese fracaso.

Se me olvidaba algo. Para final de los 1970, algunos cines exhibieron las cinco películas en un día. Ocho horas de monos en una sentada. En Puerto Rico, creo que fue el Rex Cinema de la Parada 23 quien puso el maratón "Go Ape!" No me puedo imaginar alguien tirándose todas esas películas en una tarde y noche.

La última película De Montgomery Clift

2011-08-27T16:23:00.004-04:00

Hay algo interesante, más bien fascinante, en la última película en la filmografía de un actor. Algunos como John Wayne la cerraron con una gran película (The Shootist). Otros como Boris Karloff lo hicieron con una película patética.

La semana pasada tuve la oportunidad gracias a TCM de ver el último film de Montgomery Clift. Se trata de "The Defector" una película de 1966. Clift murió semanas después de terminarla.

"The Defector" no es una gran película. Es un film típico de su tiempo cuando la Guerra Fría estaba en su apogeo y los libros y películas de espías eran muy populares. La trama: Clift es un científico haciendo un trabajo para la CIA en Alemania del Este. Es atrapado y lo quieren convertir en un agente de el Bloque Soviético. Decir más sería dañar ciertas sorpresas.

La película no es una obra maestra como "Spy Who Came in from the Cold". Es algo aburrida, aunque tiene sus momentos. Me imagino que acabó en double features en su momento.

Pero lo que lo hace memorable es ver a Clift, luciendo realmente enfermo, pero dando el máximo. Puede dar lástima verlo, pero hay una gran dignidad en su actuación. Dios sabe cuantas pastillas para el dolor, alcohol y otras drogas estaba consumiendo durante la filmación. Pero ahí estaba Clift, hasta haciendo sus propios stunts, los cuales no eran nada de fáciles.

Este film está disponible en el Warner Archive. No es para todo el mundo. Pero vale la pena sólo para ver a un gran actor que aún literalemente muriéndose, dió todo lo que tenía en una película.

The Resident: Hammer falla una

2011-08-20T10:35:00.003-04:00

Una de las mejores noticias del cine para los fanáticos del cine de horror de mi generación fue el regreso de Hammer Films. El legendario estudio que produjo tantos clásicos con Christopher Lee y Peter Cushing, estuvo silente desde el 1978, pero regresó en el 2010 con la excelente "Let Me In", que tristemente resultó un fracaso de taquilla.

La segunda película de Hammer ni siquiera llegó a los cines, aún contando con la ganadora del Oscar Hillary Swank y con la presencia de la estrella de Hammer Christopher Lee. Se trata de "The Resident", un film estilo B, cuya trama recuerda mucho a "Pacific Heights" y "Single White Female".

La trama es predecible. Una mujer busca apartamento en Nueva York y encuentra uno al lado del Brooklyn Bridge con una vista espectacular por poco dinero. Hmmm..será que hay algo raro en el apartamento? Pues resulta que el dueño del edificio es un voyeur, sicópata que ha vivido toda su vida controlado por su abuelo. Por supuesto, el hombre se obsesiona de Swank y se pasa media película observándola por varios huecos que ha colocado en el apartamento.

No quiero contar más, sólo que el film se convierte en algo realmente desagradable. Aún así, las actuaciones no están mal. Y Swank se da unos cuantos baños en los que vemos que se mantiene muy bien.

En fin, "The Resident" no es nada especial. Se puede ver tarde en la noche como algo ligero y sin consecuencia. Pero da pena ver que Hammer fracasó en crear algo de calidad aquí. Realmente quisiera que el estudio triunfara, pero no estoy muy optimista después de ver "The Resident".

¿ Qué le pasó a Orson Welles?

2011-08-14T13:17:00.005-04:00

Ver a un genio no poder ejercer su arte tiene que ser una de las cosas más tristes del mundo. En días recientes leí "What Ever Happened to Orson Welles?" y volví a ver el documental "One Man Band" ambos sobre los proyectos incompletos de Orson Welles. Películas que nunca pudo terminar por falta de dinero y por problemas legales.

El libro más bien nos dice que Welles aún sin dinero seguía hacieno lo que amaba, hacer películas, en su casa, especies de home movies. Y que los proyectos más grandes que no pudo terminar no debieron a problemas con Welles sino a líos legales. El libro habla de dos proyectos "The Deep" y "The Other Side of the Wind". "The Deep" (historia que luego se hizo como "Dead Calm") no se completó, primero porque se tuvo que suspender su filamción por falta de dinero y luego porque su protagonista Laurence Harvey, falleció antes de que se resumiera la filmación. La segunda, "The Other Side of the Wind", una ambiciosa película sobre un director veterano tratando de hacer una película estilo 1970's, cayó en un limbo legal debido a que el inversionista principal era familia del Shah de Irán y el film se quedó en manos del gobierno del Ayatollah. El libro nos dice que ese film pudo haber sido una gran película. Pero que probablememte nunca la veamos porque aunque los materiales están ahí, nadie sabe como Welles pensaba editarla.

Luego de leer el libro, vi de nuevo el documental "One Man Band" donde vemos pedazos de esas obras incompletas. "The Deep" se ve interesante, una especie de "Knife in the Water" con Jeanne Moreau y Lawrence Harvey. En cuanto a "The Other Side of the Wind", pues parece más la obra de alguien improvisando. En las escenas que vemos, el diálogo y todo el estilo de lo que vemos, luce caótico y hasta pretencioso. Era la época de "Easy Rider" y parece que Welles quería hacer algo experimental. Un clip que vemos
es el de la escena de sexo con Oja Kodar, la bella compañera de Welles. En cierta manera es una escena que no parece de los 70, sino del cine de hoy. Es una escena fascinante. En fin, nunca sabremos que hubiera hecho Welles con esa película, pero es interesante ver estos pedacitos.

Pero lo que más me acuerdo de este documental es ver a Welles haciendo sus home movies. Leyendo diálogo de "Moby Dick" y otras obras a cámara. Ver al genio detrás de "Citizen Kane" reducido a tener que hacer películas caseras para satisfacer su creatividad dice mucho del mundo del mundo del arte y del cine del principio de los 1980. Me hace acordar un review del Philadelphia Inquirer de la película "Men at Work" dirigida por Emilio Estevez en el 1984 donde el crítico decía "En que mundo vivimos cuando a Emilio Esteves le dan millones para hacer una comedia mala sobre dos basureros y Orson Welles no tiene dinero para hacer un film de bajo presupuesto?".
Quizás, al final. la pregunta que debemos hacernos no es "Qué le paso a Orson Welles?" sino "Qué le pasó al cine de Hollywood?"

Dark of the Sun" Acción, política y Yvette Mimieux

2011-08-14T08:09:00.004-04:00

La última vez que vi "Dark of the Sun" fue hace más de 35 años en el cine Rex bajo su título internacional de "The Mercenaries". Fue posiblemente en en un reissue a principio de los 70. Me acuerdo que la disfruté mucho. Y ayer me di cuenta porqué.

"Dark of the Sun" es una película de acción que utiliza un poco la fórmula de "The Dirty Dozen" en cuanto a ser la historia de un grupo de renegados que son enviados a una misión prácticamente suicida. En esta película la misión es buscar unos diamantes en un territorio africano que ha sido capturado por rebeldes. A la misma vez deben rescatar un grupo de personas que quieren escapar de ese lugar.

Los personajes principales consisten de un mercenario (Rod Taylor), un homabre africano que sueña con la libertad de su gente (Jim Brown), un ex-nazi (Peter Carsten) y una mujer (Yvette Mimieux). Como se pueden imaginar va a ver problemas internos en esta misión.

'Dark of the Sun" está llena de acción. En cierta manera es una precursora de las películas de acción de hoy en donde la acción es casi non-stop. Hay tiros por todos lados, explosiones y una historia de amor para que las chicas no se sientan mal. Algunos han criticado cierto racismo en la película, pero me parece injustificado cuando al final uno de los personajes mas nobles resulta ser un africano.

Y hablando del final, "Dark of the Sun" tiene un final extraño. Como si después de dos horas de tiros, decidieran convertirse en pacifistas. Es un final que parece que escrito por hippies anti-guerra. Pero en cierta manera ese final le da un appeal extraño, lo convierte en un producto de su época, cuando hasta el cine de acción quería decir algo importante.

La película también reune a Rod Taylor y a Ivette Mimieux, una actriz que fue uno de mis crushes de niño. Pero sobre ese haré un posting completo.

Donovan's Brain

2011-08-07T13:53:00.002-04:00

Justo cuando pensaba que ya era imposible encontrar películas divertidas de los años 50, de pronto descubro "Donovan's Brain". Este es un film de ciencia ficción como ningún otro de esa época (con la excepción de "Invasion of the Body Snatchers") ya que tiene una premisa interesante, se desarrolla de una manera inteligente, pero mantiene cierto "cheesiness" que la hace divertida.

La trama envuelve un científico (Lew Ayres de "All Quiet in the Western Front") que decide salvar el celebro de un millonario sin escrúpulos. Poco al poco el cerebro toma poseción del científico, lo que desata muchas complicaciones. Contar mucho más sería dañar el disfrute de esta película B.

hurricane season

2011-07-31T13:06:00.002-04:00

It's that time of the year again. Hurricane season which seems to be making an early appearance this year. Everything is quiet today. But I'm sure that by tomorrow all the supermarkets will be filled with people buying water and non-perishable articles.
Then we'll have all the local tv channels predicting the worst, scaring people in order to get bigger ratings.
Yes, today will be the last peaceful day around here.

Peliculas para el avión

2011-07-21T20:30:00.002-04:00

El IPad ha hecho posible librarse de tener que ver películas de Martin Lawrence en el avión. También ya no tenemos que ver las idioteces de las comedias románticas de hoy.Ahora podemos hacer download de una película y ver lo que querramos. La pregunta es, ahora que puedo escoger, ¿qué esocojo?

Para el último viaje, uno muy largo, bajé 4 películas. Local Hero, A Night at the Opera, That's Entertainemnt 3 y Top Secret! Pensé que lo mejor para ver en un avión era ver buena comedia y una compilación de musicales por si acaso no quería ni siquiera seguir una trama. En el vuelo de San Juan a Madrid traté de ver "Top Secret!", pero el vuelo fue tan turbulento que el nerviosismo no me dejaba ni concentrarme en algo tan liaviano. Decidí tomarme una pastilla de dormir que no me funcionó y ahí quedó "Top Secret!".

Para el de vuelta, uno aún más largo, puse "A Night at the Opera" y la disfruté mucho. Estaba volviendo a casa (bueno a mi conexión en JFK) y esa maravillosa comedia me puso en un mood muy bueno. Aunque algunos dicen que "Duck Soup" es la mejor de los Marx, para mi "Opera" es la mejor. Cada skit una joya.El film apenas dura hora y media y el resto de las 9 horas, pues ni me acuerdo que hice, quizás leer y dormir. Pero no vi ni "Local Hero" ni "That's Entertainment 3".

Ahora estoy pensando que bajar para mi próximo vuelo. Creo que seguiré con la misma idea del viaje pasado. Una de los Marx, quizás " A Day at the Races". Volvería a tratar de ver "Local Hero", mi pelicula favorita y probablemente un musical, quizás "An American in Paris". Eso suena bien. A ver si finalmente veo todas las que bajo.

Lo importante, al final, es no ver "Big Momma's Part 3".

Hearts of Darkness: un gran documental

2011-07-17T08:24:00.003-04:00

Había una vez un cine de Hollywood que basaba las películas en obras literarias y no en comics de Marvel. Este es el caso de "Apocalypse Now", un film de Francis Ford Coppola basado en "Heart of Darkness" de Joseph Conrad. Aunque nunca he sido muy fan de esa película, puedo recomendar sin reservaciones el documental "Hearts of Darkness" hecho por la esposa de Coppola en el cual vemos el proceso de filmación de "Apocalypse Now".

Este documental trata de como Coppola pierde totalmente el control y bsicamente tiene aun colapso nervioso, pero logra, al fin, crear una película que recibe buena crítica y una excelente recepción en la taquilla. Vemos como la filmación tuvo que lidiar con monsones, el ataque al corazón de su protagonista, con un Marlon Brando obeso y poco receptivo, con Dennis Hopper en otro planeta gracias a las drogas. Y ni hablar de problemas con el ejército de Marcos de las Filipinas.

Este documental es realmente fascinante y debe ser visto por cualquiera que esté envuelto en procesos creativos.

Genios, fetiches y obras incompletas: Henri Georges Clouzot's L'Enfer

2011-07-11T13:43:00.005-04:00

Todo artista tiene una obra que no pudo terminar. Directores como Orson Welles tuvieron varias. El francés Henri Georges Clouzot (Diabolique, Wages of Fear)tuvo una, L'Enfer. Y este fascinante documental trata de exactamente que pasó para que ese film quedara incompleto.

La primera razón fue que Clouzot sufrió un ataque al corazón. Pero en realidad Clouzot quiso crear un film tan y tam ambicioso, tan revolucionario que al final no supo crear una película. Clouzot, teniendo la ayuda de Columbia Pictures de Estados Unidos, decidió crear una especie de thriller con visuales nunca antes vistos. Se gastaron miles y miles de hortas en cosas como tomas de la cara de la actriz Romy Schneider, al punto de que no estamos seguros si Clouzot realmente tenía un fetiche terrible con Schneider que simplemente destruyó toda su creatividad. No lo culpo porque Schneider era una de las actrices más bellas del cine.

También en este documental vemos a un genio con demasiado dinero y demasiada libertad. Y a veces esto resulta en rotundos fracasos. Ironicamente fue Orson Welles que dijo que "La ausencia de límites es el enemigo de la creatividad", y en este increible documental lo vemos claramente.

El documental incluye mucho del pietaje que se rodó, pero sobre todo, muchas escenas de efectos especiales sobreimpuestos en el bellos rostro de Romy Schneider.Desafortunadamente, ella y muchos de los protagonistas han fallecido. Pero tenemos a gente como el director Costa Gavras que era parte del "crew" comentando sobre lo que sucedió.

Recomiendo este documental a todos los fanáticos del cine. Es una verdadera joya. Y claro, se enamorarán de Romy Schneider.

La magia de "Midnight in Paris"

2011-07-10T19:49:00.003-04:00

Al terminar "Midnight in Paris" el público del Fine Arts emitió un "awwwww" lamentando que se hubiera terminado la película. En las cuarenta y tantos de años que llevo asistiendo al cine nunca había escuchado una reacción así. Pero la puedo entender. Porque por hora y media estuvimos bajo la magia de un genio como se dice en inglés "at the top of his game."

"Midnight in Paris" es la mejor película de Woody Allen en sobre 25 años. Una maravillosa comedia romántica sobre un escritor de guiones que quiere escribir una "novela importante" y que durante una visita a París entra en un viaje hacia al pasado donde conoce a Hemingway, Dalí, Buñuel y a una chica amante de Picasso. Entre ellos conoce no sólo sobre la literatura, sino también sobre lo que es realmente imporatnte en la vida. El film es gracioso, romántico e inteligente. En un mundo donde "Hangover" pasa como una gran comedia, es realmente especial ver una película con el sentido clásico de lo que es humor sofisticado.

La última película de Allen que me fascinó fue "Match Point", pero "Midnight in Paris" es mucho mejor. Mientras la primera nos enseña el lado cínico de Allen, "Midnight" nos demuestra el otro lado. El lado que dice que la vida es buena, que hay razones para vivir. Una película que me deja saber porque me gusta ver cine: no por ver ciudades destruídas por robots o para ver muerte, sino para ver romance, para reir y para pensar un poco. Y claro en el caso de "Midnight in Paris" para ponerme en las manos de un maestro, uno de los grandes artistas de todos los tiempos.

Adios, Facebook.

2011-07-10T12:56:00.003-04:00

En este fin de semana me libré de los medios sociales. Decidí olvidarme de Facebook. Sólo me quedé con Twitter porque recibo noticias allí y es mu manera principal de comunicarme con una amiga de NYC. Eso es todo. No quiero saber lo que la gente está haciendo, dónde están comiendo, ni verlos borrachos en fiestas con una Medalla en la mano. Cuando quiera saber de alguien, les enviaré un texto, un e-mail o los llamo por teléfono. Ya no puedo más con la bobería de Facebook. No lo he desconectado por si algún día me voy freelance y necesito contactos.

Eso si, seguiré con el blog. Es algo que me gusta y donde puedo expresarme sobre temas. Y poco a poco veo que tengo más lectores.

The Medusa Touch: un film olvidado de horror

2011-07-06T14:45:00.004-04:00

En la década de los 70 habían dos géneros de moda, el de las películas de desastre y el de posesión (The Exorcist, Beyond the Door) y telekinesis (Carrie, The Fury). Pues parece que alguien tuvo la idea de unir esos dos géneros en una película. El resultado es The Medusa Touch, un film olvidado de esa era que recientemente reapareció en canales premium de cable tv.

La película trata de un hombre (Richard Burton) que se da cuenta que tiene el poder de causar desastres como accidentes de aviones, todo con sólo el poder de su mente. Burton le explica ésto a su siquiatra (Lee Remick de The Omen). No quiero contar mucho más. Pero tengo que admitir que la película me mantuvo entretenido y que nunca estaba seguro de lo que iba a pasar.

Este film fue producido por Sir Lew Grade, un magnate que hizo películas por unos años, ninguno de ellos un éxito. Me imagino que ésto le hizo dejar de producir películas. Lew Grade, en un momento, también fue dueño de las canciones de The Beatles.

Si ven esta curiosa película en cable tv o Netflix streaming, pueden darle una oportunidad. Vale la pena por ver (y escuchar) a Richard Burton y a Lee Remick, una actriz muy interesante que nunca tuvo su momento de gloria.

recordando el Cinema Condado

2011-07-06T09:44:00.003-04:00

Uno de los cines más curiosos de los años 1970 estaba localizado en el mismo medio de Condado, en la parte de atrás del Condominio Astor, el Cinema Condado. Éste era un cine con una pequeña sala que se especializaba en películas que las cadenas de cine no tocaban, principalmente películas de arte y de sexo. En esa época, estos dos géneros se entrelazaban bastante y el Cinema Condado aprovecha este hecho. El público podía hacer ver que iban a ver erotismo,pero, claro, era erotismo de arte.

En este cine los puertorriqueños pudieron ver "The Last Tango in Paris", la trilogía de Pasolini de "The Decameron", "Canterbury Tales" y "Arabian Nights", las de Lina Wertmuller y muchas otras. Y al ser el único cine que las exhibía, pues las tenían en cartelera por meses. "Last Tango" debe haber estado como un año en ese marqueé que en la foto que arriba ahora tiene un rótulo de parking.

Pero, todos los récords se rompieron con el magnus opus de Bob Guccione "Caligula". Esta terrible combinación de historia y porno hard core tiene que haber estado en cartelera por más de un año. Al final, no puedo imaginarme quien iría a verla. Pero, el hecho es de que estaba ahí.

Al final, el Cinema Condado también añadió una sala adicional y hasta ponían films como "Manhattan" y "Breaking Away".Quizás porque los VHS y cable tv con sus películas soft core estaban llenando el vacío de la clase de pelicula que exhibían en el Cinema Condado. La gente prefería ver temas de sexo en su casa.

Y al final, el Cinema Condado se convirtió en un lugar donde se exhibían películas de sexo mejicanas. Un triste final para un cine con mucha personalidad.

El Cinema Condado también nos hace acordar una época donde un público adulto iba al cine a ver películas con temas adultos. Cuando la exploración de los temas sexuales era algo de interés para el público. Ahora esos temas no aparecen en pantallas de cine locales, sustituídos por fantasías de pre-adolescentes como "Transformers'. Una pena.

Pero siempre tuvimos esa época interesante en el Cinema Condado.

Aburrimiento a la francesa con Claude Chabrol

2011-07-05T15:06:00.002-04:00

Tengo que admitir que vi " A Woman Cut in Two" en Netflix streaming más bien por ver a Ludivine Sagnier, actriz de "Swimming Pool". Y bueno, porque era un film de Claude Chabrol, el llamado Hitchcock francés, aunque en realidad no entiendo por qué le dicen así. Sus películas no tienen nada del estilo ni del "pacing" del cine de Hitchcock.

Estaba esperando un thriller. Esta película no lo es. Es más bien un estudio de tres personajes. Una mujer joven que trabaja en la tv y que tiene dos pretendientes amorosos, un hombre de 60 años que la quiere para pasarla bien y otro, un joven millonario con problemas mentales que la quiere como "trophy wife". Uno se imagina que algo malo va a ocurrir. Pero, como ocurre en el cine de Chabrol, hay que esperar dos horas para que suceda algo y cuando sucede, pues, no es la gran cosa. Imagínense "Psycho", pero que Norman no mata hasta después de dos horas entrada la película y el asesinato no es ni tan brillante. Pues, eso es usualmente el cine de Chabrol.

Pero, cómo es esta película? Pues, está bien actuada. Por un rato te intriga. Pero cuando pasa hora y media y nada sucede, ya no es tan intrigante. No la puedo recomendar a menos que seas un fan de Chabrol y simplemente veas cualqueir film de este director.

BTW, el poster la hace ver como una película kinky. Para nada. Para nada.

Bobby Fischer vs. the world

2011-06-27T09:49:00.003-04:00

Uno de los eventos más grandes de los años 70 fue la competencia de ajedrez entre el campeón del mundo, el soviético Boris Spassky y el norteamericano Bobby Fischer. En una era donde la Guerra Fría estaba muy activa, esta competenica se conviertió en una especie de batalla entre el sistema soviético y el de Occidente. Una batalla no de armas, sino de inteligencia. Una mente contra la otra.

Bobby Fischer sorprendió al mundo con su extraña manera de jugar y de destruir sicológicamente a un oponente. Fischer se convirtió en un superstar. Desafortunadamente, a veces el genio viene con un lado oscuro. Y este lado oscuro se desató de una manera terrible en él. De ser el genio admirado por el mundo se convirtió en un hermitaño y en un posible esquizofrénico-paranoico.

Este documental de HBO cuenta su historia. Y lo hace de una manera excelente. Por 95 minutos uno está fascinado por la historia de este boy wonder. Para los que éramos jovencitos cuando la competencia de Spassky-Fischer ocurrió, el documental también resulta algo nostálgico. Pero para todos, este documental resultará en una experiencia realmente fascinante y conmovedora.

Las temibles azafatas de Iberia

2011-06-24T13:59:00.004-04:00

Hace par de semanas tomé un vuelo de San Juan a Madrid y tuve la oportunidad de enfrentarme de nuevo a las azafatas de Iberia. ¿Puede haber un ser más antipático en este mundo? La respuesta es no.

Ya en viajes anteriores había tenido experiencias con el mal servicio, el tratamiento despectivo de estas temibles mujeres. Y eso fue en Business Class! Mi último vuelo fue en Clase Económica. Y por supuesto, ahí las azafatas de Iberia tienen la oportunidad de desplegar su hostilidad a los pasajeros de una manera más abierta. Te tiran el plato de comida en el tray. Alguien preguntó que vino tenían, "Pues esto es lo que hay, sabe?". Agua? Búsquela atrás.

Y para colmo, el viaje fue extremadamente turbulento. Y uno pensando en esos momentos como actuarían estos monstruos en un caso de emergencia. Bueno, el caso es que el viaje de regreso fue por American Airlines y no puedo creer esto que voy a escribir, pero me pareció fabuloso el servicio de American. Hasta casi sonreían las azafatas.

Viena y The Third Man

2011-06-23T17:03:00.004-04:00

Recientemente estuve en Viena, lugar donde tiene lugar una de mis películas favoritas, "The Third Man" de Carol Reed. Y pude ver allí el Ferris Wheel donde Orson Welles dice una de las líneas más famosas de la historia del cine.

"The Third Man" es mi película cínica favorita llena de personajes con motivaciones extrañas donde el bien y el mal se confunden. El film también tiene uno de los finales más maravillosos del cine. En esta época donde los finales tienen que ser fresitas, aquí tenemos uno que demuestra que los seres humanos somos muy complejos e imposibles de entender. Y que nos dice mucho de como piensan las mujeres. Pero no puedo revelar mucho más. The Third Man es un clásico de clásicos. Ver en persona el setting de ese film fue un momento muy especial de mi viaje.

Una pausa en el blog.

2011-06-07T09:15:00.002-04:00

Estaré tomando una pausa de dos semanas del blog. Aunque puede que escriba algo en esos días. No lo sé todavía. Pero si no ven algo nuevo, no quiere decir que abandoné el blog. Quiero mantener este blog siempre activo ya que me gusta mucho escribir en él.

¿Alguien se acuerda de Sensurround en el Cinerama?

2011-06-06T12:19:00.005-04:00

Hoy recibí la excelente revista Cinema Retro que cubre el cine de los 1960 y 1970 donde dedican un artículo a un fenómeno del cine de los 1970, Sensurround. Un invento de Universal donde se utilizaban subwoofers, hasta ese entonces algo desconocido, para crear bueno, un estruendo dentro del cine.

En Puerto Rico, Sensurround estrenó en el Cinerama de la Fernández Juncos, esquina Bolívar(una tienda de alfombras hoy en día) con la película "Earthquake". Las filas eran interminables para una película de desastre que prometía capturar como se sentía un terremoto. El film es una idiotez con las típicas historias de varios personajes enfrentándose al fenómeno. Pero todos en el cine esperábamos el momento en que ocurre el terremoto cuando de pronto Sensorround entraba en acción. La sensación era la de, pues, un subwoofer fuera de control. Vibraciones que se sentían en todo el cuerpo.Para mi era algo increíblemente cool. Lo que me da a entender lo fácil que era impresionar a un adolescente en los años 70. "Earthquake" fue un éxito total y todo el mundo fue a verla al Cinerama porque al pasarse a los cines de barrio no iba a tener sensorround.

Las otras dos películas en Sensurround pasaron sin pena ni gloria. Ambas las vi en el Cine Metro en Santurce. Una fue "Rollercoaster" sobre un asesino en serio que mataba gente en, claro, "rollercoasters". Hace poco la vi en cable tv y es relativamente entretenida. La otra fue "Midway" que trataba sobre la famosa batalla en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. No es nada del otro mundo, pero cumple su misión y es mucho mejor que "Earthquake".

Después de esos dos films, Sensurround murió. Pero, ¿quién sabe?, luego del fracaso del 3D, a lo mejor a alguien se le ocurre traer de nuevo Sensurround. Al menos, no hay que usar espejuelos.

lluvia

2011-06-04T15:26:00.004-04:00

Mientras escribo estas líneas, puedo ver el cielo totalmente negro por nubes de lluvia. Esto ocurre todas las tardes. Y, bueno, me estoy cansando un poco de la lluvia. Tal parece que por acá es tiempo de sequía o tiempo de extrema lluvia. Ya no hay punto medio. Confieso que me gustan los días de lluvia, excepto, claro, cuando ocurren a las 5pm y me tardo una hora y algo para llegar a mi casa por todos los tapones. Ahí termina mi gran romance con la lluvia.

Pero cuando estoy en casa, me encanta. Para ver películas. Para escuchar música. Siempre me ha gustado estar en casa. Y una tormentita me da la excusa para no salir. Otro trueno. Muy bien, a Ver Turner Classic Movies.

Película para un remake: Logan's Run

2011-05-26T10:16:00.005-04:00

El otro día estaba leyendo un artículo que decía que por que en lugar de hacer remakes de películas buenas, que al final nunca satisfacían, no hacían remakes de películas malas y trataban de hacerlas bien. Y me pareció una brillante idea. Mi nominación para un remake sería "Logan's Run", una película con una premisa excelente, pero con una ejecución pésima.

El film trata de un futuro donde la gente puede probar todos los placeres de la vida sin ninguna consecuencia. Pero, cuando cumples 30 años, te envían a una especie de circo donde al final, mueres. Bueno, supuestamente hay una posibilidad de sobrevivir, pero nadie lo ha hecho. Logan es un agente de la ley que se dedica a capturar y ejecutar personas que tratan de huir cuando cumplen sus 30 años. Hasta, que claro,él cumple sus 30.

La película es mala en muchos niveles. El script no desarrolla de forma interesante la premisa y la última media hora es realmente aburrida. La dirección de arte es risible, los sets son obvias miniaturas. EL set design deja saber de una manera obvia que se filmó en un centro comercial de los 1970. No puedo negar que todo eso le da cierto valor cheesy, sobre todo a los que crecimos en esa época. Pero podía ser mucho mejor en esas áreas.

Lo único bueno del film es la actuación de Michael York, un actor muy popular de la época. Una simpatiza con él desde l primer minuto. Hay algo heroico y a la misma vez inocentón que hace que se gane nuestra simpantía. Lo otro es Jenny Agutter. No sé pero siempre la encontré tan sexy. Y nadie puede lucir como ella en una faldita corta. Esas piernas....bueno...déjame ser un poco objetivo,

Veremos si a alguien en Hollywood se le ocurre lo mismo que a mí.

Drive-Ins de Puerto Rico

2011-05-24T14:54:00.002-04:00

¿Alguien se acuerda de los drive-ins que habían en Puerto Rico en los años 60? Nunca fui a uno. Pero me acuerdo de uno que había en la Carretera #2 por Bayamón. Uno podía ver la película mientras transitaba por la Avenida. Y yengo un recuerdo leve de uno en Carolina, problablemente cerca de lo que es hoy Plaza Carolina. En ese tiempo aquello era puro campo.

Esta es una lista parcial que encontré en Internet de los drive-ins de Puerto Rico.

-Auto Cine Santana. Arecibo, PR (abierto!)
-Auto Cine Del Atlantico. Hatillo, PR
-Santa Maria Drive-In. Ponce, PR
- ______________. Carolina, PR
-International Drive In. Bayamon, PR
- ______________. Isabela, PR
-Drive-In de Cobian. Cupey, PR

Si alguien se acuerda de alguna o quiere compartir algún recuerdo, escriban!

Memorial Day weekend en TCM

2011-05-24T06:28:00.004-04:00

Los amantes del cine de guerra tenemos un festín este fin de semana largo en TCM. El festival anual de cine en honor a los veteranos comienza el día 27 y continúa hasta el día 30.

Aquí las que pienso ver:

Highlights el día 29
All Quiet in the Western Front-siempre un clásico anti-guerra. ¡Y ese final!
Sargeant York-un pacifista en la Primera Guerra Mundial
They Were Expendable- excelente. el mejor de John Wayne.

día 30
Objective Burma!- clásico con Errol Flynn
Best Years of Our Lives -la vida después de la Guerra. Un film impactante aún después de tantos años.
A Bridge Too Far-una buena película olvidada. La vi en el Radio City de Santurce cuando estrenó.

No se pierdan este festival. Y si van a la playa, grábenlas en su DVR y disfrútenlas luego.

Femmes Fatale en Cinemax

2011-05-23T17:03:00.003-04:00

Cinemax Late Night quiere irse mainstream con esta serie de antología, pero el resultado es algo que no satisface para nada. Tal parece que el canal que nos tiene acostumbrados a series de sexo como "Lingerie" decidieron trar de hacer una serie en en la cual se mezclan historias cortas de crimen con sexo soft core. Pero al final, tenemos algo completamente extraño: una serie en la cual tenemos una escena de sexo seguida por episodios llenos de sangre que le quitan cualquier interés para los que gustan de las series de sexo.

Las historias en sí en los 2 episodios que vi son predecibles, mujeres que deciden tomar venganza tras sufrir humiilaciones. Son una combinación de "Tales from the Crypt", "Lingerie" y "Mujeres Asesinas" de Univisión. Suena más interesante de lo que es.

Esta serie me acuerda un poco aquella serie "Hitchhiker" una de las primeras series de HBO en la cual la trama era una excusa para enseñar mujeres desnudas. Excepto que esa serie no tenía el nivel de violencia.

En fin, esta serie es bastante mala. Por mí, que sigan con las series de sexo.

2011-05-23T15:46:00.002-04:00

Llevo una semana sin ver películas. Me he concentrado más en leer. Estoy leyendo "In the Garden of Beasts", un libro de non-fiction excepcional. Trata de la vida del embajador de Estados Unidos en Berlín en 1933 y el comienzo del régimen de Hitler a través de sus ojos. Uno de esos libros que uno quiere saborear cada página.

También he entrado al mundo de los e-books. Me compré uno de Orson Welles. Perfecto para el fin de semana de Memorial Day. Algo interesante, pero con un tema menos trágico. Me parece que eso es lo que piden los fines de semana largos, relajación, no pensar mucho, Un libro, un refresco y a comer mierda.

2011-05-23T15:44:00.001-04:00

He estado teniendo problemas serios con Blogger. Hasta he pensado mover mi blog a Tumblr. Pero nada, por fin se resolvió ésto.

Grand Slam: el robo perfecto

2011-05-10T09:39:00.002-04:00

Sigo en mi búsqueda de películas sobre grandes robos. Gracias al "Recommended for You" de Amazon descubrí "Grand Slam" una divertídisima película sobre un robo de joyas en Río de Janeiro. Y para hacerlo mejor, Río durante el Carnaval.

Edward G. Robinson es un maestro retirado que planifica un robo perfecto de joyas. Pero, contrario a films de este género, él no participa en la ejecución del plan, sino que esa parte cae en varios expertos, lo que asegura el éxito del plan. No quiero contar más ya que esta película está llena de detalles maravillosos y de momentos inesperados.

El robo, igual que Rififi, requiere absoluto silencio, lo que añade buenos momentos de suspenso.Y el look de los 1960's le da algo especial al film.

Definitivamente, una película muy entretenida. Para ver un sábado por la tarde con popcorn y un refrigerio al lado.

pensamientos

2011-05-09T17:22:00.002-04:00

Me acabo de enterar que mis piezas no llegaron a ningún lado en la competencia creativa de la industria en la que trabajo. Era la primera vez en muchos años en que participaba y realmente pensaba que habían piezas dignas de premiarse. No quiero entrar en detalles del proceso de votación ni nada de eso. Ya estoy muy viejo para hacer eso. Mi única reacción es que es que esto es otro paso más en mi eventual retiro de esta profesión. No habrá una redención de última hora, un "last hurrah". Ningún final estilo película de Spielberg. Será un sencillo "fade away" y estoy feliz de que sea así.

Peliculas de mi madre

2011-05-09T09:52:00.006-04:00

Ayer fue el Día de las Madres y me puse a pensar la gran influencia que mi madre tuvo en mi amor por el cine. Y creo que sería un buen tema para este posting.

Mi madre creció en una época donde no había televisión. Para ella y los de su generación, el cine era el entretenimiento principal. Esto la hizo a ella una gran fanática del séptimo arte. Ella me cuenta de ir al cine varias veces en semana. De las películas de Abbott & Costello que veía cuando niña en el Ambassador en Santurce, de ser socia del Club de Leoncitos del Cine Metro, de las películas mexicanas que veía en el Metropolitan, los films de Van Johnson y Peter Lawford en el Metro y de la primera vez que se exhibió una película en Cinemascope en Puerto Rico (en el Music Hall de Santurce)

Todas estas experiencias la hicieron una gran fan. Con mi padre y mi madre iba a ver muchas películas los fines de semana. Con ellos vi "Planet of the Apes", 2001" y muchas otras. Pero las películas que veía sólo con mi madre eran muy particulares. A ella le encantaban las películas de horror de Peter Cushing, Christopher Lee y Vincent Price. Pero a mi padre no. Así ella y yo hacíamos excursiones los días de semana por la tarde a ver las películas de Hammer Films y Amicus. "The House that Dripped Blood", "Dr. Phibes", "Count Yorga". Mis grandes recuerdos de estas películas se deben en gran medida a acordarme que las vi con ella en el Radio City, el Paramount, el Puerto Rico.
De llegar al cine, comprar algún dulce, buscar un refresco de aquellas maquinitas que tiraban hielo picadito, agua y sirop de refresco. De sentarnos bastante atrás y disfrutar de hora y media de el Dracula de Lee, el Van Helsing de Cushing.

Todavía ella es fanática del cine, pero por condiciones de salud ya no puede ir a una sala de cine. Pero todos los martes voy a Best Buy o a Borders a comprarle los new releases para que los vea en su casa. Y ver lo mucho que las disfrutas me causa mucha alegría.
La niña que veía las películas en el Ambassador todavía se asoma y sonríe.

Secret Diary of a Call Girl: Season 4. Belle comienza a aburrir.

2011-05-05T14:14:00.004-04:00

Me da pena decirlo ya que siempre tuve un "soft spot" por esta serie de Showtime. Su combinación de humor, cinismo y momentos "kinky" funcionaba muy bien. Y Billie Piper como la protagonista era perfecta: una combinación de "girl next door", prostituta y mujer con "wit".

Los primeros seasons fueron muy divertidos. Pero la serie comentió el error básico de muchos programas. Enamoró a los dos personajes principales y se convirtió en un programa en el cual la protagonista tiene que escoger entre su trabajo y el amor. Se convirtió de una serie "kinky" con inteligencia en un "chick flick". He visto los episodios de esta temporada esperando a ver si ésto cambia. Pero no. Cada vez se convierte más en una película de Katherine Heigl. Bueno, exagero, no tanto. Pero se está acercando.

Siempre está Billie Piper como Belle. Claro. Pero da pena ver ese personaje convertirse en una de las mujeres de "Sex and the City." "Secret Diary of a Call Girl" jumped the shark. Bueno, al menos tenemos las primeras tres temporadas.

Yvette Vickers: terrible muerte de una actriz del cine B

2011-05-04T15:16:00.004-04:00

Ayer una muerte me dió escalofríos. No la de Bin Laden. Fuck him. Fue la de una actriz de películas B de los años 1950 y una Playboy Playmate que fue encontrada mumificada en su casa después de haber muerto hace un año. La historia es realmente triste. Una persona que una vez vivió parte del glamour del cine, aunque fuera de cine B, que acaba olvidada por todos.

Lo increíble es que nadie de su vecindario se diera cuenta de que pasaba algo extraño, al no verla por meses y ver como su casa se convertía en un nido de ratas. Nada, que por allá el sentimiento de "vivir y dejar vivir" se lleva a extremos. Y resulta en cosas como ésta.

Si quieren ver sus películas mas conocidas, éstas son "Attack of the 50ft. Woman" y "Attack of the Giant Leeches". O pueden ver videos cortos de sus escenas en esas películas en You Tube.

Que descanse en paz.

Gates of Heaven: Eberfest en TCM

2011-05-03T09:29:00.003-04:00

Una película que Roger Ebert considera una de las 10 mejores de todos los tiempos. Tenía que verla. Y mi reacción es todavía una de indecisión.

Gates of Heaven es el primer documental de Errol Morris. Se trata del mundo de los cementerios para mascotas. En éste vemos las personas que crearon el cementerio y las personas que enterraron sus mascotas allí. El documental no tiene narración y consiste de estas personas hablando a cámara. Estas personas nos cuentan sus sueños, sus ideas, sus decepciones, su amor por las mascotas. Algunos cuentos son graciosos, otras tristes.

Pero, el hecho es que sólo pude ver 45 minutos anoche. Dejé grabando el resto. Y es que hay algunas películas que uno no puede ver un día de semana después del trabajo. Cada vez más, se me hace difícil concentrarme en películas profundas los días de semana. Sólo puedo ver cosas tontas, sin profundidad.

Nada...seguiré viéndola el sábado y les contaré.

TCM en digital en Onelink

2011-05-02T16:30:00.003-04:00

Ahora que Onelink puso los canales del 2 al 99 en digital, del 802 al 899, puedo ver Turner Classic Movies con calidad digital. ¡Que diferencia! En el 77 había un problema que nunca arreglaron que consistía en que si la película tenía mucho blanco en la parte de arriba, el canal se distorsionaba. Pero ahora con la imagen digital, no sucede. Ahora podré disfrutar de películas en blanco y negro sin tener que estar preocupado por perderme una escena o dos, sobre todo en westerns, esos cielos de John Ford eran un problema.

caras en el almuerzo

2011-04-30T17:04:00.002-04:00

Un pequeño proyectito donde tomo fotos con mi IPhone a amistades durante el almuerzo.

Una de Dario Argento: The Bird with the Crystal Plumage

2011-04-30T16:41:00.004-04:00

Dario Argento es un director italiano que en los años 1970 hizo popular un género llamada giallo. Las películas están inspiradas en unas novelas de crimen populares en Italia, las cuales todas tenían la portada de color amarillo...yellow, por ende, giallo.

Básicamente el giallo es una especie de slasher film italiano. Su trama siempre se centraba en un asesino del que sólo vemos sus manos cubiertas por un guante negro. Este asesino en serie se mantiene desconocido para el público hasta que, al final, descubrimos quien es.

Este film fue el primero de Argento y estableció las reglas del juego de este género. En el film, un americano viviendo en Italia presencia un ataque a una mujer por un hombre vestido de negro. Por alguna razón, el americano decide investigar por su cuenta quién esta detrás de este y otros ataques. Lo que, por supuesto, lo expone a gran peligro.

Esta película es sumamente entretenida,especialmente si uno decide olvidar un poco la lógica. Tiene momentos realmente buenos de suspenso.Realmente no tienes idea de quién es el asesino. Cuando sabemos la identidad te sorprende. Y bueno, no quiero contar mucho más.

Este film fue tan popular que se convirtió en una trilogía de películas en las cuales el título tenía el nombre de un animal. Argento luego se dedicó a un cine más de horror-fantasía con elementos visuales memorables. Para muchos "Suspiria" es su obra maestra. Pero para otros com yo, sus giallos fueron sus grandes films. Y "The Bird with the Crytal Plumage" es su giallo clásico.

Recordando el Teatro Riviera de la Calle Loíza

2011-04-28T10:20:00.004-04:00

Aquí tienen par de fotos del desaparecido Teatro Riviera de la Calle Loíza. Este gran ejemplo del art deco, fue demolido hace diez años. Una de esas decisiones inexplicables donde el gobierno debió haber intervenido y declararlo un lugar histórico. En este cine vi las primeras películas que recuerdo de niño, entre ellas "Peter Pan". El Riviera, en esa época, ponía doble programas y era atendido por su dueña. Pero para décadas anteriores, era un cine de estreno donde también se presentaban grandes estrellas como Libertad Lamarque.

Tomé estas fotos unas semanas antes de la demolición. Aunque en tristes condiciones, se puede ver la majestuosidad de este cine.

Blow Out y el fin de los 1970.

2011-04-27T16:06:00.004-04:00

En estos días sale en DVD y Blu-Ray la película "Blow Out" de Brian De Palma. Un thriller que fue un rotundo fracaso en su estreno en 1980. Los tiempos estaban cambiando. La influencia de "Star Wars" y de las películas de fantasía o con temas positivos se hacía sentir. Un film como éste que hablaba de la corrupción política y que tenía un final menos que feliz no tenía mucha oportunidad de éxito.

Este film, que tengo curiosidad de ver otra vez después de tantos años, quizás marcó ese punto donde Hollywood cambió. Atrás quedaron las películas como "All The President's Men" o "Parallax View" o hasta "The Godfather". Comenzaba la era de los super héroes. De los buenos contra los malos. Se fueron los grises. Era el año en que Ronald Reagan también presentaba un mundo de buenos vs.malos. Y en el cine como en la vida real, terminaba la era de cuestionar el sistema. De tratar de mejorarlo. Comenzaba la época de celebrarlo.

Let the world know how Puerto Rico is a mess

2011-04-26T11:31:00.005-04:00

The USA TODAY just published an article on Puerto Rico's crime wave and how it is now affecting tourist areas. I am happy the news is out there. The fact that authorities are incapable of stopping crime. How they are unable to protect us. How everyone here is at the mercy of criminals. How we can't walk the streets without looking out for thugs. How we can't even go to watch the ocean without running into one of thousands of drug addicts asking for money or mugging you.I am happy the world knows it. Because we deserve it. For being inept, uncaring and stupid.

http://travel.usatoday.com/hotels/post/2011/04/puerto-rico-crime-wave-reaches-condado-beach-hotels-tourism/167355/1

Michael Sarrazin, Marie-France Pisier-RIP

2011-04-25T15:07:00.006-04:00

En esta semana murieron dos actores muy representativos de los 1960 y 1970, el canadiense Michael Sarrazin y la francesa Marie-France Pisier.

Sarrazin fue un actor que se hizo muy popular con películas como "They Shoot Horses, Don't They?", 'For Pete's Sake", "The Reincarnation of Peter Proud" y una favorita de mis años de adolescencia "The Gumball Rally". Sarrazin siempre hacía roles de gente tranquila, cool. Su mirada proyectaba una intensa tristeza y nostalgia también. A veces me confundía entre él y Peter Fonda. Pero Fonda siempre me lucía más aburrido. Sarrazin tenía cierta intensidad. Después de hacer varias películas importantes en los 1970, desapareció del panorama del cine. Una pena. Hubiera sido interesante haberlo visto en su edad mediana y vejez. Ver como adaptaba esos personajes a esos años tan lejos de la juventud.

Marie-France Pisier fue una actriz muy popular del New Wave francés. La vi por primera vez en "French Postcards", un film que es muy especial para mí. Junto a ella actuó Valerie Quennessen, una bella actriz que falleció muy joven. Pisier hizo cine americano en films como "The Other Side of Midnight", pero ella era realmente un ícono francés. Su mirada, su manera de actuar y de moverse te decían Francia. Acabo de ver fotos de ella en sus años 60 y todavía conservaba una elegancia y una belleza maravillosa.

Dos pérdidas que nos hacen ver claramente que ya, poco a poco estamos perdiendo a las estrellas de los 1960 y 1970.

Amanda Seyfried increases my traffic

2011-04-25T13:54:00.001-04:00

Amanda Seyfried photos from GQ. Just because I get more viewers and possibly more readers.

Thirty Seconds over Tokyo: la guerra a través de los ojos de la MGM

2011-04-25T09:46:00.004-04:00

Siempre me han interesado las películas de guerra hechas durante la Segunda Guerra Mundial. Su mezcla de drama y proganda. Y me gustan también porque te transportan a como sería vivir en esa época y visitar un cine.

"Thirty Seconds Over Tokyo" es una de varias películas basadas en un famoso evento de la Guerra. El llamado "Doolittle Raid" donde a unos 100 días de Pearl Harbor los americanos bombardearon instalaciones industriales en el medio de Tokío. Esta misión era una con doble propósito, dejarle saber a los japoneses que se iban a afectar con los bombardeos y crear en el pueblo americano el sentido de "habían vengado Pearl Harbor".

La misión fue una casi suicida ya que los aviones no contaban con combustible para regresar. Tenían que aterrizar en China, un país invadido por los japoneses. Esto crea una historia realmente cinemática con todos los requisitos para un gran film de acción.
Y la MGM, el estudio más prestigioso de Hollywood en ese momento, lo convirtió en una película importante.

El reparto cuenta con Spencer Tracy, Van Johnson y Robert Mitchum. Los personajes no son desarrollados mucho. En esa época, los films de guerra tendían a estar llenos de cliché. El soldado del sur, el de Brooklyn, el religioso. Esta película no tiene clichés tan obvios, pero siempre resultan en una versión "family friendly" del ideal de un soldado norteamericano.

La película está muy bien hecha. Tiene toques de propaganda, pero no tiene el racismo común en este tipo de película. Me parece que la MGM logró muy bien su cometido de hacer una película inteligente, entretenida y con un toque de patriotismo correcto. Y quizás por eso es una de la pocas películas de guerra de esa era que vemos sin tener que sentirnos un poco incómodos con algunas escenas.

Este film está en DVD y se exhibe regularmente en Turner Classic Movies.

dos de Francia/ Mademoiselle Chambon y White Material

2011-04-24T14:33:00.005-04:00

Siempre he sido un admirador del cine francés, de su manera "low key" de contar historias. Los clásicos de Truffaut, de Rohmer, de Melville. Pero hay que mirar el presente y en este fin de semana vi dos films del nuevo cine francés.

"Mademoiselle Chambon" es básicamente el clásico "A Brief Encounter" contado de una nueva manera. Un constructor con una bella familia conoce a Mademoiselle Chambon, la maestra de su hijo y comienza a enamorarse de ella. La película está llena de momentos pequeños. Casi no hay diálogo, mucho de lo que dice se comunica a través de miradas, de lenguaje corporal sutil. Y mirándola así, este film es una maravilla de decirlo todo sin palabras.

No quisiera contar mucho más de esta película ya que arruinaría muchos momentos que nos soprenden con su simpleza y realismo. Esta es una película que demuestra que "less is more".

"White Material" es en cierta manera todo lo opuesto. La historia de una mujer (Isabelle Huppert) que decide permanecer en su finca de café en el medio de una guerra civil en Africa, es una película de emociones mas abiertas y expresadas. La película le pide mucho al espectador ya que es muy difícil simpatizar con una persona que está poniendo en peligro su vida y la de su familia por razones personales que nunca son explicadas de una manera clara. Cuando todo su mundo se destruye, uno piensa que todo se hubiera solucionado si hubiera escuchado un poco a los demás.

La película toca el tema del colonialismo de una manera directa. Y es clara en que en lugares como éste, el ser liberal y sonreir no te lleva a ningún lugar, si eres percibido como uno de los opresores. La crítica ha sido muy positiva para esta película.Es como un film de Costa-Gavras para nuestra época. Está muy bien lograda, pero por alguna razón no me envolvió tanto como esperaba. Me dejó un poco frío.

Ambas películas están disponibles para alquiler por Neflix.

Seven Thieves: robo en Monte Carlo

2011-04-24T07:28:00.002-04:00

Siete personas tratan de robar el casino de Monte Carlo. Todo planificado por un hombre que quiere retirarse con dinero después que la vida ha sido injusta con él. Suena como un gran cliché, pero resulta en algo divertido en este film de 1960.

Hay varias cosas que hacen que esta película resulte algo diferente. El elenco, por ejemplo, consiste de actores excelentes como Rod Steiger, Eli Wallach y Edward G. Robinson. Estos actores convierten una pelicula de "heist" en un film de personajes. Cada uno con sus miedos, sus fallas. Los tres te hacen sentir algo por estos personajes. Estos no son los típicos ladrones fríos de este tipo de thriller, sino gente de carne y hueso, gente como uno.

El robo en sí es sencillo, quizás demasiado sencillo. Aunque a la misma vez depende muchas casualidades. La escena de robo es corta, tiene buenos momentos de suspenso. Pero en cierta manera, no es lo que más te atrae de la película. Son los ladrones. Quieres que todo le vaya bien.

La película fue hecha en 1960. Y toma lugar en Monte Carlo en ese mundo donde el rock n'roll no existe y el mundo consiste de gente escuchando cool jazz. Lo que me lleva a Joan Collins y su baile en el night club. Una de dos escenas que me parecen son más de relleno que otra cosa. Pero que son tremendamente absurdas y divertidas. Incluyo un video de una de ellas. Dicho sea de paso, Joan Collins luce muy sexy aquí y hace su papel muy bien.

"Seven Thieves" no es la mejor película de robo de todos los tiempos, pero es sumamente entretenida. Y como film de matar un par de horas, es una gran opción.
La vi en Fox Movie Channel, pero está disponible en DVD.

Ten Commandments en Blu-Ray: Un review

2011-04-23T18:00:00.005-04:00

Tengo que admitir cierta nostalgia por este clásico de Cecil B. De Mille. Y cuando vi que había salido en Blu-Ray, pues la tentación fue demasiado fuerte. La vi anoche y la verdad que ver este film en alta definición es una experiencia única. El ver cada detalle de cada extra, en ver los sets y las espectaculares escenas en tan increible detalle es algo realmente especial. Y hasta las escenas más pequeñas se convierten en un festín visual.

La película sigue siendo un ejemplo de Old Hollywood. Como alguien dijo, esta película ya era "old fashioned" en su año de distribución en 1956. El diálogo es a veces risible. Pero hay varias cosas que la hacen interesante. El storytelling de De Mille es excpecional. Los jóvenes tratando de hacer cine deberían ver como De Mille demuestra que, al final, todo se trata de saber contar una historia. Segundo, es interesante ver la famosa escena de cuando Moisés abre el Mar Rojo. El Blu-Ray arruina un poco la magia dándole un toque irreal, pero irreal en una manera "cozy", como ver algo de Ray Harryhausen. Y finalmente, ver a Charlton Heston como Moisés. Se requiere una presencia tan fuerte para darle vida a ese papel y sobre todo para hacerlo creíble. ¿Se imaginan a alguien como Brad Pitt haciendo de Moisés? Nos moriríamos de risa. Pero Heston, un actor que nació para esta clase de película, hace una labor excelente.

La película es sumamente religiosa y al verla, uno se cuestiona la veracidad de casi todo lo que presenta. Pero para mi lo que importa es si el cuento funciona. Si te envuelve aún cuando cuestionas su veracidad histórica. Y este film lo hace amirablemente.

No se la pierdan.

mataron a Julián

2011-04-20T14:07:00.006-04:00

El lunes por la noche asesinaron a un gran amigo de la familia. Estaba celebrando su cumpleaños con sus padres y su novia. Decidió ir con ella a la playa frente al Marriot en el sector más concurrido del Condado. Se le acercó un hombre para quitarle el dinero y los celulares. Pero no conforme, comenzó a atarle las manos a la muchacha con Dios sabe qué propósito. Ella resistió, y fue apulañada. El trato de ayudarla y fue apuñalado varias veces, caminó unos pasos, se desplomó y murió.

Ahí terminó la vida de Julián. Una persona que estudiaba universidad, un muchacho que no bebía ni fumaba. Alguien tranquilo, que posiblemente iba a ser un cuidadano de bien para Puerto Rico. Pero no. Se encontró con alguien que decidió no sólo asaltarlo, sino que obviamente hacerle daño a su amiga. Hay que decirlo, Julián se encontró con un mierda. Uno que decidió que la manera de ir por la vida es haciéndole daño a otros. Y no vengan con el cuento de la Ley 7, del desempleo, el que asesina a otro luego de haber terminado de asaltarlo, no lo hace por motivos económicos, lo hace porque quiere hacer daño.Porque es una basura de persona.

Y nada, hoy hay una persona buena menos en Puerto Rico. Mientras su asesino sigue por ahí. Con mínimas probabilidades que lo capturen. Y si lo hacen, con buenas pobilidades de que un juez lo deje libre. Libre para que ese asesino nos pueda hacer lo mismo a ti o a mí.

Que triste es ésto.

UPDATE:
Ayer atraparon al asesino. Un adolescente de 14 años. Lo atraparon porque asaltó a alguien en la Calle Loíza. Tenía un record criminal de varias "faltas". Espero que lo juzguen como adulto y que se pudra en la cárcel.

Di Leo: el heróe de Tarantino

2011-04-18T15:46:00.006-04:00

Violencia. Italianas desnudas. Matones. Gatitos muertos en una balacera. Música cool jazz. Bienvenido al maravilloso mundo del director Fernando Di Leo, uno de los héroes de Quentin Tarantino. Y es fácil ver el por qué en el Fernando Di Leo Collection que ha salido en DVD.

Di Leo hizo sus films en los años 1970, y reflejan mucho el cine de esa era, sobre todo la influencia de peliculas como The French Connection. Las trama de las dos películas que he visto hasta ahora, Caliber 9 y The Italian Connection son sencillas, pero efectivas. Las escenas de acción están llenas de brutalidad, pero sin la absurda estética CGI de hoy en día. En sus películas, la violencia duele, se siente. También hay momentos realmente inpredecibles, muere gente inocente, las reglas del cine no aplican.

Y entonces están las mujeres. Barbara Bouchet, Sylvia Koscina, Luciana Paluzzi, todas sexy, todas reinas del mundo de los 1960. Chicas Bond gone wrong.

En cuanto a la influencia en Tarantino, pues se puede ver claramente. Los matones, uno negro y uno blanco, fueron la inspiración para personajes similares en "Pulp Fiction". Di Leo también resuscita actores de Hollywood olvidados como el boricua Henry Silva y Scrothers Martin y les ofrece personajes importantes, como ahora hace Tarantino. Y Di Leo une la violencia, el humor, el sexo sin ningún tabú ni miedo a lucir politicamente incorrecto. La brutalidad vive al lado de la belleza. Y todo es "random", igual que en el cine de Tarantino.

Las películas son entretenidas, están bien hechas. No son unas obras de arte, pero son films grindhouse con estilo. Para verlas con popcorn y un refesquito, como en los cines de "double bills" de los 1970. Sólo falta los pisos pegajosos y el público que le gritaba a la pantalla. Por lo demás, la experiencia del cine "Grindhouse" está viva en esta colección.

The Tillman Story: ¿qué es un héroe?

2011-04-14T16:12:00.006-04:00

En 2004 el futbolista de la NFL abandonó su carrera profesional y decidió unirse al ejército para combatir en Afganistán. Tillman murió allí y en su funeral se dijo que éste había sido un héroe, que había muerto salvando a sus compañeros. Se creó toda una mitología con su deseso. En cada juego del NFL se le rindió tributo. Tillman se convirtió en el "poster boy" de Bush y Rumsfeld. Un símbolo para que otros jóvenes siguieran sus pasos patrióticos.

Todo bien. Hasta que un periodista le dijo a la familia que se hablaba de que en realidad Tillman había muerto por "friendly fire." La familia de Tillman comenzó a presionar hasta que el gobierno dijo que Tillman había muerto por "friendly fire" en el medio de una batalla.

Todo bien. Hasta que ciertos documentos daban a entender que no hubo tal batalla. Que Tillman murió en una accion rutinaria con su equipo y que fue confundido como un enemigo y matado. Eso resultó ser la verdad.

Este excelente documental nos enseña la batalla de la familia Tillman por conocer la verdad. Y su esfuerzo por llevar a Rumsfeld y a otros a que contestaran sobre el encubrimiento. Se hicieron unas vistas públicas donde los congresistas no indagaron mucho, todos los generales "no se acordaban" y Rumsfeld tampoco. Al final, Rumsfeld sonrié y se va junto a los generales. No puede haber imagen más fuerte del poder del complejo militar norteamericano sobre todo el resto del gobierno que esa cruel imagen.

Este es un gran documental. Serio, emotivo, que te da deseos de llorar por la familia de Tillman y por la rabia de ver las manipulaciones de la administración Bush. Vale la pena verlo.

Disponible en DVD y en Onelink On Demand.

recuerdos y una foto

2011-04-11T15:39:00.004-04:00

El otro día encontré un blog de mi escuela graduada. Y de pronto, una foto de grupo de muchos de mis compañeros de esa época. Me trajo recuerdos. Me pregunto que habrá sido de muchos de ellos. La chica india con la que salí par de veces. Busqué su nombre en Facebook y no salió nada. La chica yugoslava que me di cuenta que tiene un puesto alto en la ONU. Natatcha, que murió hace unos años. Faltan unas cuantas personas, incluyendo Marc, un amigo con quien me mantuve en contacto por varios años hasta que creo que se molestó conmigo porque no le contestaba siempre sus demasiado frecuentes llamadas. Hoy en día con Facebook, Twitter y FaceTime, quizás hubieramos seguido siendo amigos. Hace unos 4 años le envié un e-mail amistoso y nunca me contestó. ¿Qué se puede hacer? Las cosas son así. El era mi último vínculo con la escuela graduada y lo perdí.
Y claro, como es la vida, las otras noches soñé que estaba allí de nuevo. Un sueño extraño. Un poco nostálgico pero molestoso ya que me preguntaba porqué me encontaba en Annenberg. Me daba cuenta que había algo muy raro sucediendo. No fue un sueño placentero sino uno incómodo.Todo por esta foto que descubrí en un blog.

Reflections in a Golden eye

2011-04-11T10:39:00.003-04:00

Cuando uno piensa en Marlon Brando, las películas que vienen a la mente son "The Godfather", "The Last tango in Paris" o quizás "On the Waterfront". Pero Brando hizo una películas interesantes en los 1960's cuando su popularidad iba en picada. Una de éstas es "Reflections in a Golden Eye" de John Huston, un drama "Southern Gothic", sobre un militar Brando y su relación con su esposa (Elizabeth Taylor) que le es infiel con otro militar (Brian Keith).

La película es un drama muy cargado, pero que resulta intrigante. La actuación de Brando como un militar que proyecta un machismo fuerte , pero que en realidad es un homosexual de closet, es realmente maravillosa. Al final, Brando hace un discurso sobre la vida de los soldados que, a primera instancia suena como algo típico, pero que en realidad está lleno de sentido homoerótico. Es algo que tiene que verse. Y que pone a uno a pensar.

El resto del reparto está muy bien. Taylor como una Southern Belle llena de pretensiones y Julie Harris como una mujer con problemas mentales , se destacan.

La película tiene un tinte sepia. Este fue removido a la semana del "release" de la película, pero, al ser la intención del director Huston tenerlo, el DVD reinstala esta versión original.

El film es parte de un DVD de 4 películas de Brando que sacó TCM hace una semana. Vale la pena comprarlo.

a NYC Sunday

2011-04-11T09:53:00.004-04:00

Yesterday I had an interesting afternoon. I had an hour long FaceTime video chat session with my friend Erika who lives in NYC. The whole thing played like a real life visit. She was doing her laundry while she was talking to me. I was walking around my apartment, drinking a bottle of water. We talked as if we were in the same place. Very cool.
Later that day, I exchanged tweets with my friend Chava from NYC. She was coming back from a photo shoot at the beach and was really excited. Very cool too.

Then I exchanged e-mails with Andres, a friend from NYC, who is an avid movie fan and we exchanged some articles and suggestions for movies.
I had a NYC afternoon without actually being there.

Very cool.

Sweet Smell of Success: ¿qué harías con tal de triunfar?

2011-04-10T12:13:00.006-04:00

Un cliché del cine hecho por "focus groups" de hoy es que alguien corrupto de pronto se da cuenta que todo tiene su límite y decide irse al lado de la justicia. "Sweet Smell of Success" no cree en eso. Esta es una película donde la corrupción lo domina todo y nadie tiene sentimientos muy nobles.

Burt Lancaster es J.J. Hunsecker, un periodista con una columna de "entretenimiento-chisme" que puede hacer o deshacer carreras. Hunsecker sabe el poder que tiene y lo usa de la manera más caprichosa posible. Tony Curtis es Sidney Falco, un representante que necesita a Hunsecker para promover sus clientes. La relación dominante-sumisa de estos dos personajes es algo realmente digno de ver.

Cuando Hunsecker le pide a a Falco literalmente destruir a una persona inocente a cambio de cubrir a los clientes de Falco en su columna, el film entra en un área que nos pone a pensar...en realidad haríamos cualquier cosa por triunfar? ¿Somos capaces de llevarnos por el medio a quién sea?

Este film es fascinante, entretenido, con momentos de suspenso y con una corriente de ideas que nos hace pensar en nuestros valores y sentido de ética. Es una película que nos demuestra que se puede hacer cine que sea entretenido y profundo. Que el cine no tiene que ser divertido y tonto.

"Sweet Smell of Success" representa lo mejor del cine de Hollywood. Está disponible en DVD de MGM o en una versión de Criterion.

Ya nadie se acuerda de Jim Croce

2011-04-08T15:16:00.004-04:00

Jim Croce, uno de los "singer songwriters" más populares de los 1970 parece haber sido olvidado. Uno no escucha sus canciones en estaciones "oldies" y al ser su música algo "folksy", pues ni siquiera ha sido exaltado al Salón de la Fama del Rock n'Roll. Quizás porque para los críticos de música, sus canciones eran "uncool". Pero eso no quita que su música tiene algo sencillo, y que toca fibras nostálgicas en uno. El amor perdido. El amor no correspondido. Su "Time in Bottle", como resumen de una vida, me parece mucho más honesto que canciones como "My Way". Su "Operator" suena mucho más maravillosa cada día.

Pero nadie le hace "covers" a su música. Y al morir tan joven, nunca pudo mantener sus canciones vivas en conciertos. De sus presentaciones sólo quedan pocos videos que están ahí en You Tube para el que quiera visitar nuevamente su música o para algún joven curioso que pueda interesarle, aunque no creo que haya muchos de ellos.

Y, pues, aquí pongo un video de "Operator". La oí el otro día y me se me aguaron un poco los ojos. No creo que tenga ese efecto en otra gente, pero, bueno, uno nunca sabe.

a quote from one of my favorite books

2011-04-08T15:08:00.000-04:00

When I read a book I seem to read it with my eyes only, but now and then I come across a passage, perhaps only a phrase, which has a meaning for me, and it becomes part of me.

W. Somerset Maugham, 'Of Human Bondage', 1915

Movie Morlocks: el mejor blog de cine

2011-04-08T15:00:00.002-04:00

Hoy es viernes, estoy cansado, están cesanteando gente en mi trabajo y no estoy muy en el mood de escribir. Así que recomendaré un blog. Se llama Movie Morlocks y es parte del website de Turner Classic Movies. Hay varios blogueros escribiendo en éste, todos excelentes. Cada día tienen un posting sobre películas nuevas y clásicas, conocidas y desconocidas. Si piensas que sabes mucho de cine, este site es un "humbling experience." La gente de este blog SABE de cine. Es un blog divertido, fácil de leer y que te invita a buscar películas raras o a mirar con nuevos ojos películas que has visto mil veces. ¿Qué más se puede pedir de un blog? Check it out. www.moviemorlocks.com

Musical de MGM de 1942 con Nazis en Puerto Rico-mañana en TCM

2011-04-07T16:46:00.004-04:00

Una curiosidad de Hollywood. Se llama "Ship Ahoy", un film musical hecho por la MGM que toma lugar en un crucero a Puerto Rico. Con Red Skelton, Eleanor Powell y un cameo de Frank Sinatra. Será interesante ver cual era el concepto de Puerto Rico en el mundo de Hollywood y a juzgar por el poster con bailarinas Hawaiianas, pues debe ser algo realmente increíble. Debe ser un film tonto, pero lo pondré en mi DVR.
viernes, 8 de abril, 12:15 pm TCM (Canal 77-Onelink)

Amanda Seyfried drives in the hits

2011-04-07T14:31:00.004-04:00

I have just realized that most people enter my blog searching for the Amanda Seyfried photos I posted as part of the "Chloe" review. Since I am relaunching the blog these days, here are some more photos of her so the blog gets more visits. Hopefully, people will like my writing too.
UPDATE: As I predicted, this has become the second most popular page this week.

¿Quién es Marlon Brando?

2011-04-07T14:07:00.006-04:00

El día que murió Marlon Brando un compañero de trabajo envió un e-mail a todo el personal, anunciando su muerte. Varias ejecutivas de cuentas jóvenes al recibirlo dijeron "¿Quién es Marlon Brando?". No quiero entrar en detalles de lo que ésto dice del nivel cultural de la gente joven o del nivel de curiosidad intelectual de las chicas.

Pero, nada. No se puede decir mucho. Simplemente sugerirles este nuevo DVD de TCM que por $19.99 incluye 4 películas de uno de los más grandes actores de todos los tiempos. Se incluye el clásico "A Streetcar Named Desire", su versión del clásico de Shakespeare "Julius Caesar", el esfuerzo menor "Teahouse of the August Moon" y un film que está recibiendo un segundo vistazo y que ahora se considera una gran película, "Reflections in a Golden Eye" con Elizabeth Taylor.

Todo un festín para los que conocen a Brando y ojalá que para los que no.

Tales from a battlefield

2011-04-07T09:44:00.004-04:00

I was a History major so almost almost 30 years after graduating, I am still drawn to history books. But history books written by scholars and people sitting in university don't appeal to me. I'd rather read something like "Brothers in Arms, Best of Friends" in which two ordinary WW II soldiers tell their story in their own words. Here we don't get a wide view of battles and strategies, but of how it felt to be in the middle of a confusing, scary situation. How to deal with the day by day. How to face life after a friend has been blown to bits or has simply vanished into thin air after being hit by a bomb.

It is also interesting that each soldier has an entirely different personality and style from the other. "Wild Bill" is more explicit in his tales of violence and his womanizing. He tells a rough, no-nonsense tale. "Babe" emphasizes the small moments and has a more sentimental approach to life.

This is a wonderful read. It may not win any awards, but it is a truly absorbing book.

Cable TV of Greater San Juan: el comienzo de todo

2011-04-06T16:02:00.003-04:00

Vi esto hoy me trajo muchos recuerdos. El logo de Cable TV of Greater San Juan. Antes de Adelphia, cuando habían canales sólo del 2 al 13. Los dos canales de Islas Vírgenes (CBS y ABC), TBS, WGN, WOR y un canal que se llamaba Movie Greats que ponía clásicos del cine.
En esa época eran la manera de escapar del ghetto de la tv local. Ahí comenzó la era de decir, "Yo no veo tv local. Yo veo cable." Algo que ha seguido siendo cierto 30 años después.

Esa fue la época en la cual la tv local se dió cuenta que la gente con algo de gusto y educación no iban a ver sus programas. Esto causó que la tv local comenzara a dirigir su programación a un público menos educado. También la tv local dejó de robar conceptos de la TV americana, haciéndolos pasar como algo original. Ya no éramos tan tontos.

Esos pocos canales de cable tv lo cambiaron todo. Dejamos de ser prisioneros de la información y del entretenimiento que nos daba WAPA o Telemundo. El mundo se hizo más amplio.

crushes del cine: Ornella Muti en Flash Gordon

2011-04-06T10:00:00.006-04:00

¿Puede haber habido una mujer más sexy en el cine que Ornella Muti en "Flash Gordon"? Miren el video y me dicen. "Flash Gordon" fue un film que los críticos odiaron en 1978 y que con el paso del tiempo luce mejor y mejor. Con todos estas películas basadas en comics que se toman tan en serio, es refrescante ver un film que hace lo contrario. Entretiene. Divierte. Y que tiene un toque de erotismo. Y por supuesto, a la increíble Ornella Muti.

"Flash Gordon" se exhibe en Cinemax en estos días.

Tweet de Roger Ebert

2011-04-05T16:32:00.002-04:00

A religion that doesn't teach tolerance might as well not bother teaching anything else.

Bill Maher

2011-04-05T15:05:00.003-04:00

I seldom watch tv shows regularly. I never was able to become a fan of "The Sopranos" or "Six Feet Under" or any other HBO shows. I get tired of characters and situations and, quite frankly' I rather watch a movie in which things wrap up in a couple of hours. But I do watch a show every week. Real Time with Bill Maher. I always end up laughing at a moment or two, and there's always an interesting comment here and there.

But I admit I'm getting a bit tired of the show. The pounding on the Republicans on the show, for instance. I don't agree with 95% of their positions, but they are never given a chance to truly express themselves. Maher many times crosses the line into meanness, which is not such a bad thing, but he does it so frequently it stops being funny.

I will keep watching it though. For "New Rules" and for a couple of regular guests that make the show worthwhile. But I find myself wishing they would come up with something new. A right wing co-host. Anything. Just something that will keep it from slowly turning into a comedy version of the Rachel Maddow show.Which is where it is going. A place that one day will be too predictable and boring to visit.

El caos en Ocean Park

2011-04-05T09:58:00.008-04:00

A veces para entender los grandes problemas hay que mirar a los pequeños problemas. Si queremos hablar de la racha de asesinatos, miremos a algo tan pequeño como el desorden que sucedió el doming pasado en la playa de Ocean Park. Ahi vemos como la apatía del gobierno, la influencia de las cerveceras sobre los políticos de la Isla y el carácter anárquico del boricua se juntaron para crear caos.

Primero, el gobierno. Se supone que en esa playa no ocurran promociones cerveceras. Pero las hay. Se supone que no se venda cerveza en la playa. Pero todas las semanas hay una guagua enorme de donde se distribuye alcohol. Se supone que hayan leyes que multen a los que tiran basura. Pero no conozco a nadie que haya sido multado por ésto. Somos un pueblo que respeta las leyes, sólo si vemos que alguien ha sido multado.

Esto se une al hecho de que como vimos en el caso del Senador De Castro Font, cerveceras como Medalla, compran a los políticos y al gobierno de maneras legales e ilegales. Son intocables. La ley no aplica a ellos. De pronto hoy, segun un artículo en El Nuevo Día, nadie en las agencias del gobierno sabe nada sobre quien organizó el evento. Nadie. Y claro, ni un político ha tenido la valentia de decir qué tenemos que hacer algo sobre este asunto.

Finalmente, el caos sicológico y social de los boricuas donde toda actividad tiene que ser acompañada de alcohol. Vamos a la playa a beber, al campo a beber, a galerías a beber, a ver cualquier deporte a beber. Y no a beber un poquito. No, a beber mucho. Y donde hay alcohol, reina el machismo barato y las peleas.

Ademas, en términos sociales, la playa de Ocean Park es un lugar donde la gente adinerada y la gente del residencial están cerca. Y aquí siempre ha habido un roce de clases tremendo. Nada le da más placer a la gente del residencial que causar caos en áreas que ellos perciben como de "riquitos". Lo vemos en Ocean Park, lo vemos en Condado los domingos con las gangas en bicicleta molestando a los turistas.Es una manera, me imagino, de tomar venganza y de sentirse poderosos.

Todo eso crea una especia de tormenta perfecta donde me parece que la única solución es ponernos fuertes con las leyes. Las leyes están ahí. Es cuestión de enforzarlas. De dejar de tener miedo. De dejar de temer a las empresas que son, en gran parte responsables de este caos. La parte social es más compleja y requiere mucho pensamiento. Pero hay cosas muy sencillas que podemos lograr hoy mismo.

pedacitos de películas perdidas

2011-04-04T14:55:00.004-04:00

¿Te puedes imaginar que el 90% del cine de hoy se perdiera para siempre? ¿Que tus hijos y nietos jamás pudieran ver el trabajo de Robert De Niro, Merryl Streep, Robert Downey Jr.? Pues eso ha sucedido con 90% de los films que se hicieron durante la época del cine silente. Carreras como la de Colleen Moore olvidadas, la de sex symbols como Clara Bow, reducidas a dos películas sobrevivientes. Todo ésto debido a que el cine era guardado en nitrato y éste se quemaba o se convertía en polvo con el tiempo.

Lo que hace la serie, Fragments, de TCM algo realmente maravilloso. Este documental recoge pedacitos de películas de apenas minutos, que sobrevivieron, aún cuando el resto del film se destruyó. Esta serie nos permite ver un poquito de lo que hacía especial a actores como Douglas Fairbank, Theda Bara, Clara Bow. Y nos permite ver unos minutitos especiales de Colleen Moore, la actriz símbolo de las Flapper Girls de los 1920's.

Lo interesante es que al acabar cada fragmento, nos quedamos con los deseos de haber visto la película completa. Podemos entender a través de ellos, porque estas figuras eran tan populares en su época. También nos permite ver la inventiva del cine silente y lo que mucho que habían progresado las técnicas visuales del medio en tan poco tiempo.

"Fragments" es un documental único, especial. Es un viaje maravilloso, un tanto meláncolico, a un mundo desaparecido y que no podremos disfrutar plenamente. Un mundo perdido, de gente perdida para la historia. Pero, por suerte, siempre están esos fragmentos, esos mágicos fragmentos.

Planificando el robo perfecto

2011-04-03T08:48:00.005-04:00

Aunque en la vida real jamás cometeríamos un robo a mano armada, disfrutamos verlo en la pantalla grande. Sobre todo cuando la víctima del robo es una corporación o en el caso de la magniífica película "Any Number Can Win", un casino del sur de Francia.

Hecha en 1963 y protagonizada por dos íconos del cine francés, Jean Gabin y Alain Delon, este thriller es una combinación del cine americano film noir con una buena dosis de existencialismo gálico. El film trata de un ladrón (Gabin) que quiere hacer un robo espectacular para poder retirarse. Para lograrlo contrata a un joven (Alain Delon) para ayudarlo. Lo sé, suena como un cliché, pero probablemente no lo era en 1963.

El robo es complicado, pero sencillo a la misma vez. En esa época no existían los sistemas de seguridad tan complejos de hoy en día, así que cometer un robo a un casino, era algo dentro del mundo de la posibilidad. Describir el robo sería un spoiler. Lo que puedo decir es que está muy bien logrado, todo en silencio al estilo del clásico de este género, Rififi. Y el final, es uno que es difícil de olvidar. Muy irónico, muy francés.

Jean Gabin es todo seriedad como el gangster a punto de retirarse. Alain Delon está perfecto como el joven ladrón, persiguiendo mujeres y actuando como el hombre más cool del mundo.

Esta película no hay recibido un release oficial en DVD. El DVD que tengo es uno gray market de Venezuela. Se puede conseguir en Amazon.

¿qué tú harías?

2011-04-02T15:45:00.004-04:00

¿Quá harías si te dicen que apretando un botón matas a 100,000 personas , pero que al hacerlo salvas a 500,000? Suena como algo escrito para Twilight Zone, pero fue una decision que se tuvo que tomar en 1945 y que es el eje central de la película "Above and Beyond" de la MGM.

Es la historia del Coronel Paul Tibbets, la persona a quien le fue asignada la misión de apretar el botón que soltaba la bomba atómica sobre Hiroshima. Y siendo una película de 1952, apenas 7 años luego del final de la Segunda Guerra Mundial, uno esperaría que la respuesta sería sencilla, que se iría de una manera obvia del lado del "si, lo haría". Sin embargo esta pelicula hecha por el estudio mas conservador de Hollywood, decide dejar la pregunta sin contestar. Nos deja a cada uno de nosotros decidir. ¿Matar civiles o salvar 500,000 vidas que hubiera costado una invasión de Japón?

La película es protagonizada por Robert Taylor, un galán emblemático de la MGM de los años 1950, aquí en una actuación realmente interesante y sorprendente. Y Eleonor Parker como su esposa, también se destaca aquí. Pero es James Whitmore, como la mano derecha de Taylor quien realmente tiene la mejor actuación ya que le toca el papel de alguien cuyo trabajo no le permite expresar emociones, pero que suelta lo suficiente para darnos cuenta que es una buena persona.

El film no es perfecto. A veces las batallas matrimoniales cansan. Y el rol de Parker como la mujer sacrificada, puede lucir demasiado sumiso para alguien hoy en día, aunque me imagino que en 1945, el rol de la mujer era, tristemente, algo así.

No conocía de esta película hasta que un amigo que hice a través de Cinema Treasures, y que resultó que fue gerente de varios cines en Puerto Rico y que es un gran film buff me la recomendó. Y yo se la recomiendo a ustedes. Está disponible como parte del Warner Archive, películas en DVD-R, que se pueden ordenar a través de Amazon, Movies Unlimited o CD Universe.

El mundo de los despidos

2011-04-01T14:36:00.007-04:00

Siempre comienza de la misma manera. Alguien con una reputación de tener "inside information" dice que se acerca una serie de despidos en el trabajo. Alguien lo cuenta en el trabajo. Y una semana común y corriente se convierte en una llena de ansiedad. De pronto, uno comienza a ver las cosas de otra manera. Una tontería que hace o dice alguien comienza a tener significados ocultos. Viste aquellos dos reunidos? Hmmm..seguro que están planificando algo. Viste con quien salió a almorzar fulanito? Y viste cómo no está con ellos menganito? Claro. Eso es que planifica su despido. Todo es una conspiración. Y al final, no pasa nada. Y todo es una estupidez.
Hasta que otra persona con reputación de tener "inside information" dice....

Gente texteando en el cine

2011-04-01T13:30:00.003-04:00

Ya es oficial. No puedo ir al cine. Por años, aguanté a la gente hablando. Los niños corriendo por el pasillo. Llegue hasta aguantar la gente hablando por el celular. Pero todas esas malas situciones ocurrían sólo de vez en cuando. No es así con el texting en el cine.

Estamos hablando de decenas de personas al mismo tiempo, con sus pantallas de celulares prendidas, enviando y recibiendo mensajes. Es un proceso silencioso, pero hasta más molestoso que los otros ya que el ojo se desvía de la pantalla del cine hacia todas esas lucecitas prendidas en la oscuridad. Y si lo hacen cerca de uno, la luz te da en la cara.

Así que me da pena pensar que después de tanto años disfrutando del cine, tenga que ver peliculas en mi casa. Aunque tengo que admitir que más y más disfruto de la experiencia de sentarme en mi sofá frente a mi LCD, tranquilo, sin preocuparme de gente alrededor mío, de si van a hablar, si van a sacar su celular. A veces hasta me preparo un popcorn, un refresco y hago ver que estoy en un cine de antes, donde la gente estaba callada, y donde podía escaparme por horas sin ningún estrés.

Lo siento, cines. Yo me quedo en casa.

Towering Inferno y la era del desastre

2011-03-30T09:42:00.004-04:00

El canal Retroplex se ha convertido en uno de mis favoritos debido a su gran cantidad de películas de los 70 y 80 que pone en su cartelera. Esas películas me transportan a la época de mi niñez y adolescencia cuando visitaba los cines de Santurce.

"Towering Inferno" es el magnus opus de la era de las "películas de desastre" que comenzaron con "Airport" y que continuó con "Poseidon Adventure" y "Earthquake" y que terminó con el desastre taquillero de "When Time Ran Out"(o "When Ideas Ran Out" como se le conoció en la industria).

La fórmula era la misma. Unir un elenco de estrellas, incluyendo actores populares del momento, añadir actores muy mayores para el factor nostalgia y rellenar todo lo demás con actores de televisión.

"Towering Inferno" tiene a Paul Newman, Steve McQueen y Faye Dunaway como las estrellas, Fred Astaire, Jennifer Jones y William Holden como los veteranos y Robert Wagner y Bobby de "The Brady Bunch" como los actores de tv.

La película es entretenida. Una de esas en las que podemos jugar el juego de "quién morirá?". Y al ser un film de los 70 en plena era de Watergate en la cual nadie creía mucho en la autoridad, los malvados son los arquitectos e ingenieros que construyeron la torre, cortando esquinas, sabiendo que el edificio no era seguro. En ese tiempo, todo era una conspiración, el "establishment" era corrupto. Algo que cambiaría al final de la década con los films inocentones de "Star Wars".

"Towering Inferno" es una película "popcorn", no hay que pensar mucho, sólo ver a los actores correr y decir líneas terribles de diálogo. Lo único que empaña algo todo ésto es que ver un edificio en llamas, le hace a uno recordar 9/11. Pero, al final, uno puede volver a olvidarse y entretenerse con ver a todos esos actores, muchos de ellos que ya han fallecido, ganarse el dinero de una manera fácil. Y eso es, para mi, es suficiente.

my day at a nude beach

2011-03-29T15:39:00.006-04:00

A couple of Sundays back I met with a friend from NYC at Haulover Beach, a nude beach in North Miami. I have not visited a nude beach in maybe 20 years, so I figured it would be a cool experience.

So Sunday at 1pm, I arrived at Haulover. First thing I noticed was this was not the secluded nude beaches I had visited in St.Martin. There were thousands of people there. Wall to wall nudity. Mostly male, unfortunately. Although there were some women. I guess it was 70-30 men-women ratio.

I said hello to my friend and met her friend who was there with her beautiful baby. They were being slightly annoyed by a tanned, nude middle aged guy talking to her. Luckily, he realized he was not welcome and went away.

I must say, it felt really cool being there. Like they say, it is the least sexual experience you can have. All these people nude. young,old, good looking, bad looking, make it a wonderfully normal experience. Nobody seems to be checking other people. It is so wonderfully civilized.

Yes, I did take everything off and went skinny dipping with my friend. And again, it was such a non-sexual experience The setting and the feeling at the beach make it such an innocent, cool thing. So we're nude! And it is great! I felt like a little kid who is allowed to run naked everywhere.

Summing up. Beaches with people in swimsuits are sexual. They are a tease and completely completely based on voyeurism. Nude beaches are not. They are simply fun.

National Velvet

2011-03-27T13:29:00.005-04:00

Hace par de meses TCM exhibió un festival de películas de Mickey Rooney. Y no sé por qué razon las grabé y he estado disfrutando mucho de ellas. Comencé con la serie de Andy Hardy, unos films en los cuales el presidente de MGM quería presentar un cuadro idílico de un típico pueblo pequeño norteamerican. Son películas B, son sentimentales y cursis, sin embargo, y aquí esta el genio de MGM, son sumamente entretenidas.

En este weekend vi "National Velvet", una película de Rooney con una Elizabeth Taylor de 12 años de edad. Está basada en un libro de clásico sobre el amor de una niña por un caballo, al que decide llevar a la comptencia más importante en Inglaterra. Esta no es una producción B, sino una película donde MGM puso todos sus recursos. Es en Technicolor, y en 1944 eso no era tan común. La película es realmente maravillosa. Una de esas en las que MGM demuestra la magia del sistema de estudio de la época de oro de Hollywood.Todas las actuaciones están excelentes, incluyendo a un Mickey Rooney controlado, algo no muy común. Es una de esas pocas películas que realmente son para toda la familia.

TCM la vuelve a poner el día 10 de abril como parte de un festival de 24 horas dedicado al cine de Elizabeth Taylor. Vale la pena dejarla grabando.

Five: primera pelicula post-nuclear

2011-03-26T21:32:00.002-04:00

En el 1950 Columbia Pictures distribuyó la primera pelicula que trataba sobre un mundo luego de una guerra nuclear. Su título "Five". Su presupuesto, extramadamente bajo. Sin embargo, con ese poco dinero se hizo un film relativamente interesante, aunque lleno de huecos en su trama.

La película comienza escenas de ciudades importantes siendo afectadas por bombas atómicas. Y luego vemos escenas algo clichosas de periódicos dejándonos saber de una inevitable guerra nuclear. Luego vemos una mujer caminando por una carretera rural.
¿Será la última persona en la tierra? Bueno, resulta que no lo es. Y a través de la película nos damos cuenta que hay 4 personas más vivas. Cuatro hombres.

De ahi, el fim pasa a ser un estudio de estas cinco personas aún vivas. Uno de los hombres es una persona mayor que muere. Otro es un personaje de la raza negra que sirve para presenatr el problema racial y los otros dos compiten por la mujer. Es interesante que el personaje negro, aunque presentado de una manera favorable, nunca se ve como alguien que pudiera competir por la mujer blanca.

La pelicula no es una maravilla. Nunca se cuestiona la idea de que si en esas pocas millas habian 5 personas, las probabilidades serían buenas de mas sobrevivientes. Y el hecho de que todos eventualemente morirían de envenenamiento por radiación tampoco se explora. Pero, claro, estamos en 1950. A penas 5 años después de Hiroshima.

"Five" anticipa mucho a films como "Night of the Living Dead" y "Omega Man" y aún con sus fallas grandes, sigue siendo una película interesante. Está en DVD como parte de una serie de películas llamadas "Martini Movies" por Sony.

Elizabeth Taylor movies

2011-03-25T16:13:00.004-04:00

Up to yesterday I had seen two Elizabeth Taylor movies in my whole life. I really can't explain why, maybe because I didn't find her an exciting actress. Maybe because there was something old fashioned about her look and her movies. When I was a kid I saw one of her minor 1970's movies called "Night Watch", a pretty nifty thriller with a twist that seemed surprising at the time.

A year ago, I saw "Cat on a Hot Tin Roof" on DVD, from a Taylor DVD set I had given my mother a while back. It was a really good movie. And I can imagine how scandalous it must have been for its time, in spite the fact the homosexual aspect of it was truly low key. Still, it was plain it was there. She was excellent in it and she was obviously at her most alluring and beautiful.

Last night, I got another movie from that set called "Butterfield 8, in which she plays a call girl who falls for one of her clients. It is truly over the top movie, every character was completely unbelievable. It seemed like one of those telenovelas one sees on Hispanic TV. But one can enjoy it simply because of Taylor's presence. I saw the movie on a 42" set, but I can imagine how hypnotizing she must have been on a giant movie theater screen. Maybe that was her the reason for her success. Those eyes on Cinemascope on dark movie theater.It must have been something.

Miami thoughts

2011-03-18T10:58:00.002-04:00

This weekend I am making my annual Miami weekend getaway. I used to go more often a few years back. I guess, being younger, I found the whole Miami sexy scene really attractive. Now I tend to visit cities that offer a wider array of things to do. But I still love Miami. I love sitting at a cafe in Ocean Drive and watch the women go by. I love the fact that I can enjoy the Latin culture while still enjoying the relative discipline of a US city. I enjoy the fact that you get to meet people from all over the world there.

I do not agree with people who say Miami lacks culture. Go to the Miami Herald and you get more classical concerts, pop concerts than you get here in San Juan. Miami just opened an 600 million dollar Opera House and is the home of the New World Orchestra. You get Broadway plays, Art Basil and so many art happenings.

I think Puerto Ricans who say bad things about Miami may be expressing a slight envy of how things work there. They don't like the fact that "Lo Mejor de Dos Mundos"is not Puerto Rico. It is actually a city in a US state. Sorry to spoil the party.

Michael Gough RIP

2011-03-17T14:01:00.003-04:00

It's interesting seeing today's obituaries for actor Michael Gough. They all emphasize he was Alfred the Butler in Batman movies. In a way, those will probably be the movies he'll be remembered for. But to my generation, he was a great villain in some outlandish horror movies. I remember him in many movies I saw as a child on tv, "Berserk!"and "Horrors of the Black Museum". And I'll never forget the night I went to see "Horror Hospital"with my parents at the Cinerama in Santurce. It was a truly over the top movie, full of violence, nudity. But it was Gough who stole the show as the most insane of mad villains. A couple of years ago, it finally came out on DVD and I was able to appreciate the sheer insanity of his portrayal. So, let younger audiences remember him as Alfred, to me, he'll always be the loony guy from "Horror Hospital".

Seven Percent Solution- a 1970's Sherlock Holmes

2011-03-16T17:25:00.008-04:00

Last week I saw once again one of the most interesting Sherlock Holmes movies ever. It's "The Seven Percent Solution" from 1976, written by Nicholas Meyer (based on his best-selling novel) and directed by Herbert Ross. It's an incredibly fun movie about Watson (Robert Duvall) devising a plan to have Holmes (Nicol Williamson) kick his cocaine habit by receiving treatment from Freud (Alan Arkin). Throw in Prof. Moriarty (played by Sir Lawrence Olivier!) and Vanessa Redgrave and you have a terrifically acted gem.

The movie has all the traditional touches of classic Holmes movies, but it adds the interesting element of Holmes addiction to cocaine (93% water, 7% cocaine, hence the title of the movie). In this movie Holmes is brilliant, but flawed and Watson is not the bumbling sidekick of previous movies. It all adds up to a truly original movie that Sir Arthur Conan Doyle would have probably loved.

The movie adds the element of action towards the end of the film. But it does so in a charming way, without turning Holmes into an full action figure like the recent movie did. This movie realizes we are not in Victorian England and that modern audiences demand thrills, but it does so in an adult, thoughtful way.

This is a movie really worth seeing. A forgotten gem. See it if you get the chance.

All Quiet in the Western Front

2010-12-13T16:09:00.002-04:00

La novela "All Quiet in the Western Front" es posiblemente la mejor novela anti-guerra de todos los tiempos. Un libro que al leerlo hoy es tan relevante como hace 80 años cuando se publicó.

Hacer una buena película de la novela no es fácil. Los pasajes más conmovedores del libro son los pensamientos del protagonista sobre la estupidez y la futilidad de la guerra. Al hacer una película, estos pensamientos tienen que ser traducidos a acción.

En 1930 se hizo una primera versión cinematográfica de la novela. Es interesante, pero sufre de cierto "clumsiness" típico de esas primeras películas que se hacían con sonido.

En 1979 se hizo una segunda versión para cine. Desafortunadamente, después del fracaso taquillero del film "A Bridge Too Far", ninugún estudio quiso distribuirla. Así que pasó a ser una película hecha para la tv.

Esta versión está muy bien hecha. Richard Thomas, protagonista de "The Waltons" en esa época, es excelente como el muchacho que, como muchos, se creyó la vieja historia de defender la patria, sólo para darse cuenta de la mentira detrás de todo. La Primera Guerra Mundial fue un evento de crueldad extrema, donde paises se fueron a la guerra sin ninguna razón particular. Millones murieron en batallas donde apenas se ganaban varias yardas de terreno.

Este film logra su propósito de llevar de una manera inteligente el libro a la pantalla. La experiencia no es tan devastadora como lo es en libro, pero en cierta manera sigue siendo fuerte en su mensaje de las consecuencias de la guerra.

No te la pierdas en Showtime este mes.

Let Me in

2010-12-03T09:47:00.002-04:00

I wish I would go to movies regularly. I don't anymore basically for two reasons. First because of the Caribbean Cinemas policy of showing 40 minutes of commercials before the movie. And second because there are very few movies that inspire me to go to a movie theater and subject myself to teenagers with cellphones.

"Let Me In" was a movie I had to see at a theater. I loved the original Swedish version and was looking forward to seeing this remake. Of course, the fact that the movie marked the return of legendary Hammer Films studios to movies made it a must see. I got goose bumps when, at the start of the film, the "Hammer Films Presents" title appeared. We haven't seen that since 1978.

The movie itself is excellent. The performances by the children are truly outstanding. They may even top those of the original movie. The mood is chilling, desolate and sad just like in the Swedish version. It is interesting that the best horror movie of the past few years is a remake. But it is. "Let Me In" is a movie that shows that when it comes to horror, less is more. It's a movie someone like Val Lewton would have loved.
Check it out when it appears on DVD in January. Better yet, get the Blu-Ray and experience a really special movie.

My Brett Favre syndrome

2010-09-28T15:05:00.002-04:00

The other night I was thinking about work and I realized my heart is not in it anymore. I still do my work and occasionally I feel proud of something I've done. But there is a sense of to quote the Eagle's song "singing for the sake of the song."

I feel like an athlete on his last seasons. In this new job I feel like a sort of Brett Favre, playing well but realizing that this may be the last season. This place where I work is my Vikings team, a chance to do something, to play, to feel the team spirit. But in the back of my mind, realizing that maybe I won't want to do this next season.

2010-09-28T14:58:00.003-04:00

The other day I decided to look back at what I had written here a few years ago. And I am pretty happy with the blog. And a bit sad I don't write that often.I have been concentrating in other things such as photography and reading.But I want to make the effort to write here more often.Even if it's just to put a quote or a photo. I don;t have to get that deep. Just write a bit.

Gloria Stuart

2010-09-27T17:07:00.003-04:00

These days I have been watching movies from the 1930's. Especially Mr. Moto movies and Astaire-Rogers musicals. While I enjoying them, A thought sometimes crosses my mind. Everyone in this movie is dead. Nobody I'm seeing onscreen could possibly be alive. Well, maybe the small kid here and there may be alive. All except Gloria Stuart. Here is a starlet from 1930's movies that was still alive in the 2000's. She, of course, became even more famous because of her role in the mega-hit 'Titanic".

But today, she too is gone. The last of the 1930's stars is has passed away.

Girl with the Dragon Tattoo

2010-09-27T16:55:00.002-04:00

I saw the movie based on the first book of the Stieg Larsson trilogy. Here's what I think. It's ok. Just like the books are ok. A slick piece of pop culture that sets out to entertain and not much else. The movie is pretty cool and the performance by Noomi Rapace as Lisbth Salander is outstanding. But this is the kind of movie that I imagine will not stand the test of time. A 2010 version of John Grisham's bestsellers. Books that nobody reads anymore. A product of marketing and a moment in time.

routines

2010-09-25T14:47:00.002-04:00

I guess when one reaches a certain age, routines become important. I guess because life becomes more uncertain, mortality seems more real. So to make up for these facts, one creates little routines that make life look normal.

My routines tend to center around Saturdays. I wake up around 8am, I prepare myself some coffee and some oatmeal. This is the day in which I don't have to hurry. So I go to the balcony, watch the ocean. I love how I can, in a way, make the morning go slow.

Then, I take a leisurely walk and take photos. Mostly of the ocean. Then I go into Starbucks and have a second coffee. I read the news on my Iphone, sometimes I call my friend Erika. We usually talk Saturday mornings because we used to meet at Starbucks every other Saturday to talk about life. She no longer lives here. But I love to still have these long distance talks.

Then in the afternoon I love to watch movies in bed. I tend to go for old movies. Sometimes movies that take me back to my childhood or my teenage years. To the era when things were less complicated, mortality millions of years away.